Ô Lan Khắc đã rời đi, mang theo 383 chùm cỏ phong linh thời kỳ trưởng thành đã thu hoạch, để lại 800 đồng tiền vàng nặng trĩu.

Cũng để lại Áo Vi Á.

---❊ ❖ ❊---

Hoàng hôn.

Một vệt ráng chiều đỏ rực nơi chân trời chiếu lên vách đá của lâu đài, xuyên qua khung cửa sổ hẹp, rải một tia nắng vàng vọt vào trong bảo.

"Áo Vi Á, phòng của cô ở đây, hơi đơn sơ, có lẽ cô sẽ không quen lắm."

Trong phòng chỉ có vài món đồ đạc bài trí đơn giản.

"Anh coi tôi là hạng người gì thế? Hồi còn ở học viện kỵ sĩ, điều kiện còn tệ hơn thế này nhiều, đây căn bản chẳng đáng là gì."

Áo Vi Á nhìn căn phòng ngủ đã chuẩn bị cho mình, "Chẳng phải rất tốt sao, cần có cái gì là có cái đó, chỗ nào mà đơn sơ?"

"So với Hỏa Thạch Bảo của cô thì còn kém xa lắm."

Odin nhún vai nói.

Áo Vi Á bước vào phòng, tựa người vào khung cửa sổ nhìn ra ngoài, mặc cho cơ thể tắm mình trong ánh mặt trời. Mây đỏ rực và người đỏ rực đan xen vào nhau thành một mảng.

"Phong cảnh thật đẹp!"

"Ừm, cái gì cơ?"

Odin hoàn hồn lại.

"Tôi không thích trấn Hỏa Thạch, trơ trọi một mảnh, ngoài quặng mỏ ra thì chỉ toàn là đá, nên tôi thường quay về Huyết Đề Bảo. Nhưng ở Huyết Đề Bảo lâu ngày, ngoài việc đông người náo nhiệt một chút thì cũng chẳng có gì thú vị."

"Vậy sao? Nhưng lãnh địa của tôi rất cằn cỗi, trước khi tôi tới đây, người ở đây thậm chí còn không được ăn vài bữa cơm no. Cô đứng trên lâu đài nhìn xa xa thấy cảnh sắc rất đẹp, nhưng cư dân trong trấn lại thấy nơi này chẳng có gì cả."

"Chẳng phải anh mới phát hiện ra ma thực sao?"

Áo Vi Á quay đầu lại, nghi hoặc hỏi.

"Đúng, là có ma thực, nhưng điều này thì có liên quan gì tới đám nông nô bình dân kia? Đó có phải là thứ thuộc về họ đâu? Nói đi cũng phải nói lại, 800 đồng tiền vàng này chẳng liên quan nửa xu tới họ. Tôi biết, cô muốn nói mỏ quặng hỏa thạch trong lãnh địa của cô nuôi sống rất nhiều người, nhưng ma thực này không giống vậy. Khai thác mỏ cần công nhân, sàng lọc quặng cũng cần công nhân, vận chuyển quặng càng cần công nhân hoàn thành, cho nên một tòa mỏ có thể nuôi sống một thị trấn. Nhưng ma thực thì không cần, chúng tự sinh tự diệt, chỉ cần phái mười mấy người hầu bảo vệ rồi thu hoạch là được, hiểu không?"

Áo Vi Á lắc đầu nói.

"Vậy… lãnh địa của anh mùa đông có chết người không?"

Odin mỉm cười.

"Không, họ sẽ sống rất tốt."

---❊ ❖ ❊---

Mùa hè oi ả lặng lẽ ập đến. Ở thị trấn, đây vốn là thời điểm khá bận rộn và vất vả, nhưng năm nay, cư dân ngược lại lại nhàn rỗi hơn.

Tất cả đều nhờ vào hệ thống tưới tiêu nông nghiệp mà Odin xây dựng, giúp họ thoát khỏi nỗi lo phải đi lấy nước ở bờ sông.

"Này! Mạc Thụy, sao cậu lại tới đây? Chẳng phải bảo hôm nay cho cậu nghỉ ngơi sao."

