Trong bóng tối, vô số kẻ thù vô hình đang rình rập, tất cả chỉ chực chờ tấn công Elizabeth.

Đến lúc này, Elizabeth mới hiểu ra rằng, việc cảnh sát Parnia đưa cô đến đây hoàn toàn nằm trong sự sắp đặt từ trước. Hắn là người của Rhys, bọn chúng là một hội.

Elizabeth vẫn nhớ rõ nguyên nhân dẫn đến vụ tai nạn xe Jeep mà cảnh sát Max Hornung từng đề cập. Kẻ thủ ác chắc chắn có đồng bọn, và tên đồng bọn đó phải cực kỳ thông thạo địa hình trên đảo.

Cảnh sát Parnia đã thuyết phục cô một cách đầy tin tưởng: "Tai mắt của chúng tôi bao phủ khắp các sân bay, bến tàu và cảng biển."

Bởi vì Rhys đã sớm đoán được cô sẽ trốn ở đảo Sardinia.

"Cô muốn đi đâu? Đồn cảnh sát hay biệt thự?"

Hắn căn bản không hề muốn Elizabeth đến đồn cảnh sát. Hắn không hề gọi điện cho cảnh sát, người mà hắn trò chuyện chính là Rhys.

"Chúng ta đã đến biệt thự rồi."

Elizabeth biết cô phải chạy trốn, nhưng sức lực trong người đã cạn kiệt hoàn toàn. Cô cố gắng mở to đôi mắt, thế nhưng đôi chân lại nặng trĩu không thể nhấc nổi. Cô đột nhiên hiểu ra nguyên nhân - cảnh sát Parnia đã bỏ thuốc vào cà phê của cô.

Elizabeth xoay người đi về phía nhà bếp tối om. Cô mở một chiếc tủ, đưa tay vào mò mẫm cho đến khi tìm thấy thứ mình cần. Cô lấy ra một chai giấm, đổ một ít vào cốc, thêm chút nước rồi uống cạn. Ngay lập tức, cô nôn thốc nôn tháo vào bồn rửa. Vài phút sau, cô cảm thấy dễ chịu hơn một chút, nhưng thể trạng vẫn vô cùng suy yếu. Giờ đây, tư duy của cô đã không còn linh hoạt, tựa như bóng đèn bị cắt điện, đang chuẩn bị đón nhận cái chết cận kề.

"Không được." Cô kiên quyết nói với chính mình: "Mày không thể chết như thế này. Mày phải đứng dậy chống trả. Bọn chúng sắp đến giết mày rồi."

Cô cố gắng tăng âm lượng, hét lên: "Rhys, đến giết tao đi!"

Nhưng giọng cô nghe chẳng khác nào tiếng thì thầm, không chút sức lực.

Cô quay người đi về phía tiền sảnh, gần như bước đi theo bản năng. Cô dừng lại trước bức chân dung của ông Samuel. Tiếng gió bên ngoài rít gào dữ dội, không ngừng gào thét, chế giễu cô, đồng thời cũng đang cảnh báo cô.

Cô đứng cô độc trong bóng tối, đối mặt với sự lựa chọn đáng sợ nhất - cô có thể chạy trốn, đối mặt với những hiểm nguy chưa biết; hoặc cô nên ở lại để chống trả Rhys?

Vấn đề là, làm sao cô có thể chống lại hắn?

Cô luôn cố tìm ra manh mối để giải quyết tình cảnh trước mắt, nhưng tác dụng của thuốc khiến tinh thần cô phân tán - tai nạn sắp xảy ra lần nữa rồi.

Đột nhiên, cô nhớ ra điều gì đó, bèn hét lớn: "Hắn cố tình dàn dựng mọi thứ giống như một vụ tai nạn."

Cô phải ngăn hắn lại, Elizabeth!

Là Samuel đang nói sao? Hay là tiếng lòng của chính cô?

"Tôi không thể, mọi thứ đã quá muộn rồi."

