"Thông báo: Tòa thị chính tuyển dụng người đốn củi tạm thời, tiền công mỗi ngày 30 đồng, tự mang công cụ, không giới hạn thời gian làm việc, không phân biệt nam nữ, làm xong trả tiền ngay."

Hiệu suất làm việc của Lỗ Duy Đức rất cao, ngay ngày hôm sau khi nhận lệnh từ Áo Đinh, tòa thị chính đã dán thông báo ra ngoài.

Trước kia cư dân trong trấn không có việc làm, nay lại có công việc làm không xuể. Thế nhưng chỉ với mức lương 30 đồng mỗi ngày, đã đủ khiến những cư dân nhàn rỗi đổ xô đến tranh nhau.

Ngày đầu tiên công khai tuyển dụng, đã có năm sáu mươi người đăng ký gia nhập đội đốn củi, giúp tốc độ khai thông tuyến đường thương mại nhanh chóng tăng lên đáng kể.

Các loại nông cụ bằng sắt bày bán tại điểm bán hàng công cộng cũng bị cư dân ùa tới tranh mua sạch bách.

Ngoài việc tuyển dụng nhân công tạm thời, những luống khoai tây chín sớm trên ruộng cũng được tòa thị chính sắp xếp thu hoạch toàn bộ, ngay sau đó lại gieo trồng vụ khoai tây mới, đồng thời được tòa thị chính tích cực tuyên truyền.

Hiệu quả thần kỳ của "vùng đất thần ban" khiến người ngoài ngưỡng mộ, khiến cư dân ngày nào cũng phải niệm tên "người được thần sủng ái" mấy lần, với hy vọng vùng đất thần ban tiếp theo sẽ rơi vào tay mình.

Ngay khi mọi cư dân đang đắm mình vào công cuộc xây dựng kinh tế khẩn trương mà sung túc, một lá thư được gửi tới lâu đài của Áo Đinh.

Ngồi trên ghế sofa, Áo Đinh mở phong bì ra, tỉ mỉ đọc từng chữ.

"Gửi Áo Đinh: Sau khi nhận được thư của đệ, ta đã đến thăm mấy người bạn ma pháp sư để tìm cách xin một cuốn Minh tưởng pháp, nhưng đều bị từ chối khéo. Chỉ vì Minh tưởng pháp là vật truyền thừa của ma pháp sư, sẽ không dễ dàng bán đi, ngay cả phụ thân cũng không thể ép buộc một ma pháp sư phải giao nộp tài sản riêng của họ. Ở lãnh địa Bàn Thạch rất khó để có được một cuốn Minh tưởng pháp, tuy nhiên, đại ca vẫn còn cách khác, nếu được, xin hãy đến lâu đài Huyết Đề để bàn bạc chi tiết..."

Nhìn lá thư trong tay, Áo Đinh cảm thấy vô cùng bất lực, ngay cả đại ca của hắn cũng không thể xoay xở được một cuốn. Tuy nhiên, nghe ý tứ trong thư, dường như vẫn còn cách khác.

Sự việc đã đến nước này, nhất định không thể dễ dàng bỏ cuộc. Hắn cất tiếng gọi quản gia.

“Mạc Địch!”

“Xin ngài sai bảo, lão gia!”

Lão quản gia đáp lời với giọng điệu đầy nội lực.

“Thông báo cho chính vụ quan, bảo ông ta đến lâu đài gặp ta một chuyến.”

“Tuân lệnh, lão gia!”

Cộp! Cộp! Cộp!

Lão Mạc Địch rời đi với những bước chân vững chãi. Áo Đinh nhìn theo dáng vẻ trầm ổn, mạnh mẽ của lão quản gia, lòng đầy suy tư.

“Xem ra cơ thể của quản gia Mạc Địch đang được năng lượng sinh mệnh cải thiện, mà không hề có bất kỳ tác dụng phụ nào.”

Áo Đinh nghĩ ngợi rồi quay đầu nhìn Lị Ti đang lau dọn đồ đạc, mắt hắn sáng lên. Không ngờ sự thay đổi của Lị Ti còn rõ rệt hơn cả lão quản gia.

