Vân Ưng cảm nhận được cuộc giao tranh bên ngoài đã bước vào giai đoạn kịch liệt, tần suất các vụ nổ dày đặc gấp đôi so với lúc trước. Dù đang ẩn nấp bên trong công trình kiến trúc, hắn vẫn cảm nhận rõ những rung chấn truyền đến từ lòng bàn chân. Bụi bặm và đá vụn liên tục rơi xuống từ trần nhà, khiến Vân Ưng cảm thấy may mắn vì các cao thủ của cả hai phe đều đang ở bên ngoài, nên khu vực bên trong tạm thời an toàn hơn.
Hắn ngẩng đầu nhìn lên.
Ánh sáng từ những vết nứt hắt vào bên trong căn cứ đầy rẫy thương tích. Quy mô căn cứ quân sự tại Địa Ngục Cốc này không lớn, nhưng vẫn mang đậm phong cách xa hoa, phù phiếm đặc trưng của Thần Vực. Cấu trúc căn cứ được thiết kế vô cùng chặt chẽ, trông rất trang nghiêm và đồ sộ. Các khung cửa sổ được chạm khắc hoa văn hình thoi tinh xảo bằng vật liệu màu trắng, trên tường khảm đầy dây leo và hoa lá làm từ phỉ thúy, thủy tinh, mã não cùng đá quý đỏ lục rực rỡ. Hành lang rộng khoảng mười mét, hai bên là những vòm cửa đục rỗng, nơi đặt các bức tượng thần thánh uy nghiêm.
Một căn cứ tiền tiêu nơi biên giới mà cũng cần xây dựng xa hoa đến thế sao?
Đám người Thần Vực này đúng là rảnh rỗi đến mức nhàm chán.
Tuy nhiên, thứ thực sự thu hút sự chú ý của Vân Ưng lúc này không phải là những món đồ trang trí đó. Trên đỉnh công trình kiến trúc xuất hiện một vết nứt khổng lồ. Vết nứt này rõ ràng mới được tạo ra cách đây không lâu, dài đến hàng trăm mét. Một luồng năng lượng tập trung cao độ không chỉ xuyên thủng mái nhà mà còn phá hủy nhiều tầng lầu, xé toạc mọi vật thể trên đường đi. Dù là cột điện vững chãi hay sàn nhà kiên cố, tất cả đều không chịu nổi uy lực của đòn tấn công này mà gãy đổ.
Vết nứt khổng lồ vẫn còn đỏ rực, nhiệt độ chưa kịp tan biến.
Vân Ưng có thể hình dung được uy lực khủng khiếp của đòn đánh đã xuyên thủng căn cứ này. Ám Hạch Hội sở hữu nội lực đáng sợ đến mức này, bảo sao họ dám trực tiếp khiêu chiến với Thiên Vân Thần Vực.
Vân Ưng theo chân vài chục binh lính Địa Ngục Cốc chạy như điên dọc hành lang. Mỗi nơi họ đi qua, các đèn cảm ứng tự động bật sáng, khiến hành lang rộng lớn trở nên sáng trưng. Tất nhiên, đó là với điều kiện nơi này không bị ai đó khoét cho một lỗ hổng lớn.
Tiểu đội trưởng – kẻ đã lôi Vân Ưng vào đây – lúc này thấp giọng hô lớn: "Thứ chúng ta cần bảo vệ đang ở phía trước. Nhớ kỹ, thứ này cực kỳ quan trọng, tuyệt đối không được để rơi vào tay Tiết Thần Giả."
Một lão binh không nhịn được hỏi: "Đó là thứ gì mà đáng để Ám Hạch Hội mạo hiểm đến vậy?"
Viên sĩ quan lắc đầu đáp: "Chỉ ba vị chỉ huy mới biết rõ. Nghe nói đó là di vật từ cuộc đại chiến Thần Ma ngàn năm trước. Tóm lại, đó là một vật phẩm điềm gở, chỉ tạm thời được đặt tại Địa Ngục Cốc để trông giữ trước khi đưa đến Thánh Điện tiêu hủy. Không ngờ lại dẫn dụ được Tiết Thần Giả đến đây."
