"Thưa ngài Chính vụ quan, đây là bảng liệt kê các loại hàng hóa cần thiết dựa trên tình hình khảo sát của tôi với cư dân ngày hôm qua. Những con số phía sau là dự tính nhu cầu, có thể không hoàn toàn chính xác, ngài xem qua là được ạ."
Đến trưa ngày hôm sau, báo cáo khảo sát của Mỹ Lạp đã hoàn thành.
Lỗ Duy Đức nhận lấy báo cáo từ tay Mỹ Lạp rồi chăm chú xem xét.
"Ừm... muối năm mươi cân, gia vị mười cân, vải bố một trăm cuộn, nông cụ tám mươi chiếc, bia năm thùng, gà giống ba trăm con? Nhà nào mà cần nhiều gà giống thế này?"
"Ngài không biết đấy thôi, đây không phải là nhu cầu của một nhà. Vì lâu đài của ngài Lãnh chúa thu mua lượng lớn gia cầm và thú rừng trưởng thành, hơn nữa là thu mua không giới hạn số lượng, nên rất nhiều cư dân trong trấn đều có ý định nuôi trồng. Ba trăm con gà giống này mới chỉ là con số ước tính thận trọng của tôi thôi."
Lỗ Duy Đức nhìn Mỹ Lạp đang thao thao bất tuyệt, khẽ gật đầu: "Làm tốt lắm. Những món hàng trong danh sách này mỗi loại tăng thêm năm mươi phần trăm, sau đó dựa theo số lượng đó mà thu mua. Đến lúc đó, Mỹ Lạp, ngươi sẽ đi cùng ta."
"Vâng, thưa ngài!"
Nghe tin được cùng đi đến trấn Ba Bỉ, Mỹ Lạp lập tức phấn khích hẳn lên, cậu ta vẫn chưa từng rời khỏi trấn Cự Thạch bao giờ.
La Lạp đứng bên cạnh nhìn Mỹ Lạp đầy ngưỡng mộ, tỏ ý mình cũng rất muốn đi. Nhưng công việc trong trấn cần có người giám sát và xử lý, bắt buộc phải có một người ở lại.
"La Lạp, lần này ta mang Mỹ Lạp đi, lần sau sẽ mang ngươi theo. Dù sao thì tòa Chính vụ của trấn cũng không thể thiếu người. Việc một mình trông coi tòa Chính vụ cũng là một nhiệm vụ gian nan, đành giao lại cho ngươi vậy, La Lạp."
Lỗ Duy Đức mỉm cười nhẹ, đưa ra quyết định để La Lạp ở lại, sau đó bắt đầu cùng Mỹ Lạp chuẩn bị các công việc cho thương đội, phấn đấu sáng sớm mai có thể khởi hành.
Thương đội, còn gọi là đội ngựa, đội xe, là phương thức kinh doanh phổ biến và chủ đạo nhất tại đại lục Ngải Lạp.
Thông thường, chủ lãnh địa sẽ đưa ra nhu cầu về hàng hóa, thương nhân sau khi nhận nhiệm vụ từ lãnh chúa có thể tổ chức thương đội đến nơi sản xuất để thu mua, từ đó kiếm lời.
Cũng có những quý tộc tự tổ chức thương đội, nhưng rất hiếm. Đối với đội ngựa mang thân phận quý tộc, việc di chuyển qua lại giữa các phạm vi thế lực khác nhau không mấy thuận tiện, dễ gây ra những hiểu lầm và xung đột không đáng có.
Vì thế, phần lớn hoạt động này được thực hiện bởi những thương nhân bình dân với thái độ trung lập.
Tuy nhiên, quy mô như cách Áo Đinh tổ chức thì không cần bận tâm, dù sao thì cũng không thể chạy ra khỏi phạm vi lãnh địa của cha mình.
Nhân sự của thương đội đã được chốt: Kỵ sĩ Khố Nạp Tư cùng ba tùy tùng kỵ sĩ, đội dân binh, Lỗ Duy Đức và học đồ Mỹ Lạp.
Trong đội dân binh có vài tay thợ săn giàu kinh nghiệm, nên không cần lo lắng về lộ trình, sẽ không bị lạc đường. Vấn đề duy nhất chính là ma thú.
Giữa trấn Cự Thạch và trấn Ba Bỉ cách nhau một cánh rừng núi, địa hình không phức tạp, chỉ là vùng đồi núi thông thường. Vì bao quanh trấn Cự Thạch nên người dân địa phương gọi đó là Lâm địa Cự Thạch.
Bản thân Lâm địa Cự Thạch chỉ chứa được ma thú cấp thấp từ bậc một đến bậc ba. Thế nhưng, về phía tây của Lâm địa Cự Thạch nối liền với rìa của dãy núi Vô Tận. Lĩnh Thạch Lĩnh ở phía tây thị trấn cũng là một phần của dãy núi Vô Tận.
Tuy nhiên, Lĩnh Thạch Lĩnh được coi là khu vực rìa ngoài cùng, còn thị trấn nằm giữa Lĩnh Thạch Lĩnh và Lâm địa Cự Thạch. Dù thường xuyên bị dã thú, ma thú quấy nhiễu, nhưng chưa bao giờ xuất hiện bóng dáng của ma thú cấp trung hoặc cấp cao.
Thế nhưng, trấn Ba Bỉ và trấn Hỏa Thạch nằm ở phía đông Lâm địa Cự Thạch lại thường xuyên bị ma thú xâm lấn, trong đó thỉnh thoảng xuất hiện những ma thú cấp trung lợi hại.
Vì vậy, con đường từ trấn Cự Thạch xuyên qua Lâm địa Cự Thạch đến trấn Ba Bỉ có khả năng sẽ gặp ma thú cấp trung, nhưng xác suất là rất thấp.
