Lưu Triệt nhìn Đậu Anh, dùng tay xoa trán, cảm thấy hơi đau đầu.

Thế nhưng, y cũng không có cách nào ngăn cản hay dừng Đậu Anh lại, thậm chí còn phải giữ vẻ mặt mỉm cười điềm nhiên trong lúc Đậu Anh đang nói, ra vẻ đang khiêm tốn nạp gián.

Dẫu sao, cái vẻ "dân chủ" hay nói cách khác là hình ảnh thánh thiên tử "thùy củng nhi trị" (ngồi yên mà cai trị) vẫn phải duy trì.

Đậu Anh thấy tình hình như vậy, chẳng những không biết điểm dừng mà ngược lại còn được khích lệ rất lớn, những gánh nặng tư tưởng vốn có ban đầu lập tức bị vứt ra tận đẩu tận đâu.

"Ngoài ra, còn điều thứ tám mươi tám, sắc lệnh này ghi: Quỷ tân, thành đán, nếu có thể nộp thuế mười năm, không trốn thuế, thì được hoàn lương làm thứ dân..." Đậu Anh nói với vẻ đầy chính nghĩa: "Sắc lệnh này, thần cho rằng cực kỳ không thỏa đáng. Quỷ tân, thành đán là hạng tiện dân của quốc gia, đều là tội quan, con rể ở rể (chuyết tế) cùng con cái của hình đồ nô tỳ, nên đời đời kiếp kiếp là tiện dân, sao có thể có ngày ngóc đầu lên được?"

Nếu như trước đó, Đậu Anh nói về điều khoản liên quan đến thương nhân còn có thể hiểu được, thì bây giờ Đậu Anh đứng ra phản đối điều luật này lại chính là đã giẫm phải "điểm đau" của Lưu Triệt.

Ở đây, trước hết cần phải nói rõ, cái gọi là Quỷ tân, thành đán là gì?

Cái gọi là Quỷ tân, thành đán, là hai hình phạt cổ xưa và tàn khốc của Trung Quốc.

Quỷ tân là "Quỷ tân bạch xan", thành đán là "Thành đán thung".

Hai cụm từ này là hai loại hình phạt đặc thù nhắm vào tội phạm nam nữ và hậu duệ của họ.

Thông thường mà nói, những tội phạm bị xử hai hình phạt này đều là tội nặng, ví dụ như mưu phản, loạn luân, bất hiếu, đại bất kính, hoặc là những người gây ra ảnh hưởng xã hội cực kỳ xấu, chạm đến ranh giới đạo đức công cộng (những tội phạm phạm vào những việc này chắc chắn sẽ bị giết cả nhà, nhưng con cái dưới mười tuổi và thê thiếp đang mang thai của họ, theo luật có thể miễn tử, nhưng toàn bộ bị đưa vào sổ đen, suốt đời làm "Quỷ tân bạch xan", "Thành đán thung"). Ngoài ra, con rể ở rể và con cái của con rể ở rể, cùng những quy định pháp luật khác, hễ phạm phải là bị đày làm "Quỷ tân bạch xan", "Thành đán thung".

Vào thời Tần Hán, kiểu chửi bới nào là độc địa nhất?

Câu trả lời chính là mắng đối phương là "Quỷ tân chi nô", "Tư không thành đán" (còn các bà các mẹ chửi nhau thì là "Bạch xan tiện tỳ", "Thung nô").

Năm xưa, Thái hoàng thái hậu từng ở chuồng thú Thượng Lâm Uyển, mắng nhiếc Viên Cố Sinh và học vấn của ông ta là "Tư không thành đán chi thư".

Những người bị kết án hoặc bị định danh là Quỷ tân bạch xan hay Thành đán thung, chính là tầng lớp đáy cùng trong xã hội Hán thất. Địa vị của họ chẳng khá hơn hạng tiện dân bên nhà "anh Ba" là bao.

