Tô Du không đáp lời, lúc này lại nghe thấy tiếng ho xé lòng của người đàn ông hàng xóm, cô chuyển đề tài, hỏi: “Người đàn ông bên cạnh làm nghề gì vậy? Cảm giác không giống người tốt.”
Ninh Tân nói anh ta tên là Tôn Lão Thất, là công nhân của hợp tác xã sửa bát sửa nồi, hợp tác xã là cửa hàng công tư hợp doanh, cuối năm 66 đã thay đổi tính chất, là sở hữu toàn dân, nhưng mọi người vẫn quen gọi là hợp tác xã, sau khi hợp doanh có thuê công nhân, giống như học việc ngày xưa, nhưng anh ta làm đã lâu rồi, tay nghề chắc cũng không tệ.
“Em hỏi chuyện này làm gì?” Ninh Tân cảnh giác ngồi dậy hỏi cô.
Tô Du liền kể cho anh nghe chuyện của Nhị Nha: “Cả nhà hai người có lương, còn coi con gái như con hầu mà sai khiến, đúng là lòng dạ đen tối hiểm độc, loại người chết rồi chó hoang cũng chê hôi.”
Ninh Tân nghe xong lắc đầu, cũng không ưa hành vi của gia đình hàng xóm, nhưng anh không bất mãn như Tô Du, còn an ủi cô: “Đừng giận, sau này tránh xa nhà họ ra, cả nhà toàn sâu bọ, cả cái xóm chẳng ai thèm để ý đến họ, còn về Nhị Nha, giờ chịu khổ, sau này lấy chồng là ổn thôi.” Anh còn kể cho cô nghe chuyện nhà nào đó trong trấn sinh con gái ra là vứt đi hoặc cho người khác: “Đại Nha Nhị Nha ít ra còn có cơm ăn, mười năm trước đã có không ít người chết đói rồi.”
Tô Du biết phản ứng của anh là bình thường, nhưng trong lòng cô không thoải mái, trở mình ngồi lên người anh, dùng móng tay cào mạnh lên nửa thân trên trần trụi của anh, vừa véo vừa nói: “Nằm im, em dạy cho anh, lần sau em mà giận, anh phải hùa theo em, em mắng thì anh cũng mắng, không thì em tức không ngủ được, đây chính là hậu quả.”
“Vậy bây giờ tôi nên ngoan ngoãn nằm yên chờ em nguôi giận à?” Anh gối đầu lên cánh tay, ngước nhìn vẻ bá đạo không lý lẽ của cô.
“Khá thông minh, biết suy luận rồi đấy.” Tô Du khen anh cho có lệ.
Tối hôm đó Ninh Tân chẳng làm được gì, vì “đóa hoa bá vương” nói rằng phải để anh nhớ đời.
Ngày hôm sau, Ninh Tân dẫn hai đứa con trai đến nhà bố vợ, anh vợ chị dâu đang bận ngoài đồng, anh đến chỉ có bố vợ và mấy đứa trẻ ở nhà.
Ông Tô thấy con rể út đến, thở phào nhẹ nhõm: “Lại đây, Tiểu Ninh, đỡ bố đi vệ sinh đã.”
Ninh Tân trực tiếp cõng ông đi rồi cõng về: “Bố, có muốn ngồi ghế không, nằm mãi cũng khó chịu.”
“Cũng được, vậy con đặt bố lên cái ghế có tựa lưng ấy.” Ông Tô thở dài: “Già rồi chẳng dám nhảy lò cò một chân, cũng chẳng cử động được, đúng là như bị liệt vậy.”
“Bố cứ coi như nghỉ ngơi đi, bận rộn cả đời rồi.” Ninh Tân an ủi bố vợ, hỏi: “Mẹ con đâu? Cũng ra đồng rồi ạ?”
“Đang nhổ đậu phộng ở mảnh đất riêng.” Ông Tô cũng không sợ con rể chê cười, thẳng thắn nói: “Đó là do bố trồng, thu hoạch rồi là của bố và mẹ tụi nó, nếu đổi người khác đi thu, dù chưa đổi họ, nhưng đậu phộng sẽ không về tay bố đâu.”
Ninh Tân tham gia vào gia đình này chưa lâu, không dám nói xấu anh vợ, cười ngượng nghịu, nói: “Con là người ngoài, con đi nhổ, đậu phộng đến lúc đó vẫn là của bố.”
Ông Tô liếc nhìn anh: “Vậy cũng được, để Tiểu Viễn dẫn con đi, nó biết đất ở đâu.”
Quá dứt khoát. Ninh Tân nghi ngờ bố vợ đang đợi chính câu nói này của mình.
Hai ngày nghỉ còn lại của Ninh Tân đều dành cho việc nhổ và hái đậu phộng, ngày đầu tiên còn dẫn theo hai đứa con trai, ngày thứ hai hai đứa nhóc chê nắng, không chịu đi, đòi đi cùng Tô Du trồng cây gì đó.
