Sau khi tan họp, Lưu Triệt đặc biệt cho người giữ Ngụy Thượng và Nghĩa Túng lại.

Ngụy Thượng là một người có tinh thần cực kỳ sung mãn.

Mặc dù ông đã ngoài tám mươi tuổi.

Nhưng vẫn tinh thần quắc thước, bước đi như bay, mỗi khi đứng ngồi đều toát ra khí thế vô cùng mạnh mẽ.

Là một trong "Hàm Đan tứ quân tử", Ngụy Thượng có danh vọng và uy tín cực lớn trong thiên hạ.

Những du hiệp ở Quan Trung, thậm chí có rất nhiều người là "fan cứng" của Ngụy Thượng.

Lưu Triệt tập trung nhìn vị thủ môn phương Bắc của nhà Hán này, nói: "Mạnh Thư công, đường xa vất vả rồi. Từ khi trẫm lên ngôi, vẫn luôn muốn cùng Mạnh Thư công ngồi lại đàm đạo, tiếc rằng trăm công nghìn việc, vẫn chưa thể gặp được công. Hôm nay Mạnh Thư công đã tới, trẫm muốn cùng công đàm đạo lâu dài. Về chuyện Hung Nô, Vân Trung và Trường Thành, trẫm còn nhiều chỗ chưa hiểu, kính mong Mạnh Thư công giải hoặc cho trẫm!"

Thiên hạ ngày nay, nếu nói về sự hiểu biết đối với Hung Nô, Ngụy Thượng tự nhận mình là thứ hai thì không ai dám xưng là thứ nhất.

Vị lão tướng cao tuổi nhất, đồng thời cũng là quận thủ tại nhiệm lâu nhất của nhà Hán này, kể từ khi Thái Tông Hiếu Văn Hoàng đế lên ngôi đến nay, chưa từng rời khỏi Vân Trung quận.

Ông đã tận mắt chứng kiến tất cả các cuộc chiến Hán - Hung ngoài trận Bình Thành, chứng kiến từng chút một trong mối quan hệ Hán - Hung suốt ba mươi năm qua.

Dưới thành Vân Trung, xác quân Hung Nô nằm chồng chất lên nhau.

Hàng chục quý tộc cao cấp của Hung Nô, bao gồm cả một vị Đương Hộ chính gốc, đều bị quân dân Vân Trung chém giết.

Người Hung Nô thậm chí còn lập đền thờ cho Ngụy Thượng trong nước họ, cho rằng ông là thần linh, không thể xúc phạm hay xâm phạm.

Trước khi Lý Quảng và Chất Đô trỗi dậy, Ngụy Thượng chính là vị tướng quân nhà Hán mà người Hung Nô sợ hãi và kiêng dè nhất, không một ai khác.

Đồng thời, Ngụy Thượng còn có mối quan hệ cá nhân rất tốt với một số quý tộc Hung Nô.

Đừng ngạc nhiên vì sao lại có sự chuyển hướng kỳ lạ như vậy.

Trên thực tế, trong lịch sử, bất cứ vị tướng quân nhà Hán nào mà người Hung Nô không trị nổi, họ đều tìm cách kết giao.

Từ Quán Anh ngày trước, cho đến Ngụy Thượng bây giờ, sau này là Lý Quảng, Trình Bất Thức, Chất Đô, Hàn An Quốc, thậm chí là Vệ Thanh, Hoắc Khứ Bệnh, Triệu Phá Nô. Người Hung Nô từ đầu đến cuối đều làm như vậy.

Trong đó có lẽ có tâm lý sùng bái anh hùng mộc mạc của dân tộc du mục thảo nguyên, nhưng khả năng lớn hơn là người Hung Nô cảm thấy, chỉ những người mà họ không đánh thắng được, mới có tư cách làm bạn với họ.

Nói đơn giản chính là "tự ngược" (抖M).

Nhưng dù là trường hợp nào, Ngụy Thượng cũng được coi là vị đại thần am hiểu Hung Nô nhất trong triều đình nhà Hán hiện nay.

