"Ngày 15 tháng 5 năm 1839, lịch Nhân tộc lục địa Ai La, mưa nhỏ.

Sách Tín Ngưỡng mang đến cho ta đủ nhiều sự ngạc nhiên, công dụng của tín ngưỡng lực cũng vượt xa dự liệu của ta. Phương thức tu luyện hoàn toàn mới được phát triển dựa trên cơ sở này khiến ta vô cùng hài lòng. Nếu có thể duy trì tốc độ này, sang năm ta có thể tiến giai Bạch Ngân Kỵ Sĩ.

Đó là sức mạnh chỉ đứng sau phụ thân – Hoàng Kim Kỵ Sĩ, cũng là lực lượng trung kiên mặc định của lục địa Ai La, là ngưỡng cửa để xông pha du ngoạn đại lục.

Thế nhưng ta không cần thiết phải làm vậy, ta có lãnh địa và dân chúng của mình, an tâm phát triển Trấn Cự Thạch mới là nhiệm vụ hàng đầu.

Mặc dù nơi này chẳng có lấy một trò giải trí, nhưng mỗi ngày ta đều cảm thấy rất sung túc. Ta nghĩ, hình như mình đã bắt đầu thích nơi này rồi."

---❊ ❖ ❊---

“Lão gia, Chính vụ quan đến rồi, đang ở ngoài lâu đài.”

Quản gia Mạc Địch dù làm gì hay nói gì, vẫn luôn giữ vẻ bình thản ung dung.

“Ồ, vậy để ông ấy lên đi.”

Trong thư phòng, Áo Đinh đặt cuốn nhật ký trong tay xuống, cất vào ngăn kéo, lặng lẽ chờ Lỗ Duy Đức lên yết kiến. Thông thường nếu không có tình huống đặc biệt, Chính vụ quan Lỗ Duy Đức sẽ đến lâu đài báo cáo tiến độ công việc hai ngày một lần.

“Đại nhân buổi trưa tốt lành! Lỗ Duy Đức xin yết kiến Nam tước đại nhân!”

Quỳ một chân xuống, thực hiện lễ yết kiến tiêu chuẩn.

“Lão sư không cần khách khí, ngồi đi. Ta thấy tối qua cư dân trong trấn có vẻ khá náo nhiệt, có chuyện gì xảy ra sao?”

“Tối qua… dường như không có việc gì quan trọng xảy ra cả.”

Lỗ Duy Đức ngồi vào ghế khách trong thư phòng, cố gắng hồi tưởng lại.

“Ừm… ta có dán một tờ cáo thị ở quán rượu, có lẽ đã gây ra sự bàn tán trong cư dân.”

“Cáo thị, là cáo thị gì?”

Tín ngưỡng lực đột ngột tăng lên vào tối qua không phải là ít, không thể không hỏi cho rõ ràng.

“Chuyện là thế này…”

Lỗ Duy Đức thuật lại nội dung cáo thị từng chút một, coi như đó là việc ông quy hoạch chức năng các bộ phận của Tòa thị chính theo ý tưởng của Áo Đinh, cộng thêm một vài thông tin chiêu mộ công nhân, đều là những thao tác bình thường.

Về việc tại sao lại gây ra phản ứng lớn như vậy ở cư dân, nguyên nhân chủ yếu nằm ở chính cư dân Trấn Cự Thạch.

Thứ nhất là Trấn Cự Thạch lâu nay ở trong trạng thái không người quản lý, mọi người đều tự sắp xếp cuộc sống của mình, nên cảm thấy rất mới mẻ với các bộ phận của Tòa thị chính, đồng thời cũng không hiểu rõ. Việc quản lý trực tiếp của Tòa thị chính đã gây ra sự xung kích đối với thói quen sinh hoạt của dân trấn.

Thứ hai là nội dung thông báo gây ra ảnh hưởng to lớn đến đời sống cư dân, cách mô tả bằng ngôn ngữ trực quan khiến họ thực sự hiểu và nhận thức được rằng cách làm của Tòa thị chính là đang khiến cuộc sống của họ tốt đẹp hơn.

Chính những điều đó đã khiến tín ngưỡng lực của dân trấn bùng nổ một đợt.

“Đây là bản điều tra chi tiết về thân phận của đợt nông nô này, mời đại nhân xem qua!”

