Tiếng vó ngựa trầm đục vang lên trên mặt đường đã được đầm nén. Trên con đường rộng rãi này, mùi bùn đất và cỏ cây vẫn chưa tan hết, đã nghênh đón đội ngũ đầu tiên của mình.

Đó là đoàn viếng thăm của tòa thị chính thị trấn Poppy, do kỵ sĩ Bruce dẫn đầu.

Nếu chiếu theo quy trình viếng thăm thông thường giữa các quý tộc, đáng lẽ phải phái người thông báo trước một tiếng. Hành động viếng thăm đột ngột lần này của kỵ sĩ Bruce xem như có chút mạo muội.

Vì thế, ông đã từ bỏ việc ngồi xe ngựa chuyên dụng của tòa thị chính mà tự mình cưỡi ngựa đi, hạ thấp thân phận để tỏ ý tùy ý hơn.

Khi đội ngũ tới cột mốc chỉ đường, dù đã nghe thuộc hạ báo cáo, ông vẫn cảm thấy kinh ngạc trước cảnh tượng trước mắt.

Giữa những cánh rừng trùng điệp vô tận, một con đường lớn phẳng lì rộng 12 mét phá tan vòng vây của rừng rậm, kéo dài đến dưới chân ông.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Bruce chợt nhớ tới một câu nói từng đọc được trong cuốn tiểu sử của một vị pháp sư.

"Chỉ những kẻ tràn đầy tham vọng nhất, mới muốn đi chinh phục thiên nhiên."

Ông đã không còn nhớ rõ cuốn sách đó tên gì, nhưng ông vô cùng đồng tình với câu nói ấy.

Điều chỉnh lại tâm trạng, đội ngũ tiếp tục xuất phát. Hai giờ sau, họ đã nhìn thấy khu dân cư của thị trấn Cự Thạch, lúc này con đường xuất hiện một ngã rẽ.

Rẽ trái là một ngọn núi thấp, tòa lâu đài trên đỉnh núi thấp thoáng xa xa.

Rẽ phải chính là thị trấn nơi mọi người sinh sống.

Bruce dừng lại ở ngã rẽ suy nghĩ một chút, ông không chọn đi thẳng tới lâu đài gặp nam tước 奥丁 (Odin) mà tiếp tục tiến về phía khu dân cư. Ông muốn tự mình xem thử thị trấn mang đầy vẻ huyền bí này.

Nghĩ vậy, Bruce kéo dây cương, quay đầu ngựa, hướng về phía khu dân cư đi tới.

Càng đi về phía trước, đập vào mắt đầu tiên là một công trình bằng gỗ đang được xây dựng. Diện tích không nhỏ, nhìn từ kết cấu đại thể thì có lẽ là một loại hình phường thị giao dịch.

Sơ lược đếm qua, trên toàn bộ công trường có khoảng sáu bảy mươi công nhân đang bận rộn. Ngoài ra còn có rất nhiều công nhân không ngừng vận chuyển từng khúc gỗ đã qua xử lý từ trong thị trấn ra, giao vào tay những người thợ.

Tốc độ xây dựng cực kỳ nhanh. Ông chỉ đứng tại chỗ quan sát một lát, một căn phòng nhỏ thuộc nội bộ phường thị đã được dựng xong. Không hề nghỉ ngơi, các công nhân quay đầu lại bắt đầu dựng căn tiếp theo.

Mà phía sau lại có những công nhân khác nhanh chóng tiếp nối để xử lý căn phòng đã dựng xong: mài giũa, chỉnh sửa chi tiết, gia cố, quét sơn, toàn bộ quy trình thay phiên nhau thực hiện.

Khi căn phòng này được xử lý xong, một căn mới lại được những công nhân phía trước dựng lên, rồi lại bắt đầu một vòng mài giũa, chỉnh sửa, gia cố, quét sơn mới...

"Không thể tin nổi!"

Bruce không kìm được cất tiếng tán thưởng. Ông chưa từng thấy phương thức xây dựng nào tràn đầy tính mỹ cảm như thế.

Mỗi công nhân đều tập trung làm việc của mình, họ biết rõ mình nên làm gì, khi nào đến lượt mình làm.

Loại bỏ việc giao tiếp ngôn ngữ thường xuyên, giữa họ chỉ cần một ánh mắt, một câu nói đơn giản là có thể khiến quy trình vận hành nhanh chóng.

Đây là một đội ngũ xây dựng tinh gọn và hiệu quả.

Bruce đảo mắt nhìn quanh, muốn tìm một người đứng đầu, nhưng hoàn toàn không có. Theo quan sát của ông, ai nấy đều có việc để làm.

Lắc đầu, từ bỏ ý định giao tiếp, ông tiếp tục đi vào trong thị trấn. Những khúc gỗ được vận chuyển ra liên tục bên trong cũng khiến ông vô cùng tò mò.

Đội ngũ chính thức tiến vào khu dân cư, nơi đây toàn là những ngôi nhà cũ kỹ rải rác và những con phố hẹp gập ghềnh.

Nhìn thấy cảnh này, Bruce mới tìm lại được chút cảm giác quen thuộc, đây mới là một thị trấn bình thường. Cho đến khi một nhóm dân thường đẩy những chiếc xe kéo nhỏ xuất hiện.

Những dân thường ồn ào náo nhiệt nhìn thấy ông thì ban đầu có chút kinh ngạc, sau đó lại khôi phục bình thường. Đối với vị quý tộc thụ phong cưỡi ngựa như ông, họ không hề tỏ ra bao nhiêu sự kính trọng.