Rất nhiều vấn đề, đọc "Sử ký" còn không chi tiết bằng hỏi Ngụy Thượng.

Dẫu sao, tác giả "Sử ký" là Tư Mã Thiên, tuy không phải là kẻ ru rú trong nhà, nhưng cũng chưa từng đến thảo nguyên, chưa từng đối mặt giao lưu với người Hung Nô, đặc biệt là quý tộc Hung Nô.

Rất nhiều điều trong "Sử ký" đều là Tư Mã Thiên ghi lại sau khi nghe người khác mô tả.

Ngụy Thượng nghe vậy, chỉnh lại vạt áo rồi bái lạy: "Bệ hạ có điều gì hỏi, lão thần xin biết gì nói nấy, không dám giấu giếm!"

Lưu Triệt gật đầu, mỉm cười nói: "Mạnh Thư công, mau mau đứng dậy..."

Thị tòng hai bên cũng vội vàng tiến lên đỡ Ngụy Thượng.

Lưu Triệt suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Trẫm nghe nói trong nước Hung Nô đặt rất nhiều bộ lạc. Tù trưởng các bộ lạc gọi là Vương, mối quan hệ giữa các bộ tộc với Thiền Vu dường như khá phức tạp. Trẫm từng nghe nói mấy năm trước, Hung Nô xảy ra chính biến, Thiền Vu giết Hữu Hiền Vương, đày Trung Hàng Thuyết đến Bắc Hải, lại lập con mình làm Nhật Trục Vương. Ngoài ra, trong nước Hung Nô, người xưng vương ngoài thủ lĩnh bộ tộc ra còn có đủ loại tiểu vương, kẻ hèn mọn xưng vương, thậm chí có cả đại vương không có bộ tộc. Ví dụ như trước đây có thần tử nhà Hán phản bội chạy sang Hung Nô, Thiền Vu phong làm Vương nhưng không cho họ sở hữu bộ tộc riêng. Những chuyện như vậy, xin Mạnh Thư công dạy cho trẫm!"

Muốn đối phó với một kẻ địch, ngươi không thể không hiểu hắn.

Người ta thường nói, kẻ hiểu ngươi nhất, tất nhiên là kẻ thù của ngươi.

Ngay cả kẻ thù mà còn không hiểu, thì nói gì đến việc đánh bại hắn?

Chẳng lẽ lại muốn ảo tưởng giống như thời Mãn Thanh sao?

Điều đó rõ ràng là không thể.

Vì vậy, từ khi lên ngôi, Lưu Triệt thường xuyên tra cứu báo cáo của các sứ giả đi sứ Hung Nô qua các đời ở Thạch Cừ Các, còn tra cứu cả lượng lớn báo cáo về Hung Nô từ các quận biên giới và địa phương.

Nhưng bị giới hạn bởi vấn đề văn bản hiện nay, nhiều việc Lưu Triệt không thể hiểu rõ. Những văn bản dùng thẻ tre làm vật mang tin thường vô cùng ngắn gọn, súc tích.

Giống như người đời sau đọc "Hung Nô liệt truyện" trong "Sử ký", chỉ có thể nhìn hoa trong sương, như người mù sờ voi, chỉ có thể thấy được một phần biểu hiện của đế quốc Hung Nô.

Còn chính thể Hung Nô này tồn tại dưới hình thức nào, dựa vào hệ thống gì để duy trì, họ quản lý cương vực rộng lớn của mình ra sao, kiểm soát các bộ lạc rải rác trên vạn dặm thảo nguyên như thế nào.

Cấu trúc quyền lực và hệ thống quân sự của họ được tạo thành ra sao.

Mối quan hệ giữa các bộ tộc bên trong Hung Nô thế nào, ai là kẻ thù không đội trời chung với ai.

Những vấn đề này hoàn toàn không được mô tả.

Thậm chí trong hồ sơ nhà Hán hiện nay, ghi chép và mô tả về điều này cũng rất ít.

Mọi người thường chỉ nói qua loa về những mặt không phổ quát của Hung Nô, rồi lướt qua cấu trúc chính trị trong nước họ.

