Phải thừa nhận rằng, tốc độ của Đại Hắc thực sự rất nhanh.
Dù chỉ mang một chút huyết mạch Địa Hành Long loãng, nhưng khi đặt chút huyết mạch này lên giống ngựa núi, nó đã đẩy sức ngựa lên đến một mức độ đáng sợ.
Cõng hai người trưởng thành chạy nhanh mà hoàn toàn không thấy áp lực.
Ngô Ưu và Ngô Lan Khắc đi một mạch từ Lĩnh địa Bàn Thạch ở cực tây đến Lĩnh địa Phong Tang ở biên giới phía đông công quốc, chỉ mất vỏn vẹn sáu ngày.
Trên đường đi, ngoài việc ăn uống, vệ sinh và ngủ nghỉ, họ đều dành toàn bộ thời gian để lên đường, thỉnh thoảng mới ghé vào thị trấn ven đường để bổ sung lương thực.
Ngô Ưu ngồi trên lưng ngựa, thâm nhập vào không gian linh hồn để xem bản đồ đánh dấu. Bản đồ hiển thị tốc độ cao nhất của Đại Hắc có thể duy trì ở mức 60-70km/h, mà thời gian di chuyển mỗi ngày chiếm khoảng một nửa.
Nhẩm tính sơ qua, Ngô Ưu không khỏi kinh ngạc, vậy mà đã đi quãng đường hơn bốn ngàn cây số.
Tất nhiên, đây không phải là đường thẳng từ Lĩnh địa Bàn Thạch đến Lĩnh địa Phong Tang.
Vì con đường họ đi không phải bằng phẳng như gương, luôn cần phải vòng vèo hoặc giảm tốc độ khi đi qua các thị trấn, chợ búa đông đúc hay những đoạn đường núi, đường thủy khó đi.
Cho nên, con số mà Ngô Ưu tính ra nếu cắt bỏ đi một nửa thì mới gần với khoảng cách đường chim bay thực tế.
---❊ ❖ ❊---
Vừa bước vào Lĩnh địa Phong Tang, cảm nhận trực tiếp nhất của Ngô Ưu chính là nơi đây đã không còn bóng người.
Trước đó trên đường đi, mặc dù thường xuyên băng qua những vùng đất không người rộng lớn, nhưng thi thoảng vẫn thấy một hai ngôi làng nhỏ.
Nếu đến những vùng có lãnh chúa cai quản thì làng mạc, thị trấn lại càng nhiều hơn.
Thế nhưng sau khi vào Lĩnh địa Phong Tang, những ngôi làng họ nhìn thấy dọc đường đều không có cư dân, chỉ còn lác đác vài người già ở lại trông coi.
Sau khi hỏi han, mới biết tình hình biên giới đã trở nên tồi tệ. Ban đầu, họ chỉ thu hẹp phòng thủ ở phía gần Công quốc Đệ Ngõa Na.
Nhưng những đội bắt nô lệ xảo quyệt đã phát hiện ra rằng chúng không thể nuốt trôi những thành phố lớn tập trung đông người, nên đã cậy vào ưu thế tốc độ nhanh như gió để vượt qua các thị trấn phòng thủ kiên cố, thâm nhập sâu vào phía sau để cướp bóc.
Không còn cách nào khác, Bá tước Khắc Mã Tư đành phải thu gom cả những thị trấn và ngôi làng phía sau lại.
Ngay khi hai người Ngô Ưu đang tiến về phía trước theo sự chỉ dẫn của những người già ở lại, họ bất ngờ phát hiện một ngôi làng đã bị cướp bóc sạch sẽ.
Nhìn vào những dấu vết tàn phá, thời gian xảy ra sự việc chắc chắn không quá một ngày.
Những dãy nhà bị thiêu rụi thành than đen, những ngọn lửa vẫn cháy âm ỉ chưa tắt hẳn, thỉnh thoảng còn phát ra tiếng lách tách của tia lửa bắn ra.
Trên mặt đường không thiếu những thi thể nằm ngổn ngang, phần lớn là người già và trẻ nhỏ, thậm chí còn có cả những phụ nữ không mảnh vải che thân.
