Trên thế gian này, lòng người vĩnh viễn là thứ khó dò nhất, không một ngoại lệ.

"Bệ hạ sao có thể làm như vậy?" Ánh nến sáng rực chiếu rọi gương mặt người đang nói.

Đây là một người đàn ông mà chỉ cần nhìn qua một lần, tuyệt đối sẽ khắc sâu vào tâm trí.

Không phải vì đẹp, cũng chẳng phải vì xấu.

Mà thuần túy là béo.

Toàn thân trên dưới đều béo.

Cái bụng tròn ủng, căng đến mức dải đai lưng rộng lớn cũng không thể ôm trọn lấy vòng eo phì nhiêu ấy, mỡ thừa trước ngực xếp chồng lên nhau còn khoa trương hơn cả vòng một của nữ giới.

Đôi má xếp đầy những lớp mỡ khiến người ta gần như không nhìn rõ ngũ quan.

Không nghi ngờ gì nữa, đây là một kẻ ham ăn.

Trong suốt cuộc đời đã qua, hắn dành toàn bộ tinh lực cho một việc duy nhất: Ăn!

Nếu như ở cái thế giới trước Công nguyên này, tổ chức một cuộc thi ăn dành cho toàn nhân loại.

Vậy thì người đàn ông này tuyệt đối có tư cách đại diện cho Hán thất tham gia, hơn nữa còn sở hữu tiềm năng tranh đoạt ngôi quán quân.

Hắn chính là Trấp Phương hầu Ung Thần.

Nói cho chính xác, phải là Thập Phương hầu.

Thế nhưng, ai bảo cha hắn là Ung Xỉ năm xưa đắc tội với Cao Hoàng đế quá sâu!

Cho nên, Cao Hoàng đế cố ý viết chệch hai chữ "Thập Phương" thành "Trấp Phương" trong chiếu thư sách phong (hán ngữ thời Hán, "Thập" phát âm là "Trấp", "Phương" giữ nguyên, Thập Phương và Trấp Phương phát âm giống nhau, theo chú giải Sử Ký), phong cho cha hắn. Lưu Bang đến cả Hắc Đế còn có thể phong, huống chi là bề tôi.

Vì thế, cái tước hiệu mang tính sỉ nhục này, nhà họ Ung chỉ có thể cam chịu.

Sấm sét mưa móc đều là ơn vua mà.

Ung Xỉ và Ung Thần cũng chẳng có ý niệm gì khác.

Suốt bao nhiêu năm nay, họ vẫn luôn thành thật, bổn phận ở lì trong nhà, sống qua ngày chờ chết. Không ra ngoài gây thêm phiền toái cho triều đình, không gây rắc rối cho bách tính. Cũng không bước ra ngoài, tranh quyền đoạt lợi với ai.

Dựa vào hai ngàn năm trăm hộ thực ấp của phong quốc, nhà họ Ung sống cuộc đời không tranh với đời.

Hơn nữa, cha của Ung Thần là Ung Xỉ rất biết điều.

Sau khi Cao Hoàng đế băng hà, ông ta lập tức bày đủ trò tự tìm đường chết, ăn uống thả ga, mở tiệc tùng thâu đêm suốt sáng, chỉ mất ba năm đã thành công "tự sát", xuống Trường Lăng bầu bạn với Cao Hoàng đế.

Sau khi Ung Thần kế vị, liền khắc cốt ghi tâm lời dạy của cha: Đừng có nhúng tay vào đống chuyện rắc rối của nhà họ Lưu.

Lữ thị lên đài, Ung Thần ở nhà ăn uống; Lữ thị sụp đổ, Trường An chém giết kinh thiên động địa, Ung Thần vẫn ở nhà ăn uống; Thái Tông lên ngôi, thiên hạ thái bình, Ung Thần vẫn ở nhà ăn uống.

Từ năm mười lăm tuổi tiếp nhận tước vị của cha đến nay, Ung Thần đã thể hiện một cách hoàn hảo cho các liệt hầu Hán thất thấy rằng, một người có thể béo đến mức độ nào mới gọi là giới hạn.

Ung Thần hiện nay, cân nặng ít nhất đã vượt quá hai trăm kilôgam. Ngày thường, cần đến bốn người hầu mới có thể nâng nổi thân xác hắn.

Hắn chính là một tòa núi thịt di động.

Sự phì nhiêu khiến Ung Thần mắc rất nhiều bệnh tật. Việc hắn còn sống đến tận hôm nay, cũng có thể coi là một kỳ tích.