Thậm chí, địa vị của nô tỳ và con cái của nô tỳ trong nhà các hào cường địa phương hay quan lại quý tộc còn cao hơn hai nhóm người này. Họ không có nhân quyền, không có pháp quyền, dù có bị giết, nhiều quan địa phương cũng chẳng thèm bận tâm.

Trong "Cáo luật" của Hán luật, có một quy định: Người chưa đầy mười tuổi, và người đang bị giam giữ, Quỷ tân bạch xan, Thành đán thung tố cáo người khác, đều không được nghe.

Song hành với điều này là bộ luật mang tính biểu tượng của chế độ lễ pháp phong kiến và cương thường đạo lý: Con tố cáo cha mẹ, vợ tố cáo chồng, nô tỳ tố cáo chủ, và cha mẹ vợ chồng của chủ, đều không được nghe, kẻ tố cáo sẽ bị xử tử ở chợ.

Hai bộ luật này, trong hệ thống pháp luật cũ của Hán thất, cùng cấu thành nên cái gọi là "Lưỡng bất thính" (hai điều không được nghe) khét tiếng.

Điều còn lại không ai dám động tới, cũng chẳng có kẻ ngu nào dám động tới.

Thế nhưng điều luật này, lại có thể vì "Bình luật" mà Lưu Triệt mới ban hành mà tuyên bố tan rã.

Những kẻ vốn là tiện dân suốt đời, thậm chí là đời đời kiếp kiếp, giờ đây, chỉ cần nộp thuế và phục dịch theo luật định mười năm là có thể thoát khỏi thân phận tiện dân, quay lại xã hội bình thường.

Đậu Anh vốn chuộng Nho giáo, đương nhiên hoàn toàn không thể chấp nhận điều luật này!

Trong mắt nhiều quý tộc sĩ đại phu, tiện dân chính là tiện dân, họ là hậu duệ của những tội phạm nặng không thể cứu vãn, là những kẻ lười biếng không biết liêm sỉ, không biết hối cải. Tốt nhất là chết sạch hết đi!

Từ xưa đến nay, xây Vạn Lý Trường Thành, đào đế lăng, lên núi đào mỏ, xuống sông bắt ba ba, tất cả đều là để những kẻ này làm. Làm sao để tống khứ chúng càng nhanh càng tốt thì làm.

Cụ thể đến lập trường của Nho gia thì lại càng dứt khoát hơn. Nho gia cho rằng cương thường lễ pháp và trật tự trời đất vĩnh viễn không thay đổi, tuyệt đối không thể chấp nhận việc bỗng một ngày, Quỷ tân bạch xan và Thành đán thung lại chạy đến trước mặt mình, chắp tay hành lễ. Chỉ cần nghĩ đến thôi đã thấy buồn nôn rồi!

Thế nhưng Lưu Triệt nhìn Đậu Anh, thở dài một tiếng thật sâu, lắc đầu đầy thất vọng nói: "Đại tướng quân, đây là muốn làm 'Tửu đồ' (kẻ uống rượu) sao?"

Sắc mặt Đậu Anh và các Nho sinh có mặt ở đó, đặc biệt là Nhan Dị, lập tức trở nên vô cùng đặc sắc.

Ai hiểu biết đôi chút về lịch sử đều biết: Từ "Tửu đồ" có rất nhiều câu chuyện không thể không kể với Nho gia.

Nổi tiếng nhất, đương nhiên là câu chuyện giữa Lịch Tự Cơ và Lưu Bang.

Chuyện kể rằng năm xưa, Lưu Bang dẫn quân qua Trần Lưu, lúc đó đang là thời kỳ chạy đua Lưu-Hạng nổi tiếng, Lưu Bang và Hạng Vũ đã ước hẹn: Ai vào Quan Trung trước thì làm vương. Vì vậy, Trần Lưu lúc đó trở thành thành trì kiên cố mà Lưu Bang bắt buộc phải chiếm lấy. Chỉ là, lúc đó Trần Lưu nằm trong tay các quan lại trung thành tuyệt đối với triều Tần, tên lệnh doãn Trần Lưu kia vô cùng ngu trung, thế nào cũng không chịu đầu hàng, mà thành Trần Lưu tường cao hào sâu, binh nhiều lương đủ, Lưu Bang lúc đó chỉ biết nhìn thành mà thở dài.

