Trong khu rừng khô mộc, những tiếng nổ lớn liên tiếp vang lên. Cuộc truy đuổi này đã kéo dài suốt nửa giờ. Tốc độ của "Đồ Tể" không hề chậm hơn "Vân Ưng", thậm chí còn có phần nhỉnh hơn. Nếu không phải khu rừng này đầy rẫy những mối nguy hiểm khó lường khiến Vân Ưng không thể bung hết tốc độ, có lẽ Đồ Tể đã sớm bắt kịp đối phương.
Đã lâu rồi hắn mới gặp được một kẻ hoang dã lợi hại đến thế.
Nhưng đối thủ càng có tính khiêu chiến thì việc tiêu diệt mới càng thêm thú vị.
Đôi mắt đỏ ngầu của Đồ Tể không ngừng toát ra sát ý dữ dằn cùng sự phẫn nộ. Trong tâm trí hắn, những ký ức phủ đầy bụi bặm lại một lần nữa chậm rãi hiện về. Đây vốn là những thứ hắn đã vô số lần cố gắng quên đi, thế nhưng con người đôi khi thật kỳ lạ, càng liều mạng muốn quên thì những ký ức đó lại càng trở nên rõ nét.
Hai mươi năm.
Suốt hai mươi năm ròng rã.
Dù Đồ Tể có đi đến bất cứ nơi đâu, đoạn ký ức này vẫn đột ngột trào dâng, lấp đầy tâm trí hắn. Nó giống như một con gián đáng ghét, luôn xuất hiện ở những nơi không ngờ tới nhất. Nó tựa như một cây kim giấu kín, luôn đâm mạnh vào lòng hắn vào những lúc không phòng bị nhất. Mỗi khi đoạn ký ức này thức tỉnh, nó lại tra tấn hắn như một cơn ác mộng, khiến hắn đau đớn đến mức tưởng chừng như muốn gục ngã.
Hai mươi năm trước, Đồ Tể chỉ là một đứa trẻ chín tuổi. Hắn sinh ra tại một thị trấn nhỏ ở biên thùy Thần Vực. Gia đình hắn rất giản dị, cha mẹ đều là những tiểu thương. Tuy địa vị của thương nhân ở Thần Vực không cao, nhưng ít nhất cũng đủ để hắn có một cuộc sống ấm no và được giáo dục tử tế.
Đêm đen định mệnh đó, hàng chục kẻ hoang dã "Tiết Thần Giả" đã tìm thấy một lỗ hổng để xâm nhập vào Thần Vực, tình cờ tập kích đội thương buôn của gia đình hắn. Hắn không bao giờ quên được tiếng kêu thảm thiết của cha khi bị tra tấn đến chết, không bao giờ quên được kết cục thê thảm của mẹ và chị gái. Hắn cũng không bao giờ quên được việc mình có thể sống sót là nhờ người anh cả đã liều mạng nhét hắn vào một chiếc rương để che giấu, còn anh cả thì gục xuống ngay trên nắp rương, chịu hơn bốn mươi nhát đâm. Những lưỡi dao nhuốm đầy máu của anh trai cứ liên tục đâm vào tâm trí hắn, mùi tanh hôi ấm nóng ấy gần như đã nhuộm đỏ cả cuộc đời hắn.
Gia đình hắn tan nát.
Cuộc đời hắn cũng chấm dứt từ đó.
Hắn bị những cơn ác mộng tra tấn ngày qua ngày đến mức không còn hình người. Dù gần như suy sụp nhưng cuối cùng hắn vẫn sống sót, chỉ là tính cách ngày càng vặn vẹo. Hắn trở thành một tín đồ cuồng nhiệt nhất của các vị thần. Tuy nhiên, chỉ dựa vào đức tin là không đủ, để tiếp tục tồn tại, hắn cần những liều thuốc tê liệt tâm lý mạnh hơn. Thứ duy nhất mang lại cho hắn sự giải thoát tinh thần chính là tiếng kêu thảm thiết của những kẻ Tiết Thần Giả kia, cùng với dòng máu bẩn thỉu, tà ác trên người chúng.
