“Anh nghe thấy tiếng mọi người nói chuyện từ lâu rồi, ngồi xổm ngoài đó làm gì thế? Vào nhà đi.” Ninh Tân gọi với vào sân, rồi bất mãn phàn nàn với ba người vừa vào nhà: “Mai anh lại đi rồi, chẳng tranh thủ nói chuyện với anh gì cả.”
“Đâu phải không quay về, con nghe bố nói lúc trưa rồi, ba bốn ngày nữa bố lại về mà.” Đây là lời con ruột của anh nói, chữ “lại” thể hiện sự không quan tâm một cách hoàn hảo.
Tô Du cười, thấy anh buổi trưa cư xử tốt, cô giúp anh vỗ vào mông Bình An một cái: “Em tan làm là vội vã về nhà để ở bên anh đây.” Cô nói.
“Cút ra ngoài đi, bố cũng không thèm hai đứa nữa.” Ninh Tân đá hai đứa nhóc ra ngoài, “Vẫn phải đẻ con gái thôi, con trai chẳng biết quan tâm gì cả.” Anh nhìn chằm chằm Tô Du nói.
Nói như thể con trai hay con gái là do anh chọn vậy, Tô Du bĩu môi, nhưng không dám nói ra, lời này nghe như đang chọc tức anh.
“Anh biết chuyện lão Tạ không?” Cô hỏi.
“Ồ, chiều nay anh mới biết.” Thấy Tô Du nhìn mình với ánh mắt khó hiểu, người đàn ông khẳng định chắc nịch: “Thật, trước hôm nay anh cũng không biết anh ta đi gái.” Vì quá nóng lòng giải thích, anh quên mất câu nói đòi đẻ con gái lúc trước.
Tô Du không nói cô có tin hay không, liếc nhìn nửa thân dưới của anh, rồi ngước mắt nhìn anh: “Anh không làm thế chứ?”
“Chắc chắn là không rồi, nhà anh có vợ đẹp, sao lại thèm mấy cái cành khô lá rụng bên ngoài chứ.” Anh nhíu mày tỏ vẻ ghê tởm, mấy chỗ tối tăm bên ngoài vừa bẩn vừa lộn xộn, anh còn không muốn kể cho Tô Du nghe, sợ làm bẩn tai cô.
Thấy vẻ mặt đó của anh, Tô Du hiểu là anh biết chuyện này, nhưng có lẽ chưa tự mình trải qua.
“Không dính vào là tốt nhất, chỉ cần dính dáng đến phụ nữ hư hỏng bên ngoài, chúng ta ly hôn không cần bàn cãi.” Tô Du cảnh cáo anh.
“Cho tiền anh cũng không đi, huống chi ngoài tiền ăn ra thì anh là kẻ trắng tay, phụ nữ bên ngoài lại không ngu, họ cũng chẳng thèm để mắt đến anh đâu, em yên tâm đi, anh tuyệt đối không để em có lý do ly hôn với anh đâu.” Ninh Tân không tiếc lời tự hạ thấp mình để giành được lòng tin của Tô Du. Đây là gia đình chắp nối, mỗi người lại có công việc riêng, vợ của lão Tạ thay đổi lời khai với Ủy ban Cách mạng là vì sợ ảnh hưởng đến con cái, còn anh và Tô Du thì chưa có con chung, anh tuyệt đối tin rằng nếu anh dám bậy bạ, cô sẽ không cần người khác tố cáo, cô sẽ tự tay đưa anh vào Ủy ban Cách mạng.
Sáng hôm sau, anh và Tô Du cùng nhau đi làm, trên đường đi, anh thở dài nói rằng về nhà ba ngày, cảm giác như chưa làm được gì thì thời gian đã hết rồi, ngay cả món ốc cay mà hai thằng nhãi nhắc đến mấy lần cũng không có thời gian đi nhặt.
“Anh hy vọng lần sau về nhà, mọi thứ sẽ yên ổn, không có người khác đến quấy rầy.” Anh cầu nguyện, hy vọng bố mẹ anh và bên bà ngoại Bình An đều biết điều, đừng can thiệp vào chuyện nhà anh nữa.
Chắc là sẽ không đâu, Tô Du đoán, mẹ chồng cô hẳn đã hết hy vọng rồi, con trai không đứng về phía bà ta, bà ta có tiếp tục lo chuyện bao đồng cũng vô nghĩa, còn về phía bà ngoại Bình An, không có lợi lộc gì để kiếm, bà ta còn chẳng nhớ là có đứa cháu ngoại tên Bình An nữa.