Vốn dĩ những người bình dân như Lị Ti, từ nhỏ đã phải giúp gia đình làm việc nhà, dãi nắng dầm mưa, dù mới mười bảy tuổi xuân thì làn da cũng khó tránh khỏi sự sạm đen và thô ráp.

Thế nhưng hôm nay, dưới sự quan sát của hắn, làn da lộ ra ngoài bộ đồng phục nữ bộc của Lị Ti đã có cải thiện rõ rệt, ngay cả những đốm tàn nhang trên mặt cũng đã bớt đi đôi chút.

Không ngờ cách trị tàn nhang mà hắn nghĩ mãi không ra, lại vô tình được giải quyết bởi một giọt năng lượng sinh mệnh.

Lị Ti như cảm nhận được ánh nhìn nóng bỏng của lão gia, lặng lẽ quay người đi lau dọn chỗ khác, muốn tránh né ánh mắt của hắn.

Chân thẳng, eo cong, thân hình lắc lư theo nhịp tay lau dọn. Cô không biết rằng tư thế hiện tại của mình càng dễ khiến lão gia nảy sinh tà niệm.

Nhìn cảnh tượng vô cùng quyến rũ ấy, Áo Đinh cố gắng đè nén dấu hiệu “ngẩng đầu”, chuyển hướng sự chú ý, chuẩn bị gặp mặt chính vụ quan Lỗ Duy Đức sắp tới. Hắn cần sắp xếp ổn thỏa công việc của trấn trước khi lên đường.

---❊ ❖ ❊---

Ngày hôm sau.

Một đội kỵ sĩ tiêu chuẩn gồm năm người xuất phát từ lâu đài Cự Thạch. Ngoài Áo Đinh ra, Khố Nạp Tư cùng ba tùy tùng của anh ta sẽ hộ tống hắn suốt chặng đường đến lâu đài Huyết Đề.

Đáng nói là, một trong số các tùy tùng tên là Tạp La Mạch Tuệ, cách đây không lâu đã thành công kích phát hạt giống đấu khí hệ thổ, trở thành một kỵ sĩ tập sự vẻ vang. Lúc đó Áo Đinh còn ban thưởng cho hắn một tấm da sói rừng bậc hai để khích lệ, ngoài ra còn tăng tiền lương lên mức tương xứng với kỵ sĩ tập sự.

Khố Nạp Tư cũng bắt đầu chỉ đạo đấu khí chuyên biệt cho Tạp La. Trong chốc lát, đãi ngộ vốn dĩ giống nhau của ba người nay đã có sự khác biệt. Chính sự tương phản lớn lao này khiến hai tùy tùng còn lại càng thêm nỗ lực luyện tập.

Mọi người dọc đường cưỡi ngựa, sau khi nghỉ lại một đêm tại một thị trấn nhỏ, mãi đến ngày hôm sau mới tới lâu đài Huyết Đề.

Áo Đinh tự hiểu việc giải quyết Minh tưởng pháp không phải chuyện một sớm một chiều, liền dặn dò Khố Nạp Tư và những người khác nghỉ ngơi một chút rồi tự quay về trấn Cự Thạch.

Sau khi sắp xếp ổn thỏa, Áo Đinh một mình bước vào lâu đài. Đây là lần thứ hai đến lâu đài Huyết Đề, hắn cảm thấy dễ chịu hơn nhiều, cảm giác khó chịu mãnh liệt kia đã tiêu tan.

Chưa kịp tìm thấy Áo Lan Khắc, hắn đã đụng mặt quản gia Phỉ Lợi Phổ, nhân tiện hỏi một câu.

“Ông Phỉ Lợi Phổ, Áo Lan Khắc có ở trong lâu đài không ạ?”