Sau khi trở thành "Săn Ma Sư", hắn bắt đầu điên cuồng thực hiện các nhiệm vụ. Hễ là kẻ hoang dã rơi vào tầm mắt hắn, hầu như đều phải chịu sự tra tấn đến chết. Vì nhiệm vụ cuối cùng, hắn bị gán cho danh hiệu "Đồ Tể". Người dân Thần Vực, thậm chí cả những chiến hữu cũ đều coi hắn là quái vật, nhưng hắn chẳng hề bận tâm đến đánh giá của người khác. Ý nghĩa duy nhất để hắn tồn tại trên thế giới này chính là tàn sát những kẻ Tiết Thần Giả hoang dã. Vậy thì bị gọi là Đồ Tể thì đã sao?
Đồ Tể căm hận những kẻ dám phán xét hành vi của mình!
Hắn chưa bao giờ cho rằng bản thân đã làm sai điều gì.
Ngay cả khi các vị thần vĩ đại biết chuyện này, họ chắc chắn cũng sẽ đứng về phía hắn.
Chính vì sự tồn tại của những kẻ không biết cầu tiến ở Thần Vực, nên thế giới mới còn đầy rẫy những con rệp bẩn thỉu nhung nhúc. Trong mắt hắn, để tẩy sạch những thứ đáng chết đó, cần phải bất chấp mọi thủ đoạn. Để đổi lấy sự yên bình cho thế gian, một vài sự hy sinh là điều không thể tránh khỏi!
Khi Đồ Tể chuẩn bị nuốt hận mà chết, Đông Về Tuyết đã xuất hiện và giải thoát cho hắn. Hắn tất nhiên đã nghe danh Đông Về Tuyết, một trong những Săn Ma Sư triển vọng nhất của Thiên Vân Thành. Dù Đông Về Tuyết trông có vẻ cao ngạo và quý tộc, nhưng Đồ Tể lại nhạy bén ngửi thấy một loại hơi thở tương đồng với chính mình trên người hắn.
Động cơ của Đông Về Tuyết là gì, Đồ Tể không muốn tìm hiểu, hắn chỉ nguyện bán mạng vì người đó!
Huống chi, kẻ mà Đông Về Tuyết muốn giết lại là một tên từ vùng hoang dã đi tới. Tên này sau khi vào Thiên Vân Thành, không những không phải chịu cực hình nghiêm khắc nhất, mà ngược lại còn được sống an nhàn trong thành phố này.
Sao có thể như vậy được?
Đây là sự khinh nhờn đối với thần linh!
Chẳng lẽ Thiên Vân Thành đã sa đọa đến mức này sao? Một chiến sĩ tận tâm tận lực vì thần, không tiếc vứt bỏ danh dự và tính mạng như hắn lại phải chịu sự trừng phạt, còn loại tiện dân hoang dã mang dòng máu tội ác như Vân Ưng lại được tiếp nhận? Tại sao lại như vậy?
Nghĩ đến đây, ngọn lửa giận dữ trong lòng Đồ Tể lại bùng lên dữ dội. Hắn kích hoạt kỹ năng tăng tốc độ. Đây là một kỹ năng bạo lực giúp tăng tốc độ đáng kể trong thời gian ngắn nhưng tiêu hao rất nhiều thể lực. Đó là một tiểu xảo mà Đồ Tể tự lĩnh ngộ trong những năm qua, thường chỉ dùng trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, nhưng giờ đây hắn chẳng còn bận tâm đến điều đó nữa.
Vân Ưng bị Đồ Tể truy đuổi suốt nửa giờ, liên tục thay đổi phương hướng, không ngừng di chuyển, mục đích chính là dựa vào ưu thế về tốc độ và khả năng hồi phục để làm kiệt sức đối phương. Nhưng xem ra, Đồ Tể không hề dễ dàng bị tiêu hao như vậy, ngược lại, hắn vẫn còn dư lực để bùng nổ.
"Mẹ kiếp, đúng là một con chó điên, cắn chặt không buông."
"Cái tư thế này cứ như thể ta đã gây ra thâm thù đại hận gì với hắn vậy. Nếu người ngoài nhìn vào cảnh này mà không hiểu rõ sự tình, chắc chắn sẽ tưởng ta đã làm chuyện gì táng tận lương tâm với người nhà hắn rồi!"
