Tâm trạng của Tử Lăng lúc này vô cùng phấn khởi.
Dù không rõ lai lịch của Sa Mộc Mân, nhưng Tử Lăng phải thừa nhận dung mạo của cô ta thực sự quá mức mỹ lệ, đến mức chính cô cũng cảm thấy hổ thẹn không bằng. Một người sống ở vùng hoang dã sao có thể sở hữu vẻ đẹp thoát tục như vậy? Hơn nữa, người phụ nữ này mở miệng ra là nhắc đến "Hắc Tinh", cô ta lấy đâu ra nhiều Hắc Tinh đến thế? Những thứ xa xỉ phẩm đó, chỉ cần một viên thôi cũng đủ khiến Tử Lăng phải bán mạng làm lụng vất vả suốt nửa năm trời mới kiếm đủ.
Thế mà vị tiền bối kia lại chẳng thèm để mắt đến một "phú bà" như vậy.
Ngược lại, ông lại dành cho Tử Lăng sự tán thưởng, điều này khiến cô cảm thấy vô cùng hãnh diện.
Tử Lăng cầm lấy cây "Đuổi Ma Cung" đang đeo trên người. Suốt dọc đường đi, nhờ có cây cung này mà cô đã giải quyết được không ít phiền toái, nếu không thì hành trình này đã chẳng dễ dàng đến thế. Cô nhẹ nhàng gảy dây cung, có chút lưu luyến đưa về phía trước: "Tiền bối, cây cung này dùng rất tốt, tôi thấy chắc chắn là hàng thượng đẳng, ít nhất cũng trị giá cả trăm đồng vàng, xin gửi lại cho ngài."
Đây đều là mạng sống cả đấy.
Sa Mộc Mân chỉ cần ăn một miếng bánh quy thôi cũng phải trả bằng một viên Hắc Tinh trị giá hàng trăm đồng vàng.
Tử Lăng dù có thực lực, nhan sắc và vóc dáng đều không tệ, nhưng vì phải vất vả làm nhiệm vụ kiếm sống nên cô chưa bao giờ đủ khả năng mua nổi một cây cung tử tế.
Vân Ưng nhìn ra sự yêu thích trong mắt Tử Lăng, ông chẳng hề bận tâm xua tay: "Tôi vẫn còn vài cây cung khác, nếu cô thích thì cứ mượn dùng, dọc đường đi hẳn là sẽ cần đến."
Là một thợ săn quái vật, nếu không có vũ khí tầm xa như cung thì quả thật rất bất tiện.
Trong số các thợ săn ma tập sự, ranh giới giữa hai loại hình cận chiến và viễn chiến được phân chia rất rõ ràng.
Bởi vì tính chất vũ khí quyết định phương thức chiến đấu: Đuổi Ma Côn chỉ dùng cho cận chiến, tiêu hao năng lượng thấp, tốc độ xuất chiêu nhanh nhưng uy lực tương đối yếu; ngược lại, Đuổi Ma Cung dùng cho viễn chiến, tiêu hao năng lượng rất lớn, tốc độ chuẩn bị chậm nhưng uy lực lại vô cùng mạnh mẽ.
Vì vậy, thợ săn ma giai đoạn đầu thường chỉ chọn hoặc cung hoặc côn. Người sử dụng Đuổi Ma Côn thường có thể chất và sức mạnh vượt trội, còn người sử dụng Đuổi Ma Cung lại thiên về khả năng kiểm soát và sự linh hoạt. Nếu một thợ săn chuyên viễn chiến lại dùng Đuổi Ma Côn, họ sẽ mất hoàn toàn ưu thế trong cận chiến. Ngược lại, nếu người chuyên cận chiến dùng Đuổi Ma Cung, không chỉ tỉ lệ bắn trúng thấp mà tiêu hao năng lượng còn rất nhanh, bắn vài mũi tên xong, đợi đối phương áp sát thì muốn rút Đuổi Ma Côn ra cũng đã không còn kịp nữa.
Tử Lăng có tiềm năng không tệ, các chỉ số đều ổn định, thực lực cũng đã vượt xa mức tập sự. Theo lý thuyết, cô nên được trang bị một vũ khí tầm xa. Chỉ là vì xuất thân nghèo khó, tài chính eo hẹp, mà giá của Đuổi Ma Cung lại đắt gấp nhiều lần Đuổi Ma Côn, nên cô mãi vẫn chưa thể sở hữu một cây cung cho riêng mình.
Vân Ưng thấu hiểu lòng tự trọng của Tử Lăng.
Ông lấy danh nghĩa "cho mượn" để giữ thể diện cho cô.
Tử Lăng bề ngoài có vẻ tùy tiện, nhưng thực chất lại là người rất tinh tế. Cô hiểu rõ dụng ý của Vân Ưng, trong lòng vô cùng cảm kích và xúc động. Hiếm khi có người đối xử tốt với mình như vậy, nếu cô cứ tiếp tục từ chối thì thật quá khách sáo, vì thế Tử Lăng rất sảng khoái đón lấy.
"Cảm ơn tiền bối!"
