Dưới sự dẫn dắt của quan viên nhà Hán, Y Trĩ Tà đi xuyên qua hành lang, men theo con đường trong vườn hoa mà tiến về phía trước.

Nói chung, ngoại trừ "nghi thức chào mừng" đặc biệt ở cổng cung lúc ban đầu ra, người Hán không hề giở thêm trò quỷ nào khác. Mọi thứ đều được tiến hành theo đúng lễ nghi giao thiệp bình thường giữa Hán và Hung Nô từ trước đến nay.

Vừa đi vừa nhìn, Y Trĩ Tà càng nhìn càng thấy kinh tâm. Đôi mắt không biết nói dối, trong tầm mắt hắn, hoàng cung nhà Hán đâu đâu cũng đứng sừng sững những binh lính mặc giáp. Hầu như mỗi binh sĩ đều mặc giáp, đeo kiếm, sau lưng mang theo ống tên.

Tài bắn cung của quân Hán, ngay cả Y Trĩ Tà cũng hiểu rất rõ. Thuở thiếu thời, Y Trĩ Tà từng nghe vô số trưởng lão và tướng lĩnh trong bộ tộc kể về những lần chạm trán của họ trên chiến trường phương Nam. Những trận mưa tên che khuất bầu trời, dường như không bao giờ dứt đó, luôn là nhân vật chính không thay đổi trong những câu chuyện ấy. Trong ấn tượng của mỗi người Hung Nô, nhà Hán ở phương Nam là một kẻ địch có cung nỏ vô cùng lợi hại. Mỗi nam tử Hung Nô khi mới bắt đầu tập cưỡi ngựa trên lưng cừu, cha và các chú bác trong tộc đều dạy rằng, khi người Hán bắn tên, phải biết né tránh.

Vì vậy, nếu nói Y Trĩ Tà am hiểu nhất thứ gì ở đất nước xa lạ này, thì không nghi ngờ gì chính là cung nỏ của nhà Hán. Y Trĩ Tà thậm chí có thể phân biệt được kiểu dáng của phần lớn cung nỏ mà đám binh sĩ kia sử dụng. Và mỗi khi có người vác Đại Hoàng Nỗ xuất hiện, Y Trĩ Tà luôn không nhịn được mà phải nhìn theo. Quả thật, loại vũ khí giết người này tràn đầy vẻ đẹp bạo lực và những truyền thuyết thần bí. Trong các cuộc chiến quá khứ, ít nhất một nửa số quý tộc Hung Nô tử trận là chết dưới loại vũ khí tấn công tầm xa siêu cấp vô song này. Thậm chí, trong ghi chép của Hung Nô, từng có một vị Cốt Đô Hầu bị bắn gục cả người lẫn ngựa ở vị trí cách trận nỏ quân Hán một trăm bước. Nếu không phải loại nỏ mạnh này lên dây khó khăn, mỗi lần bắn đều cần thời gian chuẩn bị rất lâu, thì nó rất có thể đã trở thành cỗ máy đồ sát trong vô số cuộc chiến trước kia.

Nhưng cũng chính vì thế, nó mới khiến mỗi quý tộc Hung Nô khi nhìn thấy đều không tự chủ được mà sinh lòng sợ hãi. Loại vũ khí này của nhà Hán, trên chiến trường thường chỉ nhắm vào quý tộc, đặc biệt là đại quý tộc.

Theo chân quan viên nhà Hán, Y Trĩ Tà đi xuyên qua những hành lang cung điện tựa như mê cung, không biết đã đi bao lâu. Khi mặt trời lên đến đỉnh đầu, Y Trĩ Tà cuối cùng cũng nhìn thấy "Tuyên Thất Điện" - nơi hoàng đế nhà Hán thường ngày xử lý chính sự mà vô số sứ giả Hung Nô từng mô tả. Bởi lẽ, Tuyên Thất Điện quá dễ nhận biết! Là công trình kiến trúc cao nhất nhà Hán, nó đứng sừng sững như một tòa thần cung trên đỉnh núi, vàng son lộng lẫy, tráng lệ vô cùng.

"Kính mời quý sứ chờ ở đây một lát, đợi ta vào thông báo..." Công Tôn Côn Tà đi cùng Y Trĩ Tà hơi cúi người nói với hắn. Sau đó, ông ta sắp xếp cho Y Trĩ Tà và các thành viên sứ đoàn ở lại một góc quảng trường dưới điện Tuyên Thất, còn bản thân thì đi bộ lên bậc thang.

