Sau cuộc họp ngày hôm đó, ba người Lỗ Duy Đức trung thành thực hiện chức trách của mình, dốc hết mười hai phần công lực để đẩy nhanh tiến độ công trình.
Trên bảng thông báo bên ngoài tòa thị chính, từng tờ cáo thị mới liên tục được dán lên.
Trong đó, gây chú ý nhất chính là tờ thông báo về thần dụ.
Trên đó viết rằng lãnh chúa đại nhân được thần linh ưu ái đã nhận được thần dụ, trên vùng đất của tiểu trấn xuất hiện mảnh đất mới do thần ban tặng.
Tin tức này không nghi ngờ gì đã khiến cư dân trong trấn vui mừng khôn xiết. Hai ngày sau, ruộng khoai tây Lam ở Thượng Hà Truân là nơi đầu tiên được cư dân phát hiện ra điểm khác lạ, tốc độ sinh trưởng nhanh chóng mặt của những mầm khoai tây đã xác nhận đây chính là thần tích mới.
Loại thần tích và ân huệ sờ tận tay, thấy tận mắt này khiến những nông nô cảm thấy thần linh đang dõi theo họ. Vì không biết chính xác là vị thần nào đã giáng xuống thần tích, nên lãnh chúa đại nhân Áo Đinh, người mang danh hiệu "Con của thần linh", đã trở thành nơi gửi gắm niềm tin tinh thần của cư dân.
Cái tên Áo Đinh, một lần nữa khắc sâu vào lòng người.
Trong khi đó, kỵ sĩ Khố Nạp Tư cùng tiểu đội hộ tống của ông, mang theo cỏ phong linh đã thu hoạch và thư từ, lên đường đến thành Bàn Thạch.
Mọi việc trong tiểu trấn đều tiến hành một cách ngăn nắp, bản thân hắn – vị lãnh chúa này – ngược lại trở nên nhàn rỗi. Ngoài việc tu luyện đấu khí và minh tưởng mỗi ngày, thời gian còn lại hắn đều quấn quýt bên cạnh Lệ Ti.
---❊ ❖ ❊---
Thời gian vui vẻ luôn trôi đi trong vô thức, chớp mắt một cái, một tháng đã trôi qua.
Một tháng này, đối với những người công nhân mà nói, là một tháng sung túc, cũng là một tháng chứng kiến thành quả.
Dưới sự nỗ lực của đội đốn gỗ và nhân công thời vụ, con đường thương mại rộng rãi dài 14 km này cuối cùng cũng được đả thông hoàn toàn.
Trên bản đồ của Áo Đinh, ngoại trừ những địa hình bắt buộc phải né tránh, con đường này cơ bản là một đường thẳng, vì vậy khoảng cách cũng ngắn hơn con đường nhỏ ban đầu khoảng 2 km.
Khi công trình hoàn thành, dòng chú thích trên "Sách tín ngưỡng" cũng xuất hiện thành công.
Khác với những chú thích lơ lửng khác, bản thân con đường trên bản đồ chính là một chú thích. Màu nền của con đường là màu trắng tinh giản, chứ không phải màu nâu xanh của đất đai mà hắn vẫn nghĩ.
Nhấp vào đó, một đoạn văn giới thiệu hiện ra:
"Con đường thương mại thông thường, con đường duy nhất kết nối Cự Thạch Trấn với thế giới bên ngoài, dài 14,32 km, rộng 12 mét, đất nền đã qua hai lần đầm nén, có thể cho phép bốn cỗ xe ngựa đi song song. Hai bên đường có dựng hàng rào gỗ đơn giản cao nửa mét, có thể cảnh báo dã thú không được lại gần."
Con đường thương mại này sau khi mở ra khỏi Rừng Cự Thạch, kéo dài một đường đến tận trục đường chính của Ba Bỉ Trấn, đồng thời cắm sâu một cột mốc, trên đó có dòng chữ viết bằng ngôn ngữ thông dụng của nhân tộc:
"Chào mừng đến với Cự Thạch Trấn!"
