Kể từ khi lập quốc, chiến tranh lắng xuống, gia tộc Huyết Đề đã an tâm kinh doanh Bàn Thạch Thành suốt hai trăm năm, phát triển một cứ điểm quân sự với chưa đầy vạn người thành một đại thành phồn hoa có năm vạn dân tự do.
Để dung nạp lượng nhân khẩu lớn đến vậy, hai trăm năm qua Bàn Thạch Thành không ngừng mở rộng, cho đến nay đã chia thành nội thành lấy kết cấu cứ điểm làm chủ và ngoại thành mới xây dựng quy mô rộng lớn.
Nội thành là nơi ở của những bậc quyền quý, danh gia vọng tộc và phú thương danh tiếng. Ngoại thành tuy cũng rất phồn hoa, nhưng hoàn toàn không thể sánh bằng nội thành.
Tuy nội ngoại có sự khác biệt, nhưng vẫn thông suốt, đi lại tự do.
Tại Bàn Thạch Thành, ngoài dân tự do ra còn có số lượng nông nô đông đảo hơn, họ nương tựa vào thành phố này để sinh tồn và sinh sôi. Gia tộc Huyết Đề thậm chí còn xây dựng ba thị trấn nhỏ, chuyên để dung nạp và quản lý số nông nô này.
Tóm lại, Bàn Thạch Thành là một đại thành vô cùng phồn hoa và phức tạp.
Odin vừa đi vừa tìm kiếm trong ký ức về Bàn Thạch Thành, nhưng lục lọi hồi lâu, anh vẫn không tìm thấy bất kỳ ký ức chi tiết nào về bên trong Bàn Thạch.
"Chẳng lẽ thằng nhóc này chưa từng đến đây sao? Với tính cách của nó, thật sự có khả năng lắm. Haizz, thôi bỏ đi, tự mình dạo quanh cũng tốt."
Gạt bỏ phiền não, anh bước vào trong thành, dọc đường đi đi dừng dừng, ngó đông nhìn tây, lướt qua đủ loại cửa hàng và tụ điểm giải trí bắt mắt.
Sau khi băng qua một con phố, cuối cùng Odin cũng nhìn thấy tường thành nội của Bàn Thạch Thành.
"Không hổ danh là thành trì cứ điểm, chỉ riêng bức tường thành này đã cao không dưới mười lăm mét. Có bức tường này ở đây, ưu thế về số lượng của bên công thành căn bản không thể phát huy được."
Ngẩng đầu nhìn lên đỉnh thành, có các kỵ sĩ mặc giáp trụ đang canh gác. Lối đi dưới chân tường thành cũng có một đội quân phòng thủ, nhưng họ không ngăn cản dòng người qua lại hai bên.
Thấy cảnh này, Odin cũng theo dòng người tiến vào khu nội thành phồn hoa hơn.
Chưa kịp quan sát kỹ, một luồng hơi thở lịch sử trầm mặc đã ập vào mặt. Đầu tiên đập vào mắt là những tòa nhà bằng đá cao lớn.
Nhìn kỹ lại, anh phát hiện trong nội thành không có lấy một tòa nhà nào được dựng bằng gỗ.
Mặt đường gạch xanh sạch sẽ chỉnh tề dưới chân như vừa mới được cọ rửa, hai bên đường thậm chí còn có cả đèn đường khảm đá dạ quang.
Quảng trường đài phun nước ma pháp luyện kim.
Nhà hát ca vũ có thể chứa cả ngàn người.
Nhà hàng cao cấp chế biến đủ loại nguyên liệu thượng hạng.
Đội tuần tra bước chân đều đặn, tinh thần phấn chấn.
Những tiểu thư quyền quý nói cười vui vẻ.
... Tất cả những điều này khiến Odin cảm nhận được sự chênh lệch to lớn. Vốn dĩ anh đang cảm thấy tự mãn vì Cự Thạch Trấn có được chút phát triển, nay bị sự phồn hoa xa xỉ của khu người giàu trước mắt đả kích đến mức tự thấy xấu hổ.
"Quả nhiên, mình vẫn còn quá non trẻ."
Odin cũng không còn tâm trạng dạo chơi nữa, anh kiên định quyết tâm phải sớm có được minh tưởng pháp.
"Olanck vốn nhậm chức đội trưởng kỵ sĩ thành phòng quân, vậy đám lính tuần tra này chắc hẳn sẽ biết."
Sau khi làm rõ thân phận, đám lính tuần tra cuối cùng cũng tin anh là em trai của Olanck và nói cho anh biết Olanck đang ở trên tường thành nội.
Họ còn nhiệt tình cử hai đội viên chủ động dẫn đường cho anh. Odin vui vẻ chấp nhận, cơ hội nghe ngóng tin tức tốt thế này, không có lý do gì để bỏ lỡ.
Trên đường đi, anh hỏi được không ít chuyện từ hai vị kỵ sĩ trẻ tuổi tầm hai mươi này.