Vân Ưng đi cuối đội ngũ, nghe rõ mồn một cuộc đối thoại của hai người. Xem ra Địa Ngục Cốc thực sự đang cất giữ một thứ không tầm thường, đủ để Ám Hạch Hội sau nhiều năm ẩn mình đã chấp nhận mạo hiểm tấn công quân đoàn Địa Ngục Cốc. Vân Ưng gần như khẳng định đây chính là thứ mà hắn đã cảm nhận được từ trước. Tuy nhiên, hắn tự biết lượng sức mình, trong tay không có thần khí chiến đấu, xung quanh tùy tiện một lão binh cũng đủ sức hạ gục hắn, huống chi là trong tình cảnh hiện tại.
Thay vì tơ tưởng đến món đồ đó, chi bằng lo nghĩ xem lát nữa khi hai phe chạm trán thì làm sao để bảo toàn tính mạng. Dù vật phẩm có quý giá đến đâu, cũng không thể quý bằng mạng sống của chính mình.
"Sắp đến rồi!"
Vài chục người men theo đường hầm dốc xuống, cuối cùng dừng lại trước một cánh cửa đồng cổ kính. Thứ mà Ám Hạch Hội mạo hiểm muốn đoạt lấy chắc chắn nằm sau cánh cửa này. Nhưng điều kỳ lạ là, tại sao Ám Hạch Hội lại không có dấu hiệu tấn công cánh cửa này, xung quanh cũng không thấy bóng dáng kẻ địch nào? Chẳng lẽ họ đã vào từ trước?
Lúc này, không chỉ Vân Ưng cảm thấy bất an mà ngay cả viên sĩ quan cũng nhận ra sự quỷ dị.
Mọi người bắt đầu nhìn quanh cảnh giác để tránh bị tập kích.
Đúng lúc này, tiểu quái điểu trên vai Vân Ưng khẽ kêu lên. Vân Ưng nhìn theo hướng nó ám chỉ, thấy ở phần chân của một bức tượng thần khổng lồ, tại một góc khuất, có một viên đá như bị cạy ra và bên trong có nhét thứ gì đó.
Vân Ưng vội chỉ vào: "Đó là cái gì?"
Một lão binh chạy tới gạt viên đá ra, một vật thể kỳ lạ xuất hiện trước mắt. Đó là một thiết bị thô sơ gồm hơn mười ống nghiệm với màu sắc khác nhau được buộc chặt lại, bề mặt quấn đầy những đường dây phức tạp. Những luồng sáng mờ nhạt đang nhấp nháy liên tục trên đó, mang phong cách thô kệch và đơn giản như những món đồ dã chiến.
Ánh mắt Vân Ưng quét qua, nhận thấy xung quanh vị trí của họ có ít nhất mười mấy vật thể như vậy, gần như bao vây lấy họ từ mọi phía. Một cảm giác bất an trào dâng trong lòng Vân Ưng, chẳng lẽ đây là...
"Không ổn!"
Lời cảnh báo của Vân Ưng chưa kịp thốt ra, những thiết bị kỳ lạ kia đã tăng tần suất nhấp nháy. Các loại chất lỏng bí ẩn trong ống nghiệm hòa quyện vào nhau, cuối cùng phun ra những đợt sóng xung kích dữ dội, kéo theo đó là ánh sáng và nhiệt lượng cực đại.
Trong khoảnh khắc đó, thời gian như ngưng đọng.
Trước mắt Vân Ưng xuất hiện ít nhất mười điểm nổ. Hắn cảm thấy đây không giống như là vụ nổ thông thường, mà tựa như đập nước vỡ tung, từng đợt lửa cháy đặc quánh như nhựa đường phun trào, tràn ra từ nhiều hướng khác nhau. Chúng va chạm dữ dội với khí thế che trời lấp đất, chỉ trong khoảnh khắc đã bao phủ lấy tất cả mọi người.
Không còn không gian để né tránh.
Đây căn bản là một cái bẫy!
Mọi người chỉ có thể nằm rạp xuống đất. Trong khoảnh khắc sóng xung kích từ ngọn lửa gào thét quét qua, những bức tượng thần sụp đổ từng tòa, những khối đá khổng lồ từ trên cao rơi xuống. Cả thế giới như đang rạn nứt và tan vỡ. Vài lão binh dày dạn kinh nghiệm chưa kịp phản ứng đã bị những mảnh vỡ tượng thần nặng hàng chục tấn đè nát tại chỗ.
