Canh tác là một môn nghệ thuật, là sự hòa quyện giữa cần cù và trí tuệ.
Từ khoảnh khắc lật mở đất đai, gieo xuống những hạt giống, hai sinh mệnh nhỏ bé đã bắt đầu cuộc đối thoại xuyên không gian.
Cỏ dại, thứ sinh vật giống như nấm mốc trên da trâu ấy, là kẻ chuyên phá hoại môi trường sinh trưởng. Rõ ràng đã nhổ sạch tận gốc, vậy mà chúng vẫn lặng lẽ đâm chồi từ lòng đất. Vẻ yếu ớt bề ngoài che đậy bộ rễ mạnh mẽ bên dưới, chúng tùy ý cướp đoạt dưỡng chất trong đất, sinh sôi… lan tràn…
Nhổ cỏ là việc phải làm định kỳ, nếu không, nông sản gieo trồng sẽ bị cỏ dại lan tràn điên cuồng che lấp, trong hơi thở thoi thóp, chỉ kết ra những thành quả ít ỏi đến đáng thương.
Nếu cỏ dại chỉ khiến nông sản suy dinh dưỡng, thì đất đai khô cằn lại giống như nồi nước luộc ếch, từng chút một tước đoạt sinh cơ của mùa màng.
Trên một mảnh ruộng, nông sản mọc san sát nhau, tốc độ bổ sung nước của đất không tài nào theo kịp tốc độ hấp thụ của bộ rễ, không có nước duy trì thân lá, kết cục tất sẽ khô héo.
Giống như dùng một túi ni lông trong suốt trùm lên đầu người, chỉ có thể vô vọng há miệng, lại chẳng nhận được lấy một chút không khí.
Guồng nước, trong hoàn cảnh đó đã ra đời.
Dẫn nước sông vào ruộng, bù đắp tình trạng thiếu hụt độ ẩm của đất, để nông sản dù trong mùa hè nóng bức vẫn có thể sinh trưởng mạnh mẽ, đó chính là trí tuệ của người lao động.
Mà cỏ dại và khô cằn chỉ là hai vấn đề nhỏ trên con đường canh tác, ngoài ra còn có chim chóc sâu bọ trộm ăn, mầm bệnh vô hình xâm nhiễm, mưa quá nhiều gây úng ngập, dã thú tạp ăn phá hoại…
Những điều này, giới quý tộc có biết không?
Câu trả lời là không.
Giới quý tộc đứng trên cao không thể nào hiểu được những điều này, cũng chẳng buồn đi tìm hiểu.
Hưởng thụ, so bì, cướp đoạt, tu luyện… đó mới là những việc giới quý tộc quan tâm.
Người đứng trên tầng mây, sao có thể chú ý tới kẻ nô lệ đang đặt nửa chân vào bùn lầy?
Gió có thể thổi bay mây, nhưng không thổi bay được đất đai. Gió mây biến ảo, lặng lẽ cày cấy, lúc rảnh rỗi lại ngẩng đầu nhìn trời, lầm bầm vài câu tùy ý, sau đó lại bắt đầu bận rộn. Giữa hai bên cách nhau khoảng cách của một thế giới, không hề có sự giao thoa.
---❊ ❖ ❊---
Mặt trời dần lặn về tây, nhường đêm tối cho vầng trăng, những ống khói cao cao cũng không còn phun ra làn khói xanh, trấn dân bước vào thời gian nghỉ ngơi hiếm hoi. Trên sân thượng đỉnh lâu đài, Ô Đinh vẫn đứng lặng.
“Lão gia…”
Quản gia đứng lặng lẽ phía sau lên tiếng nhắc nhở.
“Đã muộn lắm rồi, xuống dùng bữa tối thôi ạ.”
“Đợi thêm chút nữa…”
“Thức ăn nguội mất sẽ không ngon đâu.”
“……”
Bữa này, Ô Đinh ăn rất chậm, ăn rất sạch sẽ, từng chiếc xương gà đều được mút sạch trơn, từng mẩu vụn bánh mì đều được nhặt lên từ đĩa ăn, trịnh trọng uống cạn ngụm sữa cuối cùng.
“Kính! Người lao động!”
---❊ ❖ ❊---
Sáng sớm tỉnh dậy, tinh thần phấn chấn.
Sắp bước lên con đường xa lạ khiến Ô Đinh vô cùng phấn khích. Đây là lần đầu tiên anh thực sự khám phá thế giới mới theo đúng nghĩa. Thân thể trước đây của anh vốn là kẻ ngốc, suốt dọc đường ngồi xe ngựa, chỉ biết "hai tai không nghe chuyện ngoài cửa sổ, một lòng chỉ đọc sách du hiệp".
Vì vậy, ký ức về những điều tai nghe mắt thấy trên đường gần như bằng không, không có giá trị tham khảo.
Ngoài lâu đài, đám người hầu đang chuẩn bị xe ngựa cho Lãnh chúa đại nhân, Kỵ sĩ Khố Nạp Tư và ba tên tùy tùng của ông ta cũng từ con đường nhỏ trên núi chạy đến.
“Văn Sâm, vũ khí và giáp da của lão gia đã lấy chưa?”
“Đều thu dọn xong rồi thưa quản gia.”
“Lương khô mang nhiều một chút, lão gia nhà chúng ta ăn khỏe, không được để ngài ấy đói bụng.”
“Tôi đi kho lấy thêm một ít đây.”