"Nghỉ ngơi đủ rồi đấy." Vân Ưng đeo lại mặt nạ, nhảy lên vị trí điều khiển, "Chúng ta sắp tiến vào khu vực thành Nuốt Cá, nhóm Mãng Phu không thể đuổi kịp ngay được, nhưng dù vậy cũng không được lơ là, tiếp tục lên đường."
Chiếc xe việt dã lại khởi động.
Sa Mộc Mân vừa nhai bánh quy, vừa lấy bản đồ và la bàn ra xác định phương hướng.
Cô xác nhận khu vực thành Nuốt Cá nằm ngay phía trước. Sau khoảng bốn, năm giờ di chuyển, ở phía cuối tầm nhìn bắt đầu xuất hiện một vài kiến trúc.
Chẳng lẽ đó chính là thành Nuốt Cá?
Tử Lăng và Vân Ưng đều lộ vẻ nhẹ nhõm.
Bởi vì chỉ cần đến được thành Nuốt Cá an toàn, mọi chuyện khác đều có thể tạm thời khép lại.
"Này, không đúng!" Sa Mộc Mân lấy bản đồ ra chỉ vào: "Chúng ta tuy đã đến gần khu vực thành Nuốt Cá, nhưng khoảng cách thực tế vẫn còn rất xa. Theo tốc độ hiện tại, sáng mai chưa chắc đã tới nơi, mà bây giờ mới chỉ là buổi chiều. Tình hình này rất bất thường, có phải anh đã đi sai hướng rồi không?"
Vân Ưng lườm cô một cái: "Nói nhảm! Lúc lão tử lăn lộn ở vùng hoang dã thì cô còn chưa ra đời đâu. Những sai lầm sơ đẳng như xác định sai phương hướng có thể xảy ra với tôi sao?"
"Thành phố hoang dã mà, địa điểm luôn thay đổi, chẳng có gì lạ cả. Biết đâu bản đồ của anh đã quá hạn rồi." Tử Lăng chống tay lên ghế, vươn người về phía trước, chiếc cổ thon dài kéo căng, cô nhìn xa xăm về phía trước, "Tôi thấy rõ ràng phía trước đúng là một thị trấn. Tôi tin rằng quanh đây ngoài thành Nuốt Cá ra, không thể có thành phố hoang dã thứ hai. Tôi đoán chính là nơi này không sai đâu!"
Tiểu Quái Điểu bay lên không trung tuần tra một vòng.
"Hướng đi của chúng ta chắc chắn không sai." Vân Ưng nhíu mày, lắc đầu: "Tuy nhiên, quy mô của nơi tụ cư này quá nhỏ, gọi là doanh trại còn miễn cưỡng, trông không giống một thành phố hoang dã chút nào."
"Vậy đó là nơi nào?"
"Mặc kệ nó, cứ đi qua đó đã, cẩn thận một chút."
Tím Lăng gật đầu, chỉ cần là lời tiền bối nói, chắc chắn không sai.
Không nói hai lời, cô đeo cung săn ma lên người, rút từ bên hông ra cây côn săn ma. Người phụ nữ này đối với Vân Ưng quả thực là răm rắp nghe theo. Sa Mộc Mân từ đáy lòng cảm thấy khinh bỉ, rõ ràng bản thân cũng là một thợ săn ma, hà cớ gì phải khom lưng uốn gối với kẻ khác như vậy? Thật là không có tôn nghiêm.
Sa Mộc Mân nào biết được sự tình. Tím Lăng vốn xuất thân từ tầng lớp bình dân, không có thiên tư trác tuyệt hay xuất thân danh giá như Tích Vân Ngân hay Bắc Thần Hi, cũng không có được một người thầy thông thái, uyên bác như Đông Về Tuyết, lại càng không có kỳ ngộ như Lưu Ly Phong hay Vân Ưng. Để đạt được trình độ như hiện tại, Tím Lăng đã phải nỗ lực phi thường.
Tím Lăng luôn khao khát được đi theo một tiền bối dày dạn kinh nghiệm. Ba năm trước, chính bản thân Vân Ưng còn chưa định hình được tương lai, nên anh đã từ chối cô. Hiện tại tình thế đã khác, thực lực của Vân Ưng không hề yếu, tuy chưa đủ sức xưng bá một phương nhưng dư sức tự bảo vệ mình. Tím Lăng dần bộc lộ những thiên phú hiếm có, quả thực là một nhân tài đáng để bồi dưỡng.
Phía trước dù là nơi nào, cứ đến tận nơi xem xét rồi tính tiếp.
Đúng lúc này, một cảm giác kỳ quái ập đến. Động cơ xe việt dã đang gầm rú, bánh xe quay liên tục, đồng hồ đo tốc độ hiển thị rõ ràng con số 80 km/h, nhưng chiếc xe vẫn đứng yên tại chỗ, gần như không hề di chuyển.
Sa Mộc Mân lập tức mỉa mai Vân Ưng: "Anh lái xe kiểu gì vậy, bánh xe trượt xuống hố cát rồi!"