Cho đến thời đại của "Tiểu Trư" (Lưu Triệt), nhà Hán mới nhìn thẳng vào vấn đề này, bỏ ra rất nhiều nỗ lực, thông qua tù binh và mua chuộc quý tộc Hung Nô, cuối cùng mới nắm rõ được cấu trúc và hệ thống kim tự tháp của Hung Nô.

Nhưng Lưu Triệt về điểm này thực sự biết không nhiều.

Cũng chỉ nhớ được một vài nội dung nghe hơi nồi chõ.

Sau khi Hạ Yên Chi gả tới, thông qua Hạ Yên Chi cùng nô lệ và thị nữ của nàng, Lưu Triệt mới có được những nhận thức mới về Hung Nô.

Nhưng những nhận thức này vẫn còn quá thô sơ.

Dẫu sao, địa vị phụ nữ trong Hung Nô vốn không cao, những gì họ biết tự nhiên cũng không nhiều, chẳng qua chỉ là một vài kiến thức thường thức trong Vương đình.

Còn cấu trúc quyền lực và hệ thống tổ chức thực sự thì không phải thứ mà Hạ Yên Chi và thị nữ, nô lệ hồi môn của nàng có thể biết được.

Ngày nay, gặp được Ngụy Thượng, Lưu Triệt đương nhiên cần phải làm rõ cấu trúc hệ thống và cách thức tổ chức của người Hung Nô.

Chỉ khi biết những điều này, mới có thể đưa ra sự bố trí nhắm vào mục tiêu trong các cuộc chiến tương lai.

Ngụy Thượng trầm ngâm một lát, sắp xếp lại ngôn từ rồi bái đáp: "Bẩm bệ hạ, những việc này nói ra thì phức tạp, nhưng đã là điều bệ hạ muốn biết, lão thần đương nhiên nguyện đem tường tận kể cho bệ hạ nghe!"

"Trước hết, bệ hạ hỏi thần về mối quan hệ giữa các bộ tộc Hung Nô và Thiền Vu đình, vấn đề này thần nghĩ cần phải kể cho bệ hạ nghe về quá trình trỗi dậy của Hung Nô trước!"

"Ừm?" Lưu Triệt gật đầu.

Quá trình trỗi dậy của Hung Nô không phải bí mật gì, thế nhân đều biết. Khi đó, sự sụp đổ của triều Tần đã tặng cho người Hung Nô một giải thưởng hạng nhất.

Do đội quân khởi nghĩa trong nước thanh thế to lớn, quân đội nhà Tần gần như không chịu nổi một đòn.

Đội quân khởi nghĩa của Trần Thắng, Ngô Quảng thậm chí còn hô vang khẩu hiệu "tiến quân vào Hàm Cốc, diệt vong triều Tần".

Những người cai trị nhà Tần hoảng loạn, một mặt dùng Chương Hàm làm tướng, phát hai mươi vạn tù nhân ở Ly Sơn, vũ trang lên rồi xuất quân qua cửa ải Hàm Cốc để dẹp loạn. Mặt khác, triều Tần khẩn cấp ra lệnh điều hồi quân đoàn Trường Thành - quân bài chủ lực của nhà Tần đang đồn trú ở Hà Sáo - về phòng thủ trong nước.

Sau khi quân đoàn Trường Thành rút về, Hà Sáo trở thành miếng bánh từ trên trời rơi xuống, khiến người Hung Nô ăn đến mức miệng đầy dầu mỡ.

Chưa nói đến những quân nhu, khí giới khổng lồ như núi như biển mà nhà Tần để lại ở khu vực Hà Sáo.

Chỉ riêng hệ thống phòng thủ thành trì hoàn chỉnh, trưởng thành và các loại xưởng thủ công nghiệp mà triều Tần xây dựng để khai thác và giữ vững Hà Sáo thôi cũng đủ khiến người Hung Nô cười trong mơ.