“Lái xe cẩn thận, đừng lái xe khi mệt mỏi, lúc nghỉ ngơi thì đừng uống rượu.” Tô Du dặn dò anh không biết bao nhiêu lần, “Cuối cùng, quản cái lưng quần cho đàng hoàng vào, đừng cho nó cơ hội làm chuyện bậy bạ.” Cô liếc nhìn xuống phía dưới của anh.
“Không yên tâm thì đi cùng anh một chuyến đi, em chưa từng ngồi xe tải lớn bao giờ phải không?”
Người đàn ông nói đùa, nhưng Tô Du lại động lòng, “Có được không? Có thể đưa người nhà đi cùng không?” Cô muốn ngắm nhìn sông núi của thời đại này.
“Có được thì em cũng không đi được, em đâu phải không có việc làm? Hơn nữa cả hai chúng ta đều đi rồi, hai đứa trẻ ở nhà phải làm sao?” Ninh Tân sợ cô làm thật nên vội vàng ngăn lại, “Thôi được rồi, muốn mua gì anh sẽ mua về cho em, mau đi làm đi, người đang nhìn em kia có phải người quen của em không thế?” Anh chuyển chủ đề.
“Không có gì đặc biệt muốn đâu, anh tùy ý mua đi.”
Ngày thứ ba sau khi Ninh Tân đi, Tô Khánh Quốc lái xe bò chở một bao tải khoai lang đến, “Lúa mạch đã mọc mầm rồi, đúng là tốt hơn những năm trước, khoai lang đã được thu hoạch, bố em nhờ anh mang cho em nửa bao, nửa bao còn lại là do trong thôn cho thêm.”
Khoai lang của đội trồng từ trước đến nay đều có vỏ trơn láng, củ cỡ trung bình, vị ngọt đậm đà, Tô Du hỏi: “Bao giờ đội làm miến khoai lang? Anh, anh có thể giúp em mở cửa sau một chút được không? Em muốn mua mười cân.”
Hàng năm, đội đều làm bột khoai lang và miến khoai lang, một phần bán cho nhà nước theo quy định, một phần thôn dân tự giữ lại.
“Được thôi, thôn mình không có gì khác, chỉ có khoai lang là nhiều, bột khoai lang có mua không? Trộn với bột mì trắng làm bánh màn thầu ngon lắm, có vị ngọt thanh.” Tô Khánh Quốc đồng ý, và còn ám chỉ rằng nếu cô có đồng nghiệp muốn mua, anh ta cũng sẽ bán, không cần phiếu, giá cũng rẻ, số tiền bán được sẽ ghi vào sổ sách tập thể, đến cuối năm chia tiền công điểm, mỗi nhà cũng sẽ được chia thêm chút ít.
Mọi việc đã được thỏa thuận, Tô Du giữ anh ta lại ăn cơm, vừa hay cô cũng sắp nấu cơm xong.
“Mấy chị em em đều giống mẹ, nấu ăn giỏi.” Trên bàn ăn, anh ta ăn uống vui vẻ, rồi nói: “Mấy chị em em đều hiếu thảo, bố em bị ngã gãy chân, em đón về nuôi dưỡng. Về nhà rồi, ba chị gái em cũng thay phiên nhau về giặt giũ cho hai cụ, ông chú già của anh nhắc đến mấy chị em em là cười mãi.” Anh ta không nhắc đến Vinh Binh, nhưng giọng điệu có vẻ coi thường, họ Tô của bọn họ lại có một người đàn ông vô lương tâm như thế.
Tiễn Tô Khánh Quốc đi, Tô Du đổ khoai lang ra sân phơi nắng, khoai lang vừa mới đào còn nhiều nước, phơi hai ngày sẽ ngon hơn.
“Mẹ ơi, mai con không phải đi học, con đến nhà bà ngoại nhặt khoai lang nhé? Nhặt về mẹ phơi khô cho con ăn nhé? Khoai lang khô bà ngoại phơi ngon lắm, không biết năm nay bà có phơi nữa không.” Tiểu Viễn nói.
“Thế con cũng đi nhé?” Bình An bên cạnh tự nguyện xin đi, cậu bé liếc nhìn Tiểu Viễn, thấy nhóc không tỏ ra khó chịu, lại cười lặp lại lần nữa: “Con cũng đi.”
