"Đây là tác phẩm do thần cùng người nước Sở là Tả Ngô, người Hoa Âm đất Quan Trung là Tấn Xương cùng với Ngũ Bị, bốn người chúng thần hợp soạn..."
Câu trả lời của Hứa Cửu đã khẽ lay động một sợi dây đàn trong lòng Lưu Triệt.
Một mảnh ký ức từ kiếp trước bỗng hiện lên trong tâm trí hắn.
Khoảng bảy tám năm sau, vị đường thúc thân ái của Lưu Triệt, kẻ hiện giờ đã thành người chết là Hoài Nam vương Lưu An, sẽ tụ họp tám vị danh sĩ bác học đương thời tại Thọ Xuân, xưng là "Hoài Nam bát tử", hợp sức tám người, dốc công mấy năm trời, cuối cùng biên soạn nên bộ "Hoài Nam tử", còn gọi là "Hoài Nam hồng liệt".
Lưu An, gã văn thanh này, tuy tạo phản không thành, nhưng cuốn "Hoài Nam tử" của gã lại là tuyệt xướng cuối cùng của Tạp gia sau "Lữ thị xuân thu".
Nếu gạt bỏ những thần thoại truyền thuyết mang màu sắc "Hồng Hoang lưu" (thể loại tiên hiệp đời sau) trong "Hoài Nam tử", thì nhiều tư tưởng và lý niệm trong cuốn sách đó thực ra vô cùng tiên tiến.
Ví như nó kế thừa tư tưởng "Dân bản" của "Lữ thị xuân thu" và phát triển thêm một bước. Đồng thời, nó còn cực lực phản đối việc phục cổ, yêu cầu phải tiến lên cùng thời đại. Cái gọi là "Thánh nhân chế lễ nhạc mà không bị lễ nhạc chế ngự. Trị quốc có thường, mà lợi dân làm gốc. Chính giáo có kinh, mà lệnh hành làm trên, nếu lợi cho dân, không cần phải pháp cổ; nếu vẹn toàn việc đời, không cần phải tuần cũ." Còn nói "Pháp tùy thời biến, lễ tùy tục hóa. Y phục khí giới, mỗi thứ thuận tiện cho công dụng. Pháp độ chế lệnh, mỗi thứ tùy theo sự thích hợp. Cho nên biến cổ chưa thể nói là sai, mà tuần tục chưa đủ để gọi là đúng."
Lưu An cũng vì thế mà danh lưu thiên cổ, thậm chí có người còn gọi gã là Lưu Tử.
Được rồi, kiếp này, tên văn thanh Lưu An kia đã vì sợ tội mà tự sát. "Hoài Nam tử" còn chưa kịp ra đời, thậm chí ngay cả một ý niệm cũng chưa kịp hình thành đã cùng Lưu An tiêu tan theo mây khói. Xét từ lịch sử phát triển văn hóa Trung Quốc, đây có lẽ là một bi kịch, nhưng cũng có thể là một hỷ kịch. Bởi vì, khi Lưu An kết thúc sớm hơn hai mươi năm, những văn nhân sĩ đại phu và tinh anh Tạp gia vốn sẽ bị giết cùng gã ở kiếp trước, nay lại có thể đón nhận một bầu trời hoàn toàn mới.
Ví dụ như, trong kỳ thi khoa cử năm nay, người đứng đầu tên là Lôi Bị, người đứng thứ hai tên là Tô Phi... vốn đều là thành viên của "Hoài Nam bát tử".
Tuy nhiên, hiện tại họ vẫn chưa nhảy vào cái hố sâu Tạp gia. Lôi Bị tham gia thi với tư cách đệ tử Pháp gia, còn Tô Phi là đệ tử phái Sở Thi của Nho gia.
Vốn dĩ Lưu Triệt tưởng rằng mọi thứ đã thay đổi, nhưng không ngờ quán tính khổng lồ của lịch sử vẫn khiến vài người còn lại trong "Hoài Nam bát tử" tụ lại với nhau, tìm được kim chủ mới và bắt đầu biên soạn cuốn "Dân phú".