Thật khó mà tưởng tượng được, trước khi chết, họ đã phải chịu đựng những sự ngược đãi tàn nhẫn đến mức nào.
"Đội bắt nô lệ Đệ Ngõa Na chết tiệt, đừng để ta gặp phải, nếu không ta sẽ cho bọn chúng nếm thử mùi vị của sự đau khổ!"
Ngô Lan Khắc tức giận gầm lên.
Ngay cả Ngô Ưu cũng khó lòng chấp nhận cảnh tượng đẫm máu này, liên tục dời mắt đi chỗ khác. Những người nằm dưới đất kia không phải là súc vật, mà là từng con người sống động và những gia đình ấm êm.
Khi hai người vất vả bước ra khỏi ngôi làng, nhìn về phía những cánh đồng xung quanh, tất cả đều đen kịt, đã bị một mồi lửa đốt sạch, chỉ có những loại cây trồng dưới đất là may mắn giữ lại được một phần.
"Đội bắt nô lệ thông thường dù có cướp bóc đến đâu cũng sẽ không làm ra chuyện táng tận lương tâm như thế này."
"Tùy ý tàn sát thường dân, phá hoại ruộng đồng là những việc bị điều lệ hòa bình nghiêm cấm. Công quốc Đệ Ngõa Na, thật là độc ác!"
"Đó là dã tâm của Đệ Ngõa Na, chúng dùng phương thức này để không ngừng suy yếu sức mạnh của chúng ta, giống như Công quốc Lam Triệt vậy, đến cuối cùng chỉ có thể trở thành con cừu mặc người làm thịt."
Ngô Ưu cố gắng trấn tĩnh cảm xúc của mình, phân tích.
"Hừ, Công quốc Đa Nao Hà chúng ta cũng không phải quả hồng mềm muốn bóp là bóp, phía Hoàng đô nhất định sẽ không ngồi yên nhìn ngó."
"Đi thôi, phía trước chính là Cự Diệp Thành lớn nhất của Lĩnh địa Phong Tang."
Ngô Lan Khắc thúc giục Đại Hắc dưới háng, tăng tốc lao đi dọc theo con đường.
Nửa giờ sau.
Họ đã thành công đến được lâu đài của Bá tước Khắc Mã Tư.
---❊ ❖ ❊---
"Bái kiến tôn quý Bá tước Khắc Mã Tư, ta và đệ đệ ta nhận lời mời đến để chi viện cho Lĩnh địa Phong Tang."
"Kỵ sĩ trẻ tuổi, lòng dũng cảm của các ngươi rất đáng khen, Lĩnh địa Phong Tang chính là đang cần những người như các ngươi để bảo vệ. Quản gia!"
Sau màn chào hỏi đơn giản, Bá tước Khắc Mã Tư ra hiệu cho quản gia lấy ra một túi tiền vàng dâng lên.
"Đây là chút lòng thành của Lĩnh địa Phong Tang, hy vọng các ngươi có thể nhận lấy. Dù sao thì lòng dũng cảm vô song cũng cần có thứ gì đó để chứng minh, phải không nào!"
Bá tước vui vẻ nói, ông đã nhìn ra sự khác biệt của hai kỵ sĩ trước mặt, hoàn toàn không giống mùi vị của những tên lính đánh thuê thô bỉ.
"Ồ! Đúng rồi, vẫn chưa được thỉnh giáo lai lịch của hai vị kỵ sĩ, có thể cho ta biết được không?"
"Ha ha, huynh đệ chúng ta đến từ Lĩnh địa Bàn Thạch ở phía tây công quốc, phụ thân chúng ta chính là Bá tước Lĩnh địa Bàn Thạch, Áo Địch Tư Huyết Đề!"
Ngô Lan Khắc bình thản đáp lại.
"Không ngờ lại là con trai của Bá tước Huyết Đề, phía sau hẳn là còn có kỵ sĩ đoàn chứ?"
Ngô Lan Khắc cười cười, lắc đầu.
