Những ngày sau đó, đúng như Tô Du dự đoán, người nhà bên nhà cũ và bên bà ngoại Bình An không ai đến can thiệp vào cuộc sống của Tô Du nữa, những củ khoai lang nhỏ mà Tiểu Viễn và Bình An nhặt về cũng được Tô Du hấp ba lần, phơi ba lần thành món khoai lang khô màu vàng sẫm.
Sau khi miến khoai lang và bột khoai lang được làm ra và phơi khô, ngoài mười cân miến và mười lăm cân bột của Tô Du, Tô Khánh Quốc còn lén lút mang đến năm mươi cân miến khoai lang và bảy mươi cân bột khoai lang vào một buổi sáng se lạnh, đây đều là đồ mà đồng nghiệp của Tô Du nhờ cô mua hộ, có người còn mua giúp cả họ hàng.
“Đây, trứng gà em cần đây, chị dâu em đi thu gom về đấy, đều là trứng mới.” Tô Khánh Quốc đưa rổ trứng gà cho Tô Du trước, cô em họ này có triển vọng lại có đầu óc, dẫn con trai đi bước nữa mà còn thu phục được cả chồng. Theo quan sát của anh ta, Tô Du làm chủ gia đình này, cô không chỉ có lương của riêng mình, mà tiền lương của chồng cũng giao cho cô giữ, nhìn cuộc sống này mà xem, một tháng phải mua ba bốn chục quả trứng gà từ rong thôn, dầu mỡ cũng đầy đủ, mới chưa đầy một năm, đứa nhỏ Tiểu Viễn đã cao lớn hẳn lên.
“Anh, anh dỡ miến và bột vào bếp nhé, để mọi người đến lấy cho tiện.” Tô Du nói nhỏ, trong hẻm nhiều người nhìn lắm, cô sợ bị tố cáo.
Dỡ hàng xong, Tô Khánh Quốc không nán lại lâu, tranh thủ lúc trời chưa sáng hẳn thì lái xe rời đi.
Đợi đến khi Ninh Tân chạy xe về, Tô Du mới nhắn tin cho mấy đồng nghiệp đã đặt hàng, bảo họ tối đến lấy lúc trời tối, đều là người cùng văn phòng, đều từng mua đồ của tài xế chở trái cây, nên cô cũng không sợ bị tố cáo. Hành động công khai bày tỏ thiện chí này khiến cô hoàn toàn hòa nhập vào các mối quan hệ riêng tư của đồng nghiệp ở bộ phận hậu cần, cô cũng từng mua cá trích nhỏ, thịt bò, thịt cừu từ những người khác, những thứ này ở hợp tác xã cung tiêu phải cần phiếu mà còn phải xếp hàng từ nửa đêm để tranh mua.
“Đi mua một cái chum đi? Loại cao ngang đùi thôi, mua về đập vỡ đáy, lót gạch ở dưới, em muốn nướng đồ ăn.”
Lần này Ninh Tân về mang theo hạt dẻ tươi, hai cân nấm khô, một chai dầu mè, năm cân dầu bông, năm cân dầu hạt cải, anh đã bắt đầu chuẩn bị cho mùa đông. Trời càng lạnh, công việc ở nhà máy càng nhàn rỗi, bây giờ công nhân làm đồ hộp đã cho nghỉ việc một nửa, ít trái cây thì nhà máy cũng không nuôi người nhàn rỗi, phải đợi đến mùa xuân năm sau bọn cô mới quay lại làm việc.
“Được, mai anh dẫn em đi, em chọn rồi anh vác về cho.” Ninh Tân đồng ý.
Bây giờ Tô Du cũng nhàn rỗi, đi làm phần lớn thời gian là nghe người ta nói xấu, cô nghi ngờ chỉ nửa tháng nữa thôi, bộ phận hậu cần cũng sẽ được nghỉ phép.
Ngày hôm sau, cô nhờ người yểm trợ, đợi lãnh đạo đi rồi thì lén lút về nhà, cô cùng Ninh Tân đến nhà máy làm hũ làm chum để chọn mua, và không may gặp phải hai người cậu của Bình An.
“Em rể, lâu rồi không gặp, bao giờ qua nhà chơi, nhớ gọi cả em rể lớn sang, mấy anh em mình làm mấy chén.” Triệu Bình nói.