Khoảng một khắc sau, bóng dáng Công Tôn Côn Tà xuất hiện trở lại trước mặt Y Trĩ Tà. Công Tôn Côn Tà nói: "Bệ hạ nước ta có chiếu, mời quý sứ vào yết kiến!"

Y Trĩ Tà gật đầu, trong lòng không hiểu sao lại cảm thấy kích động, thấp thỏm, thậm chí còn có chút hoảng hốt và hồi hộp. Đối với vị hoàng đế hiện tại của nhà Hán ở phương Nam, Y Trĩ Tà không hề xa lạ. Xét trên ý nghĩa nghiêm ngặt, hắn còn là người thân với vị hoàng đế này! Đường muội của hắn, Bắc Hải Yên Chi của Loan Đề thị, chính là một trong những phu nhân của hoàng đế nhà Hán hiện tại. Mà sự thay đổi của nhà Hán trong mấy năm gần đây, Y Trĩ Tà cũng nhìn thấy rõ. Hai năm qua, con đường buôn lậu mà hắn liên kết với người Ô Tôn tạo ra, vừa mang lại cho hắn tài phú, tài nguyên và sức mạnh, đồng thời cũng mang đến tri thức và kiến văn.

Dù chưa từng gặp mặt, nhưng trong lòng Y Trĩ Tà, những nét tính cách của vị hoàng đế nhà Hán - cũng chính là em rể của đường muội hắn - đã dần hiện rõ. Đây là một vị hoàng đế trẻ tuổi đầy khí thế và có tính tấn công cực kỳ mạnh mẽ. Từ việc hòa thân, đón Bắc Hải Yên Chi ban đầu, đến lần gần nhất mượn cơ hội ép chết Tiên Ti Vương. Những việc này đều cho thấy, vị hoàng đế mới của nhà Hán này có khao khát tấn công mạnh mẽ và dữ dội hơn cả cha ông mình. Hơn nữa còn xảo trá, nham hiểm hơn!

Hít một hơi thật sâu, Y Trĩ Tà dẫn theo đoàn sứ giả, bước theo chân vị Đại Hồng Lư của nhà Hán, bước lên những bậc thang cao ngất trước điện Tuyên Thất.

---❊ ❖ ❊---

"Sứ giả Hung Nô, Hữu Cốc Lãi Vương vào yết kiến Thiên tử Đại Hán!"

Theo những tiếng xướng danh bên ngoài điện, văn võ công khanh trong điện đều chỉnh đốn tinh thần. Người Hung Nô không có gì lạ, nhưng một vị Hữu Cốc Lãi Vương của Hung Nô, vào thời điểm này ở nhà Hán, lại quý giá như loài gấu trúc vậy. Các tướng quân liệt hầu đều xoa tay chuẩn bị, muốn cho vị Hữu Cốc Lãi Vương từ Hung Nô tới này một cái uy phủ đầu. Còn các văn thần bác sĩ cũng tập trung tinh thần, chuẩn bị diễn một màn "thiệt chiến di địch", "chỉ trích bất thần" để lưu danh sử sách.

Lưu Triệt cũng ngồi thẳng người. Thành viên vương tộc Hung Nô còn sống, tương lai là Thiền Vu đấy! Nếu đặt ở hai ngàn năm sau, tuyệt đối có tư cách đưa vào bảo tàng để triển lãm toàn cầu.

Thế là, trong sự mong đợi của vạn người, đoàn sứ giả gồm hàng chục người đi từ cửa chính điện Tuyên Thất, bước vào nơi thần thánh này. Giống như mấy chục năm qua, ngoại trừ Y Trĩ Tà, các thành viên khác trong sứ đoàn Hung Nô sau khi bước vào đại điện đều quỳ xuống một cách quy củ ở cách điện mấy chục mét, dập đầu bái lạy: "Phụng mệnh của Đại Thiền Vu Hung Nô, do trời đất sinh ra, nhật nguyệt an bài, kính hỏi Hoàng đế nhà Hán vô sự!"

Kể từ sau sáu năm thời Hán Thái Tông, dựa theo ước định giữa quân vương hai nước Hán và Hung Nô lúc bấy giờ, Hán - Hung kết làm anh em, thừa nhận lẫn nhau, nước sông không phạm nước giếng. Sứ giả nhà Hán tới Hung Nô phải tuân theo chế độ Hung Nô, hỏi thăm Thiền Vu, và ngược lại cũng vậy. Y Trĩ Tà là Hữu Cốc Lãi Vương của Hung Nô, theo minh ước năm đó, khi ở nhà Hán, hắn tự động hưởng đãi ngộ của bậc chư hầu vương trưởng giả, không cần phải dập đầu lạy. Tất nhiên, các lễ nghi khác Y Trĩ Tà vẫn cần phải tuân thủ.

