Chưa đầy một khắc, Thừa tướng Chu Á Phu đã cùng Chấp kim ngô Chí Đô và Vệ úy Lý Quảng vội vã chạy đến điện Ôn Thất.

Tây Vực xảy ra chuyện trọng đại như thế, bất cứ quân nhân nào cũng không thể dửng dưng.

Vì vậy, thực ra sau khi biết tin, các tướng lĩnh nhà Hán đã đợi sẵn ở Công xa thự nơi Bắc Khuyết để chờ Thiên tử triệu kiến.

Trong quá khứ, Trung Quốc biết rất ít về thế giới bên ngoài Trường Thành.

Tướng lĩnh nhà Hán thậm chí còn không biết rằng, ngoài người Hung Nô ra, vẫn còn một thế giới hoàn toàn mới lạ.

Đại khái là trong ấn tượng của mọi người, qua khỏi Trường Thành chính là Hung Nô, còn qua khỏi Hung Nô chính là biên giới của thế giới.

Nhưng hai năm nay, cùng với việc nhà Hán lén lút buôn lậu với người Hung Nô, đồng thời trong đoàn tùy tùng của Hạ phu nhân - người được gả từ Hung Nô đến Trường An - cũng có không ít người đến từ Tây Vực, thậm chí là những vùng đất xa xôi hơn.

Dần dần, ít nhất là các triều thần đều đã hiểu rõ thế giới mình đang sống rộng lớn đến nhường nào.

Còn về phần các tướng lĩnh, họ lại càng nhạy bén vô cùng.

Liên quan đến địa lý và bản đồ của Hung Nô, nhà Hán đã tìm đủ mọi cách thông qua các kênh khác nhau để thu thập được không ít.

Đối với Hung Nô, đối với Tây Vực, đối với thế giới, Trung Quốc không còn mù mờ mà đã có một nhận thức tương đối rõ ràng.

Sau khi đã có nhận thức rõ ràng, sự diệt vong của Ô Tôn trở nên vô cùng quan trọng và nhạy cảm.

Ngay cả Chấp kim ngô Chí Đô, người chưa từng có kinh nghiệm cầm quân tác chiến, cũng biết rằng đằng sau sự diệt vong của Ô Tôn ẩn chứa một sự thật vô cùng đáng sợ.

Đó chính là hiện tại, sức chiến đấu của Hung Nô vẫn còn rất mạnh.

Lý do rất đơn giản, trong các trận chiến giữa kỵ binh, thông thường chỉ là những cuộc truy đuổi.

Việc Ô Tôn rơi vào vòng phục kích, chủ lực bị tiêu diệt hoàn toàn, có thể nói là trăm năm có một.

Phải biết rằng, kỵ binh rất ít khi bị người khác bao vây.

Nhìn từ kinh nghiệm các lần giao tranh giữa Hán và Hung Nô kể từ trận Bình Thành, mỗi khi người Hung Nô tiến quân đều rải quân thám mã ra xa để trinh sát tình hình chiến trường.

Muốn phục kích một đội kỵ binh, trước tiên phải quét sạch quân du kỵ của đối phương.

Nhưng vấn đề là, sự cảnh giác của đám du kỵ này cực kỳ cao, chỉ cần có chút dấu vết là chúng lập tức bỏ chạy mất dạng.

Tương tự như vậy, có thể suy ngược ra quá trình chiến đấu đại lược khi Ô Tôn bị phục kích.

Việc xảy ra đầu tiên chắc chắn là cuộc chiến giữa du kỵ Hung Nô và du kỵ Ô Tôn. Sự thật không nghi ngờ gì đã nói cho quân thần nhà Hán biết, người Hung Nô đã nghiền nát người Ô Tôn trong việc áp chế chiến đấu giữa các toán du kỵ.

Họ không chỉ tiêu diệt toàn bộ quân du kỵ mà Ô Tôn phái ra, khiến họ trở thành kẻ mù, người điếc, cho đến khi rơi vào vòng phục kích mà vẫn không hay biết gì.

Nếu không, chỉ cần có chút nhận biết thôi, kỵ binh Ô Tôn đã sớm chạy mất tăm rồi!

Vì vậy, sau khi cân nhắc tình hình này, các tướng lĩnh nhà Hán đều biết rằng kỵ binh của mình vẫn còn rất non nớt. So với những kỵ binh Hung Nô dày dạn kinh nghiệm và chinh chiến lâu năm, kỵ binh Trung Quốc giống như một đứa trẻ mới tập đi.