Vân Ưng nhíu mày không đáp. Dù chiếc xe việt dã đã được cải tiến để phù hợp với địa hình hoang dã, nhưng khi gặp nền cát quá mềm xốp, việc bị sa lầy là điều khó tránh khỏi. Tuy nhiên, lần này có vẻ không đơn giản như vậy.
Vân Ưng vừa định nhảy xuống xe kiểm tra thực hư thì đột nhiên, một lực kéo mạnh mẽ truyền đến. Chiếc xe bị kéo tuột xuống sườn dốc hơn mười mét.
"Á!" Sa Mộc Mân tái mặt: "Chuyện gì thế này?"
Tím Lăng nghiêm nghị nói: "Tiền bối, hình như có thứ gì đó đang kéo chúng ta dưới lớp cát!"
Dứt lời, một lực kéo dữ dội khác lại ập tới. Chiếc xe hoàn toàn mất kiểm soát, bị cuốn theo một quỹ đạo xoáy vào giữa hố cát lớn. Lúc này, mọi người có cảm giác như đang ngồi trên một con thuyền nhỏ giữa tâm bão, toàn thân bị lực hút của xoáy nước cát kéo tuột xuống.
"Chết tiệt, nơi này có vấn đề!"
Quái điểu quan sát kỹ bờ cát, lập tức nhận ra sự bất thường. Nơi này tràn ngập quỷ dị, phóng tầm mắt ra xa hàng trăm dặm, đâu đâu cũng là những hố cát lớn nhỏ chi chít. Những hố này có đường kính từ vài chục đến vài trăm mét. Nếu nhìn lướt qua thì chỉ tưởng là địa hình lạ, nhưng thực tế hoàn toàn không đơn giản như vậy.
Đây không phải hố cát thông thường, mà là hố cát lún! Hạt cát trong mỗi hố đều ở trạng thái lưu động, nhìn bề ngoài khó mà nhận ra, nhưng khi đặt mình vào trong đó, lập tức có thể cảm nhận được lực hấp dẫn cực mạnh đang cuốn mọi vật vào tâm hố. Theo quan sát của quái điểu, dưới đáy hố dường như đang ẩn giấu thứ gì đó.
Nhưng đã quá muộn!
Chiếc xe việt dã bị lực kéo mạnh mẽ lôi tuột xuống, gần như lộn nhào vào tâm hố. Vân Ưng vội vàng đẩy hai người kia ra ngoài, rồi chính mình cũng nhảy theo. Vừa chạm đất, Vân Ưng cảm thấy một nửa cơ thể đã bị dòng cát lưu động bên dưới kéo chìm xuống.
"Cứu mạng với!"
Sa Mộc Mân chỉ còn trơ lại cái đầu bên ngoài, miệng gần như bị cát lấp kín. Cô vùng vẫy đôi tay nhưng giống như kẻ chết đuối không còn chút sức chống cự. Tím Lăng còn thảm hơn, khi rơi xuống, phần thân trên của cô cắm xuống trước, khiến nửa thân trên bị chôn vùi, chỉ còn đôi chân và hông lộ ra ngoài đang giãy giụa.
Loại cát này cực kỳ nhẹ nhưng lại có lực hút kinh người, một khi đã rơi vào thì không thể thoát ra.
Vân Ưng lập tức kích hoạt khả năng hư hóa để thoát khỏi dòng cát lưu động.
Chiếc xe việt dã với trọng lượng lớn trượt xuống nhanh hơn, lúc này đã rơi vào tâm hố. Ngay lúc đó, một cảnh tượng kinh hoàng xuất hiện: từ dưới đáy hố, một con quái vật thô to chừng năm, sáu mét, dài ít nhất 30-40 mét trồi lên. Con quái vật không có mắt mũi, chỉ có một cái miệng khổng lồ đầy những lưỡi dao sắc nhọn. Nó đớp lấy chiếc xe việt dã, nghiền nát phân nửa thân xe, tiếng sắt thép bị răng của nó nhai rắc rắc vang lên, rồi nó thản nhiên nuốt chửng vào bụng.
Thật là một con quái vật đáng sợ!
Vân Ưng không lãng phí thời gian. Ngay khi đôi chân vừa chạm đất, anh dậm mạnh xuống, dòng cát vàng trào ra như dòng nước lạnh đóng băng, ngăn cản đà trượt của Sa Mộc Mân và Tím Lăng. Anh vươn tay cứu viện, trong chớp mắt kéo cả hai người ra khỏi hố cát, rồi cả ba nhanh chóng bò lên phía trên miệng hố.
Sa Mộc Mân và Tử Lăng vẫn chưa hết bàng hoàng, đặc biệt là sau khi tận mắt chứng kiến con quái vật dưới hố cát, cả hai đều toát mồ hôi lạnh; nơi này thực sự quá nguy hiểm.
Khu vực này đâu đâu cũng là những hố cát như vậy, mỗi hố cát đều có khả năng là nơi trú ngụ của một con quái vật lưu sa khổng lồ. Bất cứ sinh vật nào rơi vào hố, dù là gì đi chăng nữa, cũng khó lòng thoát khỏi miệng của chúng.