Tự chương: Trạm giám sát Đất Bồi.
Nằm ở khu vực giáp ranh giữa vùng hoang dã và Thần Vực, đây là nơi lưu dân, tội phạm và những kẻ lang bạt hoành hành. Vì không thuộc quyền quản lý trực tiếp của Thần Vực, quân đội Thần Vực thường không can thiệp trừ khi xảy ra những biến động quy mô lớn. Đồng thời, do vị trí địa lý nằm sát Thần Vực, các thế lực hoang dã cũng không dám làm càn. Tuy được coi là vùng đất không luật lệ, nhưng nơi đây lại tương đối bình ổn.
Thế nhưng, đó là chuyện của quá khứ.
Hiện tại, cục diện vùng giáp ranh đang dần thay đổi. Nguyên nhân chính bắt nguồn từ ba năm trước, khi Săn Ma Tướng quân Đông Phương Tuyết dẫn quân viễn chinh vào vùng hoang dã. Vị tướng quân trẻ tuổi này đã một tay tiêu diệt phân nửa căn cứ của tổ chức "Ám Hạch", giáng đòn chí mạng vào tổ chức này trong suốt mười năm qua. Ngay sau đó, một sự kiện gây chấn động đã xảy ra: Ám Hạch tàn sát dân chúng trong thành. Đây là vụ thảm án chưa từng có trong mười năm qua tại Thần Vực. Cả hai sự kiện này đã gây nên làn sóng dữ dội, dự báo mâu thuẫn giữa Thiên Vân Thành và tổ chức bí ẩn, khủng bố đang ẩn mình trong bóng tối này sẽ ngày càng gay gắt.
Chính từ sau sự kiện đó, Thiên Vân Thành quyết tâm tăng cường năng lực phòng thủ và đẩy mạnh các chiến dịch trấn áp. Họ mở rộng biên giới, siết chặt quản lý ngoại cảnh, quân đoàn Thần Vực Trường Thành tăng quân số lên hơn 50%, đồng thời thiết lập thêm nhiều trạm giám sát tiền tiêu. Trạm giám sát Đất Bồi chính là một trong những điểm trọng yếu.
Đây là khu định cư điển hình ở vùng biên, tổng dân số hơn mười ngàn người. Nó không chỉ là trạm trung chuyển cho các nhiệm vụ ngoài khu vực của quân đội Thần Vực, mà còn là thiên đường của những kẻ hoang dã và tội phạm. Kể từ khi được đưa vào phạm vi giám sát, một căn cứ giám sát đã được xây dựng. Trong ba năm, gần 500 nhân sự đã được điều động đến đây, dưới quyền chỉ huy trực tiếp của Trạm trưởng.
Kể từ khi các cơ quan giám sát được thiết lập, môi trường vùng giáp ranh đã có những chuyển biến rõ rệt.
Giờ phút này, tại trạm giám sát Đất Bồi, Trạm trưởng đang cùng các sĩ quan cấp dưới tổ chức tiệc mừng công. Sau khi làm lễ cầu nguyện, họ bắt đầu dùng bữa. Những chậu thịt thú nướng lớn cùng rượu rẻ tiền được mang lên. Dù là loại hàng hóa hoang dã có hương vị kém chất lượng, nhưng không ai kén chọn, tất cả đều ăn uống ngon lành.
"Chúc mừng Trạm trưởng lại lập công lớn!"
Vài sĩ quan nâng ly chúc mừng. Quả thực, lần này có thể lần theo dấu vết để bắt gọn mấy tên gián điệp của Ám Hạch đều nhờ vào sự chỉ huy sáng suốt và điều phối kịp thời của Trạm trưởng. Sau ba năm bị đả kích liên tục, Ám Hạch giờ đây đã ngày càng suy yếu. Thiên Vân Thần Vực không hề keo kiệt trong việc ban thưởng cho những chiến công quân sự chống lại Ám Hạch, những người ngồi đây đều có khả năng nhận được phần thưởng hậu hĩnh, đây rõ ràng là một sự kiện đáng mừng.
