Lần này đoàn buôn mang về tổng cộng sáu mươi ba tên nô lệ. Họ được tập trung sắp xếp nghỉ ngơi tại các gian nhà gỗ đã được cải tạo. Bên ngoài nhà gỗ đốt hai nồi lớn đựng thức ăn và nước nóng, hương thơm thức ăn bốc lên nghi ngút khơi dậy cái bụng đói cồn cào của đám nô lệ.

"Mẹ ơi, những thức ăn này là chuẩn bị cho chúng ta sao? Quả Quả đói bụng quá, ùng ục..."

"Quả Quả đói lắm rồi phải không? Chờ một lát nữa thôi, sắp có đồ ăn rồi. Thật mong vị lãnh chúa ở đây cũng nhân từ được một nửa như lời vị đại nhân kia nói."

Trong góc phòng, một người phụ nữ quần áo rách rưới, mặt mày vàng vọt vì đói đang dỗ dành đứa con mới sáu bảy tuổi của mình.

"Quả Quả không hiểu, trấn trưởng Harry của chúng ta đâu rồi? Tại sao ông ấy không đến cứu chúng ta về?"

"Trấn trưởng Harry không còn nữa rồi. Quả Quả, ở đây không có trấn trưởng Harry, chỉ có lãnh chúa mới, chủ nhân mới, là một quý tộc nam tước tên là Odin Huyết Đề."

Quả Quả vẫn dùng ánh mắt khó hiểu nhìn mẹ mình, đứa trẻ còn quá nhỏ để hiểu việc mất đi quê hương có ý nghĩa gì.

Trong đợt nô lệ này, những đứa trẻ như vậy còn có tới bảy tám đứa.

Mỹ Lạp kéo tới một xe ngô và khoai tây, cùng vài con gà trống lớn.

"Ồ, cậu điên rồi à Mỹ Lạp? Cậu chắc chắn đây là đồ ăn cho bọn họ sao?"

La Lạp chỉ vào đám gà trống lớn hỏi.

"Cậu nghĩ nhiều rồi, đây là thức ăn cho dân binh. Thầy Lỗ Duy Đức dặn dò đấy, bảo rằng lần này nhờ có đám người này, hừ, những việc này rõ ràng là điều họ nên làm."

Ngô và khoai tây được rửa sơ qua rồi ném thẳng vào nồi lớn, nồi còn lại nấu cháo lúa mì, loại thức ăn phù hợp hơn cho những người đang trong trạng thái đói khát lâu ngày.

Mỗi người trong bữa tối đều nhận được một bát cháo nóng cùng một củ khoai tây hoặc bắp ngô, phần còn lại là thức ăn cho dân binh và các hộ tòng kỵ sĩ. Họ phải ở lại đây canh giữ cho đến khi đám nô lệ này hoàn toàn chấp nhận Cự Thạch Trấn.

Còn Odin, anh đang ở trong lâu đài, sử dụng năng lực của Sách Đức Tin để quan sát mọi người.

Cho đến nay, sự sắp xếp của chính vụ quan trong trấn đều rất đáng khen ngợi. Lỗ Duy Đức tuy đôi khi hay cười cợt, nhưng khi làm việc lại rất đáng tin cậy, đây cũng là điểm mà Odin coi trọng ở ông ta.

Đợt nô lệ này có thể giúp thị trấn giảm bớt một phần áp lực lao động, nhu cầu của họ cũng sẽ cung cấp một phần động lực kinh tế.

Nhưng cơ sở hạ tầng tương ứng cũng phải được sắp xếp. Phải quy hoạch những ngôi nhà có thể ở lâu dài, cân nhắc xây dựng nhà vệ sinh công cộng và bể chứa phân vốn đã trì hoãn từ lâu. Đây đều là những vấn đề cấp bách cần giải quyết của thị trấn.

"Chuyện của thị trấn ngày càng nhiều rồi... Kế hoạch chăn nuôi của mình phải lùi lại một chút. Không vội, cứ từ từ. Mình mới mười sáu tuổi, cha mình vẫn còn rất khỏe mạnh. Ở nơi hẻo lánh và cằn cỗi như thế này, chiến tranh cũng chẳng ảnh hưởng tới mình đâu."

---❊ ❖ ❊---

Sáng sớm ngày hôm sau, Lỗ Duy Đức đến lâu đài báo cáo tiến độ của đoàn buôn lần này.

Odin cũng phá lệ không tiến hành tiết học kỵ sĩ, để Khố Nạp Tư tiếp tục quay về chủ trì công việc của đoàn dân binh.

"Lãnh chúa đại nhân, đây là danh sách mua sắm chi tiết, xin ngài xem qua."

Lỗ Duy Đức nói xong liền lấy từ trong ngực ra một tờ giấy da, trên đó viết chi chít chữ.

"Ba trăm mười con gà giống. Bảy mươi cân muối. Mười cân gia vị. Một trăm cuộn vải lanh. Mười cuộn vải lụa. Một trăm túi bột mì tinh. Một trăm nông cụ sắt. Mười thùng lớn bia. Ba mươi xấp giấy da... Sáu mươi ba tên nô lệ. Tổng chi phí 65 đồng vàng 83 đồng bạc. Ngoài ra, 65 con gia cầm bán được thu về 1 đồng vàng 30 đồng bạc."

"Những thứ này ngoài nô lệ ra đều là nhu yếu phẩm, đủ cho nhu cầu của dân trấn trong một tháng. Hàng hóa được đặt tại điểm bán công cộng để bán lâu dài, định giá gấp đôi giá nhập, bán hết sẽ thu về khoảng mười lăm đồng vàng lợi nhuận. Vốn dĩ nô lệ có giá một đồng vàng, nhưng vì tôi đã mua hết số nô lệ trẻ con của thương nhân nô lệ, nên ông ta đã giảm giá cho tôi một chút, đây là quy tắc của giới buôn nô lệ."

