Những con ốc nhặt về đã được nuôi ba ngày, thay nước mấy lần, Tô Du cắt xơ mướp thành miếng nhỏ chia cho mẹ cô và hai đứa trẻ, bốn người cùng nhau cọ rửa chất bẩn trên vỏ ốc, rửa được đầy hai chậu.
“Luộc lên rồi lấy thịt xào à?” Bà cụ hỏi.
“Ốc to thì luộc lên lấy thịt, ốc nhỏ thì xào cả vỏ.” Tô Du bưng chậu vào bếp.
“Ăn cái thứ lạ lùng, toàn mùi đất.” Dư An Tú không hiểu, thấy Tô Du đổ dầu vào chảo, bà đứng bên cạnh la lên: “Đủ rồi, đủ rồi! Con là con mèo không giữ được cá khô à! Xào cái thứ này sao mà dùng nhiều dầu thế, toàn là vỏ cứng, con cứ phá của đi!”
Dưới sự giám sát của ba cặp mắt, Tô Du đành phải cho thêm ớt khô, lá nguyệt quế và một nắm hoa hồi vào chảo, khiến bà cụ xót xa kêu là phá của.
“Thế nào? Thơm không? Con còn phá của nữa không?” Thức ăn dọn lên bàn, ông Tô ăn củ sen xào mỡ lợn, bốn người còn lại không cần kiêng cữ thì ăn một đĩa thịt ốc xào và nửa chậu ốc cay, Tiểu Viễn và Bình An không dùng đũa nữa, dùng muỗng múc vào bát rồi dùng tay bốc, cay đến nỗi cứ hít hà nhưng không nỡ buông tay.
Buổi chiều, Tô Du bưng chỗ ốc xào cố tình để lại từ bữa trưa, chuẩn bị đi làm, thì bị hai đứa nhóc đeo túi xách vây quanh, “Mẹ, mẹ đi làm còn mang đồ ăn đi ạ?” Chỉ thiếu nước bảo hai đứa đi học cũng phải mang theo.
“Đúng vậy, hôm nay người ta cho mẹ quýt, mẹ cũng phải mang đồ ăn cho đồng nghiệp, hai đứa muốn ăn, vài hôm nữa chúng ta lại đi nhặt ốc về nhé.” Tô Du không dám cho hai đứa ăn nhiều, ăn nhiều ớt, lúc đi vệ sinh thì ai đau người đó biết.
“Đến đây đến đây, tôi mang ít ốc xào đến này, vị ngon lắm, mọi người ăn một chút đi.” Tô Du đến văn phòng vẫn chưa đến giờ làm, cô gọi mọi người đến ăn.
“Nghe mùi thơm ghê, tôi nếm thử xem.” Vương Tiểu Hà ngồi bên cạnh Tô Du là người đầu tiên hưởng ứng, cô ta mở đầu, những người khác cũng vây quanh.
“Vị ngon thật, nhưng mà cay.” Chị lớn trong văn phòng hít một hơi, nhìn thấy bát ốc đầy dầu mỡ, kinh ngạc nói: “Hèn chi ngon thế, nhiều dầu thế này, chắc dùng hết số dầu xào rau của mấy ngày rồi chứ?”
“Không nhiều thế, cũng chỉ bằng dầu xào rau của hai ba ngày thôi, vị ngon chủ yếu là nhờ có hoa hồi, ớt và lá nguyệt quế để át đi mùi bùn đất của ốc.” Tô Du giải thích, mời mọi người tiếp tục ăn: “Ai thích ăn thì ăn nhiều vào, đừng bắt tôi mang về nữa, tôi xào nhiều quá, cả nhà tôi trưa nay đã ăn no rồi.”
“Vậy thì chúng tôi không khách sáo nữa.” Văn phòng lập tức náo nhiệt, buổi chiều Tô Du có cơ hội cùng mọi người đi kiểm tra sản xuất đồ hộp trong nhà máy, người bóc vỏ quýt, người cắt đào vàng, người rửa lon, người đậy nắp, còn có người vận chuyển, tất cả đều bận rộn.
“Khá là vệ sinh đấy chứ, mọi người đều đội mũ, còn đeo cả khẩu trang nữa.” Tô Du đi phía sau khen ngợi, khẩu trang đều được may bằng vải, trông khá sạch sẽ.