Kỹ thuật luyện đồng đạt đến đỉnh cao của nhà Tần, người Hung Nô chỉ cần tiêu hóa được một phần nghìn thôi cũng đủ để họ "đánh cho tan tác" cả thảo nguyên rồi.

Chưa kể người Tần gần như đã bỏ lại tất cả sản nghiệp của họ ở Hà Sáo khi đó.

Nhiều xưởng quan trọng thậm chí còn nguyên vẹn để lại cho người Hung Nô.

Dựa vào những di sản này của người Tần, người Hung Nô mới có thể trong thời gian ngắn ngủi từ một bộ lạc nhỏ trở thành một đế quốc có thể "đánh cho tan tác" thảo nguyên, xưng bá Đông Á.

Nhưng Ngụy Thượng dường như có một góc nhìn khác?

Lưu Triệt vì vậy ngồi ngay ngắn, chăm chú lắng nghe vị đại thần nhà Hán đã giao thiệp với người Hung Nô hơn ba mươi năm, gần như năm nào cũng có một cuộc giao lưu "sâu sắc" với người Hung Nô này nêu lên cái nhìn của mình về sự việc.

Bởi vì Ngụy Thượng là người duy nhất hiện nay đã tận mắt chứng kiến sự thay đổi của ba đời Thiền Vu Hung Nô kể từ thời Mặc Đốn đến nay.

Không phải không có người hiểu Hung Nô hơn Ngụy Thượng.

Ví dụ như Lâu Kính, Lục Giả và các nhà ngoại giao nổi tiếng đời trước, sự hiểu biết về thế giới di địch của họ rất chi tiết.

Đặc biệt là Lâu Kính, từng trực tiếp đối mặt giao lưu với Mặc Đốn Thiền Vu, là người thúc đẩy chính sách hòa thân Hán - Hung. Ông ta có mối quan hệ cá nhân nhất định với Mặc Đốn và Lão Thượng Thiền Vu.

Nhưng họ đều đã chết cả rồi.

Thậm chí anh em Hàn Đồi Đương chạy từ Hung Nô về cùng những vị Quy Nghĩa Hầu đầu hàng cũng không hiểu Hung Nô bằng Ngụy Thượng.

Bởi vì ở Vân Trung quận, Ngụy Thượng từng giờ từng khắc đều phải đối mặt với áp lực khổng lồ từ cụm quân Mạc Nam của Hung Nô ở phía đối diện.

Nếu không đủ hiểu biết về Hung Nô, Ngụy Thượng không thể giữ cho Vân Trung quận vững như bàn thạch suốt ba mươi năm qua.

Đối lập hoàn toàn với điều đó là Bắc Địa quận - nơi tập trung trọng binh, trong lịch sử từng hai lần rơi vào tay kỵ binh Hung Nô.

Ngụy Thượng dừng lại một chút, nói: "Nên nói thế nào nhỉ..."

"Là thế này bệ hạ, người hẳn đã xem ghi chép về đối đáp giữa sứ giả nhà Hán và người Hung Nô thời Thái Tông Hoàng đế. Thần nhớ, năm thứ mười thời Thái Tông Hiếu Văn Hoàng đế, sứ giả nhà Hán từ Hung Nô trở về từng báo cáo về cuộc đối đáp của ông ta với Trung Hàng Thuyết!"

Lưu Triệt gật đầu, quả thực có chuyện này.

Ngụy Thượng nói: "Vậy bệ hạ hẳn nên nhớ, Trung Hàng Thuyết từng nói: 'Dân số Hung Nô không bằng một quận của nhà Hán' những lời như vậy."

Lưu Triệt gật đầu, điều này quả thực là ghi chép văn bản rõ ràng.

Ngụy Thượng ngẩng đầu nhìn Lưu Triệt hỏi: "Trung Hàng Thuyết nói câu đó vào lúc Lão Thượng Thiền Vu mới lập, theo đoàn hòa thân đưa người sang Hung Nô, sau đó bày mưu cho Lão Thượng để mưu tính đại Hán chúng ta. Khi đó là năm thứ sáu trước khi Thái Tông Hiếu Văn Hoàng đế lên ngôi, lúc ấy, dân số một quận của Trung Quốc không quá ba bốn mươi vạn!"