Quân đội trấn thủ toàn bộ Bàn Thạch Thành chia làm ba phần. Một là đội trị an với số lượng đông nhất, là bộ phận trực thuộc tòa thị chính.
Vì đối mặt với những người bình thường, nên đội trị an đa số là người thường, phối hợp với một lượng nhỏ kỵ sĩ tập sự và pháp sư cấp học đồ làm đội trưởng.
Đúng vậy, nghề pháp sư ở đại thành không hề hiếm gặp.
Họ chủ yếu phụ trách tranh chấp của dân thường ở ngoại thành và bắt giữ tội phạm, duy trì cuộc sống ổn định cho cư dân ngoại thành.
Phần thứ hai là đội vệ thành, chính là đội lính tuần tra đang dẫn đường cho anh, phạm vi tuần tra của họ chỉ ở trong nội thành.
Tiêu chuẩn thấp nhất để gia nhập đội vệ thành là kỵ sĩ tập sự. Lương bổng, phúc lợi và khối lượng nhiệm vụ của đội vệ thành đều tốt hơn đội trị an thông thường rất nhiều.
Ở nội thành, xác suất xảy ra tội phạm gần như bằng không, tất cả đều nhờ vào những đội viên tuần tra có mặt khắp nơi này.
Họ đi theo đội năm người, thấp nhất cũng có thực lực kỵ sĩ tập sự, giáp trụ vũ khí đầy đủ, đi trên phố nghe tiếng va chạm lạch cạch.
Chỉ riêng trận thế này đã đủ để trấn áp phần lớn kẻ tiểu nhân, khiến những dân thường vào nội thành phải an phận thủ thường.
Phần cuối cùng chính là thành vệ quân trên tường thành.
Họ mới là lực lượng quân sự thực sự thuộc về Bá tước Odis.
Họ hầu như không phải làm bất cứ việc gì, ngoài việc luân phiên canh gác trên tường thành, việc nhiều nhất chính là rèn luyện đấu khí, mài giũa kỹ năng chiến đấu.
Mài giũa bản thân thành thanh đao sắc bén nhất trong tay Bá tước đại nhân là việc họ nên làm.
Olanck, người đang ở giai đoạn đỉnh cao Bạch Ngân, chính là người nổi bật trong số đó. Nhờ thực lực cứng, anh ta đã ngồi vào vị trí đội trưởng, trở thành mũi nhọn sắc bén nhất của thanh đao này.
Kể từ đó, Bá tước Odis lui về Huyết Đề Bảo không ra ngoài, không còn sự tích nào ra tay nữa.
Trong các bộ phận lực lượng phòng thủ này, pháp sư tồn tại như một sự bổ sung cho hệ thống sức mạnh.
Chế tạo ma dược, cung cấp một số vật phẩm luyện kim cần thiết, tìm kiếm tội phạm ẩn nấp, vân vân, đây đều là những việc pháp sư giỏi.
Sau khi trải qua lộ trình và các trạm kiểm soát phức tạp, Odin đã thành công leo lên đỉnh tường thành và gặp được chính Olanck.
"Này, em trai của ta, không ngờ em đến nhanh vậy, xem ra em thực sự rất cần thứ này."
Một cái ôm nhiệt tình mang phong cách Olanck ập tới.
"Ha ha, hy vọng quyết định của em là đúng. Anh biết đấy, từ lãnh địa của em tới đây khó khăn biết bao!"
"Cũng phải. Yên tâm đi, anh trai của em chưa bao giờ làm việc không nắm chắc, đi theo anh, chúng ta đổi chỗ nói chuyện."
Odin theo Olanck đến một không gian bên trong tường thành, bên trong còn có mấy cái rương lớn đựng vũ khí trang bị.
"Ở đây khá kín đáo, không có lệnh của anh, họ sẽ không đến đây. Còn về việc tại sao anh phải thận trọng như vậy, vì nội dung anh sắp nói có quan hệ trọng đại, liên quan đến một lãnh địa khác."
"Nếu có thể hoàn thành việc này, minh tưởng pháp của em có chín phần mười cơ hội có thể lấy được, hiểu không?"
Olanck hiếm khi nghiêm túc nói.
Odin cũng hơi kinh ngạc, nhưng lập tức trấn tĩnh lại. Dù sao lãnh địa nhỏ của chính mình còn chưa chơi ra trò gì đã liên quan đến lãnh địa khác.
Thế thái này có chút vượt quá nhịp độ của anh, nhưng nghe thử cũng chẳng sao.
"Anh nói đi, em nghe xong rồi mới quyết định."
Odin bình tĩnh đáp lại.
Olanck: "Sau khi tìm kiếm minh tưởng pháp ở Bàn Thạch Thành thất bại, anh đã biết muốn có được minh tưởng pháp từ trong tay một pháp sư còn sống là điều gần như không thể."
"Phía cha anh cũng đã hỏi qua, câu trả lời cũng như vậy, nhưng cha đã nói cho anh một cái tên."
"Tên gì?"
"Bá tước Kemas!"