Đúng lúc này, Lịch Tự Cơ, người sau này trở thành mưu sĩ của Lưu Bang, đã chủ động tìm đến cửa. Khi đó, Lịch Tự Cơ mặc áo bào Nho, đội mũ Nho, đứng trước cửa quân doanh, lớn tiếng nói: "Ta muốn gặp Bái Công, bàn chuyện đại sự thiên hạ".

Lính canh báo cáo tình hình này lên Lưu Bang. Lưu Bang liền hỏi: "Đây là người như thế nào?"

Lính canh miêu tả tướng mạo và trang phục của Lịch Tự Cơ.

Ai cũng biết, Lưu Bang cực kỳ bài Nho, thậm chí chán ghét Nho sinh và học vấn của họ. Cho nên, vừa nghe trang phục của đối phương, Lưu Bang lập tức nói một câu khiến Nho sinh và học giả Nho gia cho đến tận bây giờ vẫn cảm thấy vô cùng xấu hổ trước mặt thiên hạ, thậm chí thường xuyên bị người khác đem ra trêu chọc và giễu cợt: "Thay ta từ chối hắn, bảo rằng ta đang bận việc thiên hạ, chưa rảnh gặp Nho nhân".

Nói một cách nôm na là: Ta đây mang chí lớn thiên hạ, muốn tranh giành thiên hạ, muốn chém gió thì tìm người khác, đừng đến làm phiền ta!

Đáng lẽ, nếu là người khác, nghe câu trả lời này chắc chắn sẽ lập tức phất tay áo bỏ đi. Nhưng Lịch Tự Cơ là một người thú vị, nghe xong câu trả lời của lính canh, lập tức nhìn chòng chọc vào tên lính bằng ánh mắt như muốn giết người, nói ra câu nói lưu truyền thiên hạ đến tận ngày nay, thường bị người ta dùng để giễu cợt Nho sinh, đặc biệt là những kẻ "thùng rỗng kêu to": "Đi, vào nói lại với Bái Công, ta là Cao Dương tửu đồ, không phải Nho nhân!"

Kết thúc câu chuyện, Lưu Bang nghe xong câu trả lời này, lập tức giẫm lên tuyết, đẩy cửa trướng ra nói: "Mời khách vào!"

Đây chính là lần đầu gặp gỡ giữa Lịch Tự Cơ và Hán Cao Tổ. Mấy chục năm qua, câu chuyện này lưu truyền khắp thiên hạ, trở thành giai thoại và cũng là trò cười không bao giờ cũ. Nho sinh từ đó trở thành mặt đối lập với Tửu đồ. Đến mức nhiều văn nhân sĩ đại phu và quý tộc không ưa Nho sinh, khi thấy Nho sinh gửi thiệp hoặc xin gặp mặt, thường trêu chọc trả lời một câu: "Công là tửu đồ sao? Ta chỉ kết bạn với tửu đồ!"

Về cơ bản chỉ cần đáp như vậy, đối phương lập tức sẽ che mặt bỏ chạy.

Nhân tiện nói thêm, nguyên lão đặc tiến hiện nay, Khúc Chu Hầu Lịch Ký, chính là cháu trai của Lịch Tự Cơ.

Còn kết cục của Lịch Tự Cơ vô cùng bi thảm, sau khi hoàn thành nhiệm vụ Lưu Bang giao là đi thuyết phục Tề Vương, ông đã bị Tề Vương Điền Quảng luộc sống.

Đến khi Hán thất thành lập, Lưu Bang thương nhớ Lịch Tự Cơ, dù con trai ông là Lịch Giới không có chút công trạng nào, thậm chí còn làm nhiều việc hồ đồ, vẫn được phong làm Cao Lương Hầu, sau đổi phong làm Vũ Toại Hầu.