"Trạm trưởng quả nhiên tuệ nhãn như đuốc!"
"Chỉ liếc mắt một cái đã nhìn thấu sự ngụy trang của đám gián điệp đó!"
Trạm trưởng ngồi ở vị trí chủ tọa trong lều quân, gương mặt tràn đầy vẻ tự hào.
Tuy nhiên, ngoại hình của ông ta trông chẳng giống hình tượng quân nhân anh dũng trong lòng người dân chút nào. Vị Trạm trưởng này tuy vóc dáng cao lớn nhưng lại béo tròn như một quả cầu thịt, ước chừng nặng hơn 300 cân. Khuôn mặt tròn trịa, làn da thô ráp, đỉnh đầu thưa thớt tóc, có dấu hiệu hói sớm. Dù mới ngoài ba mươi tuổi nhưng trông ông ta già dặn như một người đàn ông trung niên bốn, năm mươi tuổi.
Ngoại hình này rõ ràng làm tổn hại đến quân uy của Thần Vực. Nếu ở nơi khác, việc thăng tiến là điều không thể, nhưng ở đây, ông ta lại thuận lợi nhậm chức Trạm trưởng Đất Bồi. Không dám nói xa, nhưng ít nhất tại địa bàn Đất Bồi, tất cả các thế lực tam giáo cửu lưu đều phải nể mặt ông ta vài phần. Nhờ đó, ông ta có biệt danh là "Hải gia"!
Ai có thể ngờ vị "Hải gia" uy phong lẫm liệt này, hơn ba năm trước chỉ là một tiểu đội trưởng, một sĩ quan cấp thấp nhất trong hệ thống quân đội Thiên Vân Thành, một binh lính xuất thân hàn môn bế tắc nhiều năm không tìm thấy cơ hội thăng tiến.
Một đội trưởng không nhịn được hỏi: "Trạm trưởng, năm xưa rốt cuộc ngài đã làm thế nào để xuất đầu lộ diện? Hãy chia sẻ để anh em học hỏi với!"
"Cái này các cậu không học được đâu!" Trạm trưởng với khuôn mặt mập mạp, hơi men nồng nặc, cười ha hả nói: "Nếu không có vị đại nhân kia chỉ điểm chiếu cố, nếu không có lần nhiệm vụ mấu chốt đó, sao ta có thể lập công, sao có thể ngồi ở vị trí hôm nay? Cho nên ta nói cho các cậu biết, nếu tương lai có cơ hội tốt và kỳ ngộ, nhất định phải nắm bắt thật chặt. Những quân nhân bình thường không có bối cảnh, không có gia tộc chống lưng như chúng ta, chỉ có thể dựa vào chính mình thôi."
Các sĩ quan liên tục gật đầu.
Hiện tại chẳng phải chính là một cơ hội hay sao?
Nếu Thần Vực kết thúc cuộc chiến với Ám Hạch và giải tán căn cứ giám sát, một khi họ bị triệu hồi về nội thành, ngoài việc canh giữ tường thành, thì lấy đâu ra cơ hội lập công? Ý của Trạm trưởng rất rõ ràng, chính là muốn mọi người hãy nắm bắt lấy hiện tại!
Trạm trưởng tên thật là Sơn Hải Phong.
Những người lính lâu năm cùng Sơn Hải Phong đều biết rõ chuyện gì đã xảy ra vào năm đó.
Sơn Hải Phong vốn chỉ là một nhân vật vô danh tiểu tốt. Sau nhiều năm tòng quân, nhờ vào thành tích huấn luyện không tệ trong các kỳ thi đấu quân sự, hắn miễn cưỡng giành được vị trí tiểu đội trưởng. Bước ngoặt đến khi hắn được điều động đến doanh trại Đất Bồi để tuần tra, tại đây hắn tình cờ gặp gỡ một vị Săn Ma Sư bí ẩn và tôn quý. Nhờ sự kiện đó, hắn đã phá hủy được một căn cứ của tổ chức Dark Core, đồng thời gián tiếp ngăn chặn một âm mưu khủng bố quy mô lớn.