---❊ ❖ ❊---
Phía tây Ba Bỉ Trấn.
Tại một khu chợ giao dịch lớn, một nhóm thương nhân đang thảo luận về chủ đề nóng hổi gần đây: con đường đột ngột xuất hiện trong rừng rậm.
"Này! Nghe nói Cự Thạch Trấn vừa đả thông một con đường thương mại, các ông có biết không?" Thương nhân này cũng vừa mới biết tin, liền vội vàng khoe khoang với những người đồng nghiệp.
"Cự Thạch Trấn? Sao tôi chưa từng nghe có cái trấn nào như vậy?"
Đây là một chàng trai trẻ, có lẽ đang trông coi quầy hàng thay cho cha mình.
"Hê hê, người trẻ tuổi, cậu thật thiển cận quá, đến Cự Thạch Trấn mà cũng không biết."
Một ông lão bắt chuyện. Chàng trai vẫn lắc đầu, tỏ ý mình thực sự không biết.
"Cha tôi trước kia từng sống ở Cự Thạch Trấn, ông ấy kể rằng nơi đó nghèo lắm. Lúc đó trong nhà chỉ còn lại một mình ông ấy, thực sự không còn cách nào khác, ông ấy vét sạch gia sản mới miễn cưỡng ăn được một bữa no, dựa vào một hơi thở cuối cùng, trải qua sinh tử mới sống sót đi ra từ khu rừng đó."
"Đó là lý do ông ấy định cư ở Ba Bỉ Trấn, và sinh ra tôi."
"À, hóa ra Cự Thạch Trấn nguy hiểm như vậy."
"Khu rừng đó gọi là Rừng Cự Thạch. Cha tôi nói khi băng qua rừng, ông ấy đã tận tay đánh chết một con Đại Địa Bạo Hùng. Tiếc là lúc đó ông ấy quá mệt, nếu không vác được con gấu đó về thì cũng đáng giá lắm đấy."
Ông lão nói với vẻ tự hào, như thể chính ông là người trải qua chuyện đó vậy.
Tuy nhiên, những lời này chỉ có thể lừa được chàng trai trẻ thiếu hiểu biết, những thương nhân khác thì không tin.
"Cha ông mà giết được Đại Địa Bạo Hùng, thì ít nhất ông cũng phải giết được một con Sói Rừng chứ, nhưng nhìn vóc dáng ông thế này thì không giống lắm nhỉ."
"Ai bảo thế, cha tôi không hề truyền lại kỹ nghệ cho tôi!" Bị vạch trần ngay tại chỗ, ông lão có chút tức tối.
Thổi phồng, tranh cãi, ồn ào, đó là chuyện thường ngày của những bình dân tầng lớp dưới.
Ngay khi tin tức đang lan truyền xôn xao trong đám bình dân Ba Bỉ Trấn, chấp chính quan Bố Lỗ cũng nhận được tin báo từ cấp dưới.
"Ngài nói Cự Thạch Trấn đã đả thông toàn bộ Rừng Cự Thạch? Còn xây một con đường rất rộng nối tới Ba Bỉ Trấn?"
"Đúng vậy thưa ngài, con đường đó nằm ở phía tây chúng ta, tại lối vào còn dựng cả cột mốc. Mặc dù thuộc hạ không đi sâu vào trong, nhưng chắc chắn không sai đâu ạ."
"Được rồi, ngươi dẫn theo hai người, cưỡi ngựa dọc theo con đường xem sao, xác nhận xem đó có phải là đả thông thật không, hay chỉ là giả tượng."
"Rõ!"
Sau khi cấp dưới lui ra, chấp chính quan Bố Lỗ ngồi một mình trầm tư.
Ông rất hiểu về Cự Thạch Trấn.