Vì vậy, khi Lưu Triệt nói "Đại tướng quân, đây là muốn làm tửu đồ sao?", Lịch Ký lặng lẽ cúi đầu, ép ra hai giọt nước mắt. Còn Đậu Anh và các Nho sinh thì xấu hổ đến mức chỉ muốn tìm lỗ nẻ mà chui xuống. Các đại thần khác thì lộ vẻ mỉm cười, đứng xem kịch.

Ý của Thiên tử không thể rõ ràng hơn. Ý nói Đậu Anh: Đừng đem cái bộ lễ nghi tông pháp sớm muộn gì cũng bị vứt vào thùng rác lịch sử của Nho gia ra mà lải nhải trước mặt trẫm. Nhà họ Lưu chúng ta chưa bao giờ nghe cái trò đó, cũng không ăn cái trò đó! Đối với trẫm, thà đi chém gió với tửu đồ còn hơn là nghe mấy kẻ Nho sinh lải nhải...

Đây là lần đầu tiên kể từ khi Lưu Triệt lên ngôi, công khai bày tỏ sự chán ghét và mất kiên nhẫn đối với Nho gia ở nơi công cộng. Điều này khiến các đại thần Nho gia vô cùng hoảng sợ. Nho gia không muốn đà trỗi dậy khó khăn lắm mới tạo dựng được và tình thế tốt đẹp hiện nay vì thái độ trong một chính sách nào đó mà làm phật ý Thiên tử, dẫn đến tai họa ngập đầu.

Phải biết rằng, hiện nay bách gia đua nở, chư tử tranh hùng. Hoàng Lão, Nho, Pháp, Mặc, thậm chí cả Tung Hoành gia và Nông gia đều đang tranh giành quyền phát ngôn thiên hạ. Nếu đắc tội với Thiên tử, bị chèn ép về chính trị và chính sách, để các học phái khác, đặc biệt là Mặc gia, cưỡi lên đầu Nho gia, thì đó chính là... ngày tận thế!

Đồ đệ của Mặc Địch chưa bao giờ thôi ý định quét sạch Nho gia vào thùng rác lịch sử, chôn vùi xuống mộ địa.

Vì thế, các Nho sinh trong hàng ngũ Bác sĩ quan lập tức co vòi, không còn gan dạ nhảy ra bình luận gì nữa.

Điều này cũng liên quan đến tình thế hiện nay. Nếu đổi lại là thời đại Nho gia đã nắm quyền lớn sau này, xem họ có dám phun nước bọt vào mặt hoàng đế hay không. Bởi vì thời đó, hoàng đế chỉ có mỗi lựa chọn là Nho sinh, đó là thị trường của người bán. Còn bây giờ, là thị trường của người mua. Không có đồ tể Trương thì vẫn còn đồ tể Lý, hoàng đế muốn ăn thịt, có đầy kẻ giúp giết lợn.

Còn Đậu Anh cũng bị dọa cho một phen hú vía. Thiên tử vốn đang cười nói vui vẻ, dịu dàng, trong chớp mắt đã nổi trận lôi đình, điều này khiến Đậu Anh có chút không chấp nhận được.

Là một người theo chủ nghĩa lý tưởng, đồng thời là một sĩ đại phu tự phụ nắm giữ chân lý, cho rằng mình chắc chắn đúng, Đậu Anh đương nhiên không phục! Cũng giống như trong lịch sử, sau khi cha của Lưu Triệt phế Lưu Vinh, Điền Phân đào hố chôn Quán Phu, Đậu Anh cảm thấy rất tổn thương. Văn thanh một khi bị tổn thương sẽ trở nên cứng đầu, đặc biệt cố chấp, không đụng tường nam không quay đầu, không thấy quan tài không rơi lệ.

Đậu Anh dập đầu bái lạy: "Bệ hạ sao lại nhục thần như thế? Thần tự hỏi, một lòng vì công..." Tính khí văn thanh của ông ta phát tác, cái gan đó, có thể nói là lớn đến mức không ai ngăn nổi. Chỉ thấy ông ta tháo mũ quan xuống, đặt sang một bên, lại bái lạy: "Nếu bệ hạ không thể nói rõ ràng, thần xin... đến mức bệ hạ lại như thế này... thì thần thà từ quan về nhà..."