Lỗ Duy Đức tranh thủ lúc Áo Đinh còn đang suy tư, dâng lên một bản báo cáo điều tra.

“Sau khi ta và các học đồ tra hỏi kỹ lưỡng, phát hiện đợt nông nô này đều đến từ cùng một nơi, Trấn Phong Diệp của Công quốc Lam Triệt.”

“Ồ, Công quốc Lam Triệt thì ta có biết, nằm cạnh biên giới phía Nam của Công quốc Đa Nao Hà chúng ta, là một quốc gia trung lập phải không?”

“Đại nhân thật uyên bác! Công quốc Lam Triệt thực lực yếu kém, biên giới lại giáp với nhiều nước. Mặc dù Công quốc Đa Nao Hà chúng ta giao hảo với họ, nhưng Lam Triệt lại thường xuyên xảy ra xung đột biên giới với các quốc gia khác.

Trấn Phong Diệp nơi nhóm nông nô này sinh sống đã bị một đội bắt nô không rõ danh tính tấn công, cướp đi gần ngàn nhân khẩu. Họ đã bị bán qua tay nhiều nơi rồi mới đến Trấn Ba Bỉ.

Trước kia họ đều là người trồng trọt bình thường, chỉ có hai người là có kỹ năng đặc biệt, một người là học đồ thợ rèn, một người là công nhân cối xay. Đáng tiếc là trấn chúng ta không có tiệm rèn và cối xay.”

Lỗ Duy Đức giải thích, đồng thời không quên nịnh nọt một câu.

“Công quốc Lam Triệt đã đến mức này rồi sao… một cái trấn, nói bị tấn công là bị tấn công.”

Áo Đinh có chút cảm giác "thỏ tử hồ bi" (thỏ chết cáo đau). Quy mô Trấn Phong Diệp cũng tương đương với Trấn Cự Thạch của hắn, nhân khẩu còn đông hơn một chút, vậy mà đối mặt với đội bắt nô hung tàn lại hoàn toàn không có sức kháng cự.

“Lỗ Duy Đức lão sư, hai người này phải để ý kỹ cho ta. Hiện tại chưa có tiệm rèn và cối xay, không có nghĩa là sau này không có, ông phải chuẩn bị sẵn sàng cho việc xây dựng.”

“Rõ, Lãnh chúa đại nhân!”

“Còn nữa, đội tuần lâm của Lỗ Khẳng tổ chức thế nào rồi?”

“Cậu ta đã chọn từ chỗ ta bốn nông nô còn trẻ tuổi. Nghe nói họ hiện đang thám hiểm cánh rừng phía Tây trấn, hy vọng làm rõ xem rốt cuộc có bao nhiêu con sói rừng, để chuẩn bị cho bước thanh trừng hang thú tiếp theo của đại nhân.”

“Rất tốt, có dũng khí chủ động thám hiểm nơi hiểm địa. Tuy nhiên cũng phải lượng sức mà làm, họ chỉ là người thường, gặp sói rừng thì không có phần thắng. Hãy dặn dò Lỗ Khẳng cẩn thận một chút, đừng mạo hiểm tiến lên.”

“Đại nhân cứ yên tâm, lát nữa về ta sẽ tìm cậu ta nói chuyện.”

“Cỗ xe nước thứ hai sắp xây xong rồi chứ?”

Tiến độ xe nước có thể thấy rõ trên trang đầu của Sách Tín Ngưỡng, nhưng ngoài mặt hắn vẫn phải hỏi một câu, nếu không sẽ tỏ ra hơi bất thường.

“Vâng, nhân lực của đội xây dựng thị chính vẫn luôn tăng lên. Mặc dù công nhân mới chưa thể bằng thợ lành nghề cũ, nhưng có thể đẩy nhanh tốc độ đốn gỗ. Có đủ vật liệu, tốc độ xây dựng tự nhiên nhanh lên.”

“Như vậy thì việc dọn dẹp đất hoang đã trở nên cấp bách, nếu không thì không thể gieo trồng vụ xuân trên đất canh tác mới được.”

Sau khi dọn dẹp đất hoang còn cần phải đốn cây, lật đất, phá hủy thảm thực vật nguyên sinh như cây cối, bụi rậm trên đất hoang, rồi rải hạt giống xuống. Sau khi hình thành quy mô, thảm thực vật nguyên sinh sẽ không mọc lại nữa.