Vị Săn Ma Sư kia sau khi hoàn thành nhiệm vụ đã rời đi vô cùng dứt khoát. Công lao như chiếc bánh từ trên trời rơi xuống, đập thẳng vào đầu Sơn Hải Phong, giúp hắn có cơ hội được thăng tiến. Thế nhưng, dù đã ngồi vào ghế Giám sát trưởng, Sơn Hải Phong vẫn chưa cảm thấy thỏa mãn. Hắn hiểu rõ với tiềm lực của Thần Vực, tổ chức Dark Core sớm muộn gì cũng bị tiêu diệt. Một khi tổ chức khủng bố này bị xóa sổ, các căn cứ giám sát chắc chắn sẽ bị giải thể, khi đó hắn bị điều chuyển về cũng chỉ có thể đảm nhận vai trò đội trưởng mà thôi.
Từ khi rời quê hương tòng quân, Sơn Hải Phong đã lập chí trở thành một vị tướng quân. Những năm qua, hắn luôn khổ luyện không ngừng nghỉ để hướng tới mục tiêu đó. Hiện tại, dù đã là Giám sát trưởng chỉ huy năm trăm binh sĩ, hắn vẫn không hề lơi lỏng. Khoảng cách đến vị trí tướng quân vẫn còn rất xa vời, vì vậy hắn luôn nỗ lực tích cực, điều này thể hiện rõ qua bảng thành tích quân công của hắn.
Trong một năm đảm nhiệm chức vụ Giám sát trưởng, hắn đã bắt giữ hơn hai mươi kẻ đào tẩu, triệt phá hơn ba mươi vụ buôn lậu hàng cấm, đồng thời tấn công nhiều điểm khai thác phế tích trái phép. Cộng thêm lần bắt giữ gián điệp công nghiệp quân sự của Dark Core này, số quân công tích lũy đã đủ để chạm tới ngưỡng của một vị tướng quân cấp thấp. Chỉ cần thêm một chiến công đủ chấn động để thu hút sự chú ý của các nhân vật cấp cao, có lẽ hắn sẽ toại nguyện. Khi đó, lại cưới một cô vợ xinh đẹp, thân hình quyến rũ, cuộc đời còn mong cầu gì hơn? Chỉ là, muốn lập được chiến công hiển hách nào có dễ dàng.
Nghĩ đến đây, Sơn Hải Phong lại thở dài. Cơ hội như ba năm trước đâu phải muốn là có? Thật không biết phải chờ đợi đến bao giờ!
Đúng lúc này, một binh sĩ bước vào báo cáo: "Bẩm báo Giám sát trưởng, quá trình thẩm vấn gián điệp đã hoàn tất. Hiện tại chúng đã được bàn giao cho nhân viên giáo hội tại trung tâm doanh trại Đất Bồi để công khai hành hình."
"Hành hình sao?" Sơn Hải Phong trầm ngâm một lát rồi đáp: "Chúng ta đi xem thử."
Tại trung tâm doanh trại Đất Bồi, một cột hỏa thiêu đã được dựng lên. Bốn kẻ bị tra tấn đến mình đầy thương tích đang bị trói ở đó chờ đợi phán quyết. Khi Sơn Hải Phong cùng các sĩ quan đến nơi, xung quanh đã tụ tập rất đông người xem. Họ đều đến để hóng chuyện, bởi lẽ các gián điệp thường rất cẩn thận, một hai năm gần đây số lượng bị bắt không nhiều, nhưng mỗi lần bắt được đều sẽ mời nhân viên giáo hội đến để thực thi hành hình.
Một giáo sĩ mặc áo choàng đỏ, hai tay nâng một cuốn sách bước tới. Ông ta nhìn bốn người bị trói với vẻ mặt nghiêm nghị, lần lượt đọc lên các tội danh, đồng thời tuyên bố bọn chúng là những kẻ phản bội đức tin và là thành viên của tổ chức khủng bố tà ác Dark Core. Bản tuyên án dài dòng kéo dài suốt hơn mười phút.
