Đọc xong toàn bộ "Bình Luật", Chu Á Phu nhẹ nhàng khép sách lại, nhắm mắt suy tư.

Tổng quan mà nói, trong một trăm hai mươi bảy điều luật của "Bình Luật" này, có khoảng một phần ba số điều khoản là nhằm mục đích ràng buộc và kiểm soát thêm đối với thương nhân cùng gia tộc của họ. Điều này khá phù hợp với tiếng nói và yêu cầu của dư luận cũng như giới tư tưởng hiện nay.

Thế nhưng, trong những điều khoản còn lại, cũng có không ít điểm gây tranh cãi. Tuy nhiên, cũng chỉ dừng lại ở mức tranh cãi mà thôi.

Với tư cách là Thừa tướng, Chu Á Phu hiểu quá rõ hệ tư tưởng và lập trường chính trị của các đại thần, quý tộc đang có mặt tại Tuyên Thất điện lúc này.

Lấy ví dụ mấy điều khoản về việc ưu đãi và nâng cao địa vị cho thợ thủ công. Những thứ gọi là "kỳ kỹ dâm xảo" (kỹ thuật lạ lùng, khéo léo nhưng vô ích) vốn luôn bị các sĩ đại phu và quý tộc truyền thống phản đối. Câu nói của Thượng thư: "Trụ Vương làm ra kỳ kỹ dâm xảo để làm vui lòng phụ nữ" gần như đã đẩy thợ thủ công và các quan chức kỹ thuật vào hàng ngũ bị coi thường.

Chỉ là, kể từ thời Chiến Quốc đến nay, lễ nhạc sụp đổ, các nước chư hầu vì sự sinh tồn và phát triển đã sớm dùng mọi thủ đoạn. Đừng nói đến kỳ kỹ dâm xảo, ngay cả Triệu Vũ Linh Vương còn từng chơi trò "Hồ phục kỵ xạ" (mặc đồ Hồ cưỡi ngựa bắn cung) mà cũng chẳng thấy ai chê trách, ngược lại trong sử sách còn tán tụng hết lời, coi đó là cuộc cải cách kịp thời.

Đến tận bây giờ, trong triều dã, những người theo chủ nghĩa hiện thực và chủ nghĩa thực dụng vẫn chiếm thế thượng phong. Chỉ cần có lợi ích, có thể mang lại sự tiến bộ và phát triển, thì đừng nói là kỳ kỹ dâm xảo, ngay cả "tửu trì nhục lâm" (ao rượu rừng thịt) họ cũng sẵn sàng bày ra cho xem!

Huống chi hiện nay, kể từ khi Mặc gia phục hưng, trong dân gian vùng Quan Trung, trào lưu tư tưởng "phú là trên hết, quý đứng hàng sau, tức là dù quý cũng nên học lấy một kỹ năng để lập thân" đã lan rộng tức thì. Thậm chí, con em liệt hầu, cho đến cả thế tử là những người thừa kế chính thống cũng trở thành môn đồ của Mặc gia, bắt đầu cầm lấy những kỹ năng thợ thủ công vốn từng bị coi khinh và bỏ qua.

Thiếu phủ lệnh Đào hầu Lưu Xá còn công khai xây dựng một "Lỗ Ban Uyển" ở Trường An, chuyên tiếp nhận con em bình dân vào học các loại kỹ thuật mộc và rèn. Cũng chẳng thấy vị triều thần hay học giả nào dám đến chặn cửa Lỗ Ban Uyển cả.

Còn về những người Mặc giả đang ngang nhiên tiến hành các nghiên cứu kỹ thuật và phát minh khí cụ trong Thượng Lâm Uyển, họ thậm chí còn nhận được sự ủng hộ toàn lực từ tầng lớp cao nhất của Hán thất, bao gồm cả Thiên tử. Đương đại Cự tử của Mặc gia còn có thể tùy ý ra vào Vị Ương cung để diện kiến Thiên tử.

Trong cục diện như vậy, dù là Nho gia vốn thù ghét và khinh miệt thợ thủ công cùng kỹ thuật nhất, cũng chỉ đành ngậm bồ hòn làm ngọt, giả vờ như không thấy tất cả những điều này.

Đã là sự thật rằng Mặc gia phục hưng, thì việc địa vị của thợ thủ công được nâng cao, thậm chí trở thành một nghề nghiệp được tôn trọng như học giả hay văn nhân, cũng là điều có thể dự đoán trước.