Trong lịch sử nguyên bản, lúc này Ung Thần đáng lẽ đã quy tiên, rồi mang theo lời đánh giá "đóng nắp quan tài" của triều đình: Trấp Phương Hoang hầu, xuống dưới suối vàng báo cáo với cha hắn.

Một chữ "Hoang" thôi, cũng đủ nói lên rất nhiều vấn đề.

Thụy pháp có viết: "Hảo lạc đãi chính viết Hoang": Đắm chìm trong thanh sắc, lười biếng việc chính sự. Lại viết: "Ngoại nội tùng loạn viết Hoang": Gia đình không trị, quan lại không trị.

Mà Ung Thần có thể sống đến tận bây giờ, phải kể công của Thuần Vu Ý. Từ khi Thuần Vu Ý nắm quyền tại Thái Y tự, trình độ y tế cung đình Hán thất đã cải thiện không ít.

Có lẽ sự cải thiện này đối với người khác cũng chỉ bình thường, nhưng với kẻ mắc đầy bệnh mãn tính như Ung Thần, lại là tin vui trọng đại.

Ít nhất, hiện tại Ung Thần vẫn còn sống chính là bằng chứng.

Ngày thường, Trấp Phương hầu phủ chính là những người tàng hình trên chính trường Hán thất.

Nếu như không xảy ra những sự kiện lớn như lập thái tử, thiên tử băng hà, tân quân đăng cơ, thì bạn căn bản không thể tìm thấy người của Trấp Phương hầu phủ trong bất kỳ thông cáo hay dịp lễ chính thức nào.

Thế nhưng, hiện tại, Ung Thần không thể tiếp tục tàng hình được nữa.

Bởi vì người đang đứng trước mặt hắn tên là Lữ Thế Thần, chính là Tân Dương hầu đời thứ ba, cũng là một trong số ít người thân của nhà họ Ung.

Lữ Thế Thần tuy họ Lữ, nhưng lại chẳng có chút quan hệ nào với gia tộc Lữ Hậu.

Tân Dương hầu đời thứ nhất là Lữ Thần, năm xưa là một sĩ quan cấp trung trong nghĩa quân Trần Thắng, Ngô Quảng. Sau khi Trần Thắng, Ngô Quảng bị kẻ phản bội Giả Trang bán đứng, Lữ Thần tổ chức tàn quân, thành lập "Thương Đầu quân" tiếp tục chiến đấu, hơn nữa đã hai lần thu phục kinh đô Trần của chính quyền Trương Sở, vì vậy được Sở Hoài Vương để mắt tới, phong làm Tả Lệnh Doãn.

Chính vào lúc này, nhà họ Lữ đã ôm được một cái đùi vàng là Lưu Bang... Tất nhiên, nhà họ Lữ đồng thời cũng từng quy thuận một người chơi khác là Hạng Vũ.

Cho nên, Lưu Bang nhỏ nhen sau khi làm hoàng đế, khi luận công ban thưởng, phân phong thiên hạ, nhà họ Lữ vốn tự cho rằng mình "theo rồng từ sớm", "đặt cược từ sớm", "nịnh bợ kịp thời", chỉ nhận được một lời đánh giá "công bằng Đường Ấp hầu", rồi chỉ được chia một ngàn hộ thực ấp...

Là thế lực địa phương, nhà họ Lữ là kẻ sống thảm nhất.

Tục ngữ có câu, tái ông thất mã, an tri phi phúc.

Sau khi Hán thất thành lập, Cao Hoàng đế bị thương trong cuộc chiến chinh phạt Anh Bố mà băng hà, Lữ Hậu nắm đại quyền. Vì cùng họ Lữ với gia tộc Lữ Hậu, hơn nữa Lữ Hậu rất yêu thích và tán thưởng đạo dưỡng sinh của cha Lữ Thế Thần là Lữ Thần — Lữ Thần là liệt hầu sống thọ nhất trong lịch sử Hán thất, ngoại trừ Bắc Bình Văn hầu Trương Thương đã qua đời, ông sống gần một trăm tuổi, đến năm Thái Tông thứ sáu mới mất, thụy là Tân Dương Hồ hầu, chữ "Hồ" trong thụy pháp được giải nghĩa là "diên niên thọ khảo" (sống lâu).

Nhưng vấn đề lại nằm chính ở chỗ này. Sau khi chư hầu đại thần lật đổ chư Lữ, nhà Tân Dương Lữ thị tuy thấy tình thế nhanh, trong quá trình đó đã xoay chuyển theo chiều gió, nghiêng về phía liên minh chư hầu đại thần.