Đây chính là quy trình khai hoang. Tất nhiên, vài lần gieo trồng đầu tiên có thể không được lý tưởng lắm, nhưng sau khi người trồng trọt không ngừng làm cỏ, lật đất, vun luống, sản lượng đất canh tác sẽ tăng lên một mức ổn định.

“Nhưng đại nhân, chúng ta thậm chí còn chưa quy hoạch phạm vi đất canh tác mới, muốn dọn dẹp đất hoang cũng không biết bắt đầu từ đâu. Ta nghĩ công trình khai hoang năm nay khó mà hoàn thành được.”

Chính vụ quan Lỗ Duy Đức suy nghĩ kỹ một chút, cảm thấy khó hoàn thành nhiệm vụ Lãnh chúa đại nhân giao cho, bèn thẳng thắn nói ra khó khăn của mình.

Mùa hè nóng bức, mùa thu bận rộn, mùa đông lạnh giá, chỉ có mùa xuân mới thích hợp khai hoang. Một khi bỏ lỡ mùa xuân, phải đợi đến năm sau.

Một năm đối với nông nô hay Lỗ Duy Đức mà nói thì không có gì to tát, nhưng Áo Đinh đã quen với nhịp sống nhanh lại không thể chấp nhận được.

“Một bước chậm là chậm cả quá trình. Nếu đợi đến năm sau mới khai hoang, sản lượng lương thực năm nay sẽ giống như mọi năm. Diện tích đất canh tác chỉ có chừng đó, dù ruộng có xe nước tưới tiêu thì sản lượng tăng thêm cũng có hạn.

Lương thực hạn chế nhân khẩu, lương thực ít thì nhân khẩu trong trấn khó mà tăng lên. Ông tưởng chỉ cần mua một đợt nông nô là xong chuyện sao?”

Những lời này khiến Chính vụ quan Lỗ Duy Đức á khẩu không nói nên lời.

“Vậy… ta sẽ bảo họ đẩy nhanh tiến độ công việc, đảm bảo khai thác đất canh tác.”

Lỗ Duy Đức cẩn thận đáp lời. Ông không muốn thử cảm giác trái lệnh Nam tước, chỉ đành cắn răng mà làm.

“Ha ha, ông cũng không cần quá khó xử, ta đã có kế hoạch trong lòng. Hiện tại mọi tiến độ thi công trong trấn cứ giữ nguyên, đảm bảo chất lượng công trình không giảm. Về việc khoanh vùng khai hoang và dọn dẹp đất hoang, ta sẽ đích thân dẫn Khố Nạp Tư lão sư đi làm, ông không cần lo lắng.”

Áo Đinh cười đầy tự tin. Có góc nhìn của "Thượng đế" từ Sách Tín Ngưỡng hỗ trợ, việc khoanh vùng và dọn dẹp đất hoang quá dễ dàng. Chỉ cần quy hoạch phạm vi khai hoang rõ ràng trên bản đồ rồi dẫn người ngựa đi thị sát thực địa một vòng là xong, chẳng đáng là bao. Điều hắn lo lắng hiện tại là bầy sói rừng ở phía Tây trấn.

Hiện tại lực lượng chiến đấu duy nhất có thể mang ra dùng được trong trấn chỉ có hắn và Khố Nạp Tư. Đội dân binh chỉ có thể dọa nạt người thường. Lão mục sư tuổi đã cao, ở trong trấn chữa trị vết thương thông thường thì được, chứ chiến đấu trong rừng rậm hiểm ác không phải là việc ông có thể đảm đương, để ông theo đội đi liều mạng với sói rừng thật sự rất miễn cưỡng.

Nếu quy mô sói rừng đạt trên mười con và có sói vương cấp ba, chúng sẽ trở thành mối đe dọa lớn đối với sự an toàn của cư dân. Chỉ dựa vào sức mạnh của họ mà chủ động xuất kích tiêu diệt thì không thực tế, chỉ có thể phòng thủ bị động, hoặc quay về Huyết Đề Bảo tìm kiếm sự giúp đỡ của phụ thân.

“Hy vọng Lỗ Khẳng có thể mang về tin tốt cho ta…”

Áo Đinh thầm nghĩ.