Tô Du dứt khoát không thừa nhận, cắn chết không thừa nhận Bình An và Hứa Viễn đánh nhau, thậm chí hôm nay còn không ra khỏi nhà, mặc cho Đỗ Tiểu Quyên ở bên ngoài nhảy dựng lên, cô và hai đứa trẻ vẫn thản nhiên ngồi trong nhà ăn cơm.
“Làm sao các con thắng được bọn nó?” Cô hỏi.
“Mời người khác giúp đỡ, ai giúp đánh Đại Bảo và Nhị Bảo thì được ăn củ sen kho và khoai tây kho.” Bình An đắc ý nói.
“Ai nghĩ ra cách này thế?” Tô Du tiếp tục hỏi.
“Con trai của mẹ.” Bình An thu lại nụ cười, bưng bát cháo uống một ngụm.
“Con trai nào? Con cũng là con trai mẹ mà.”
“Con trai ruột của mẹ.” Bình An cố nén cười, không để khóe miệng nhếch lên.
“Không tồi, con trai ruột của mẹ có dũng có mưu, làm rất hay.” Tô Du giơ ngón cái nhẹ nhàng đặt lên vết máu trên mặt Tiểu Viễn, tiếp tục nói: “Anh em nhà Đại Bảo gây sự trước, phải đánh trả lại, mẹ không trách con, còn phải khen con, con đã tự bảo vệ mình không bị người khác bắt nạt, cảm ơn con đã bảo vệ con trai mẹ.”
Hai giọt nước mắt của Hứa Viễn rơi vào bát, cậu nhóc không lau mà húp một hơi cháo lớn, nuốt nghẹn tiếng nức nở trong cổ họng.
Đánh nhau không phải là chuyện tốt, nhưng đối với Hứa Viễn, điều đó đã gỡ bỏ sợi dây ràng buộc tay chân cậu nhóc, sợi dây được dệt bằng những lời dặn dò, van xin và nhẫn nhịn, vào buổi tối hôm đó, Tô Du không hề trách mắng cậu nhóc một lời nào.
Ban đêm, Tô Du ngồi trên giường lật cuốn sách cũ mình mua được, đã đọc được khá nhiều dưới sự hướng dẫn của Cây Khắp Sườn Đồi, cô gấp sách lại, cuộn tròn rồi gõ nhẹ vào lòng bàn tay, lầm bầm với Cây Khắp Sườn Đồi: “Tôi đến đây chưa đầy một tháng, rõ ràng chưa từng sinh con, nhưng xưng là mẹ lại ngày càng thành thạo, chỉ cần hai đứa nhỏ không làm trò ngu xuẩn thì tôi cũng khá thích chúng.”
“Vừa nãy cuốn sách nói về việc cắt tỉa cành, cô nên chú ý…”
“Gia đình Đỗ Tiểu Quyên quá phiền phức, không có giới hạn, tôi sợ khi tôi không có ở nhà, chồng của cô ta sẽ đánh Bình An và Tiểu Viễn.” Tô Du tiếp tục lải nhải.
Cây Khắp Sườn Đồi thất bại trong việc chuyển hướng câu chuyện, bèn im lặng, nó có thể cảm nhận được sức sống của cây xanh và cỏ dại, thời đại này không giống như thời đại nó ra đời, không có nguy cơ xói mòn đất hay sông băng tan chảy, một hệ thống làm việc như nó cũng sắp trở thành một hệ thống dưỡng già, giống như kí chủ này, cứ nước chảy bèo trôi.
Hai ngày sau đó, mỗi lần ra ngoài Tô Du đều dặn dò hai đứa trẻ chơi ở nơi đông người, đừng đi một mình. Cuộc sống trở nên yên bình, cô lại bắt đầu đi chợ đen, hôm đó cô thấy một người đàn ông đang bán thịt heo, một đồng hai hào một cân, không cần phiếu, cô lập tức mua hai cân thịt mỡ và một cân thịt nạc, còn mua luôn cả bốn cái giò heo.
Sợ thịt bị hỏng, Tô Du nhờ Bình An xin nghỉ nửa ngày, cô ở nhà thắng mỡ heo, chặt hai cái giò heo hầm trên lò, xách hai cái giò heo còn lại cùng nửa bình mỡ heo còn nóng đi về nhà mẹ ruột.
“Tiểu Viễn, con có đi nhà bà ngoại con không?” Cô hỏi.
Hứa Viễn nhìn nồi giò heo đang hầm trên bếp, từ chối: “Con ở nhà trông lửa, con không đi, mấy bữa nữa con đi.”
Khi Tô Du về đến nhà mẹ đẻ, mẹ cô đang phơi vải lót giày, đó là loại dùng để làm mặt giày, một lớp vải một lớp hồ, phơi khô rồi ép dưới giường, ép phẳng rồi lấy ra phơi nắng rồi lại hồ thêm một lớp vải một lớp hồ nữa.
“Mẹ, bố không có nhà ạ?” Tô Du mang giỏ vào bếp, chặt giò heo thành miếng ngâm trong nước, kẻo mẹ cô lại không chặt được.