Thế nhưng sau đó, khi tính sổ, mối quan hệ không rõ ràng giữa nhà họ Lữ này với gia tộc Lữ Hậu đã trở thành "gót chân Achilles" của Tân Dương Lữ gia, cứ cách vài ngày lại bị người ta nhắc tới.

Vì thế, Lữ Thế Thần buộc phải đổi tên mình thành "Thế Thần" sau khi kế vị, bày tỏ thái độ muốn đời đời thần phục nhà họ Lưu, vĩnh viễn làm tôi trung.

Nhưng điều đó cũng chẳng ích gì. Thái Tông hoàng đế tuy bày tỏ sẽ không truy cứu chuyện cũ của gia tộc Tân Dương hầu, thế nhưng, mỗi khi nhà họ Lữ muốn ra mặt "đóng góp sức mình" cho xã tắc, thì những lời bàn tán kia lập tức lại nổi lên.

Cho nên, Tân Dương Lữ thị và Trấp Phương Ung thị, hai anh em cùng cảnh ngộ, "ngưu tầm ngưu, mã tầm mã", cảm mến lẫn nhau, rất nhanh đã trở thành thông gia, hơn nữa còn là thông gia vô cùng mật thiết.

Con trai Lữ Thế Thần cưới con gái Ung Thần. Mà con trai trưởng của Ung Thần cũng cưới con gái đích xuất của Lữ Thế Thần, hơn nữa còn nạp hai người em họ xa của đối phương làm thiếp.

"Đại huynh rốt cuộc có dự tính gì?" Sau khi cảm thán xong, Ung Thần khó nhọc nhờ hai người hầu đỡ dậy, chậm rãi xoay người hỏi.

Là một trạch nam đã ở ẩn bốn mươi năm, Ung Thần tuy béo nhưng không hề ngốc.

Ngược lại, hắn có chỉ số thông minh cực cao.

Nếu không phải vậy, nhà họ Ung sao có thể tồn tại trong hàng ngũ liệt hầu Hán thất đến tận bây giờ?

Sớm đã bị đám kẻ thù của cha hắn đuổi khỏi Trường An từ tám trăm năm trước rồi!

"Ta đến đây là muốn mời huynh trưởng ký tên vào bản tấu chương liên danh này..." Lữ Thế Thần không nhanh không chậm lấy từ trong ngực ra một tấm lụa viết, đặt trước mắt Ung Thần.

Dưới ánh lửa, Ung Thần chỉ liếc mắt nhìn qua, đã thấy trên đó chi chít chữ ký của các liệt hầu, ít nhất cũng không dưới sáu mươi người.

Đây gần như là hơn một nửa số liệt hầu đang ở kinh thành.

Hơi thở Ung Thần dồn dập hẳn lên. Hắn khó nhọc ngước mắt nhìn Lữ Thế Thần, cười nói: "Đạo lý môi hở răng lạnh, ta tuy ngu dốt nhưng cũng hiểu được, chỉ là..."

Trong mắt Ung Thần lóe lên tia sáng hiếm thấy suốt bốn mươi năm qua, nhìn chằm chằm Lữ Thế Thần hỏi: "Các ngươi làm sao xác định được, thiên tử nhất định sẽ nhượng bộ?"

"Kim thượng, là thiên tử có thiên mệnh thần thụ, vạn dân quy tâm đấy!"

"Trọng Ni nói: 'Hoạch tội ư thiên, vô khả đảo dã' (Đắc tội với trời, không thể cầu nguyện gì được)!"

"Các ngươi không sợ thiên tử nổi giận sao?"

Ung Thần tuy ở lì trong nhà, nhưng tin tức lại không hề bế tắc.

Ngược lại, hắn rất quan tâm đến cục diện triều chính.

Tình thế hiện tại, Ung Thần cũng hiểu rõ trong lòng.

Thiên tử muốn phế tiền cũ, hành tiền Ngũ Thù, nhìn vào tính cách nhất quán của ngài, rất có khả năng là muốn "đả thảo kinh xà" (đánh cỏ động rắn), ngăn cản các liệt hầu, công khanh, huân quý cùng đảng羽 của họ rửa tiền.

Vì thế, thông qua thái độ thả gió này, ngài muốn nhắn nhủ với triều dã, đặc biệt là dân gian: Đừng bao giờ nhận tiền không phải Ngũ Thù, bằng không, nhận vào tay rồi cũng không tiêu được.

Các liệt hầu huân quý trong cuộc chiến tiền cũ tiền mới này, bản thân không chịu ảnh hưởng nhiều lắm.

Dù sao, liệt hầu dựa vào phong quốc thực ấp mà giàu sang, chứ không phải thương nhân.

Chỉ là, các liệt hầu cảm thấy, bước này tuyệt đối không thể nhượng bộ thêm được nữa.