Trong bối cảnh xã hội và dư luận như thế, Chu Á Phu biết rằng sẽ chẳng có kẻ ngốc nào dám nhảy ra đi ngược lại trào lưu thời đại, đi ngược lại ý kiến của đại chúng để cưỡng ép ngăn cản những điều khoản này.

Điều duy nhất mà quần thần có thể gây khó dễ hay làm văn chương, có lẽ chỉ nằm ở hai ba điều khoản mà thôi.

Chu Á Phu ngẩng đầu nhìn Thượng thư lệnh Cấp Ám và Thượng thư thừa Nhan Dị đang cúi đầu cung kính bên cạnh Thiên tử. Ông không khỏi mỉm cười: "Có hai người này phụ tá, bệ hạ tự nhiên đã nắm rõ đường ranh giới và lập trường của Nho môn và Hoàng Lão học trong lòng bàn tay..."

Lúc này, Cửu khanh và các triều thần từ hai ngàn thạch trở lên đã cơ bản đọc xong tất cả các điều khoản. Ngự sử đại phu Triều Thác, Đình úy Triệu Vũ, Thiếu phủ Lưu Xá, Thái phó Chu Tả Xa, Chấp kim ngô Chất Đô cùng Thái thường Đậu Bành Tổ, dĩ nhiên là nhắm mắt cũng biết mình nên giơ tay ủng hộ. Còn Đại hồng lư Công Tôn Côn Tà và Tông chính Lưu Lễ thì nịnh bợ còn không kịp, càng không thể phản đối.

Có chăng chỉ là Đại nông Trực Bất Nghi có chút rục rịch, muốn nhảy ra để gây chú ý. Chỉ là, Trực Bất Nghi nhìn quanh đồng liêu, rồi tự cân nhắc sức nặng của mình, quyết định rút lui.

Vệ úy Lý Quảng lúc này trong đầu chỉ nghĩ đến việc làm sao để rời khỏi Trường An, trở về biên cương nơi có tiếng chiến mã hí vang, nơi có đao kiếm tung hoành để thực hiện giá trị cuộc đời mình. Ông hoàn toàn không có tâm trí hay ý định dính líu vào chính sự này.

Làm quan ở Trường An mấy năm nay, Lý Quảng đã hiểu ra rằng mình chỉ là một võ tướng, thực sự không hợp chơi chính trị, biết đâu ngày nào đó sẽ bị mấy con cáo già kia lừa rơi xuống hố.

Ngược lại, em trai của Lý Quảng là Lý Thái lại đang hăm hở muốn làm điều gì đó. Chỉ là, Lý Thái hiện nay trong triều đình này địa vị rất thấp, thậm chí nếu không được cho phép, hắn còn chẳng có quyền phát ngôn.

Trong Cửu khanh, chỉ có Đại tướng quân Đậu Anh là tự tin đầy mình, đầy tham vọng muốn để lại dấu ấn của mình trong buổi chầu sóc vọng này.

Đợi một lúc, khi Đậu Anh phát hiện Thừa tướng Chu Á Phu và Ngự sử đại phu Triều Thác không có ý định đứng ra nói gì, Đậu Anh quyết đoán nắm lấy cơ hội này, giành đứng dậy, bước ra khỏi hàng bái lạy: "Thần Anh mạo muội xin tâu bệ hạ!"

Lưu Triệt nghe vậy, thấy là Đậu Anh, hơi nhíu mày, nói: "Muốn nghe ý kiến của Đại tướng quân!"

Với Đậu Anh, Lưu Triệt hiện giờ thực sự có chút sợ hãi. Người ngoại thích sinh ra với chiếc chìa khóa vàng này, đôi khi ngây thơ đến mức khiến người ta cảm thấy đáng sợ.

Ở kiếp trước, người cha "hời" của Lưu Triệt từng đánh giá Đậu Anh: "Ngụy Kỳ hầu là kẻ đắc ý vênh váo, dễ dãi, khó lòng đảm đương chức Thừa tướng, thiếu sự trầm tĩnh". Ý nói Ngụy Kỳ hầu chỉ là đứa trẻ được nuông chiều, cuộc đời quá suôn sẻ, không thể giao trọng trách, vì hành sự phù phiếm, không giữ được sự trầm tĩnh.

Thái sử công cũng đánh giá ông ta: "Ngụy Kỳ thực sự không biết thời thế thay đổi". Sau này, Đậu Anh bị Điền Phân hãm hại đến chết, sự ngây thơ, tự phụ cùng niềm tin mù quáng trong tính cách của bản thân Đậu Anh chiếm trách nhiệm rất lớn.