"Láo xược!" Chương Vũ Hầu Đậu Quảng Quốc vốn ngồi ngay ngắn trên ghế, nhắm mắt dưỡng thần, vẻ mặt thản nhiên, đột ngột mở mắt, đứng dậy nói: "Đậu Anh, đây là dáng vẻ bề tôi nói chuyện với quân phụ sao?"

Đậu Quảng Quốc được hai thị tùng dìu đến giữa điện, bỏ mũ tạ tội, bái lạy: "Con không dạy là lỗi của cha, Đại tướng quân thần Anh tuy không phải con thần, nhưng thần là tông chủ họ Đậu, quản giáo không nghiêm, khiến Đại tướng quân thần Anh gào thét nơi đại điện, uy hiếp quân phụ, xin bệ hạ trị tội thần!"

Đậu Anh lúc này mới tỉnh ngộ từ trạng thái văn thanh đầy mâu thuẫn của mình. Từ xưa đến nay, chỉ có bề tôi phải giải trình cho hoàng đế. Làm gì có chuyện bề tôi bắt hoàng đế phải giải trình cho mình? Tỉnh táo lại, Đậu Anh cũng vô cùng may mắn, may mà còn có bậc trưởng bối ở đó. Nếu lúc đó chú mình phản ứng chậm một chút, để Đình úy, Ngự sử đại phu hoặc Trung đại phu lên tiếng, thì ông ta không chết cũng phải lột da. Lấy việc từ quan ra uy hiếp hoàng đế? Nếu nâng tầm lên, thì đã đủ tội "đại bất kính" để chém cả nhà!

Đậu Anh nghĩ đến đây, mồ hôi lạnh toát ra khắp người, lập tức dập đầu nói: "Tử tội, tử tội!"

Lúc này, Lưu Triệt đứng dậy, sải bước đi xuống ngự giai, đến giữa điện, trước hết đỡ Chương Vũ Hầu Đậu Quảng Quốc dậy, nói: "Chương Vũ Hầu, mau đứng lên, khanh không cần phải làm thế..."

Lưu Triệt liếc nhìn Đậu Anh. Thật lòng mà nói, ở kiếp trước, Lưu Triệt đã quá quen với con người Đậu Anh rồi. Không nghi ngờ gì, Đậu Anh là trung thần, cũng là quân tử, lại là người tốt. Trọng nghĩa khí, coi trọng tín dự, lời hứa đáng giá ngàn vàng. Thế nhưng, lại có chút hồ đồ, có chút ngây thơ, có chút lý tưởng hóa. Khi Lưu Triệt còn là thái tử, những điều này đều là ưu điểm. Nhưng khi Lưu Triệt làm hoàng đế, thì lại biến thành khuyết điểm. Cũng giống như Viên Áng vậy.

Lưu Triệt khi làm thái tử, không ở vị trí đó nên không mưu tính việc đó, đương nhiên không quản và cũng sẽ không quản những việc làm của hai người này với bạn bè, anh em của mình, chỉ cần họ ủng hộ Lưu Triệt là thái tử là được. Nhưng làm hoàng đế thì khác. Thiên hạ đều là của trẫm! Các ngươi lại dung túng thân bằng anh em đào góc tường quốc gia, còn ngăn cản ý chí của trẫm? Thế thì, xin lỗi, trẫm buộc phải để các ngươi từ chức xuống đài. Đây vẫn là vì nể tình xưa nghĩa cũ...

Cho nên, cũng chẳng trách người đời bình luận nhà họ Lưu bạc bẽo vô tình. Thật ra, làm hoàng đế, một hoàng đế có trách nhiệm, bắt buộc phải vô tình!

Đương nhiên, Đậu Anh hiện tại vẫn chưa đến mức phải xuống đài.

