Khi Ninh Tân gõ cửa nhà cũ, những người khác trong nhà họ Ninh đã chuẩn bị tắt đèn đi ngủ.
Anh hai Ninh lê dép ra hỏi: “Ai đấy?”
“Là em, mở cửa.”
“Tiểu Ngũ? Em về rồi hả? Sao lại về vào giờ này? Nhà có chuyện gì sao?” Anh hai Ninh mở chốt cửa, thấy em trai còn bế cả Bình An, cứ nghĩ nhà em trai lại gây sự gì rồi, bèn gọi vào trong nhà: “Mẹ ơi, dậy mau, Tiểu Ngũ bế con về rồi này.”
Chỉ chốc lát sau, những người lớn trong nhà đều xuất hiện ở phòng khách, Triệu Quế Hương xõa tóc hỏi: “Tiểu Ngũ, sao về muộn thế, còn bế cả Bình An? Tô Du đánh cháu của mẹ hả?”
Ninh Tân thấy mẹ anh mặt đầy tức giận, vẻ như chỉ cần anh gật đầu là sẽ đi đánh người gây sự, anh suy nghĩ một lát, dưới ánh mắt của mọi người, anh quay sang hỏi chị hai: “Tối nay em về, Bình An nói nó bị đánh, môi bị va chảy máu, còn nói má hai mắng nó là có mẹ sinh không có mẹ dạy, thằng bé nói không rõ ràng, em sợ hiểu lầm nên sang hỏi cho rõ.”
Trong chốc lát, ngoài Triệu Quế Hương, ánh mắt của những người khác đều chuyển sang Tiền Tiểu Phương, Tiền Tiểu Phương hoảng hốt, theo bản năng nhìn về phía mẹ chồng, xoa xoa tay, gượng cười khô khan, liếc mắt nhìn xuống và lắp bắp nói: “Là chị tức quá nên có nói một câu, không có ý gì khác, chỉ là Bình An nó hơi không hiểu chuyện, chị bảo hết trứng rồi mà nó cứ đòi tự mình đi lục lọi, làm bung nắp nồi, làm xì hơi hết cả, bữa trưa bọn chị ăn bánh ổ cứng ngắc cứng còng, sáng sớm anh trai của chú gánh đầy một chum nước mà chưa dùng được bao nhiêu đã bị Bình An làm bẩn hết cả, buổi trưa mọi người đều ngủ, anh ấy lại phải đội nắng đi gánh nước. Tiểu Ngũ, chị không có ý mắng Bình An, chỉ là nghĩ Tô Du không dạy dỗ Bình An đàng hoàng, để nó hư hỏng, chú cứ hỏi anh hai của chú xem, Cẩu Đản nhà chị mới bốn tuổi mà còn không vì một quả trứng mà lục tung đồ đạc lên.”
Càng nói chị ta càng bình tĩnh, liếc nhìn mẹ chồng, chị ta nói tiếp: “Sau khi chú đi, Bình An ăn cơm trưa ở đây, người vợ sau mà chú cưới chưa bao giờ đến tìm đứa nhỏ, hai mẹ con nhà người ta thì ở trong phòng ăn ngon uống sướng, Bình An thì một quả trứng còn quý chết đi được, hai người bọn họ thì ở trong phòng gói bánh sủi cảo ăn.”
“Chị hai con cũng là vì tốt cho Bình An thôi, mấy anh chị em con hồi nhỏ ai mà chẳng bị đánh bị mắng? Nó là sợ Bình An bị hư nên mới đánh mắng thằng bé, chị hai con cũng đâu đánh con người khác? Bình An mà không phải cháu nó, nó thèm quản à.” Triệu Quế Hương cũng bênh vợ của thằng hai, rồi quay sang trách mắng Ninh Tân, “Có phải có ai mách lẻo với con không? Chỉ vì chuyện cỏn con này mà nửa đêm chạy đến. Sao hả, con còn muốn giúp con trai con đánh lại hả? Đồ ngốc tai mềm.”
Nếu không phải trên đường đến đây anh đã hỏi Bình An về những chuyện mấy ngày này, thì có lẽ anh đã tin lời mẹ và chị hai, anh hỏi mẹ: “Nếu nhà không còn trứng, tại sao mẹ lại nói là nấu trứng riêng cho một mình Bình An? Còn nói trước mặt người ngoài là Bình An tội nghiệp vì không có mẹ, nên các anh chị em nó hiểu chuyện nhường trứng cho nó ăn? Mẹ, dù trước hay sau khi con cưới Tô Du, lần nào con về mà không mang đồ về nhà? Con trai con ăn ké một bữa trên bàn ăn của mọi người, mọi người cũng chẳng thiệt thòi gì, cũng không cần các anh chị em ‘hiểu chuyện’ của nó phải nhường đâu nhỉ?”
“Còn nữa, mẹ và mọi người cứ mở miệng là bôi xấu Tô Du, cô ấy đánh Bình An hay bỏ đói nó à? Chị hai nói Tô Du chưa bao giờ đến tìm đứa nhỏ, lén lút ở nhà ăn ngon, con đã hỏi Bình An rồi, những thứ buổi trưa nó không ăn được, mẹ nó đều để dành lại cho nó ăn tối. ” Anh nhìn mẹ mình hỏi: “Mẹ bất mãn với Tô Du đến thế, hận không thể đội cho cô ấy cái mũ mẹ kế độc ác, là muốn ép chết cô ấy hay là muốn con ly hôn?”
“Tiểu Ngũ!” Ông Ninh trừng mắt nhìn con trai út, “Mày ăn nói kiểu gì thế? Mẹ mày nói gì mà mày bảo bà ấy muốn ép chết Tô Du? Người không biết lại tưởng mẹ mày là kẻ thù của mày, giúp mày nuôi con còn thành có lỗi hả?”
“Mẹ có ý đó hay không thì mẹ tự rõ, con gây dựng một gia đình không dễ, tìm một người phụ nữ không có ý xấu với con trai con lại càng khó hơn, mẹ, hai nhà chúng ta không ở chung, mẹ bất mãn với Tô Du thì cô ấy cũng đâu có lảng vảng trước mặt mẹ, mẹ tha cho cô ấy một lần, cũng nghĩ cho con một chút, đừng sang nhà con gây chuyện nữa được không?” Anh năn nỉ, anh thật sự sợ Bình An bị cuốn vào giữa mấy người phụ nữ này bị nuôi thành sai lệch: bà nội, bác dâu, bà ngoại và mẹ kế.
Cả đời này Bình An sẽ phải tiếp xúc với Tô Du nhiều nhất, hơn nữa khi anh không có nhà, chuyện ăn uống quần áo và sinh hoạt của Bình An đều phải trông cậy vào cô.