"Nếu lời Trung Hàng Thuyết không giả, thì với miệng lưỡi Hung Nô, vì sao trong trận Bình Thành trước đó lại có thể đưa bốn mươi vạn đại quân vào lãnh thổ chúng ta?" Ngụy Thượng đứng dậy nói: "Câu trả lời là dân số Hung Nô quả thực chỉ có ba bốn mươi vạn. Nhưng việc Hung Nô thống kê nhân khẩu bắt đầu từ khi Trung Hàng Thuyết dạy Lão Thượng kiểm đếm dân số, gia súc. Nói cách khác, họ chỉ tính nam đinh!"

"Thế nhân thường cho rằng di địch phương Bắc đều là Hung Nô..." Ngụy Thượng dừng lại, có chút kích động nói: "Những kẻ ăn thịt trong triều đình đặc biệt là như vậy. Nhưng lão thần thân ở Vân Trung, ngày đêm cùng Hung Nô chém giết, tự nhiên biết rằng, những người ở phía đối diện không hoàn toàn là người Hung Nô!"

"Cái gọi là Côn Tà Vương, Hưu Đồ Vương của Hung Nô, thực ra không phải người Hung Nô. Cái gọi là Bạch Dương Vương, Lâu Phiền Vương cũng không phải người Hung Nô. Bộ khúc Hung Nô thực sự là quân đội do Tả Hữu Hiền Vương, Tả Hữu Cốc Lợi Vương cùng Tả Hữu Đại Tướng, Tả Hữu Cốt Đô Hầu, Tả Hữu Đại Đương Hộ thống soái. Còn lại, dù là Hưu Đồ hay Côn Tà, đều là chó săn của Hung Nô, là thuộc hạ di địch tạp hồ quy phục sau khi Mặc Đốn khởi binh!"

Lời của Ngụy Thượng như rót nước vào đầu, giúp Lưu Triệt xua tan sương mù, lập tức hiểu ra rất nhiều vấn đề mà ba kiếp ông cũng không hiểu nổi.

Hóa ra là vậy!

Lưu Triệt thầm nghĩ trong lòng.

Ông đã đại khái hiểu được cấu trúc tổ chức của Hung Nô.

Đại khái là một phiên bản nguyên thủy giống như chế độ Bát Kỳ của Mãn Thanh.

Mãn Châu Bát Kỳ chính là các bộ tộc trực thuộc của Tả Hữu Hiền Vương, Tả Hữu Cốc Lợi Vương cùng Tả Hữu Đại Tướng, Tả Hữu Cốt Đô Hầu và Tả Hữu Đại Đương Hộ.

Các bộ tộc khác như Hưu Đồ, Côn Tà chính là Mông Cổ Bát Kỳ.

Về sau quy phục như Tiên Ti Vương, Ô Hoàn Vương, Đông Hồ Vương thì chính là quân mới quy phục, quân Lục Doanh.

Chỉ có như vậy mới giải thích được nhiều vấn đề.

Ví dụ như Hoắc Khứ Bệnh đơn thương độc mã thuyết phục bộ Hưu Đồ đầu hàng, chỉ cần ra lệnh một tiếng là bắt Côn Tà Vương giết tám nghìn người không chịu đầu hàng của mình.

Một kỳ tích như vậy trong sử sách chẳng khác nào thần thoại.

Vô số sử gia vắt óc cũng không hiểu tại sao.

Cuối cùng chỉ có thể quy kết cho việc Hoắc Khứ Bệnh "hack game", hai bộ Côn Tà và Hưu Đồ trúng "hào quang thiểu năng" của Hoắc Khứ Bệnh, vừa thấy Hoắc Khứ Bệnh đã bái lạy, độ trung thành lập tức đạt tối đa.