"Chấp kim ngô, Vệ úy, lần này Ô Tôn diệt vong, e rằng cái đuôi của người Hung Nô sắp vểnh tận lên trời rồi. Ta cho rằng năm nay, Hung Nô có thể dựa vào uy thế của thắng lợi lớn này mà lăng nhục Trung Quốc!" Chu Á Phu vừa đi vừa trao đổi với Chí Đô và Lý Quảng.

Dẫu sao thì dù là Chí Đô hay Lý Quảng, Chu Á Phu đều cảm thấy xa lạ.

Lý Quảng còn đỡ hơn chút, ít nhất ba năm trước khi Ngô Sở nổi loạn, Lý Quảng từng nghe lệnh dưới trướng ông.

Nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi.

Lý Quảng là dòng chính của Thái hoàng thái hậu Đông Cung, ngoài việc quân vụ ra, Chu Á Phu không muốn dính dáng quá sâu với ông ta.

Còn về phần Chí Đô thì lại càng ít khi qua lại.

Vị này là tâm phúc của Tiên đế, để tránh hiềm nghi, ngoài công vụ ra, Chu Á Phu cơ bản không có giao lưu riêng tư nào với Chí Đô.

Nhưng nay đã khác, hai người này, một là Vệ úy, một là Chấp kim ngô.

Trong khi các chức Đại tướng quân, Thái úy, Xa kỵ tướng quân đang bỏ trống, hai người này chính là đại diện và tiếng nói của quân đội nhà Hán trên triều đình hiện tại.

Hơn nữa lại xảy ra đại sự như vậy, nhất định phải tạo ra sự đồng thuận với họ.

"Thừa tướng nói rất đúng!" Lý Quảng gật đầu. Lý Quảng hiện đang ở độ tuổi tráng niên, máu nóng đầy mình, là một kẻ phẫn thanh chính hiệu và là phái diều hâu đối với Hung Nô.

Ông cung kính nói với Chu Á Phu: "Mạt tướng đã quyết định, sang năm sẽ xin từ chức Vệ úy để đến biên cương làm một quận thú. Chỉ cần có thể đánh người Hung Nô, dù Bệ hạ có lệnh cho tôi đến Thượng Quận, tôi cũng cam lòng!"

Chu Á Phu nghe vậy, dở khóc dở cười.

Kể từ khi làm Vệ úy, tên này đã không biết bao nhiêu lần kêu gào đòi trở về các quận biên giới Trường Thành trong cả dịp công khai lẫn riêng tư.

Theo lời ông ta nói: Ở Trường An này, xương cốt ông ta sắp rỉ sét hết rồi.

Mà Lý Quảng vốn nổi tiếng trong cửu khanh nhà Hán là người trung hậu chất phác.

Nói đơn giản là thần kinh thô, hỉ nộ đều lộ rõ ra mặt.

Chu Á Phu hạ giọng nói: "Vệ úy e rằng còn phải tiếp tục làm Vệ úy ở Trường An vài năm nữa..."

Rõ ràng, chỉ cần Thái hoàng thái hậu ở Đông Cung không buông người, Lý Quảng đừng hòng đi đâu cả.

Thiên tử không thể để ông ta đi!

Lý Quảng cũng cười khổ một tiếng.

Thực tế, ngay cả một người tự cho mình là quân nhân thuần túy như ông cũng hiểu ra rằng, bản thân mình và cái chức Vệ úy này dường như đã lọt vào một vũng bùn ghê gớm nào đó.

Thái hoàng thái hậu Đông Cung cần ông để chứng minh rằng quyền uy của Đông Cung vẫn như xưa.

Mà Thiên tử ở Vị Ương cung hiện đang nắm giữ cả hai quân Nam Bắc, đương nhiên không thể làm ra hành động công khai tát vào mặt Đông Cung.

Nhìn bề ngoài, địa vị của Lý Quảng có vẻ vững như bàn thạch.

Nhưng thực tế, chỉ có Lý Quảng mới biết mình khổ thế nào.

Trên người ông đã dán cái nhãn của Đông Cung.

Ngày sau Thái hoàng thái hậu Đông Cung băng hà, thì ông sẽ có kết cục ra sao?

Vận may một chút thì về nhà làm ruộng, vận rủi thì họa lây đến cả gia tộc.

Tất nhiên, nếu Thiên tử có tấm lòng rộng lượng như Tề Hoàn Công dùng Quản Di Ngô, không những không để bụng mà còn trọng dụng, thì đó lại là chuyện khác.

Chỉ là...