Đúng vậy, Tả Ngô, Tấn Xương, Ngũ Bị, ba người này hiện giờ có lẽ còn vô danh tiểu tốt, nhưng tương lai họ chính là ba trong số "Hoài Nam bát tử". Ngũ Bị thậm chí còn là văn đảm (bộ óc văn chương) của Lưu An.
Lịch sử sau khi rẽ một vòng lớn, rốt cuộc vẫn quay về lối cũ. Hơn nữa xem chừng, những người này dường như đang đoàn kết dưới ngọn cờ của Hứa Cửu, nhen nhóm dã tâm phục hưng tư tưởng của Lữ Bất Vi, hoặc tiến xa hơn là độc lập thành một trường phái mới. Dã tâm này có thể nhìn thấy được từ trong "Dân phú".
Ví như bọn họ đưa ra những luận điệu trần trụi nhằm tranh thủ sĩ tử hàn môn như "Hiền ngu ở tại tâm, không ở tại quý tiện; tín khi ở tại tính, không ở tại thân sơ".
Chỉ là...
"Ý tưởng của các khanh rất hay, rất mới mẻ, khiến trẫm nhìn thấy hy vọng mới của Tạp gia Trung Quốc sau thời Lữ Bất Vi..." Lưu Triệt đánh giá: "Tuy nhiên, có vài luận điệu hơi quá rồi... Xưa kia Khổng Tử nói: Thi ba trăm, một lời tóm gọn, tư vô tà! Ý tưởng của các khanh, e là quá 'tư hữu tà' (có ý tà) rồi!"
Cái gọi là "tư vô tà", thực chất chính là chính trị đúng đắn, tam quan ổn định, lập trường vững vàng. Tam quan của những thời kỳ khác nhau đương nhiên sẽ khác nhau. Ít nhất, với tam quan của Khổng Tử, đến thời đại này chắc chắn sẽ không chịu nổi mà gào lên "lễ nhạc băng hoại".
Cũng đạo lý đó, một số lý thuyết vốn dĩ bình thường, hoàn toàn đúng đắn ở đời sau, thậm chí thời Tống Minh, thì ở hiện tại lại thuộc về dị đoan, kẻ địch của đạo thống. Hơn nữa, lý luận tư tưởng là để phục vụ cho chính trị, mà chính trị phải mở đường cho sự phát triển của quốc gia. Hiện tại Lưu Triệt không muốn khơi mào một cuộc tranh luận tư tưởng lớn.
Vì vậy, Lưu Triệt đưa cuốn sách trên tay cho Hứa Cửu, dặn dò: "Khanh về nhà hãy xem kỹ những dòng trẫm đã đánh dấu trong sách, trước tiên sửa đổi cho tốt, rồi hãy mang tới cho trẫm xem lại..."
Những chỗ Lưu Triệt gạch bỏ đương nhiên là những nội dung hắn không thích, hoặc hắn cảm thấy tuy hay nhưng lại cực kỳ nhạy cảm. Ví dụ như một số nội dung mang tư tưởng duy vật quá mức.
"Tuân lệnh!" Hứa Cửu nghe vậy, trong lòng mừng rỡ, hắn biết mình đã đánh cược đúng, tiền đồ vô cùng xán lạn!
"Ngoài ra, sau khi về nhà, khanh hãy mời ba vị tiên sinh là Tả Ngô tới cung, trẫm muốn gặp họ..." Lưu Triệt dặn dò.
Nếu có thể, Lưu Triệt cảm thấy vẫn nên tiếp tục biên soạn một bộ điển tịch tương tự như "Hoài Nam tử". Thậm chí, chỉ đơn thuần viết lại những chuyện thần thần bí bí trong đó cũng tốt. Nếu không, đời sau làm sao biết được "Nữ Oa vá trời", "Cộng Công húc núi Bất Chu" và thiết lập tinh túy "Thánh nhân" của thể loại Hồng Hoang lưu đời sau?