Hắn hơi cúi người, bằng tiếng Hán khá trôi chảy nói: "Hữu Cốc Lãi Vương của Đại Hung Nô, bái kiến Hoàng đế nhà Hán, cung kính hỏi Hoàng đế vô sự!"

Lưu Triệt nghe vậy, mỉm cười đứng dậy nói: "Trẫm bình an, quý sứ cùng quý thuộc đều xin miễn lễ, ngoài ra, mời quý sứ cùng quý thuộc sau khi về nước hãy chuyển lời hỏi thăm của Trẫm tới Thiền Vu nước các người!"

Sự giao thiệp hàng chục năm giữa Hán và Hung Nô đã sớm khiến đôi bên có một bộ lễ nghi ngoại giao và quy tắc ngầm hiểu ý nhau. Ít nhất là trên bề mặt, sự qua lại giữa sứ đoàn hai nước đều vô cùng văn minh. Ví dụ như ngươi tặng ta mấy con ngựa, ta đáp lễ ngươi mấy tấm lụa, vài bộ quần áo đẹp, làm như thể Hán và Hung Nô thực sự là bang giao anh em vậy. Nhưng sự thật là: bốn cuộc chiến tranh quy mô lớn xảy ra giữa Hán và Hung Nô trong quá khứ, ngoại trừ trận Bình Thành, ba trận còn lại đều nổ ra sau khi sứ đoàn nhà Hán hoặc sứ đoàn Hung Nô ghé thăm. Cái gọi là ngoại giao, trong quá khứ, hiện tại và tương lai, thực chất đều là một trò bịp bợm mở mắt nói dối để lừa đối phương. Ai tin thì kẻ đó là kẻ ngốc!

"Lời hỏi thăm của Hoàng đế, thần nhất định sẽ chuyển đạt tới chủ thượng Đại Thiền Vu của chúng ta!" Y Trĩ Tà ngẩng đầu, nhìn thẳng không chớp mắt nói.

Sau đó, hắn nhận từ tay tùy tùng một vật được bọc bằng da cừu, nói với Lưu Triệt: "Đây là quốc thư viết tay của chủ thượng Đại Thiền Vu gửi cho Bệ hạ, xin Bệ hạ xem qua! Ngoài ra, chủ thượng còn nhờ ta mang đến cho Hoàng đế bệ hạ những món quà, tổng cộng là năm con tuấn mã, ba con tứ mã..."

Vừa nói, Y Trĩ Tà vừa đánh giá vị hoàng đế nhà Hán đang đứng trên ngai vàng giữa điện. Vị thiếu niên hoàng đế nhà Hán này vô cùng trẻ tuổi, nghe nói năm nay còn chưa đầy mười tám tuổi. Nhưng hắn đã nắm chặt toàn bộ nhà Hán trong tay, quyền bính thậm chí vượt qua cả cha ông, có sức mạnh độc đoán càn khôn, nói một không hai. Trong nước nhà Hán, thậm chí có vô số người coi hắn là thần linh tại thế. Ngay cả ở Hung Nô, những quý tộc tin vào điều này cũng nhiều như lông bò. Đối với người Hung Nô sùng bái Shaman giáo, vạn vật trên đời đều có thể trở thành thần linh được thờ phụng. Nhưng lúc này, Y Trĩ Tà không nhìn thấy bất kỳ dấu hiệu nào giống thần linh trên người vị hoàng đế trẻ tuổi nhà Hán này. Hắn cứ mỉm cười đứng trước ngai vàng như vậy, nếu không phải chín dải lưu tô trên trán che khuất dung mạo, cùng chiếc áo bào màu đỏ thẫm tôn lên thân phận, thì thực ra hắn cũng chẳng khác gì những thiếu niên quý tộc nhà Hán bình thường.

Điều này khiến Y Trĩ Tà không khỏi nảy sinh tâm lý khinh thường. Người trẻ tuổi, nhất là người trẻ tuổi nắm quyền, luôn rất dễ đối phó. Bởi vì họ còn trẻ, kiến thức nông cạn, dễ bốc đồng, không có tâm cơ, đơn giản ấu trĩ, có nhiều ảo tưởng không thực tế.

"Có lẽ, danh tiếng và chính tích hai năm nay của vị hoàng đế nhà Hán này đều là do đại thần của hắn thổi phồng lên mà thôi?" Y Trĩ Tà thầm nghĩ.