"Không được, không thể tiếp tục lãng phí thời gian với con chó điên này nữa. Dù sao đây cũng là quá trình khảo nghiệm tại Địa Ngục Cốc, chứ không phải tình huống bình thường. Nếu cứ để tên khốn này tiêu hao thời gian thêm nữa, Vân Ưng cảm giác nếu mình không nhanh chóng kết thúc, bản thân sẽ bị loại khỏi top 50 mất."
"Vân Ưng nhận thấy biện pháp tốt nhất chính là đánh úp bất ngờ. Tuy thực lực của Đồ Tể rất mạnh mẽ, nhưng hắn không sở hữu thần khí trong tay, còn mình lại đang mang theo viên quái thạch. Nếu có thể kích hoạt năng lực xuyên thấu, Đồ Tể chỉ dựa vào sức mạnh cơ bắp thuần túy sẽ không thể nào phá giải được. Chỉ riêng điểm này đã giúp mình đứng ở thế bất bại, cộng thêm một đòn phản công chớp nhoáng, hoàn toàn có thể giải quyết hắn trong nháy mắt."
"Đúng lúc Vân Ưng đang lên kế hoạch thực thi chiến thuật thì tiểu quái điểu ở gần đó phát tín hiệu cảnh báo. Dường như có một nhóm dân bản địa đang hoạt động ở khu vực lân cận. Chúng đã bố trí sẵn rất nhiều bẫy rập trong rừng cây, chỉ chờ những kẻ xâm nhập chui đầu vào lưới."
"Tốt lắm!"
"Vừa hay lại tiết kiệm được chút sức lực!"
"Vân Ưng lập tức di chuyển về hướng đó. Viên quái thạch trước ngực tỏa ra ánh sáng, một trường năng lượng bao phủ lấy cơ thể, giúp hắn cách ly hoàn toàn với không gian xung quanh. Dù không có áo choàng tàng hình nên không thể ẩn thân hoàn toàn, nhưng điều đó cũng không ngăn cản được việc Vân Ưng che giấu tung tích. Hắn trực tiếp chui vào bên trong một thân cây cổ thụ to lớn."
"Chưa đầy ba giây sau."
"Đồ Tể xé toạc màn sương và những cành cây vướng víu lao tới. Thấy Vân Ưng đã biến mất, hắn chẳng buồn suy nghĩ, tận dụng thân cây làm điểm tựa rồi lao nhanh vào sâu trong rừng rậm. Ai ngờ Đồ Tể truy đuổi suốt mười mấy giây mà vẫn không thấy bóng dáng Vân Ưng đâu, thậm chí cả mùi vị của đối phương cũng biến mất hoàn toàn."
"Khi Đồ Tể bắt đầu nghi ngờ về hướng truy đuổi của mình, đột nhiên chân hắn giẫm phải một sợi dây mảnh. Một tấm lưới lớn đan từ dây leo cứng cáp từ trên trời giáng xuống, nháy mắt trùm kín lấy Đồ Tể. Từ bốn phương tám hướng, một đám dân bản địa vóc dáng nhỏ bé, trên người vẽ đầy họa tiết xương cốt kỳ dị, đồng loạt nhảy ra."
"Hoang dã biến dị nhân!"
"Đồ Tể gầm lên như một con dã thú. Tấm lưới này dù là gấu dữ cũng có thể bị chế ngự, nhưng lại chẳng thể ngăn cản được sức mạnh cơ bắp khủng khiếp của hắn. Chỉ trong chớp mắt, hắn dùng sức xé mạnh, tấm lưới lớn lập tức xuất hiện một vết rách to. Thế nhưng, chưa kịp để Đồ Tể thoát thân, hơn mười mũi tên tẩm độc đồng loạt bắn tới, găm thẳng vào người hắn. Vài khẩu súng hỏa dược cũng đồng loạt khai hỏa, tạo nên những đóa hoa máu trên cơ thể hắn."
"Độc tố trong khoảnh khắc đã lan tỏa khắp cơ thể."
"Đồ Tể cảm thấy cơ bắp cứng đờ, mất đi tri giác, tựa như bị hóa đá."