Còn bây giờ? Kể từ sau khi bình định Ngô Sở, Đậu Anh bắt đầu tự mãn. Rắc rối hơn là, Đậu Anh hiện tại còn chưa gặp phải những thất bại mà Lưu Triệt từng chứng kiến ở kiếp trước. Thêm vào đó, sau lưng ông ta còn có Chương Vũ hầu Đậu Quảng Quốc và Đậu Thái hậu là hai chỗ dựa vững chắc không thể vững hơn, bất kể ông ta gây ra chuyện gì, nói sai điều gì, đều có người dọn dẹp hậu quả.

Điều này càng khiến tốc độ tự mãn của Đậu Anh vượt xa kiếp trước. Rắc rối hơn nữa là Đậu Anh ưa chuộng Nho gia, một đám học giả và văn nhân Nho gia lũ lượt kéo về phía ông ta. Trong sự tâng bốc và nịnh hót của các Nho sinh, một hai năm gần đây, Đậu Anh đã trở nên đến mức ngay cả Lưu Triệt cũng có phần không nhận ra nữa.

"Bệ hạ, thần vừa đọc qua các lệnh trong 'Bình Luật'. Những điều luật do Thượng thư lệnh, Ngự sử đại phu, Đình úy và Thiếu phủ soạn thảo, theo thần thấy, đã có thể gọi là chí thiện..." Đậu Anh chỉnh đốn lời lẽ rồi tâu.

Đây là thủ tục bắt buộc trước khi đại thần Hán thất tấu trình, trừ khi bạn định xé mặt hoàn toàn với đồng liêu như cuộc đối đầu giữa Viên Áng và Triều Thác trước đây, nếu không, dù bạn có phản đối hay ghét ý kiến của đại thần nào đến đâu, bạn vẫn phải giữ đủ thể diện cho đối phương. Huống chi, Đậu Anh vốn tự xưng là người nho nhã, được gọi là quân tử. Quân tử tuyệt giao còn không nói lời ác ý, huống hồ là sự khác biệt về quan điểm chính trị?

Tuy nhiên, đây chỉ là suy nghĩ một chiều của Đậu Anh. Thấy Đậu Anh nhảy ra, Ngự sử đại phu Triều Thác trước tiên lộ vẻ không hài lòng. Triều Thác thậm chí còn nghĩ trong lòng: "Ngươi định làm gì?"

"Bình Luật" này tuy không phải do Triều Thác soạn thảo, nhưng cũng đã qua sự kiểm duyệt và đồng ý của ông. Đậu Anh nhảy ra lúc này, chẳng phải là đang vả vào mặt ông - một Ngự sử đại phu - trước mặt quần thần sao?

Nếu những gì Đậu Anh nói không được Thiên tử và các đồng liêu khác công nhận thì thôi. Nếu nhỡ những gì Đậu Anh nói được công nhận, chẳng phải là đang nói với thiên hạ rằng ông, Triệu Vũ, Lưu Xá, Cấp Ám và Nhan Dị cùng đám thuộc hạ của họ đều là đồ bỏ đi, ngay cả việc soạn thảo luật pháp cũng không làm nổi, để lại lỗ hổng lớn sao?

Dẫm lên thân thể người khác để đánh bóng tên tuổi mình, người đánh bóng thì sướng, nhưng những người bị dẫm lên sẽ nghĩ thế nào? Huống chi, dưới góc độ của Triều Thác, Đậu Anh nhảy ra một cách trực diện như vậy hoàn toàn là không nể mặt ông - một trong Tam công!

Nếu Đậu Anh biết tôn trọng ông một chút, thì khi có ý kiến, hoàn toàn có thể đợi sau buổi chầu tìm ông để trao đổi. Cộng thêm việc trước đây Đậu Anh đi lại rất gần gũi với Viên Áng, thậm chí là bạn thân, những thù mới hận cũ cộng lại khiến Triều Thác nghiến răng ken két.

Đình úy Triệu Vũ và Thiếu phủ Lưu Xá cũng chẳng phải hạng hiền lành. Họ nhìn Đậu Anh, tuy không phản ứng dữ dội như Triều Thác, nhưng trong lòng cũng đang bốc hỏa.

Giữa quân thần Hán thất, người ta nói "tướng tướng bất nhục" (tướng tướng không làm nhục nhau), còn giữa Cửu khanh, càng phải bàn về "tướng tướng hòa" (tướng tướng hòa thuận). Cụ thể trong công việc, giữa Cửu khanh, dù có ý kiến với chính sách của đối phương đến đâu, với tư cách là sếp bộ phận, họ cũng không trực tiếp nhảy ra đối đầu, mà sẽ phái một đàn em ra trận để bàn bạc vấn đề là được.