"Không sao, Quả Quả đi học ở học viện khai sáng trong trấn rồi, tối mới về, nhàn rỗi cũng chẳng có việc gì làm, nên tiện thể qua xem sao."

"Ha ha, nhổ cỏ có gì mà xem, cậu cứ ngồi nghỉ một lát, tôi làm xong chỗ này nhanh thôi."

"Ừm."

Kiệt Sâm và Mạc Thụy đều là một trong số sáu mươi nông nô được mua về. Sau một thời gian khai hoang, đất canh tác mới cuối cùng đã thành hình, ngay cả mương nước cũng đã được kết nối.

Quan chính vụ Lỗ Duy Đức đã thực hiện lời hứa của mình một cách trung thành, tuyên bố mỗi nông nô trong đợt này đều có thể nhận một mảnh đất tự canh. Để đền đáp lại, trong hai năm đầu họ chỉ cần nộp 5 phần thuế lương thực, từ năm thứ ba trở đi, mới phải nộp 7 phần như các nông nô khác. Bởi vì đất mới khai hoang không thể trồng trọt lương thực ngay toàn bộ, còn cần nông nô liên tục cày xới chăm sóc, nên Odin đã giảm 2 phần thuế lương thực trong hai năm đầu.

Kiệt Sâm và Mạc Thụy cùng nhau nhận chung một mảnh đất, hai người phối hợp lao động có thể cày cấy nhiều đất hơn một người, về điểm này, tòa thị chính rất ủng hộ. Trong khoảng thời gian phiêu bạt nơi đất khách quê người này, họ đã xây dựng nên tình cảm vượt trên cả bạn bè.

Sau khi tạo tiền lệ này, tiếp đó lại có thêm mấy cặp nông nô hợp tác nhận đất, tòa thị chính đều cho phép tất cả.

Qua một lúc lâu, Kiệt Sâm mới nhổ sạch rễ cỏ trong phạm vi này. Để sản lượng lương thực cao hơn, anh làm việc rất tỉ mỉ.

Mạc Thụy trông trẻ hơn một chút là người phá vỡ bầu không khí trầm mặc trước.

"Nói thật, tôi cảm thấy nơi này khá tốt."

"Vậy sao?"

"Trấn Phong Diệp làm gì có mương nước bao phủ khắp các cánh đồng, cũng chẳng có cá tươi ngon để bắt tùy ý. Tôi thậm chí còn nghe nói lãnh chúa đại nhân còn định xây nhà cho chúng ta ở nữa."

"Thôi đi, làm sao có thể chứ? Cho dù có xây nhà cho chúng ta ở, chắc cũng là loại nhà thấp lè tè, gió lùa mưa dột tứ phía thôi. Chỉ có loại nhà đó mới có lãnh chúa chịu cho chúng ta ở miễn phí, đỡ cho chết cóng thì không ai thay ông ta làm ruộng, ha ha!"

"Không phải, là nhà thật, còn có hai tầng nữa cơ, tôi nghe học trò của quan chính vụ là tiểu La Lạp nói đấy."

Mạc Thụy có chút sốt sắng giải thích.

"Học trò của quan chính vụ nói sao?"

Giọng điệu của Kiệt Sâm rõ ràng nặng nề hơn. Nếu thật sự có một ngôi nhà hai tầng cho anh và Mạc Thụy ở, thì quả thật là quá tốt.

"Không được, tôi phải làm việc tiếp, ngôi nhà tốt như vậy chắc chắn không để chúng ta ở không đâu, phải cố gắng để vụ mùa năm nay thu hoạch nhiều hơn mới được."

"Cậu nói đúng, tôi cũng làm đây!"

Kiệt Sâm và Mạc Thụy nhìn nhau cười, rồi xoay người tiếp tục nhổ cỏ.

---❊ ❖ ❊---

Việc khai hoang đã kết thúc, rừng cây cũng đã chặt xong, đội xây dựng xử lý gỗ nguyên liệu cũng đã rảnh rỗi. Dưới sự chỉ đạo của Nam tước Odin, quy hoạch của thôn mới cũng đã thiết kế hoàn tất.

Hôm nay, chính là ngày công trường xây dựng thôn mới chính thức khởi công.