Bởi vì, họ đã nhượng bộ quá nhiều rồi.

Từ mùa hạ tháng tư năm nay, họ đã bị thiên tử ép, lùi bước hết lần này đến lần khác, mất đi vô số lợi ích.

Lần trước, mọi người nhượng bộ là vì chuyện Giang Đô, liên quan quá lớn, cộng thêm thiên tử đã đưa ra bồi thường.

Nhưng lần này, lại không thể lùi được nữa.

Lùi nữa, rất có thể là lòng người tan rã, đội ngũ khó dẫn dắt.

Giai cấp liệt hầu sẽ mất đi sự kiểm soát đối với chính sự, thậm chí mất đi quyền phát ngôn đối với quốc sách.

Từ nay về sau, thiên tử sẽ một lời quyết định việc thiên hạ.

Mông quyết định đầu, liệt hầu muốn phát động phản kích cũng là lẽ thường tình.

Không cầu thắng lợi, ít nhất cũng phải khiến thiên tử đưa ra một thái độ nên có và một tư thế an ủi, để đảm bảo quyền phát ngôn của liệt hầu huân quý không bị suy giảm.

Thiên hạ này, vẫn là thiên hạ mà liệt hầu huân quý cùng nhà họ Lưu cùng nắm giữ.

Những điều kể trên, Ung Thần đều hiểu rõ.

Vì hắn chính là liệt hầu, quá hiểu rõ tư duy và suy nghĩ của các liệt hầu.

Chỉ là...

Ung Thần nhìn Lữ Thế Thần, nhấc bàn tay mình lên, đẩy tấm lụa kia ra, nói: "Xin thứ lỗi cho tại hạ không dám tuân theo, hương hỏa xã tắc nhà họ Ung, không thể đoạn tuyệt trong tay ta!"

Đùa gì thế không biết!!!!!!

Ung Thần đối với đương kim thiên tử có sự sợ hãi sâu sắc.

Bởi vì, Ung Thần nhìn thấy rất rõ ràng quyền thế không thể lay chuyển và không thể ngăn cản mà vị thiếu niên thiên tử đang ngồi trên Vị Ương cung kia nắm giữ.

Sau trận thiên tai ở Giang Đô năm nay, Kim thượng đã củng cố vững chắc địa vị "quân quyền thiên thụ, thần minh hộ hữu" của mình.

Ngài đã trở thành một vị thần tại thế kể từ sau thời Tam Hoàng Ngũ Đế, có thể chứng minh một cách rõ ràng và xác thực rằng bản thân thực sự có khả năng giao tiếp với thần linh trời đất.

Đấu tay đôi với thần?

Đùa gì vậy chứ...

Kim thượng thậm chí không cần hạ lệnh, chỉ một ánh mắt, đám binh sĩ Nam Bắc quân đã có thể khiến các liệt hầu biết thế nào là "hoa hồng tại sao lại đỏ".

Cho dù lùi một vạn bước, Kim thượng vì áp lực tập thể của các liệt hầu mà nhượng bộ.

Sau đó thì sao?

"Thu hậu toán trướng" (tính sổ sau mùa thu) là thiên phú bẩm sinh và bản năng thâm căn cố đế của nhà họ Lưu.

Cao Hoàng đế có thể vì sự phản bội năm xưa của cha hắn là Ung Xỉ mà ghi hận cả đời, thậm chí bắt cha hắn phải quỳ lạy nịnh bợ cũng không thể xóa bỏ, phải nhờ đến Trương Lương giúp đỡ mới giành được tước Thập Phương hầu.

Cứ như vậy, Cao Hoàng đế còn cố ý sỉ nhục trong chiếu thư, biến "Thập Phương" thành "Trấp Phương".

May mà Ung Thần lanh lợi, bốn mươi năm qua ngày nào cũng ở lì trong nhà, ra sức ăn ra sức ăn, cuối cùng ăn thành một kẻ béo mập, ứng với cái phong hiệu Trấp Phương kia, mới khiến nhà họ Ung tiêu dao đến tận bây giờ.

Hơn nữa, Kim thượng quá trẻ.

Có thể thấy trước rằng, chỉ cần không có gì ngoài ý muốn, ngài ít nhất sẽ thống trị thiên hạ này vài chục năm.

Chỉ cần nghĩ đến sự nghiệp chính trị của Kim thượng, bất kỳ kẻ nào muốn đối đầu với ngài đều nên tự cân nhắc xem mình có chịu nổi sự đả kích báo thù của thiên tử trong vài chục năm tới hay không.

Dù sao, Ung Thần không có cái gan đó.