Chỉ khi đàn em ra trận, bày tỏ thái độ của mình, mà đối phương cũng phái đàn em ra phản bác, thì với tư cách là đại ca, mới có thể lên sân khấu. Còn bây giờ, Đậu Anh không thông báo, không phái đàn em, mà tự mình cởi trần ra trận. Đây chẳng khác nào coi thường luật chơi, cố tình gây khó dễ cho mọi người. Nếu nghiêm trọng hóa lên, thì dùng cụm từ "không coi ai ra gì" cũng không quá đáng.

Cấp Ám và Nhan Dị tuy cảm thấy có vấn đề, nhưng vì kinh nghiệm chính trị còn quá ít nên chưa nghĩ đến tầng này.

Đậu Anh hoàn toàn phớt lờ ánh mắt muốn ăn tươi nuốt sống của Triều Thác, Triệu Vũ và Lưu Xá. Lúc này, ông ta cảm thấy bản thân rất ổn, thậm chí cảm thấy như đã trở về đêm của mấy năm trước, can gián Tiên đế, ngăn cản Lương vương nhòm ngó ngôi vị thái tử.

Tất nhiên, Đậu Anh không có ý kiến, cũng không dám có ý kiến đối với những điều khoản tăng cường địa vị xã hội cho thợ thủ công và khuyến khích bách tính học tập kỹ thuật. Đạo lý rất đơn giản. Mặc dù theo truyền thống, chư tử bách gia đều rất phản cảm với kỳ kỹ dâm xảo, nhưng ngay cả Nho gia vốn ghét thợ thủ công và kỹ thuật nhất, lúc này cũng không dám đẩy tất cả thợ thủ công và quan chức kỹ thuật vào hàng ngũ bị coi thường, bôi nhọ.

Hiện nay, về vấn đề địa vị của quan chức kỹ thuật và thợ thủ công, chư tử bách gia đều thống nhất ở quan điểm "lấy đạo ngự thuật". Đương nhiên, cụ thể với từng học phái, đó là dùng "đạo" của riêng mình để ngự thuật.

Pháp gia nói "tận địa lực chi giáo" (tận dụng hết sức mạnh của đất đai), vì vậy họ rất hoan nghênh mọi kỹ thuật và thợ thủ công có thể tăng cường sản xuất, nâng cao hiệu suất. Nhưng nếu bạn muốn tiêu tốn hàng triệu thậm chí hàng chục triệu tiền bạc và tài nguyên để tạo ra một cái kính hiển vi chỉ để ngắm thế giới vi mô, thì Pháp gia sẽ đến trừng trị bạn.

Mặc gia thì tôn sùng sự chịu thương chịu khó, vì lợi ích thiên hạ, không câu nệ kỹ thuật gì, chỉ cần có lợi cho thế giới và nhân dân, họ đều rất hứng thú và yêu thích. Nhưng nếu bạn muốn tiêu tốn vô số tài nguyên và tiền bạc chỉ để xây một khu vườn sang trọng, hay chế tạo một chiếc máy điều hòa, thì Mặc gia chắc chắn sẽ nhổ nước bọt vào mặt bạn rồi phẩy tay bỏ đi.

Hoàng Lão học thì được coi là bảo thủ nhất trong lĩnh vực kỹ thuật và thợ thủ công. Họ chủ trương phục cổ, trở về thời kỳ thuần phác của thời Tam Hoàng Ngũ Đế, cho nên bất kể bạn muốn chế tạo máy hơi nước hay máy thời gian, chỉ cần bạn không phạm pháp, không vi phạm phong tục tập quán, thì họ không muốn quản, cũng không muốn quan tâm.

Còn Nho gia, Khổng Tử đã nói "chí ư đạo, cứ ư đức, y ư nhân, du ư nghệ" (hướng về đạo, dựa vào đức, nương vào nhân, dạo chơi trong nghệ thuật). Từ câu nói này, Nho gia dường như không kỳ thị thợ thủ công và kỹ thuật, chỉ là yêu cầu hơi cao. Nhưng sau đó, câu "quân tử dụ ư nghĩa, tiểu nhân dụ ư lợi" đã đẩy tất cả thợ thủ công và thợ lành nghề có ý định kiếm lợi vào hàng ngũ kỳ kỹ dâm xảo.