Ngoài quan chính vụ Lỗ Duy Đức đích thân có mặt tại hiện trường giám sát ra, còn có thêm một vị khách lạ.

"Nhiều công nhân ở đây thế này, là định xây dựng công trình lớn gì sao?"

Sáng sớm hôm nay sau khi thức dậy, Odin đã dẫn Áo Vi Á đi tham quan lãnh địa của mình, còn Áo Vi Á cứ đi theo sau lưng Odin, giống như một đứa trẻ hiếu kỳ, có vô vàn câu hỏi không dứt.

"Tôi dự định xây một khu dân cư mới ở đây, đây đều là công nhân xây dựng dưới quyền tòa thị chính của tôi, hôm nay là ngày chính thức khởi công, cô tới thật đúng lúc."

"Khu dân cư mới? Cho dù anh có ma thực để bán, cũng đâu chịu nổi anh tiêu xài kiểu này chứ!"

Áo Vi Á kinh ngạc nói, "Hơn nữa anh cũng đâu có nhiều lãnh dân để ở đâu."

"Chỉ là một khu dân cư thôi, mục tiêu của tôi là biến trấn Cự Thạch của mình thành một thành phố hùng vĩ. Một năm không xong thì ba năm, ba năm không được thì mười năm, sẽ có ngày xây xong, rồi cũng sẽ có người ở. Chẳng phải tôi đã nói với cô rồi sao, ở thị trấn của tôi không có người nhàn rỗi, ai cũng có việc làm, ai cũng có cơm ăn. Giống như hôm qua tôi nói với cô vậy, cho dù là mùa đông lạnh giá, cũng sẽ không có ai vì đói mà chết."

Không làm phiền công nhân làm việc, hai người vừa nói chuyện vừa đi về phía suối Tiểu Thạch, cho tới khi nhìn thấy một chiếc guồng nước mới tinh đang chậm rãi quay.

Khác với guồng nước cũ ở thôn Guồng Nước, chiếc guồng nước mới này hoàn toàn không cần nhân lực hỗ trợ, cánh tay đòn dài và rộng có thể thu được mô-men xoắn đủ lớn trong dòng suối đang chảy. Những gàu nước đầy tràn được nâng cao khỏi mặt sông, sau khi xoay nửa vòng, nước trong gàu lại đổ xuống nặng nề, dọc theo máng nước đã chuẩn bị sẵn, từ từ chảy vào mương, bắn lên những tia nước tung tóe.

Bên cạnh còn có mấy nông nô cầm vợt, canh đúng thời cơ vớt những con cá bị đập cho choáng váng lên, mang về nhà làm bữa trưa.

Vào mùa này, cũng chỉ có vùng đất hoang ít người qua lại mới có thể đi dạo mát được, còn về phần thị trấn đầy mùi hôi thối, thì không dẫn Áo Vi Á đi xem nữa.

Nói đi cũng phải nói lại, trấn Cự Thạch của anh cũng nhỏ lắm, nửa ngày là đi dạo xong một vòng.

Sau đó, Áo Vi Á không yêu cầu đi xem khắp nơi nữa, mà ở lì trong Cự Thạch Bảo để tu luyện. Tất nhiên, việc so tài với Odin là không thể thiếu. Đối mặt với đấu kỹ tiến bộ nhanh chóng của chị gái, Odin cũng không thể giấu nghề, hơn nữa trong những trận so tài ngang tài ngang sức này, bản thân anh cũng ngày càng điều khiển đấu kỹ thuần thục hơn.

Băng Sương Khải Giáp mới lĩnh ngộ ra cũng không còn thô kệch xấu xí như ban đầu nữa.

Phải nói rằng, Áo Vi Á thực sự là một kẻ cuồng so tài, ẩn giấu dưới vẻ ngoài tĩnh lặng là một trái tim hiếu chiến. Tóm lại Áo Vi Á sẽ chộp lấy mọi cơ hội để so tài với anh.

Đấu khí dùng hết, hai người lại so bì kỹ thuật thuần túy, cho đến khi kiệt sức mới thôi. Những trận so tài cường độ cao này khiến anh có cảm giác như đang đối mặt với vị huấn luyện viên nghiêm khắc ở học viện kỵ sĩ.

Mệt quá đi…!