Hai người chia tay nhau ở cổng hợp tác xã cung tiêu, Tô Du đến tiệm đậu phụ mua một miếng đậu phụ, quay về cạo sạch vảy cá, mổ bỏ nội tạng, rắc chút muối ướp, còn đậu phụ thì ngâm trong nước.
“Mẹ, trưa con về sẽ kho cá, mẹ đừng làm gì cả nhé.” Bà cụ nấu ăn tiết kiệm dầu mỡ, cô không yên tâm giao cá cho bà làm.
Bà cụ đáp lời, rồi hỏi cô con gái út đang chuẩn bị ra ngoài: “Tiểu Ninh khi nào về?” Bà muốn đợi con rể út về nhờ anh đưa ông cụ đi bệnh viện khám xem sao, nếu đỡ hơn thì cũng tiện về nhà, ông bà ở đây hơn mười ngày rồi, bà cũng không biết vườn rau ở nhà có ai tưới nước không.
“Con cũng không biết chính xác thời gian, nhiều nhất cũng chỉ mười ngày nữa thôi, anh ấy đã đi mười một ngày rồi.” Tô Du thắc mắc sao hôm nay ai cũng hỏi Ninh Tân khi nào về, “Mẹ tìm anh ấy có việc gì, mẹ nói cho con nghe, biết đâu không có anh ấy con cũng làm được.”
“Vậy mẹ đợi nó về, con sức yếu, làm không được.” Bà cụ từ chối.
Không nói thì thôi vậy, Tô Du thu dọn đồ đạc đi làm, đến văn phòng, cô thấy chị lớn Tần Lệ Hồng đã cắt tóc ngắn, trông gọn gàng lắm, cô ghé sát hỏi: “Chị Tần, chị cắt tóc ở đâu vậy, nhìn đẹp quá.”
“Đẹp à?” Tần Lệ Hồng không quen lắm sờ sờ tóc, “Em cũng muốn bán tóc hả? Tóc em đen bóng, đẹp thế này, bán đi tiếc lắm.”
Mái tóc đen này quả thực rất đẹp, nhưng giờ không có dầu gội, Tô Du gội đầu bằng xà phòng, gội xong tóc rất rít, chải đầu cũng đau, với lại cô cũng muốn thay đổi hình tượng.
Trưa về ăn cơm xong, cô ngồi trước gương tròn nhìn người trong gương: mặt tròn nhỏ, má có thịt, mắt to, là kiểu người mà người già thường bảo là tướng tốt, cô tết một bím tóc đen bóng, nếu không nhìn ánh mắt thì toát lên khí chất ngây thơ và hiền lành.
Chạng vạng khi tan ca, cô đến tiệm thu mua tóc mà Tần Lệ Hồng đã nói, bán mái tóc dài ngang eo được bảy đồng, sau đó cô nhờ thợ cắt theo kiểu cô dặn, xong xuôi nhìn vào gương, quả nhiên không tồi, như là hai người khác hẳn so với người phụ nữ hiền thục buổi trưa.
“Nhìn đủ chưa? Đã nhìn suốt bữa cơm rồi đấy.” Tô Du không nhịn được cười, nhướng mày cười với bốn người trên bàn ăn.
“Trông là lạ.” Dư An Tú liếc nhìn đánh giá thêm lần nữa.
“Trông không giống mẹ con, giống một dì không quen biết.” Tiểu Viễn cũng nhận xét.
“Đẹp ạ.” Bình An có mắt thẩm mỹ gật đầu, còn sờ sờ mái tóc ngắn của mình.
Tô Du nhìn sang người còn lại chưa nói gì, “Bô, bố nói xem?”
“Không giống con gái bố lắm.” Tô Xương Quốc nhìn kỹ, mắt mũi vẫn vậy, nhưng cắt tóc xong dường như thay đổi cả khuôn mặt, cái vẻ hoạt bát trong ánh mắt không thể kìm nén xuống được nữa.
“Mai con đi mua thêm bộ quần áo mới nữa, để Ninh Tân về nhận không ra con luôn, nửa tháng không gặp, vợ không chỉ thăng chức mà còn thay người rồi.” Tô Du nghe thấy từ ‘không giống’ cũng không còn hoảng hốt như lúc mới về, mọi người xung quanh đều nhận ra sự thay đổi của cô, nhưng mỗi người đều gán cho sự thay đổi của cô một lý do hợp lý, không cần cô giải thích.
Hai ngày sau, Ninh Hoa đến nhà suýt nữa không nhận ra Tô Du, sau khi vào nhà còn tưởng là khách của em dâu mình, gật đầu chào hỏi xong mới ngập ngừng gọi: “Em dâu?”
“Là em, chị cả đến tìm Bình An à?” Tô Du vui vẻ hỏi.
“Ừ, anh rể em về rồi, Bình An cũng lâu rồi chưa đến nhà chị, gọi nó sang ăn cơm.” Nói rồi chị ta dừng lại, nhớ ra mục đích chính của mình, lại hỏi: “Tiểu Viễn có ở nhà không, bảo nó đi cùng Bình An, để nó biết nhà luôn.”
“Đang làm bài tập trong phòng, để em gọi hai đứa, đợi một lát.” Thật ra là đang xem cuốn truyện tranh cô mua từ tiệm phế liệu về.
Cô đẩy cửa bước vào, thấy hai đứa trẻ luống cuống giấu truyện tranh vào trong áo, “Là mẹ đây. Bình An, cô cả của con gọi con sang nhà cô ăn cơm, con ra ngoài nói chuyện đi, Tiểu Viễn cũng ra đây.”