Nhưng dẫu sao, Nho gia cũng không phải là những người theo chủ nghĩa lý tưởng thuần túy. Người sống trên thế giới này phải biết biến báo. Vì vậy, trong nội bộ Nho gia có tiêu chuẩn xác định riêng đối với thợ thủ công và kỹ thuật xem đó có phải là kỳ kỹ dâm xảo hay không. Tổng quan mà nói, ngoài sáu phủ ra, tất cả đều là kỳ kỹ dâm xảo. Sáu phủ là gì? Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ, Cốc. Tức là các kỹ thuật và thợ thủ công liên quan đến luyện kim, đúc, thợ mộc, nông nghiệp, canh tác, khai hoang, quý túc.

Vì vậy, điều Đậu Anh muốn phản đối là những điều khoản rõ ràng nhằm nâng cao địa vị xã hội và chính trị cho một số thương nhân cụ thể.

Đậu Anh sắp xếp lại ngôn từ rồi tâu tiếp: "Chỉ là, theo ngu ý của thần, một số điều khoản không hợp với chính sách của tiên vương, càng không hợp với sự cai trị của tiên đế, nguyện bệ hạ bãi bỏ!"

Lưu Triệt còn chưa kịp nói gì, Đậu Anh đã tự cảm thấy rất ổn mà nói tiếp: "Ví dụ như điều lệnh thứ hai mươi bảy trong Bình Luật, nguyện bệ hạ bãi bỏ lệnh cho phép nhà có tài sản ngàn vàng được vào quan nha, được dâng sớ luận chính. Bọn thương nhân đó, vốn không hiểu lễ nghĩa, càng không hiểu về nhân, sao có thể ra vào quan nha, dâng sớ luận chính? Theo thần thấy, nếu như vậy, lâu dần, bọn thương nhân ắt sẽ kiêu ngạo, địa phương không thể chế ngự, triều đình biết tính sao!"

Lưu Triệt nghe vậy, không nhịn được mà thầm chửi thề trong lòng: "Chẳng lẽ chỉ có ngươi là người thông minh, còn những người khác đều là kẻ ngốc, không nhìn ra mánh khóe của điều này sao?"

Thực tế, khi soạn thảo điều này, Triều Thác và Nhan Dị đều đã đưa ra ý kiến phản đối rất gay gắt. Nhưng đã bị Lưu Triệt dùng thân phận Thiên tử của mình áp chế xuống. Lý do rất đơn giản, Lưu Triệt cần điều luật này để chuẩn bị cho việc dẫn dắt và hỗ trợ sự phát triển của giai cấp tư sản trong tương lai.

Nếu không có quy định này, những ông chủ của các nhà máy luyện kim và chế tạo lớn, nắm trong tay vô số tài nguyên và tiền bạc, lại có vô số nhân công, nhưng họ lại không có địa vị xã hội, cũng không có kênh liên lạc với tầng lớp cao cấp. Nhỡ họ nghĩ quẩn mà muốn tạo phản thì làm sao?

Thiên triều đều biết, phải để đại tư bản và chủ doanh nghiệp lớn vào Chính hiệp, làm đại biểu nhân đại, thông qua việc mua chuộc và lôi kéo để trấn an những gã khổng lồ này. Huống chi là hiện nay!

Trong kế hoạch của Lưu Triệt, tương lai, đại tư bản và chủ doanh nghiệp lớn chính là đối tượng lôi kéo và mua chuộc lớn nhất của chính phủ Hán thất.

Lưu Triệt vốn dĩ còn tính toán rằng, chỉ cần trong Cửu khanh không có ý kiến phản đối gay gắt, thì ông sẽ dùng đặc quyền Thiên tử để cưỡng ép thông qua điều này. Chỉ cần Cửu khanh không có tiếng nói phản đối, thì dù các Tiến sĩ có kêu gào mạnh đến đâu, Lưu Triệt cũng có thể dày mặt nói với thiên hạ: "Các điều luật trong Bình Luật đã nhận được sự ủng hộ nhất trí của 99,9% các đại thần trong triều dã, tin tức truyền đi, sĩ đại phu và công khanh đều vui mừng khôn xiết, lê dân hết lòng ủng hộ ý chí vĩ đại, đúng đắn, vẻ vang của Thiên tử".

Đến lúc đó, dù các Tiến sĩ và học giả ngoài triều có liều mạng nhảy ra phản đối công khai, Lưu Triệt cũng có thể cho rằng họ bị tâm thần, rồi nói với những người khác: "Đây chính là 0,1% đó".

Đây quả là một kịch bản tuyệt vời và hoàn hảo làm sao! Đáng tiếc lại bị tên "ngốc" Đậu Anh này hủy hoại mất!