Nghèo nàn, đói khát là từ đồng nghĩa với Cự Thạch Trấn. Kỵ sĩ thu thuế những năm trước đều do ông phái đi. Trong ấn tượng của ông, đó là một hòn đảo nghèo nàn bị cô lập.
Khi nghe tin Cự Thạch Trấn được phong làm lãnh địa cho con trai thứ ba của Bá tước đại nhân, ông còn thầm cười nhạo trong lòng. Ông đoán chưa đầy một năm, vị Nam tước đại nhân này sẽ phải xám xịt chạy về Huyết Đề Bảo, không bao giờ dám ló mặt ra nữa.
Nhưng sự thật dường như không giống như ông nghĩ.
Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, thương đội của Cự Thạch Trấn đã đến đây ba lần rồi. Ồ không! Hôm qua lại đến một lần nữa, chở đầy hai xe gia cầm, lúc về còn mua một lượng lớn lương thực.
Điều này không bình thường, rất không bình thường.
Cự Thạch Trấn không thể nào có nhiều tiền vàng để mua lương thực đến vậy. Giải thích duy nhất là do Nam tước tự mang theo để mua những thứ này.
Nhưng ông mãi không hiểu nổi số gia cầm này từ đâu mà ra. Mua lương thực về để tự nuôi sao?
Cũng không phải không thể, nhưng hoàn toàn không cần thiết. Cư dân lãnh địa mình còn không đủ ăn, mà lãnh chúa lại dùng lương thực để nuôi gà?
Bố Lỗ mãi vẫn không thông suốt.
Ông không phải phiền não lâu, người cấp dưới vừa phái đi đã quay trở lại.
"Thưa ngài, thuộc hạ cưỡi ngựa đi ra ba cây số, dọc đường đều là đại lộ bằng phẳng, đứng từ trên cao nhìn xuống thì con đường đó dài không thấy điểm cuối, hai bên còn có lan can bảo vệ, vết tích trên đó đều là mới cả."
Lời báo cáo của cấp dưới một lần nữa làm mới nhận thức của Bố Lỗ. Nếu như việc bán gia cầm mua lương thực trước đó chỉ khiến ông hơi ngạc nhiên một chút, thì con đường bằng phẳng mới xuất hiện này lại khiến ông không thể hiểu nổi.
Ông rất rõ việc xây dựng một con đường thương mại dài hơn chục cây số trong rừng rậm có ý nghĩa gì, và cần phải trả giá đắt đến mức nào.
Tiền vàng chỉ là thứ yếu, có đủ nhân lực nhàn rỗi để tận dụng và đủ lương thực mới là mấu chốt.
"Có lẽ, mình phải đích thân đến thăm một chuyến rồi."
Không lâu sau, từ trong sân tòa thị chính Ba Bỉ Trấn, một đội ngũ đi ra. Dẫn đầu là chấp chính quan Bố Lỗ cưỡi trên một con tuấn mã cao lớn, bốn kỵ sĩ theo sau, cùng với hai xe hàng chất đầy.
Dưới ánh mắt dõi theo của cư dân Ba Bỉ Trấn, đội ngũ này chậm rãi tiến về phía con đường mới mở.
"Bố Lỗ đại nhân vậy mà đích thân đến Cự Thạch Trấn, phải biết là đã bao lâu nay, đến Hỏa Thạch Trấn ngài ấy còn chưa từng đến bao giờ."
"Có lẽ, chúng ta cũng nên đi xem thử, nơi đó rốt cuộc có cái gì."
Tại một nơi tĩnh lặng, vài vị phú thương của Ba Bỉ Trấn đang thì thầm trao đổi điều gì đó.
Ở một góc nào đó trên đại lục Ai La, một con bướm nhỏ khẽ đập cánh. Không ai ngờ được, một con đường thương mại nhỏ bé lại có thể mang đến những thay đổi to lớn đến nhường nào.