Dân thường chen chúc đội ngũ của Bruce đi qua, để lại những lời nói mà ông không hiểu, ví dụ như chuyển tới "Tân Đồn" (khu định cư mới), còn rất nhiều thứ khác nữa.

Tuy những dân thường này có chút vô lễ, nhưng Bruce sẽ không vì vậy mà tức giận. Một tiểu quý tộc lạ mặt xuất hiện ở lãnh địa người khác, nhận được đãi ngộ này là chuyện bình thường.

Chỉ là...

"Trong xe đẩy của họ là khoai tây phải không?

Nhưng tại sao lại có khoai tây to đến thế?

Lại còn nhiều như vậy?

赛文 (Seven)! Ngươi cũng thấy rồi đúng không!"

"Vâng thưa đại nhân, thuộc hạ đã thấy. Lúc họ đi ngang qua, tôi đã lén lấy một củ, tay tôi rất nhanh, họ sẽ không biết đâu."

Tên thuộc hạ tên Seven đưa lên một vật to bằng hai nắm tay.

Bruce cầm trong tay ngửi thử, lại cân nhắc trọng lượng, xác nhận đúng là khoai tây. Củ khoai tây này trong đống đó căn bản không hề nổi bật, củ to hơn nó nhiều vô kể.

Đây chính là điểm khiến Bruce nghi hoặc. Thỉnh thoảng có một hai củ to như vậy là chuyện bình thường, nhưng tất cả đều to như thế thì rất không ổn.

Ném khoai tây trả lại cho Seven, ông phân phó: "Gọt ra xem thử."

Chỉ thấy Seven rút con dao găm bên người, nâng củ khoai tây trên tay, một tia sáng dao lóe lên, củ khoai tây nguyên vẹn này liền biến thành một đống lát khoai mỏng dính.

Seven cất dao găm, lắc đầu, biểu thị bên trong vẫn là khoai tây.

"Được rồi, chúng ta tiếp tục đi."

Trên đường đi thấy cư dân lần lượt vận chuyển khoai tây về nhà, sự tò mò của Bruce ngày càng mạnh mẽ, ông vô cùng muốn biết nguyên nhân.

Khu dân cư rất nhỏ, họ nhanh chóng đi xuyên qua cả thị trấn.

Nhưng con đường dưới chân không dừng lại mà tiếp tục kéo dài về phía trước. Không chỉ vậy, mặt đường còn rộng rãi và bằng phẳng hơn nhiều.

Bruce lại thúc ngựa tiến lên, ông nhất định phải tìm ra câu trả lời, cho đến khi ông nhìn thấy những ngôi nhà được xếp ngay ngắn như một đường thẳng.

Còn có cả mặt đường lát đá mà ngay cả thị trấn Poppy cũng không có.

Mới tinh, còn có vài cư dân đang chuyển đồ đạc vào trong, nhìn ra được là chuẩn bị dọn vào ở.

Thấy vậy, Bruce không nhịn được nữa, xuống ngựa đi tới trước mặt một dân thường ăn mặc trông còn khá chỉnh tề, lên tiếng hỏi ngay.

"Khu nhà này là ai xây? Ngươi đây là chuẩn bị chuyển vào ở sao?"

Bruce đột nhiên lao tới hỏi chuyện làm người thợ may trong thị trấn giật mình.

"Á... các người là ai?"

"Đại nhân của chúng ta là chấp chính quan thị trấn Poppy, quý tộc nam tước thụ phong, kỵ sĩ Bruce!"

Seven trả lời thay đại nhân của mình với người dân này.

Người thợ may nhát gan lúc này mới thực hiện một lễ nghi dân thường, chậm rãi trả lời.

"Đây là Tân Đồn do lãnh chúa đại nhân của chúng tôi xây dựng. Như ngài thấy đấy, tôi đang chuẩn bị chuyển vào, căn này là nhà mới của tôi."

"Ngươi là người chăn nuôi gia cầm sao?"

Bruce chỉ vào đàn gà con trong sân hỏi.

"Ồ không, tôi là một thợ may, tôi không biết nuôi những thứ đó. Mười mấy con gà con đó là vợ tôi nhận từ tòa thị chính đấy.

Là bà ấy muốn nuôi, tôi mới không đụng vào mấy thứ đó, mấy con nhỏ đó sẽ làm vải vóc của tôi hôi hám mất thưa ngài.

Ngài nên biết, không ai muốn tìm một người thợ may hôi hám để may quần áo cho mình cả, nhưng người đàn bà đáng chết đó bị chập mạch rồi.

Có một ngày chúng tôi sẽ vì sự ngu ngốc của bà ấy mà không thể nộp tiền nhà đúng hạn!

Ánh sáng của vị lãnh chúa nhân từ chiếu lên người bà ấy, nhưng bà ấy lại giương ô lên, đây quả thực là một bi kịch, ngài thấy có phải không, kỵ sĩ đại nhân tôn quý!"

"Được rồi, dừng lại, ngươi nói quá nhiều rồi, ta phải hỏi từng người một."

Bruce ngắt lời sự lải nhải của người thợ may, đồng thời lấy ra một đồng bạc.

"Thấy không, bất kể có giương ô hay không, chỉ cần ngươi trả lời tốt vài câu hỏi của ta, đồng bạc này là của ngươi, hiểu chưa?"

"Rất vinh hạnh, kỵ sĩ đại nhân, ngài cứ hỏi đi, chỉ cần là điều ngài muốn biết."

Người thợ may vui vẻ nhận lấy đồng bạc và nói.