“Tôi bận suốt, để Tết này tôi đưa Bình An qua nhà chúc Tết các anh.” Nói câu này, Ninh Tân luôn liếc nhìn sắc mặt Tô Du, sợ cô không vui, nhưng Bình An quả thực nên đến chúc Tết bà ngoại và các cậu, mẹ của Bình An là em gái ruột, con gái ruột của họ, ngày thường không qua lại thì không sao, nhưng Tết mà không đi, Bình An sẽ bị người ta bàn tán.
“Được, vậy mùng Hai Tết anh đợi cậu ở nhà.” Triệu Bình chốt luôn ngày, không chào hỏi gì Tô Du, quay lưng bỏ đi luôn.
Mua một cái chum nước cao ngang đùi, Ninh Tân mượn dụng cụ để đập vỡ đáy, rồi dùng mẹo vác chum trên vai mang về nhà, anh xếp gạch xanh cao bằng hai ngón tay trên mặt đất theo lời Tô Du, rồi đặt chum lên trên gạch.
Tối hôm đó, Tô Du đã nướng một thau hạt dẻ, không có mâm sắt, cô dùng thau sắt làm dụng cụ nướng.
“Hôm nay anh nói đưa Bình An về nhà bà ngoại chúc Tết, em không vui à?” Đến tối, Ninh Tân cuối cùng cũng không nhịn được, chủ yếu là vì Tô Du không hề đề cập đến, anh không đoán được thái độ của cô.
“Không có, chẳng qua mùng Hai Tết em cũng phải về nhà mẹ đẻ, đến lúc đó anh phải quay về gấp để cùng em trở về nhé.” Tô Du yêu cầu, mùng Hai là ngày về nhà mẹ đẻ, cả bốn chị em cô đều sẽ về.
“Chắc chắn rồi, anh sẽ về cùng em.”
Đã nói đến chuyện này, Tô Du cũng tiện thể nói hết: “Tết này anh có đưa Bình An đi đốt giấy vàng mã cho mẹ thằng bé không?” Chính quyền đang phá mê tín dị đoan, cấm tảo mộ, đốt vàng mã, nhưng truyền thống hàng ngàn năm thì làm sao nói cấm là cấm được, hàng năm từ nửa đêm Giao thừa đến rạng sáng, đó là thời điểm mọi người đi cúng bái tổ tiên.
“Có chứ, năm nào cũng đi, Bình An cũng quen rồi.” Người đàn ông nói có chút do dự.
“Tiểu Viễn chắc cũng sẽ đi, đến lúc đó em sẽ đưa thằng bé về, để thằng bé đốt vàng mã cho bố nó. Bố nó mới mất hai năm, nó nhớ lắm.” Tô Du cũng nhân tiện nói ra kế hoạch của mình.
Ninh Tân im lặng, anh muốn hỏi cô còn nhớ đến bố Tiểu Viễn hay không, nhưng lại không nói ra, đừng thấy ngày thường anh cứ nói anh và cô là vợ chồng chắp nối, nhưng vì một người mất vợ, một người mất chồng, không có ai ở giữa ngăn cản thì không thấy sao, giờ đây Tô Du nói sẽ đưa Tiểu Viễn đi cúng bái bố của cậu nhóc, anh không khỏi nghi ngờ liệu cô có muốn đến xem anh ta hay không.
Anh không quen biết bố Tiểu Viễn, chưa từng gặp, cũng chưa từng nghe ai nói đến, nhưng họ đã sống chung năm năm, còn có một đứa con chung, trong khi anh và cô kết hôn chưa đầy một năm, lại chưa có con.
“Chúng ta sinh một đứa con đi. Tiểu Viễn và Bình An sang năm một đứa tám tuổi, một đứa chín tuổi, cũng lớn rồi, chậm trễ thêm hai năm nữa, đứa bé sinh ra sẽ cách xa tuổi chúng nó quá, không hợp nhau, tình cảm cũng không sâu đậm.” Người đàn ông đột nhiên mở lời.
“Sao đột nhiên lại nói chuyện này? Chúng ta không phải đã đồng ý hai năm nữa mới sinh con sao?” Tô Du ngạc nhiên, không hiểu sao anh lại nghĩ đến chuyện này, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc cô tiếp tục trì hoãn.
Có phải là em không muốn sinh con cho anh hay không? Ninh Tân muốn hỏi nhưng lại thôi, như vậy có vẻ anh quá thấp kém, anh không hề nghĩ mình thua kém gì người đàn ông mà anh chưa từng quen biết kia.