Nhưng lật lại sử sách, mọi người đều thấy rõ ràng rằng việc hai bộ Côn Tà và Hưu Đồ tâm phục khẩu phục đầu hàng, liếm gót Hoắc Khứ Bệnh có một tiền đề: Mùa thu đó, Thiền Vu tức giận vì Côn Tà, Hưu Đồ cư trú ở phía Tây để quân Hán giết cướp mấy vạn người, muốn triệu tập giết sạch họ.

Ở đoạn trước đó, sử sách mô tả chi tiết quân Hán đã giết cướp mấy vạn người ở nơi đó: "Mùa hè đó, Phiêu Kỵ tướng quân lại cùng Hợp Kỵ Hầu dẫn vài vạn kỵ binh xuất quân từ Lũng Tây, Bắc Địa hai nghìn dặm, qua Cư Diên, tấn công Kỳ Liên Sơn, bắt được hơn ba vạn giặc Hồ, hơn bảy mươi người từ tiểu vương trở xuống."

Trận đánh này xảy ra ba năm trước trận quyết chiến Mạc Bắc, sau trận Yên Chi Sơn và Cao Nam Sơn của Hoắc Khứ Bệnh.

Thắng lợi huy hoàng của Hoắc Khứ Bệnh ở Yên Chi Sơn và Cao Nam Sơn không khiến Thiền Vu tức giận triệu tập giết chóc.

Ngược lại, cuộc viễn chinh hai nghìn dặm tiếp theo - vốn có ảnh hưởng thấp hơn nhiều so với trận Yên Chi Sơn và Cao Nam Sơn - lại khiến Thiền Vu nổi giận, muốn giết sạch hai thủ lĩnh bộ tộc vốn có địa vị trọng yếu trong nước mình.

Nếu không phải lúc đó Y Trĩ Tà bị "nước vào đầu" thì chắc chắn Hoắc Khứ Bệnh đã đâm trúng tử huyệt của người Hung Nô, giống như trận đầu ra quân ông đã đốt cháy Long Thành - thánh địa của Hung Nô, khiến Y Trĩ Tà tức giận đến mất lý trí.

Dẫu sao, việc đầu hàng của Hưu Đồ và Côn Tà đã trực tiếp dẫn đến việc toàn bộ khu vực Hà Tây của Hung Nô rơi hoàn toàn vào tay quân Hán.

"Mất Kỳ Liên Sơn của ta, khiến sáu súc không sinh sôi; mất Yên Chi Sơn của ta, khiến vợ ta không còn sắc đẹp." Câu ca dao bi thương kinh điển của Hung Nô đời sau này đã nói rõ tình cảnh chiến lược khốn cùng mà người Hung Nô phải đối mặt sau khi hai bộ tộc Côn Tà và Hưu Đồ đầu hàng.

Kỳ Liên Sơn và Yên Chi Sơn từ đó không còn thuộc về Hung Nô nữa.

Sự việc này trực tiếp dẫn đến việc Y Trĩ Tà buộc phải dẫn chủ lực Vương đình quyết chiến với Vệ Thanh, Hoắc Khứ Bệnh ở Mạc Bắc vào năm sau đó, cuối cùng đại bại, Hung Nô suýt chút nữa rơi vào thảm họa diệt tộc!

Thất bại ở trận quyết chiến Mạc Bắc khiến Hung Nô tổn thất hơn một nửa nam đinh trưởng thành, toàn bộ quý tộc tầng lớp trên gần như tử trận hoặc bị bắt làm tù binh, chỉ còn Thiền Vu và một ít quý tộc, vương tộc may mắn thoát thân.

Vậy thì, lai lịch của hơn ba vạn người Hung Nô bị Hoắc Khứ Bệnh giết và bắt làm tù binh kia chắc chắn phải rất lớn.

Giống như Mãn Thanh vậy, quân mới quy phục có chết bao nhiêu đi nữa thì Ái Tân Giác La cũng không đau lòng.

Nhưng nếu mất đi cả một Mãn Châu Bát Kỳ, thì những kẻ đứng ngoài xem kịch như Mông Cổ Bát Kỳ, quân mới quy phục hay Hán Bát Kỳ liệu có còn sống nổi không?

(~^~)