Vân Ưng bị luồng xung kích hất văng đi năm sáu mét, đập mạnh vào cánh cửa lớn rồi ngã nhào xuống đất. Ngay sau đó, hàng loạt mảnh đá vụn đổ ập xuống người hắn. Những chuyện xảy ra tiếp theo, hắn không còn nhớ rõ, chỉ cảm thấy bản thân rơi vào trạng thái choáng váng ngắn ngủi.
Vài phút sau.
Vân Ưng dần khôi phục ý thức.
Hắn lồm cồm bò dậy từ đống đổ nát, mặt mũi lấm lem bụi đất. Màng nhĩ hắn như đã vỡ tan, hai tai rỉ máu khiến thính lực bị tổn hại nghiêm trọng. Quần áo đã cháy thành tro, toàn thân bỏng rát và trầy xước, mái tóc cũng bị thiêu rụi hoàn toàn.
Uy lực của cái bẫy này thật quá đáng sợ!
Vân Ưng mở mắt, tầm nhìn hỗn loạn không rõ ràng. Xung quanh vẫn còn những đốm lửa tàn, không trung đặc quánh khói đen. Do đại não chịu chấn động mạnh, hắn cảm thấy buồn nôn và choáng váng dữ dội. Lúc này, toàn thân hắn đau nhức như bị người ta lột da, bôi dầu, rồi rắc muối và ớt bột lên trước khi nướng trên lửa.
Điều bất ngờ là, dù chịu đợt oanh tạc khủng khiếp như vậy, hơn một nửa số binh lính vẫn có thể gượng dậy.
Đám người kia tuy trên mình đầy thương tích nhưng vẫn dứt khoát rút vũ khí, bày ra tư thế tử chiến đến cùng. Vân Ưng khó khăn đẩy những tảng đá đè trên người, nhưng chúng nặng hơn hắn tưởng tượng rất nhiều. Hai chân hắn bị kẹt chặt bên dưới, không còn chút sức lực nào để thoát ra.
Viên quan quân cao lớn đầu đầy máu, chiếc mũ giáp không biết đã văng đi đâu. Vết thương trên đầu hắn vẫn đang rỉ máu, nhưng đôi mắt hổ vẫn mở trừng trừng. Hắn vung rìu chiến quan sát xung quanh, tìm kiếm những bóng người khả nghi trong làn khói lửa. Chỉ nghe thấy vài tiếng "bang bang" liên hồi, những viên đạn đồng loạt găm vào người viên quan quân, trong đó một viên bắn thẳng vào trán hắn.
Viên đạn bị bộ giáp cao cấp của viên quan chặn lại, còn vết đạn trên trán cũng chỉ làm trầy da. Với thực lực của một kẻ có xương cốt cứng như sắt đá, súng ống thông thường rất khó xuyên thủng lớp phòng ngự của hắn. Tuy nhiên, loạt đạn này vẫn khiến viên quan quân lảo đảo lùi lại, tạo cơ hội cho những kẻ trong làn khói lao ra tấn công.
Ba bốn chiếc móc sắt được ném tới, quấn chặt lấy thân hình viên quan quân.
Viên quan quân phẫn nộ dang rộng hai tay, những sợi xích sắt trên người lập tức đứt gãy. Hắn vung rìu lớn lao tới, một nhát chém bay đầu kẻ địch, nhát tiếp theo chém đứt đôi một tên khác.
Vân Ưng chứng kiến cảnh đó thầm kinh hãi.
Tên này quả nhiên có bản lĩnh.
Lúc trước khi dùng gậy gỗ gõ vào đầu hắn, Vân Ưng đã nhận ra điều đó, nhưng giờ đây khi thấy tư thế kiêu dũng của viên quan quân, hắn mới biết thực lực của đối phương còn mạnh hơn dự đoán. Vân Ưng chỉ có thể hy vọng hắn có thể ngăn cản được đám người thuộc "Ám Hạch Hội" này.
Thế nhưng, ngay trong quá trình chém giết điên cuồng đó.