"Chỉ có hai huynh đệ chúng ta thôi. Tuy nhiên lần này ta đến ngoài việc giúp đỡ Bá tước đại nhân chống lại kẻ xâm lược, còn muốn cùng ngài thực hiện một cuộc giao dịch."
"Giao dịch?"
Khắc Mã Tư nhíu mày, cảm thấy mình có chút vui mừng quá sớm.
"Nếu đã có chuyện quan trọng khác cần thương thảo, vậy chúng ta hãy đổi sang một nơi yên tĩnh hơn để nói chuyện đi."
Ngay sau đó, Bá tước dẫn họ đến một phòng khách nhỏ yên tĩnh, trang trí hoa lệ, nhìn là biết dùng để tiếp đón khách quý.
Ba người ngồi xuống.
Một nữ bộc dáng người yểu điệu rót cho họ mỗi người một ly rượu vang đỏ.
Chưa đợi chủ nhà khách sáo, Ngô Ưu lên tiếng trước.
"Xin tự giới thiệu, bỉ nhân Ngô Ưu, kỵ sĩ cấp Thanh Đồng kiêm lãnh chúa Nam tước. Đây là đại ca ta Ngô Lan Khắc, trưởng tử trong tộc, kỵ sĩ cấp Bạch Ngân. Chúng ta nhận được thư cầu viện của Lĩnh địa Phong Tang nên mới lặn lội đường xa đến đây. Không có kỵ sĩ đoàn như ngài mong đợi, về điều này, ta rất xin lỗi."
Ngô Ưu nhìn Bá tước Khắc Mã Tư với ánh mắt đầy vẻ xin lỗi, nâng ly rượu uống một ngụm lớn.
Bá tước Khắc Mã Tư cũng đáp lễ, an ủi nói.
"Các ngươi không cần xin lỗi, nên nói là ta quá nóng lòng cầu viện mới đúng. Bá tước Huyết Đề có thể để các ngươi đến, ta đã vô cùng cảm kích rồi."
"Các ngươi biết không, trong bảy lá thư cầu viện ta gửi đi, các ngươi là sự viện trợ duy nhất thiết thực. Những kẻ khác chỉ gửi đến chút vật tư trang bị, thậm chí có kẻ còn chẳng thèm hồi âm."
"Ha ha, thật nực cười! Nếu không có Lĩnh địa Phong Tang ở phía trước chắn giữ, bọn chúng chẳng là cái thá gì cả! Đúng là một đám hèn nhát! Ngu xuẩn! Lũ thú lợn!"
Cùng với những lời phàn nàn, Bá tước Khắc Mã Tư khó lòng giữ được phong thái quý tộc, bắt đầu văng tục.
"May mắn thay, Lĩnh địa Phong Tang vẫn còn có các ngươi."
Một lúc lâu sau, vị bá tước mới bình ổn được hơi thở.
"Khụ... Bá tước đại nhân, cho phép ta mạn phép hỏi một câu, chẳng lẽ tình hình đã nghiêm trọng đến mức này rồi sao? Nhưng chỉ với hai huynh đệ chúng ta, e là cũng không thay đổi được gì đâu nhỉ?"
"Ha ha... trước khi nói đến chuyện này, không bằng hãy nói về cuộc giao dịch của các ngươi trước xem sao. Nếu ta đoán không lầm, cuộc giao dịch này hẳn là rất quan trọng với các ngươi."
Nhìn ánh mắt cáo già của Bá tước Khắc Mã Tư, Ngô Ưu thầm nghĩ không ổn rồi.
Vốn dĩ mình định thừa nước đục thả câu để chiếm chút lợi lộc, không ngờ lại bị Bá tước nhìn thấu trong vài câu nói.
Tổng cộng bảy lá thư, sáu kẻ không đến, lại đúng lúc các ngươi ở xa nhất phái người tới, còn muốn làm giao dịch, vậy chắc chắn cuộc giao dịch này vô cùng quan trọng, quan trọng đến mức khiến các ngươi buộc phải đến.
Đây chính là ẩn ý trong lời nói vừa rồi của Bá tước.