"Về phần Đại tướng quân..." Lưu Triệt dìu Đậu Quảng Quốc, giao ông cho hai thị trung đang vội vã chạy tới đỡ lấy lão thần này, quay đầu nói với Đậu Anh: "Khanh tuy có chút tùy hứng, nhưng dù sao cũng là một lòng trung thành, trẫm không phải Tần Thủy Hoàng, cũng không phải Kiệt Trụ, chưa đến mức không nghe được lời trung ngôn nghịch nhĩ, không chịu được lời can gián thẳng thắn..."

Vừa nói, Lưu Triệt vừa đi ngược lên ngự giai, từng bước lên cao, rồi nhìn xuống quần thần. Còn Đậu Anh nghe vậy cũng lập tức dập đầu: "Không dám, xin bệ hạ trị tội thần..."

Đậu Anh đã tỉnh táo lại, sao có thể không nghe ra ẩn ý trong lời Lưu Triệt?

Lưu Triệt đi về phía ngự tọa, đối mặt với quần thần, nói: "Về phần Đại tướng quân muốn trẫm giải thích, vậy thì trẫm sẽ giải thích cho Đại tướng quân nghe!"

Ngón tay Lưu Triệt chỉ trỏ, rồi dừng lại ở đám quan lại phía sau Chu Á Phu: "Thừa tướng Huy sự Văn Cấm, khanh nói cho Đại tướng quân biết, hiện nay trong thiên hạ có bao nhiêu 'Quỷ tân bạch xan', 'Thành đán thung' đang nằm trong sổ sách..."

Văn Cấm này, tính là một tân quý trỗi dậy nhờ lần Viên Áng bị điều đi. Hiện nay đã là triều thần đường hoàng, còn là Thừa tướng Huy sự tương đương với trợ lý của tể tướng Hán thất. Tuy trật bậc không cao, chỉ so với sáu trăm thạch, nhưng chức quyền rất lớn, có thể tham dự cơ mật quân sự, hỗ trợ Thừa tướng trưởng sử, sắp xếp tấu báo của quận quốc và tình báo quân đội, còn có thể dự thính trong triều hội.

Văn Cấm nghe gọi tên, tuy cảm thấy hơi da đầu tê dại, nhưng vẫn lấy hết can đảm bước ra bái lạy: "Thần Thừa tướng Huy sự Văn Cấm xin kính tấu bệ hạ: Theo những gì thần được biết, từ sau Nguyên Đức, các quận quốc địa phương và Thiếu phủ, Đại nông các huyện quan tấu báo triều đình, hiện có trong sổ sách Quỷ tân mười bảy ngàn người; Bạch xan chín ngàn người; Thành đán mười ba vạn tám ngàn người; Thung tỳ bốn vạn năm ngàn người, tổng cộng trong sổ sách hơn hai mươi mốt vạn người, chưa tính trẻ sơ sinh dưới mười tuổi và hạng con rể ở rể!"

Lưu Triệt đứng dậy, nhìn Đậu Anh, hỏi: "Hơn hai mươi mốt vạn!" Sau đó, y nâng cao giọng: "Hơn hai mươi mốt vạn!"

"Câu chuyện ở Đại Trạch Hương vẫn còn rành rành trước mắt..." Lưu Triệt nói: "Đại tướng quân cảm thấy, đây vẫn là vấn đề nhỏ sao?"

Đậu Anh bị Lưu Triệt hỏi như vậy, lập tức mồ hôi lạnh toát ra khắp người. Trần Thắng, Ngô Quảng đã dựng cờ khởi nghĩa như thế nào? Câu trả lời là họ bị phái đi thú biên, kết quả lỡ hẹn, lỡ hẹn là tử tội, không còn cách nào khác, chỉ có thể phản lại mẹ nó thôi! Nhưng không ai có thể ngờ rằng, tám trăm hình đồ dựng cờ khởi nghĩa đã vạch trần bộ mặt thật "hổ giấy" của triều Tần trước thiên hạ, sau đó hào kiệt nổi lên, quần hùng tranh giành thiên hạ.