"Thiên tử nhất nộ, lưu huyết phiêu lỗ, phục thi bách vạn!" (Thiên tử một khi nổi giận, máu chảy thành sông, xác chết đầy đồng!), Ung Thần dùng đôi bàn tay béo mập nhét tấm lụa kia trở lại tay Lữ Thế Thần, hít một hơi thật sâu, với tư cách thông gia mà khuyên đối phương: "Ta khuyên huynh trưởng cũng đừng ký tên vào đây, tránh để trở thành Nhậm hầu Trương Việt. Người làm tôi cho nhà họ Lưu thời nay, muốn học thì phải học Lỗ hầu!"

Nhậm hầu Trương Việt là bi kịch nổi tiếng nhất Hán thất, nói đi cũng phải nói lại, Trương Việt này năm xưa còn là bộ khúc của cha Ung Thần đấy.

Tiếc là kẻ này quá ngốc, vì hành sự phóng đãng mà đắc tội Cao Hoàng đế, bị phế bỏ phong quốc trực tiếp, đây cũng là ví dụ duy nhất trong số công thần đầu Hán, không phải mưu phản mà bị tước tước vị nhanh chóng sau khi được phong hầu.

Còn về Lỗ hầu, tất nhiên không phải Hạng Vũ.

Thứ mà Cao Hoàng đế truy phong cho Hạng Vũ là tước hiệu Lỗ Công.

Lỗ hầu thực sự là một phụ nữ, hơn nữa còn là một bà lão.

Năm xưa, Hán tướng Hề Quyên tác chiến dũng mãnh, hơn nữa luôn đi đầu, mỗi trận đều xông pha phía trước.

Kết quả là bi kịch, vào đêm trước ngày Hán thất định đỉnh, tử trận sa trường.

Bi kịch hơn là, Hề Quyên không có con trai, thậm chí không có anh em!

Điều này có nghĩa là, công lao ông lập ra không có ai kế thừa.

Vốn dĩ đến bước này, Hề Quyên chắc chắn là chết uổng.

Tuy nhiên, mạch não của Cao Hoàng đế Lưu Bang khác người thường, hơn nữa ông thực sự rất nhớ Hề Quyên, thế là ông đã đưa người thân trực hệ cuối cùng của Hề Quyên trên thế gian này, chính là mẹ của ông, lên ngôi hầu.

Phong mẹ ông làm Lỗ hầu, thực ấp bốn ngàn tám trăm hộ.

Hơn nữa trong số một trăm bốn mươi ba vị công thần được phong ban đầu, mẹ của Hề Quyên đứng thứ bảy.

Sự đãi ngộ như vậy khiến vô số người lóa mắt.

Cũng khiến người ta hiểu rõ hoàn toàn cái tính cách của nhà họ Lưu rốt cuộc là bộ dạng gì.

Hắn hận ngươi thì có thể hận cả đời, nhưng nếu khiến hắn nhớ đến cái tốt của ngươi, hắn cũng có thể nhớ cả đời.

Sáu mươi năm qua, vô số ví dụ đã chứng minh, thiên tử nhà họ Lưu bốn đời như một, tính cách luôn "nhai tí tất báo" (thù dai), có công tất thưởng.

Tuy nhiên, Lữ Thế Thần hoàn toàn không nghe lọt tai lời khuyên của Ung Thần.

Là một liệt hầu, đặc biệt là một liệt hầu thất thế, Lữ Thế Thần quá khao khát được quay trở lại trung tâm của sân khấu đó.

Hơn nữa, Lữ Thế Thần cũng không cảm thấy thiên tử có thể làm gì được ông.

Pháp luật không trách chúng mà, sáu bảy mươi vị liệt hầu, còn có thêm nhiều ngoại thích huân quý đang ẩn mình phía sau, đang rục rịch ủng hộ, thiên tử cũng không có cách nào phải không?

Hơn nữa, từ thời Thái Tông, "tướng khanh bất nhục" đã trở thành quy định bất thành văn ngoài Hán luật.

Lại không phải mưu phản, đây là muốn thương lượng với thiên tử, nể mặt chút thôi mà.

Còn đến mức nâng cao quan điểm tới mức thiên tử nổi giận, máu chảy thành sông sao?

Thế là, Lữ Thế Thần cười nói: "Quân tuy trọng, nhiên kỳ đảm khinh hĩ..." (Tước vị tuy nặng, nhưng gan lại nhỏ).

Ông ta còn muốn khuyên nữa, nhưng Ung Thần đã nhắm mắt lại, nói: "Ta mệt rồi, huynh trưởng mời về cho..."