Đúng vậy, thiết lập về Thánh nhân trong Hồng Hoang lưu, sớm nhất chính là do "Hoài Nam tử" đề xuất... Được rồi, sự thật chứng minh, dù là ở thời kỳ trước Công nguyên, tinh thần "YY" (tự sướng/tưởng tượng) vẫn tồn tại.
"Còn về việc khanh ẩu đả ở hương hiệu..." Lưu Triệt ngập ngừng một lát. Ẩu đả ở hương hiệu, bất kể nguyên nhân là gì, xuất phát điểm ra sao, cũng không thể không chịu phạt. Nếu không, sau này người khác bắt chước theo thì còn ra thể thống gì nữa?
"Phạt tước bỏ thực ấp một trăm hộ, phạt tiền năm trăm kim, ngoài ra, khanh còn cần phải phụng dưỡng năm hộ di cô (trẻ mồ côi) của trung thần!" Lưu Triệt đưa ra phán quyết cuối cùng, hỏi: "Khanh có phục không!?"
"Tội thần xin tuân chỉ!" Hứa Cửu dập đầu nói.
Hắn đương nhiên phục rồi! Tuy bị tước mất một trăm hộ thực ấp, gần như bằng một phần năm tổng số thực ấp hiện tại, nhưng liệt hầu có bốn trăm hộ vẫn là liệt hầu! Hắn không hề bị tổn thương gân cốt. Thứ hai, phạt tiền năm trăm kim cũng chỉ là chuyện nhỏ, bán thêm vài đợt nô lệ là gỡ lại vốn ngay.
Điều thực sự khiến hắn kinh ngạc chính là yêu cầu phụng dưỡng di cô trung thần... Hình phạt này, Hứa Cửu có thể nói là chưa từng nghe thấy bao giờ. Nhưng nó lại hoàn toàn nhất quán với phong cách xử thế của Thiên tử.
Từ khi đương kim hoàng thượng lên ngôi, ấn tượng lớn nhất đối với quần thần là: một là coi trọng dân sinh, yêu dân như con, ít nhất là bề ngoài như vậy; hai là coi trọng việc phụng dưỡng di cô trung thần. Phàm là những người hy sinh vì công vụ hoặc tử trận, hiện nay đều do Thiếu phủ và quan phủ các cấp nuôi dưỡng, trong đó Thiếu phủ gánh vác gần bảy mươi phần trăm nhiệm vụ, mọi chi phí đều lấy từ kho nội khố của Thiên tử.
Chính vì thế, trong vụ các liệt hầu liên kết bè phái cách đây không lâu, Thiên tử đã giành được thắng lợi áp đảo. Câu trả lời rất đơn giản, lòng dân, đặc biệt là lòng dân trong quân đội, đều đã bị Thiên tử tranh thủ hết rồi. Cho dù các tướng quân muốn tạo phản, nhưng chỉ cần Thiên tử xuất hiện trước mặt quân đội, đại quân lập tức có thể quay giáo.
Trong lòng quân đội và bách tính đất Quan Trung, đương kim hoàng thượng có địa vị như thánh nhân, tự mang theo hào quang của minh quân, thánh quân. Cũng chính vì vậy, Hứa Cửu mới dám mạo hiểm. Đương nhiên, nếu bạn hỏi một kẻ buôn nô lệ thì lấy đâu ra tư tưởng dân bản và ý thức coi trọng dân chúng? Vậy thì trước tiên bạn phải biết rằng, trong giới tư tưởng Trung Quốc lúc bấy giờ, trong mắt đa số mọi người, Di Địch không được tính là người, nhiều nhất chỉ là súc vật biết đi bằng hai chân mà thôi... Các cuộc chiến tranh giữa Hán và Hung Nô, người Hung Nô bị bắt được cơ bản đều bị bán làm nô lệ cả...