“Vừa ra ngoài rồi, không biết đi đâu tán gẫu nữa.” Dư An Tú hỏi con gái: “Con mua ở đâu thế? Có tiền thì mua thịt nhiều vào, giò heo toàn xương, ăn không đã.”
“Lúc con đi mua chỉ còn giò heo thôi, trong bình là mỡ heo, con đã cho muối rồi, không dễ hỏng đâu.” Tô Du hàm hồ nói hai tiếng, sờ vào miếng vải lót giày cứng đang phơi trên ghế đẩu, nhớ đến chiếc áo lót không có độ nâng đỡ đang mặc bên trong, liền vào nhà lấy kéo, nói: “Mẹ, con cắt hai miếng vải lót giày bằng lòng bàn tay nhé.”
“Chưa hồ xong đâu, đợi hồ xong mẹ cắt cho con một nửa, con làm giày cho cả nhà con.”
“Độ cứng này vừa đủ rồi, cứng hơn nữa sẽ làm da con bị trầy mất.” Chỉ với miếng này thôi con cũng không chắc làm được áo ngực, chỉ muốn thử xem sao, cô không chịu được cảm giác tự do đong đưa bên trong áo, ngay cả chạy cũng không dám, không dám cử động mạnh.”
Lúc trở về, giỏ giò heo của cô được thay bằng cà tím phơi khô, bà lão tiễn Tô Du ra cửa còn dặn dò cô: “Tiểu Viễn ở nhà làm gì? Bảo nó rảnh thì đến nhà chơi.”
Tô Du thấy vẻ thần thần bí bí của bà thì đoán: “Chị cả chị hai hay chị ba lại đến thăm mẹ?”
“Chị cả con có đến.”
“Mua bánh quy hay bánh đào đường đỏ cho mẹ à?”
“Con đừng quan tâm, con về rồi bảo Tiểu Viễn đến thăm mẹ.” Bà lão đẩy cô đi nhanh lên, cô con gái này bây giờ còn muốn quản bà nữa, lắm lời.
“Đồ mua cho hai người thì hai người tự ăn đi, đừng tích trữ cho cháu chắt, chúng còn nhỏ, sau này còn được ăn biết bao nhiêu đồ ngon.” Tô Du đoán là như vậy, dặn dò bà đừng tiết kiệm ăn uống, trời nóng dễ hỏng.
“Đừng lải nhải, mẹ còn ba mươi ba năm nữa để sống tốt, còn được ăn nhiều thứ ngon, con đừng nói như thể mẹ sắp chết đến nơi rồi ấy.” Dư An Tú vẫy tay bảo con gái đi nhanh lên, lười nói chuyện với cô.
Tô Du đội một chiếc lá sen bị héo úa đi về thị trấn, khi đi ngang qua bờ đập lớn thì nghe thấy tiếng đập quần áo nhưng không có tiếng người nói, cô đến gần hơn thì thấy đó là Nhị Nha, chỉ có một mình cô bé.
“Nhị Nha, đừng đứng trên bậc đá dưới nước, có rêu xanh, dễ trượt chân đấy.” Tô Du đứng trên bờ nhắc nhở.
Nhị Nha trần chân bước đi, vuốt mái tóc rối bù nói: “Không sao đâu, con bám chặt ngón chân vào phiến đá rồi, con đã quen, không bị ngã đâu.”
“Vẫn nên cẩn thận thì hơn, rêu xanh trơn lắm, sơ ý một cái là xuống đó ngay.” Tô Du thấy cô bé không để lời mình nói vào tai, bèn ngồi xuống gốc cây trông chừng cô bé, cô sợ cô đi rồi Nhị Nha lại xuống đó, nếu thật sự trượt chân thì không xong.
Nhưng Tô Du không giúp Nhị Nha xách giỏ quần áo nữa, hai người một trước một sau về nhà, gần đến nhà Tô Du mới nói với Nhị Nha: “Con phải tự đối xử tốt với bản thân, công việc nào không làm được thì phải nói ra, dù có ích hay không, nói ra có thể không có tác dụng, nhưng không nói thì không ai hiểu được nỗi ấm ức của con đâu.”
“Mẹ?” Tiểu Viễn vui vẻ lon ton mở cửa: “Quả nhiên là mẹ, con nói con nghe thấy tiếng mẹ mà. Bình An còn nói Tiểu Hắc không phản ứng nên chắc chắn không phải mẹ.”
“Tiểu Hắc lại tái phát bệnh lười rồi.” Tô Du không đợi xem phản ứng của Nhị Nha, ấn đầu Tiểu Viễn đẩy cậu nhóc vào nhà, ngửi thấy mùi giò heo thơm lừng khắp sân, chưa kịp hít một hơi đã nghe Bình An hỏi: “Mẹ, khi nào bố con về?”
“…Bố con à, ít nhất còn năm sáu ngày nữa.” Cuộc sống dưỡng già có nhà, có tiền, có chó, có con trôi qua cũng không tệ lắm, ban ngày cô hầu như không nhớ đến người đàn ông kia, bây giờ bị hỏi đến, cùng với bộ dạng người đàn ông hiện lên trong đầu, còn có cả những cái bao cao su dưới gối.