Hai đứa trẻ giấu truyện tranh dưới chăn mới đi ra, Bình An xán lại gọi cô cả, Tiểu Viễn đứng ở cửa không nói gì.
Ninh Hoa nhắc lại một lần nữa, kéo Bình An ra cửa.
“Khoan đã.” Bình An ưỡn mông về phía sau, giữ cô cả lại không cho đi, “Con hỏi Tiểu Viễn đã, Tiểu Viễn, em có đi ăn cơm nhà cô cả của anh không? Anh với em chia ông bà ngoại của em, anh cũng chia cô cả của anh cho em.”
Ninh Hoa: “…”
Tô Du: “…” Thảo nào lại hòa thuận nhanh như vậy, hóa ra là đã đạt được thỏa thuận rồi.
Tiểu Viễn lắc đầu, cậu nhóc cảm nhận được cô cả Bình An không thích mình lắm, “Em không đi, em ở nhà ăn bánh hẹ rán và canh trứng của mẹ em.”
“Vậy con cũng không đi nữa.” Bình An gỡ tay cô của mình ra chạy ngược vào trong, sợ cô cả bắt cóc mình đi mất, “Cô cả, tối con qua nhà cô ăn, cô để dành cho con một bát thịt nhé.” Cậu muốn ăn cả hai bên.
“Tối còn có các anh em họ của con tranh phần, con ăn ít đi không ít đấy, trưa đi đi, cô có hầm gà đấy.” Ninh Hoa tiếp tục khuyên, chị ta chủ yếu muốn lừa Bình An ra ngoài để hỏi thăm chuyện của Tô Du, nghe mẹ chị ta nói, hai người suýt đánh nhau, chị ta lo lắng với tính cách của Tô Du, cô sẽ không chịu đến dự sinh nhật mẹ chị ta thì mất mặt lắm, để người ngoài có cơ hội cười chê.
Chủ yếu chị ta cũng muốn đứng ra hòa giải, mẹ chồng và con dâu nào mà chẳng có lúc cãi nhau, sao có thể không qua lại nữa, nghe nói Tô Du đã không về nhà cũ cả một hai tháng rồi, thằng em trai khốn nạn kia của chị ta về nhà thì chỉ toàn mượn xe đạp hoặc kiếm chuyện gây gổ.
“Con đi đi, bánh hẹ rán mẹ sẽ để dành cho con, tối con ăn.” Tô Du lên tiếng bảo Bình An đi cùng cô cả của cậu, cứ dây dưa mãi cô cũng không làm được việc gì.
“Thế cũng được.” Cậu đi cùng cô cả ra ngoài, trên đường cậu nghe cô cả hỏi liệu mẹ kế có mắng bà nội không, hỏi sao cậu không về nhà nội ăn cơm nữa, rồi hỏi mẹ kế có cấm câu qua lại với bà nội không…
“Không có, không có gì hết.” Bình An không kiên nhẫn, hất tay cô cả ra chạy về phía trước, “Cô cả, cô nhanh lên đi, con đói rồi.”
Đến bữa ăn, khó khăn lắm mới được gặm thịt gà, cô của cậu lại bắt đầu hỏi ông bà ngoại Tiểu Viễn ở nhà cậu bao lâu, gần đây nhà làm những món gì, có nói chuyện về ông bà nội của cậu không…
“Cô cả, mẹ con nói chuyện người lớn trẻ con đừng quản, chuyện người lớn của cô thì cô cũng đừng hỏi con, con không biết gì hết.” Cậu mặc kệ khuôn mặt cô cả đang cứng đờ, vô ý gắp một miếng thịt gà, hình như là chỗ ức gà, quá nhiều nạc, “Con giờ chỉ biết một điều thôi, cô cả, cô hầm gà dở lắm, không ngon bằng mẹ con hầm. Cô nhìn xem, không có cả cọng hành nào, lại không có hoa hồi, chỉ có mùi thịt, còn hơi tanh nữa, miếng con đang ăn còn dai không nhai nổi.”
Cậu lại gắp một cái cánh gà, nói tiếp: “Lúc cô hỏi mẹ con chuyện gì đó thì xin mẹ con mấy cọng hành tỏi về trồng, nhớ mua hoa hồi, quế, lá nguyệt quế, hầm gà hay hầm thịt lợn đều thơm lắm.”
“Thấy dở thì đừng ăn!” Anh họ Bình An tức giận, cậu ta còn chưa thèm chê Bình An đến giành thịt ăn, vừa nhai nuốt vào bụng, lại còn không quên chê bai bới móc, cái loại người gì vậy!
“Cô em gọi em đến ăn mà, mẹ em cũng đang ở nhà rán bánh hẹ mà.” Thực ra cậu có hơi hối hận, bánh hẹ rán ở nhà cũng có thịt lợn, thơm hơn món gà hầm nấm này nhiều.
Ninh Hoa tức nghẹn, đứa cháu trai của chị ta sao lại thành cái đức tính này rồi? Chj ta quát con trai dừng cãi nhau, gắp thêm một cái cánh gà khác trong bát cho Bình An, “Chuyện cô cháu mình nói, con không được nói cho người khác biết đâu nhé. bố mẹ con cũng không được nói, lần sau cô cả lại gọi con đến ăn cơm.”
Bình An cụp mắt xuống đồng ý, kết quả là sau bữa ăn về đến nhà, cậu kể tuốt ra hết.