Một mục tiêu mới xuất hiện trong tầm mắt.
Viên quan quân đã sớm đỏ mắt vì sát khí, hắn không chút do dự lao tới. Chiếc rìu chiến khổng lồ trong tay hắn linh hoạt như một con dao găm, bổ mạnh vào vai kẻ địch. Ai ngờ, thành viên của Ám Hạch Hội kia lại vươn ra một cánh tay máy. Chiếc chi giả này được lắp trực tiếp vào vai, to gấp bốn lần cánh tay bình thường. Hắn kích hoạt cơ quan nào đó, từ cánh tay máy bắn ra một tấm khiên năng lượng.
Tiếng kim loại va chạm chát chúa vang lên khi chiếc rìu lớn bổ vào tấm khiên.
Trong hàng ngũ Ám Hạch Hội đã xuất hiện kẻ đầu tiên có thể chặn đứng đòn tấn công của vị mãnh tướng này.
Cánh tay máy rõ ràng không chỉ có vậy. Ngay khoảnh khắc dùng khiên chặn rìu, lòng bàn tay máy mở ra, lộ rõ một nòng súng. Những tia lửa đạn phun ra từ lòng bàn tay, viên quan quân vội vàng dùng rìu che chắn phần đầu, nhưng ngực hắn trúng liên tiếp bốn năm phát đạn khiến giáp trụ vỡ nát, cả người bị hỏa lực mạnh mẽ đẩy lùi về sau.
Đúng lúc này, một bóng người lao ra từ đám đông với tốc độ cực nhanh. Hắn có ánh mắt sắc lạnh, mũi ưng, ba ngón tay khép lại thành hình móng vuốt, tấn công nhanh như chớp giật. Hắn thừa cơ viên quan quân không kịp phòng bị, trong nháy mắt đã xẹt qua cổ đối phương, xé toạc toàn bộ phần cổ khiến máu tươi nóng hổi phun trào.
“Các ngươi…”
Thân hình gã đại hán lảo đảo, từ trong cổ họng phát ra những âm thanh đứt quãng. Hắn giơ chiếc rìu lên như vẫn còn muốn tiếp tục tấn công, nhưng cánh tay máy bên kia đã bồi thêm bốn năm phát đạn, gần như toàn bộ đều găm thẳng vào phần đầu. Trong đó, một viên đạn xuyên qua hốc mắt, phá hủy nhãn cầu và găm sâu vào hộp sọ.
Vị trợ giáo có thực lực thâm sâu khó lường này đã ngã xuống trong vòng vây của các thành viên Ám Hạch Hội. Những người khác cũng đang chìm trong cuộc giao tranh khốc liệt. Nhóm cựu binh tuy có thực lực khá tốt, nhưng do chịu tổn thất nặng nề từ các bẫy mìn nổ, giờ đây họ đang dần thất thế trước quân số áp đảo của kẻ địch.
Tình hình có vẻ đang trở nên vô cùng bất lợi.
Vừa lúc Vân Ưng nghĩ đến đó, từ trong làn sương xám, một bóng hình cường tráng lao ra. Quái vật này cao khoảng hai mét, cơ thể to lớn đến mức có thể chứa vừa bốn người như Vân Ưng. Chỉ riêng nắm đấm của nó đã lớn hơn cả đầu của cậu. Toàn thân nó bao phủ bởi lớp da đen bóng cứng cáp, trên vai và cánh tay mọc đầy gai xương sắc nhọn. Không còn nghi ngờ gì nữa, đây chính là một kẻ đột biến.
Trong số các thành viên của Ám Hạch Hội, những kẻ đột biến sở hữu sức mạnh cường đại chiếm một tỷ lệ không hề nhỏ.
Đối mặt với kẻ đột biến đang lao tới, Vân Ưng giơ chiếc nỏ quân dụng trong tay lên, liên tục khai hỏa. Những mũi tên cấp tiêu cắm phập vào người tên tinh anh của Ám Hạch Hội như những chiếc đinh, thế nhưng đối phương dường như chẳng hề bận tâm. Hắn vung nắm đấm khổng lồ, quyết định kết liễu Vân Ưng – người lúc này đang bị tảng đá lớn đè lên, không thể gượng dậy nổi.