Nô lệ trẻ con không có giá trị ngắn hạn, mua về chỉ có lỗ, không ai muốn lấy những nô lệ không thể lao động, nên rất khó bán.

Nhưng dù vậy, trong quá trình săn bắt hoặc buôn bán nô lệ, nô lệ trẻ con vẫn được giữ lại chứ không giết hại. Đây là quy tắc ngầm, cũng có thể là giới hạn đạo đức cuối cùng của họ.

"Ông làm rất tốt, Lỗ Duy Đức. Cự Thạch Trấn không chỉ cần lao động mà còn cần nhân tài có thể bồi dưỡng. Những đứa trẻ này cần được dạy dỗ cẩn thận."

"Lỗ Duy Đức đã rõ!"

"Nô lệ đã mua về rồi, nhưng họ chưa có chỗ ở. Tôi quyết định xây dựng một khu đồn mới gần cỗ xe nước mới hoàn thành để họ cư trú."

"Đại nhân thật nhân từ!"

Lỗ Duy Đức lau mồ hôi trên trán, công việc của thị trấn nhiều đến mức khiến ông kinh hãi.

"Quy hoạch tổng thể của Tân Đồn là 1000 hộ. Quy cách nhà ở theo tiêu chuẩn hai tầng cộng với sân nhỏ trước sau, đường phố phải đủ rộng để bốn cỗ xe ngựa có thể đi song song."

Odin tiếp tục nói.

"Bố cục nhất định phải gọn gàng, quy cách thống nhất, không được cái lớn cái nhỏ. Mỗi con phố đều phải xây một nhà vệ sinh công cộng, nam nữ riêng biệt."

"Ờ... Lãnh chúa đại nhân, nhà vệ... sinh công cộng là gì ạ?"

Mồ hôi trên trán Lỗ Duy Đức ngày càng nhiều, đối mặt với danh từ lạ lẫm, ông không thể không lên tiếng hỏi.

"Người sống ở Tân Đồn cấm đại tiểu tiện tùy tiện, chỉ được phép đến nhà vệ sinh công cộng. Đào một cái hố lớn, tập trung phân của mọi người lại, có thể dùng để bón phân."

"Cái này... bón phân là gì ạ?"

"Bón phân chính là rải số phân đã tập trung này lên bề mặt đất canh tác, có thể làm tăng sản lượng cây trồng. Được rồi, nói nhiều quá một lúc ông cũng không nhớ nổi đâu, không vội, từng bước một. Sau này tôi sẽ từ từ hướng dẫn ông làm, trước hết hãy giải quyết vấn đề trước mắt đã."

"Vâng, vâng!"

Lỗ Duy Đức đã không còn lời nào để đáp lại, ông lấy tờ giấy da vừa cất đi ra lần nữa, chỉ dựa vào trí nhớ thì quả thực không thể ghi hết những thứ lãnh chúa đại nhân vừa nói.

"Hiện tại đội xây dựng có bao nhiêu người?"

"Mười lăm người cố định, hai người hậu cần."

"Mở rộng đội xây dựng đô thị, ít nhất phải có bốn mươi công nhân xây dựng và tiều phu cố định, năm người hậu cần phụ trách ăn uống. Người hậu cần hãy để các cư dân nữ trong trấn đảm nhiệm."

"Nhưng nhiều công nhân như vậy, lương thực dự trữ của tòa thị chính không ăn được bao lâu đâu."

"Vậy thì thu mua lương thực trong tay cư dân. Họ kinh doanh ở Cự Thạch Trấn nhiều năm như vậy, lương thực trong tay chắc chắn không ít. Tòa thị chính đẩy mạnh thu mua, vừa bán nhu yếu phẩm vừa thu mua lương thực, để tiền tệ lưu thông. Nhưng vì đội xây dựng bao ăn, nên tiền lương phải điều chỉnh một chút, cái này ông tự quyết định là được."

Bao ăn đối với công nhân xây dựng có khối lượng công việc lớn là một phúc lợi rất tốt, việc giảm lương một cách hợp lý công nhân hoàn toàn có thể chấp nhận, dù sao thì lương thực dư thừa của địa chủ cũng không còn nhiều.

"Về mặt đường thì tạm thời không trải đường đá, khối lượng công việc này quá lớn. Nhưng cống thoát nước hai bên nhất định phải có, nếu không trời mưa khắp nơi đều đọng nước, không thể đi lại được."

Odin dừng lại, uống cạn một ngụm trà.

"Đúng rồi, hai ngày các ông ra ngoài tôi đã thành lập một đội tuần lâm, cơ quan trực thuộc tòa thị chính, chuyên trách tuần tra rừng, cảnh báo ma thú. Lỗ Khẳng ông biết chứ? Cậu ta đảm nhiệm đội trưởng. Ngay hai ngày trước, cậu ta phát hiện dấu vết của sói rừng xung quanh khu dân cư, còn bị thương vì việc này. Ông bảo cậu ta tự chọn bốn tên nô lệ làm thuộc hạ, đây là điều tôi đã hứa với cậu ta."

"Đội tuần lâm sao? Cự Thạch Trấn nhiều rừng núi, lại gần Vô Tận Sơn Mạch, quả thực cần một đội ngũ như vậy. Xin đại nhân yên tâm, đợi Mỹ Lạp điều tra xong đám nô lệ, tôi sẽ để Lỗ Khẳng tới chọn người."