"Các ngươi phạm phải tử tội." Hồng y giảng đạo giả bước đến trước mặt kẻ cầm đầu, dùng chất giọng vang dội như sấm rền quát lớn: "Giờ các ngươi đã biết tội chưa?"
Bốn tên gián điệp đều lộ rõ vẻ hoảng sợ. Dù rất sợ hãi, nhưng trong lòng chúng hiểu rõ lần này chắc chắn phải chết, không ai có thể cứu được. Từng tên ngậm miệng không nói, chết không nhận tội. Trong mắt người xem, điều này là đương nhiên, bởi các thành viên Dark Core đều có tín ngưỡng riêng, một khi đã có đức tin thì dù có bắt được cũng rất khó khiến chúng khuất phục.
"Thanh tẩy chúng!"
"Thanh tẩy chúng!"
Đám đông vây xem đồng loạt hô vang.
"Vĩ đại thần linh tại thượng, xin hãy lắng nghe lời cầu nguyện của con!" Hồng y giảng đạo giả chậm rãi mở cuốn sách trên tay, niệm chú bằng chất giọng trầm thấp, trang nghiêm. Đoạn chú ngữ dài dòng và phức tạp, cho đến câu cuối cùng: "Nguyện trời giáng thánh hỏa, thanh tẩy những linh hồn tội lỗi!"
Bốn người bỗng nhiên thét lên những tiếng kêu thảm thiết. Đám đông xung quanh xôn xao, vừa hưng phấn vừa sợ hãi, bởi thiên phạt sắp xuất hiện.
Trên cơ thể bốn người bốc cháy một loại ngọn lửa màu xanh lục thẫm. Ngọn lửa này không phải từ bên ngoài tác động vào, mà bùng phát từ chính bên trong cơ thể, bao trùm lấy toàn bộ thân xác. Giống như một quả bóng bị bơm nước quá mức đến mức nứt toác, chỉ trong chớp mắt, bốn người đã bị ngọn lửa xanh lục nuốt chửng.
Trong không khí tràn ngập mùi tiêu hủy nồng nặc khiến người ta buồn nôn! Dù ý chí có kiên cường đến đâu cũng không thể chống lại sự thiêu đốt của ngọn lửa này. Sau khi những tiếng gào thét cuồng loạn kết thúc, ngọn lửa dần tàn lụi. Hình dáng con người hoàn toàn biến mất, chỉ còn sót lại một chút tro tàn, như thể họ chưa từng tồn tại trên đời.
"Nguyện cho những linh hồn lạc lối, từ nay được an nghỉ ngàn thu!"
Hồng y giáo sĩ lộ vẻ mặt từ bi thương xót, ông ta bắt đầu hướng về phía những người xung quanh đang giữ vẻ mặt nghiêm nghị để tuyên đọc giáo lý. Nội dung chẳng qua cũng chỉ là những lời cũ rích, đại loại như kêu gọi mọi người phải kính sợ chư thần. Những người này vốn đã là tín đồ nên rất tin tưởng, còn đối với những kẻ không tin thì dù có nói bao nhiêu cũng vô ích.
Sơn Hải Phong quan sát toàn bộ quá trình hành hình.
Kể từ vụ thiêu sống lão nhân của Ám Hạch Hội hơn ba năm trước đến nay, đây đã là lần thứ tư hắn chứng kiến cảnh tượng này. Mỗi lần như vậy đều mang đến cho Sơn Hải Phong một chấn động tâm lý rất lớn. Đến tận bây giờ, hắn vẫn không thể hiểu nổi tại sao sau khi giáo sĩ đưa ra phán quyết, các tội phạm lại đột ngột tự bốc cháy mà không hề có dấu hiệu báo trước nào.
Đây chính là sức mạnh của vị thần thẩm phán và khiển trách sao?
Nếu quả thực là như vậy, thì sức mạnh của thần linh thật quá đỗi kinh người!