"Độc tố của đám dân bản địa này quá mạnh, người thường chắc chắn sẽ tử vong ngay lập tức, ngay cả Đồ Tể cũng cảm thấy mình đang dần mất đi quyền kiểm soát cơ thể. Vì quá tập trung vào Vân Ưng nên hắn đã sơ suất với môi trường xung quanh; nếu là trạng thái bình thường, hắn đã không dễ dàng rơi vào cái bẫy tầm thường này."
"Rống!"
"Đồ Tể gầm lên kinh thiên động địa, đôi mắt đỏ ngầu như một biển máu. Hắn hoàn toàn từ bỏ lý trí, để cơ thể vận hành theo bản năng điên cuồng. Dù toàn thân đẫm máu, hắn vẫn lao đi như một cơn lốc, một quyền nổ nát đầu một tên dân bản địa, rồi lại túm lấy một tên khác xé làm đôi."
"Bang bang!"
"Súng hỏa dược và tên độc của dân bản địa lại tiếp tục tấn công, khiến cơ thể Đồ Tể thêm nhiều vết thương. Tuy nhiên, thể chất của hắn vô cùng cường tráng và cứng cáp, chỉ cần không trúng vào yếu điểm thì không thể kết liễu được hắn. Đồ Tể tựa như một con bò điên lao tới lao lui trong rừng rậm, nơi hắn đi qua, máu thịt tung tóe, không một thi thể nào của đám dân bản địa còn nguyên vẹn."
"Cái giá mà Đồ Tể phải trả là hơn hai mươi vết thương trên người, từ cổ đến chân đều găm đầy gai độc. Vì độc tố lan tỏa toàn thân, làn da hắn đã chuyển sang màu đỏ tím đầy quỷ dị."
"Đám người hoang dã bẩn thỉu đáng chết này!"
"Đồ Tể thở hổn hển từng chặp, hắn dần khôi phục một chút ý thức. Hắn biết mình đã trúng kế của Vân Ưng, trong trạng thái này, hắn không còn khả năng tiếp tục chiến đấu. Tên khốn kiếp đó chắc chắn đang ẩn nấp gần đây, đợi đến khi mình kiệt sức mới ra tay sao?"
"Đúng là một kẻ hèn nhát vô dụng!"
"Dù trong lòng nghĩ vậy, nhưng Đồ Tể không khỏi cảm thấy bi ai sâu sắc. Thế giới này còn bao nhiêu thứ dơ bẩn cần phải tẩy rửa, chẳng lẽ mình đã đi đến điểm kết thúc tại nơi này rồi sao? Nhưng cũng tốt, chết trong chiến đấu vẫn hơn là bị những kẻ sa đọa ở Thiên Vân Thành xử tử!"
"Ta biết ngươi đang ở đó, ra đây đi!"
"Vân Ưng đang trốn sau một gốc cây lớn. Trong lúc xem kịch, hắn đã hồi phục toàn bộ thương thế. Hiện tại, Đồ Tể không còn cơ hội nào nữa, nhưng ngay khi Vân Ưng chuẩn bị bước ra..."
Từ một hướng khác trong màn sương, một bóng người cao gầy bước ra. Hắn sở hữu mái tóc vàng óng cùng gương mặt tuấn tú, vẻ ngoài thẹn thùng và ngây ngô khiến người ta liên tưởng đến một vị công tử quý tộc mới bước ra đời. Thế nhưng vào lúc này, bao quanh cơ thể hắn là luồng huyết khí nồng đậm, trang phục đã nhuốm đỏ bởi máu. Loại huyết khí này tương đồng với máu của dân bản địa tại đây, cho thấy hắn vừa trải qua một trận giao tranh khốc liệt.
Điều kỳ lạ là, dù vừa trải qua một trận chiến đẫm máu, nhưng thanh niên tóc vàng vẫn không hề tổn hại chút nào. Nếu không bị thương, tại sao hắn lại nhuốm đầy máu tươi, trông như vừa được vớt lên từ một hồ máu vậy? Cảm giác này vô cùng quái dị, dường như hắn cố tình để máu thịt vấy bẩn lên cơ thể mình.
Đồ tể nhìn thấy đối phương xuất hiện, trong ánh mắt lóe lên một tia hy vọng: "Giúp ta..."