Tô Du chọn trồng một cây trên đường về nhà mẹ đẻ, ở đó có một con sông nhỏ rất dài, vẫn chưa có ai ở, cô đào một cây liễu nhỏ mới đâm rễ, khó có thể phát triển bên cạnh gốc liễu ở bờ sông nơi giặt giũ, dẫn hai đứa trẻ đi đào hố trồng cây, đến lúc tưới nước, cô mới biết hai thằng nhóc hư đốn này đã mang cái bao bị thủng ra ngoài, nói là để bơm nước tưới cây.
Tô Du chống xẻng lạnh lùng đứng nhìn, quả nhiên, chưa chạy được hai vòng, cái bao đã bị cành cây làm rách. “Vứt xuống hố đi, làm vật kỷ niệm, đây là cây đầu tiên hai đứa trồng, sau này phải chăm sóc tốt, mỗi lần đi qua đều phải tưới nước.” Cô giao nhiệm vụ, coi như không nghe thấy tiếng cười chế nhạo của Cây Khắp Sườn Đồi.
Đồ chơi mới lạ đã mất, sự nhiệt tình trồng cây cũng tan biến, không tưới nước nữa, cũng không lấp hố nữa.
Không sao, hai đứa nhóc không làm thì Tô Du vẫn hăng hái, cái bao cao su được ba kẻ cố giữ lại cuối cùng cũng được chôn xuống đất. “Đi thôi, về thôi, hai đứa về nhà nghịch đi, mẹ phải đi làm rồi.”
Trên đường về phải đi qua cái đập nước kia, còn chưa đến gần đã nghe thấy tiếng tủm một cái, rồi tiếp theo là tiếng kêu cứu chói tai, lúc ngắt lúc nối.
Tô Du ném xẻng xuống rồi chạy thẳng ra bờ đập: “Tiểu Viễn, Bình An, đi gọi người, nói là có người rơi xuống đập rồi.” Cái đập này sâu hai ba mét, Tô Du lại không rõ tình hình dưới nước, cô biết bơi nhưng vẫn sợ xảy ra chuyện.
“Cứu mạng, cứu mạng, có người rơi xuống đập rồi.” Tô Du vừa chạy vừa gọi, đến bờ đập thì thấy quả thật có người đang vùng vẫy bên trong, càng vùng vẫy càng trôi xa.
Cô cởi giày, nhảy xuống nước, bơi về phía người đang dần yếu ớt kia.
“Mẹ, hu hu…” Khi Tô Du ôm lấy lưng người bị đuối nước, cô nghe thấy chính là tiếng hai đứa trẻ gọi mẹ thật to, may mắn là người này khá nhẹ, không cần ai giúp cô cũng kéo được người đó vào bờ.
Lúc cô bơi đến bờ đập thì đã có người chạy đến, không biết là do tiếng kêu cứu của cô làm kinh động, hay là tiếng khóc của Tiểu Viễn và Bình An đã gọi người đến.
“Ôi trời ơi, ai rơi xuống đập thế này? Mạng lớn thật mạng lớn thật, vừa hay gặp được người, ngay giữa trưa thế này…” Một người đàn ông và một người phụ nữ hợp sức kéo hai người dưới nước lên.
Tô Du vừa lên bờ đã vội vàng tìm cách sơ cứu, eo của cô bị Tiểu Viễn ôm chặt lấy, vừa lẩm bẩm: “Không sao không sao, Tiểu Viễn buông ra, mẹ phải cứu người,” tay vừa lật tóc người đang nằm ra.
Là Nhị Nha, cô bé này chuyên ra giặt đồ vào giờ nghỉ trưa của mọi người.
Cô đã dặn dò cô bé không biết bao nhiêu lần, không ngờ cô bé vẫn không để tâm, Tô Du ấn lồng ngực cô bé, may mắn là cứu kịp thời, chưa cần hô hấp nhân tạo cô bé đã tỉnh lại.
Nhị Nha mở mắt vừa ho vừa khóc, Tiểu Viễn và Bình An cũng khóc, Tô Du ướt sũng nằm trên mặt đất bị ba người đè lên, Ninh Tân hái xong đậu phộng ở nhà bố vợ đang đi về, nghe thấy tiếng khóc quen thuộc thì chạy đến, nhìn thấy cảnh này, tim anh đập chậm lại một nhịp, bước đi cũng bắt đầu loạng choạng, chân tay mềm nhũn chạy đến, thấy Tô Du mở mắt còn đang cười, “Trời ạ, làm anh sợ mất hồn.” Anh cũng đổ vật xuống đất.
“Không sao là tốt rồi, không sao là tốt rồi.” Người phụ nữ bên cạnh an ủi mấy người đang nằm dưới đất, đỡ Nhị Nha dậy, cô ta nhận ra cô bé này, một đứa bé khổ sở, ít nói: “Này cô bé, mau dậy đi, đừng đè lên người ta nữa, người ta cứu con, mệt lắm rồi ấy.”
Ninh Tân hoàn hồn, kéo hai đứa trẻ dậy, đỡ Tô Du đứng lên, hỏi: “Em có sao không?”
“Không sao, chỉ hơi mất sức thôi.” Sợ hãi cộng thêm hoảng loạn rồi lại kích động, tay cô run rẩy, cô vừa cứu được một mạng người đấy.