Thương đội có bốn chiếc xe ngựa, trong đó có một chiếc là xe ngựa đặc biệt mới hoàn thành vài ngày trước, chuyên dùng để chở gia cầm và thú rừng, cần hai con ngựa mới kéo nổi.
Để đảm bảo thương đội thành công, Áo Đinh thậm chí đã đóng góp cả con ngựa của mình vào.
---❊ ❖ ❊---
"Ha ha, quản gia Mạc Địch, tôi lại đến rồi. Nhưng lần này không cần làm phiền ngài Nam tước đâu, tôi đến phía sau lâu đài để lấy gia cầm thôi."
"Cứ đi thẳng đi, tôi đã dặn dò bà Ba Lan rồi. Đúng rồi, lúc bắt thì cố gắng cẩn thận một chút, không thì bà Ba Lan sẽ không vui đâu."
"Yên tâm đi, tôi sẽ để mắt đến bọn họ."
Đoàn người đi đến gần hàng rào, có hai người hầu đang dọn dẹp phân bên trong, từng đống phân được ném vào khu rừng cách xa lâu đài.
"Ồ, cuối cùng các người cũng đến rồi. Những nhóc tì này tuy rất đáng yêu, nhưng mùi tỏa ra thật sự quá khó ngửi. Mau đưa hết chúng đi đi, nếu không phân sẽ chồng chất lên tận lâu đài mất."
Bà Ba Lan khoa trương làm động tác, bịt mũi lại. Đối với một đầu bếp mà nói, ngày nào cũng ngửi thấy mùi hôi thối này quả thật rất khó khăn cho bà.
Lỗ Duy Đức vẫy tay ra hiệu cho dân binh bắt đầu hành động. Dưới sự càm ràm của bà Ba Lan, các dân binh buông thả tay chân, thô bạo bắt giữ gia cầm.
"1, 2, 3... 63, 64, 65!"
"Được rồi, gà, vịt, thỏ cộng lại tổng cộng 65 con, xong việc rồi, về thôi. Quản gia Mạc Địch, phiền ông nhắn lại với ngài Nam tước giúp tôi, tôi phải về tiếp tục chuẩn bị đây."
"Không thành vấn đề, Chính vụ quan Lỗ Duy Đức, tôi sẽ chuyển lời giúp ngài."
---❊ ❖ ❊---
"Thưa chủ nhân, tổng cộng 65 con, ngài Chính vụ quan đã mang đi hết rồi."
"Ừm, hơi ít, nhưng đây chỉ là lần thử nghiệm. Nếu thành công, sẽ dần dần mở rộng quy mô. Mà này, hàng rào phía sau lâu đài không đủ dùng nữa rồi nhỉ."
Vì hàng rào quá sơ sài đến mức không thể đánh dấu trên bản đồ, Áo Đinh cảm thấy có thể chuẩn bị xây dựng một khu chăn nuôi có đầy đủ chức năng.
"Vâng thưa chủ nhân, dù sao cũng chỉ là dùng cọc gỗ quây lại một cách đơn giản, còn rất nhiều phân động vật không thể xử lý, đều phải vứt vào khu rừng phía sau ạ."
"Phân? Sao ta lại quên mất chuyện này nhỉ? Đây là thứ tốt để tăng độ phì nhiêu cho đất, còn cả vệ sinh đường phố nữa, bao nhiêu phân bón đều bị lãng phí hết rồi."
Lời nói vô tình của quản gia khiến Áo Đinh chợt nhớ đến việc dùng phân người và gia súc để tăng độ phì nhiêu cho đất ở kiếp trước.
"Như vậy, việc cải tạo vệ sinh thị trấn phải tiến hành sớm hơn, làm đồng bộ với khu chăn nuôi luôn. Haizz, nhân lực lại không đủ rồi, phái người đi báo với Chính vụ quan, lần này mang năm mươi tên nông nô về."
Ở thế giới này, buôn bán nô lệ là hợp pháp, giống như mua bán hàng hóa vậy.
Tuy nhiên, buôn bán nô lệ là ngành kinh doanh siêu lợi nhuận. Một tên nô lệ nhân tộc bình thường cần một đồng vàng, nếu là nô lệ nữ trẻ tuổi thì còn đắt hơn. Thậm chí còn có nô lệ dị tộc, nghe đồn một nữ nô lệ tộc Tinh Linh có thể được đấu giá đến cả ngàn đồng vàng, là thứ có tiền cũng không mua được.
Trấn Ba Bỉ là một thị trấn bình thường hơi lớn một chút, không có nô lệ dị tộc, chỉ có nô lệ nhân tộc.
Năm mươi tên nô lệ nhân tộc chân tay lành lặn chính là năm mươi đồng vàng, chỉ cần mạo hiểm một chút, nói là siêu lợi nhuận cũng không quá lời.
Dưới sự thúc đẩy của lợi nhuận khổng lồ này, một số thương nhân lớn đã liều lĩnh tổ chức đội bắt nô lệ, vượt biên giới để săn bắt nô lệ.
Vận may thì đầy túi trở về, giàu lên chỉ sau một đêm; vận xui thì ngược lại bị bắt làm nô lệ, đóng dấu ấn, đưa đến đấu trường, sau đó bị dã thú hoặc những nô lệ khác xé xác.
Áo Đinh rất ghét việc buôn bán nô lệ, nhưng cũng không còn cách nào khác. Anh chỉ có thể quản tốt bản thân mình, cố gắng làm một lãnh chúa tốt nhất có thể, không chỉ vì tín ngưỡng, mà còn vì lương tâm của chính mình.