“Chắc chắn rồi, xưởng trưởng nhà máy chúng ta mời một kỹ thuật viên, nghe nói làm việc ở thành phố lớn, tốn rất nhiều tiền, một tháng bằng ngần này này.” Vương Hà giơ hai ngón tay ra.
“Hai trăm?” Tô Du mở to mắt, những kiến thức này cô cũng biết, bảo cô làm, cô chỉ cần một trăm là được.
“Đúng vậy, tôi nghe nói ông ấy còn đang nghiên cứu làm đồ hộp thịt và đồ hộp cá, còn mua máy móc gì đó, tất cả những thứ này đều do kỹ thuật viên đó đề xuất.” Vương Tiểu Hà ôm một cuốn sổ giải thích cho Tô Du đang không biết gì.
Thôi được rồi, hai trăm quả nhiên không dễ kiếm, cô với cái kiến thức nửa vời này cũng không mơ mộng nữa.
Sau khi hòa nhập vào bộ phận hậu cần, mỗi ngày Tô Du đều đi kiểm tra vệ sinh cùng mọi người, quen biết không ít người, cũng biết có thể lén lút mua trái cây giá rẻ mà không cần phiếu của tài xế xe vận chuyển trái cây, cô không chút do dự, cứ cách vài ngày, cô lại mua được hai cân quýt, một cân đào vàng, và cả táo được vận chuyển từ nơi khác đến.
“Quýt này ngọt thật, quýt bán ở hợp tác xã cung tiêu còn không bằng quýt ở nhà máy mấy con.” Lần đầu tiên Tô Du mua quýt về, bà cụ vừa ăn vừa lẩm bẩm.
“Đây là táo mới xuống chợ phải không? Chỗ mình không trồng táo, con mua ở đâu vậy? Giá có đắt không?” Hôm nay bà lại hỏi.
“Tài xế xe vận chuyển đi khắp nơi, nên lúc nào cũng mua được những thứ mà chỗ mình không có.” Tô Du cắt một quả táo cho hai ông bà cụ ăn, người già trao đổi chất kém, mấy ngày nay cô thấy mẹ cô đi vệ sinh xong chân cũng khụy xuống, nhìn là biết bị tê chân rồi, nên cô mới mua trái cây tươi về nhà mỗi ngày, ăn trái cây tươi để nhuận tràng.
“Giá có đắt không? Con còn mua được nữa không?” Dư An Tú tiếp tục hỏi.
“Sáu hào một cân, mẹ thích ăn à? Nếu mẹ thích ăn thì đợi ăn hết chỗ này con mua cho mẹ nữa.”
“Người già rồi ăn hay không cũng được, đám Mãn Tinh mấy năm rồi chưa được nếm táo.” Bà cụ lẩm bẩm, mắt liếc nhìn Tô Du, vừa lúc bị cô bắt gặp, bà cụ cụp mắt xuống rồi lại ngước lên, “Mẹ trả tiền, không để con trả, con giúp mẹ mua hai ba cân đi.”
Ông Tô ngồi một bên gặm táo cũng không nói gì, nhưng không nói tức là ông cũng có ý đó.
“Giàu thật đấy.” Tô Du bĩu môi, “Đợi bố mẹ về thì con sẽ mua cho, tiền đưa con trước.”
Vì bà đã nói bà trả tiền, Tô Du cũng không khách sáo, cô có nghĩa vụ nuôi dưỡng bố mẹ và con cái cô, chứ không có nghĩa vụ phải bao cả cháu bên nhà mẹ.
Hai ngày sau, Tô Du đi hợp tác xã cung tiêu mua cá, lúc đi ra thì gặp một người phụ nữ đang nhìn cô, là người thân bên Ninh Tân, Tô Du nhìn thoáng qua đã thấy mũi và miệng chị ta giống với Ninh Tân.
“Em dâu, vài hôm nữa là sinh nhật sáu mươi lăm tuổi của mẹ, không biết em trai chị có về được không.” Chị cả Ninh hỏi.
“Cái này em cũng không rõ thời gian anh ấy về không cố định, nếu sắp xếp được thời gian, anh ấy hẳn sẽ không cố ý bỏ lỡ sinh nhật của mẹ.” Tô Du trả lời.
Chuyện này là chắc chắn, Ninh Hoa cố ý đến tìm cô căn bản không phải để hỏi Ninh Tân có về hay không, chị ta không biết Tô Du là thật sự không hiểu hay là giả vờ, hiện tại Tô Du không tiếp lời, chị ta cũng không tiện nói thêm.