“Đi nhanh lên, tay chân lanh lẹ chút! Tây Trạch! Ngươi đang làm gì đấy?”
“Quản gia, tôi đang dọn dẹp y phục của lão gia.”
“Đồ ngu! Y phục của lão gia Lỵ Ti đã thu dọn xong từ lâu, đều bỏ vào trong xe ngựa rồi.”
“À, cũng chẳng có ai nói với tôi cả.”
Tây Trạch – cậu người hầu nhỏ bé – dở khóc dở cười.
“Mau đi lấy cỏ khô tươi tới đây, còn nữa, vào kho lấy một ít đậu, xe ngựa khá nặng, phải để ngựa ăn no mới được.”
Người hầu Tây Trạch lại vội vã chạy tới chuồng ngựa ở sân sau lấy cỏ khô. Khi đi ngang qua nhà bếp, thấy dì Ba Lan đang bận rộn nướng gà nướng vịt, đây cũng là để lão gia dùng dọc đường cho đỡ thèm.
Trong lâu đài, Ô Đinh dưới sự phục vụ của cô hầu gái Lỵ Ti, chỉnh đốn trang phục rồi bước ra. Một bộ võ phục bó sát màu xám nhạt làm nổi bật mái tóc màu vàng đỏ vô cùng chói mắt. Phong cách trang phục giản dị, hào phóng kết hợp với dáng người tuấn tú, cao ráo, khí chất tỏa ra đầy áp đảo.
Cứ như vậy, Ô Đinh ngồi xe ngựa, mang theo kỵ sĩ và người hầu bước lên con đường chưa biết.
Đoạn đường từ trấn Cự Thạch tới trấn Ba Bỉ, Khố Nạp Tư lần trước đã đi qua và để lại ký hiệu dọc đường. Ô Đinh hiện tại cũng đã có thực lực của Thanh Đồng Kỵ Sĩ, ma thú cấp một, cấp hai đều không thể gây ra uy hiếp, cho nên vấn đề không lớn.
Mọi người đi suốt một đường, ngoại trừ lúc giữa trưa nắng gắt dừng lại ăn lương khô nghỉ ngơi một chút, thời gian còn lại đều đang lên đường. Đoàn thương buôn lần trước phải mất trọn vẹn cả một ngày mới tới được trấn Ba Bỉ.
Lần này họ ít người, đường cũng quen, lại không có xe ngựa chở hàng kéo chậm tốc độ, rất nhanh, sau khi dùng bữa trưa xong đi thêm khoảng một tiếng, họ đã bước vào phạm vi lãnh địa của trấn Ba Bỉ.
Trấn Ba Bỉ—về mặt địa lý nằm ở phía đông trấn Cự Thạch, sở hữu gần vạn dân cư, do Huyết Đề Bá tước trực tiếp quản lý, kinh tế phồn vinh, thương mại lan tỏa ra mấy thị trấn xung quanh, là trung tâm tập trung mua bán hàng hóa.
Theo lẽ thường, quy mô của trấn Ba Bỉ đã đạt tới cấp bậc thành phố, thế nhưng trấn Ba Bỉ không có lâu đài và tường thành, người quản lý là Chấp chính quan dưới trướng Huyết Đề Bá tước, không có lãnh chúa chuyên biệt cai quản, cho nên về mặt hành chính, chỉ có thể gọi là trấn.
Trừ khi Huyết Đề Bá tước xây một lâu đài ở trấn Ba Bỉ, xây một đoạn tường thành nội đô mang tính biểu tượng, cho dù ông ta không ở đây, trấn Ba Bỉ cũng có thể nâng cấp thành thành Ba Bỉ.
Nhưng cách làm như vậy ngoài việc tốn kém tài lực vật lực khổng lồ ra, lại không có lợi ích trực tiếp, chỉ có những lãnh chúa cực kỳ giàu có mới làm công trình hình ảnh kiểu này, mà Huyết Đề Bá tước thì không tính là quá giàu.
Sau khi ra khỏi rừng Cự Thạch, đường đi dễ đi hơn nhiều. Sự xóc nảy suốt dọc đường trong rừng khiến bữa sáng của Ô Đinh suýt chút nữa đã nôn ra hết, đặt chân lên mặt đường bằng phẳng, ngay cả những con ngựa kéo xe cũng thở phào nhẹ nhõm.
Hai bên đường là ruộng đồng, có không ít người đang đội nắng chiều làm việc trên ruộng, nhìn từ cách ăn mặc, đều là những người dân tự do.
Xe ngựa men theo con đường đi sâu vào trong, phong thái của một thị trấn vạn dân dần dần hiện ra trước mắt Ô Đinh. Những ngôi nhà san sát nhau, lớn nhỏ không đều, cao thấp không bằng, khung cảnh vừa rách nát vừa ồn ào này mang đậm phong cách khu ổ chuột ở kiếp trước.
Hai bên đường phố là những con hẻm hẹp và chằng chịt, giữa các mái nhà còn có thang dây hoặc ván gỗ kết nối, có thể cung cấp cho đạo tặc đi lại tự do, thiết kế vô cùng "nhân văn".
Các loại cửa hàng thủ công hai bên đường cũng khiến người ta hoa mắt chóng mặt: tiệm bánh mì… tiệm may… cửa hàng trang bị bán trực tiếp vũ khí thành phẩm… tiệm trang sức… tiệm vật liệu thú… tiệm hoa…
Khoan đã!
Tiệm hoa!