“Tam thiếu gia về rồi đấy à. Đại thiếu gia ban ngày đều làm việc ở thành Bàn Thạch, buổi tối cũng chỉ thỉnh thoảng mới về, bây giờ đến lời lão gia nói cậu ấy cũng chẳng mấy khi nghe nữa rồi, ha ha! Nếu cậu có việc gấp, ta có thể phái người thông báo cho cậu ấy một tiếng.”

Quản gia Phỉ Lợi Phổ mang vẻ mặt hiền từ, dễ gần.

“Việc đó thì không cần đâu, huynh ấy đảm nhận chức vụ gì ở thành Bàn Thạch, lát nữa con tự đi tìm huynh ấy là được.”

“Ồ, vậy cũng được. Đại thiếu gia đang đảm nhiệm chức vụ Đại đội trưởng kỵ sĩ phòng vệ trấn thủ thành Bàn Thạch, cậu có thể đến doanh trại kỵ sĩ tìm cậu ấy, nếu may mắn thì sẽ tìm được. Nếu không thấy, cậu có thể đến nhà hát trong nội thành xem sao.”

“Nhà hát? Huynh ấy cũng biết thưởng thức thứ đó sao?”

Chỉ dựa vào cái vẻ lưu manh sẵn có của Áo Lan Khắc, Áo Đinh làm sao tin được hắn lại đi xem kịch hát cao nhã.

“Khụ khụ～ ngay khu vực nhà hát nội thành đó, là nơi tập trung nhiều kỹ nữ nhất.”

Lão quản gia nói rất ẩn ý, nhưng Áo Đinh đã hiểu.

“Được rồi, con hiểu rồi. Xem ra con nên đề nghị phụ thân sớm tìm cho huynh ấy một vị hôn thê thôi, cứ tiếp tục thế này, con rất lo lắng liệu đấu khí hệ hỏa của phụ thân còn có thể truyền thừa tiếp được hay không.”

“Ha ha, nên là như vậy, nên là như vậy! Tam thiếu gia cứ đi đi, ta sẽ sắp xếp người hầu dọn dẹp phòng cho cậu.”

“Phiền quản gia rồi, lần này không cần sắp xếp người hầu phục vụ con đâu, phiền phức lắm.”

“Vâng, Tam thiếu gia.”

Nói xong, Áo Đinh lại cưỡi ngựa hướng về phía thành Bàn Thạch.

Thành Bàn Thạch nằm ở nơi giao thoa giữa bình nguyên và đồi núi, kiểm soát đầu nguồn một nhánh sông Đa Nao, trấn áp cả vùng bán kính trăm dặm.

Trước khi gia tộc Huyết Đề tiếp quản lãnh địa Bàn Thạch, thành Bàn Thạch vốn đã tồn tại như một pháo đài quân sự.

Khi đó, chính tổ tiên Đại địa kỵ sĩ của Áo Đinh, dựa vào thân đấu khí hệ hỏa mạnh mẽ vô song, đã dẫn đầu kỵ sĩ đoàn công phá thành trì pháo đài quân sự này, làm thay đổi cục diện toàn bộ cuộc chiến, từ đó lập được chiến công hiển hách.

Cho đến tận ngày nay, trên bức tường thành nội vẫn còn lưu lại vết tích đấu khí của trận chiến năm đó, có thể thoáng nhìn thấy cảnh tượng công thành thảm liệt thời bấy giờ.

Sau khi chiến tranh kết thúc, Công quốc Đa Nao chính thức thành lập, thành Bàn Thạch này cũng thuận lý thành chương mà được phân phong cho tổ tiên, đồng thời ban tặng họ danh dự: Huyết Sắc Thiết Đề (Móng sắt màu máu)!

Cái họ này ám chỉ đấu khí ngọn lửa đỏ tươi như máu của tổ tiên và niềm tin xông pha không lùi bước. Ở Công quốc Đa Nao, cái tên Huyết Đề không ai dám nhục mạ.

Tuy nhiên, kể từ sau trận chiến đó, vết thương ngầm của tổ tiên chữa mãi không khỏi, chưa đến tuổi thọ của một Đại địa kỵ sĩ đã sớm qua đời, thật là đáng tiếc.