Thiên tử ngày nay nhìn thế nào cũng không giống kiểu người không tính toán hiềm khích cũ, chỉ dùng người tài.

Mới đăng cơ chưa đầy ba năm mà đã lần lượt loại bỏ gần mười vị liệt hầu rồi.

Bạn thân của Lý Quảng, Đại hồng lư Công Tôn Côn Tà đáng thương, đến nay vẫn đang bị cho nghỉ phép... rất có thể, sau buổi chầu tháng Giêng năm sau, nếu không có gì bất ngờ, Công Tôn Côn Tà có thể thu dọn hành lý về quê làm ruộng rồi.

Chí Đô ở bên cạnh, sau một lúc im lặng, bèn lái sang chủ đề khác mà Lý Quảng vừa nhắc đến, hỏi Chu Á Phu: "Thừa tướng có cao kiến gì chăng?"

Chu Á Phu gật đầu nói: "Ta muốn dâng tấu lên Thiên tử, xin Thiên tử mở nội khố, tăng thêm năm mươi triệu tiền kinh phí huấn luyện!"

"Kỵ binh nhà Hán chúng ta cần được huấn luyện nghiêm ngặt và tốt hơn nữa!"

Nhà Hán chơi kỵ binh cũng chẳng phải ngày một ngày hai.

Lịch sử phát triển kỵ binh mấy chục năm nay cho mọi người biết, không có tiền thì đừng chơi kỵ binh.

Một đội kỵ binh biên chế tiêu chuẩn khoảng hai ngàn người.

Một khi bắt đầu tiến hành huấn luyện tăng cường như cơ động và diễn tập liên vùng.

Thì tiền tiêu như nước chảy.

Năm nay, nhà Hán tổ chức một đợt tập dượt mười ngàn kỵ binh ở Quan Trung, kéo dài khoảng một tháng, kết quả tiêu tốn hết hơn năm triệu tiền.

Đó là còn chưa kể chính quyền địa phương phải gánh vác việc ăn ở đi lại cho quân đội.

Kỵ binh đối với Trung Quốc chính là một con quái vật nuốt tiền.

Đặc biệt là kỵ binh trong trạng thái tác chiến.

Không chỉ ngựa phải ăn đồ quý, trứng gà các thứ phải bồi bổ cật lực, mà cả người, một ngày hai bữa cũng phải có đủ thịt.

Thế nhưng, kỵ binh không luyện không được.

"Ngoài ra, Ô Tôn chẳng phải có một toán tàn binh thoát khỏi vòng vây sao?" Chu Á Phu nhìn chằm chằm vào Lý Quảng và Chí Đô: "Ta muốn để Đông Hồ vương và quận Vân Trung tìm cách tiếp ứng toán tàn binh này vào trong Trường Thành!"

"Đây là việc tồn vong đoạn tục, hưng diệt quốc, kế tuyệt học, chính là chính trị của thánh nhân vậy!"

Chí Đô và Lý Quảng nhìn nhau, trong lòng đều không khỏi dâng trào cảm xúc.

Tiếp ứng tàn bộ Ô Tôn?

Phải nói rằng ý tưởng này của Chu Á Phu thực sự rất táo bạo!

Nhưng đáng để thử!

Chỉ là, làm như vậy chẳng phải là muốn xé rách mặt với người Hung Nô sao?

Thiên tử có đồng ý không?

Nhưng sau khi suy nghĩ, Lý Quảng và Chí Đô đều không thể từ chối đề nghị đầy sức cám dỗ này.

Bởi vì người Ô Tôn giỏi nuôi ngựa, lại thông thạo tình hình nội bộ của Hung Nô.

Nếu có thể tiếp ứng thành công toán tàn bộ Ô Tôn này, đối với nhà Hán mà nói, rõ ràng là một kết quả vô cùng tuyệt vời.

Có sự giúp đỡ của người Ô Tôn, không chỉ chính sách ngựa của nhà Hán sẽ hoàn thiện hơn, mà khả năng tác chiến của kỵ binh cũng sẽ được tăng cường đáng kể.

Huống chi, người Ô Tôn vô cùng thông thạo tình hình thảo nguyên.

Dựa vào họ, biết đâu có thể vẽ ra một bản đồ địa lý thảo nguyên hoàn chỉnh.

Tương lai quân Hán xuất tái tác chiến, coi như đã có một sự đảm bảo.

Vì vậy, Lý Quảng và Chí Đô cùng chắp tay bái lạy: "Nguyện theo ý của Thừa tướng!"