Cô nhắm mắt lại, tựa vào bức chân dung lạnh lẽo. Nếu bây giờ có thể ngủ thì tốt biết mấy. Thế nhưng cô còn việc quan trọng hơn phải làm. Cô gắng gượng hồi tưởng, nhưng mỗi ý nghĩ đều thoáng qua rồi vụt mất.

Đừng bao giờ để nó trông giống một vụ tai nạn, phải làm cho nó trông như một vụ mưu sát. Có như vậy, công ty mới không rơi vào tay hắn.

Elizabeth biết mình phải làm gì.

Cô bước vào phòng sách, đứng một lát rồi cầm chiếc đèn bàn ném về phía tấm gương. Cô nghe thấy tiếng gương vỡ tan tành. Sau đó, cô nhấc một chiếc ghế, đập mạnh nó thành từng mảnh vụn. Tiếp theo, cô lấy tất cả sách trong tủ ra xé nát, những mảnh giấy vụn rơi vãi khắp sàn. Cuối cùng, cô giật tung dây điện thoại bị cắt đứt rồi ném mạnh vào tường.

Hãy để Rhys tự mình giải thích với cảnh sát về tất cả những điều này! Đêm nay không hề yên ả. Và cô cũng không phải là người dễ bắt nạt.

Bởi vì bọn chúng chắc chắn sẽ dùng vũ lực, và khung cảnh hỗn loạn này đủ để chứng minh cô đã bị mưu sát.

Một cơn gió mạnh bất ngờ ập đến, những mảnh giấy bay lượn khắp nơi, điều này có ý nghĩa gì? Phải mất một lúc Elizabeth mới hiểu ra chuyện gì đang xảy ra. Từ giờ trở đi, trong căn nhà này, cô không còn đơn độc nữa.

※※※

Trên đường băng gần khu vực kho hàng tại sân bay Da Vinci, cảnh sát Max Hornung đang nhìn một chiếc trực thăng hạ cánh. Khi phi công mở cửa, Max liền tiến lại gần.

"Anh có thể chở tôi đến đảo Sardinia không?" Anh hỏi.

Người phi công trừng mắt nhìn anh: "Sao cơ? Tôi vừa mới chở một người đến đó xong! Gió ở đó thổi mạnh lắm."

"Rốt cuộc anh có bay hay không?"

"Việc này sẽ khiến anh tốn gấp ba lần giá đấy!"

Max không chút do dự bước lên máy bay. Khi họ cất cánh, Max hỏi phi công: "Anh đã chở ai đến đảo Sardinia?"

"Rhys William."

※※※

Đêm đen trở thành đồng minh của Elizabeth, giúp cô không bị kẻ thù phát hiện. Bây giờ có chạy cũng không kịp nữa, cô phải tìm một nơi để trốn.

Cô leo lên lầu, muốn tránh mặt Rhys. Khi lên đến nơi, cô lưỡng lự một chút rồi quyết định đến phòng của Sam.

Đúng lúc này, một vật thể đột nhiên bay ra từ bóng tối, cô hét lên một tiếng mới nhận ra đó chỉ là bóng cây bị gió bão ngoài cửa sổ thổi đập vào. Tim cô đập mạnh đến mức có lẽ người ở dưới lầu cũng nghe thấy.

Phải tìm cách trì hoãn hắn.

Ý chí của cô đưa ra mệnh lệnh đó. Vấn đề là làm cách nào?

Đầu cô rất nặng, cơn chóng mặt ập đến liên hồi. "Nghĩ kỹ đi!" Cô tự nhủ. Nếu là Samuel, ông ấy sẽ làm gì?

Cô đi đến căn phòng ở cuối hành lang, lấy chìa khóa từ sau cánh cửa rồi khóa trái lại từ bên ngoài. Cô khóa tất cả các cánh cửa phòng từ bên ngoài - đây chính là những cánh cổng thành của khu ổ chuột tại thành phố Krakow. Elizabeth không biết tại sao mình lại làm vậy. Cô chỉ nhớ Samuel đã giết Aram, nhưng cảnh sát lại không thể bắt được ông ta.

Lúc này, cô nhìn thấy một tia sáng đang leo lên cầu thang, luồng sáng khiến nhịp tim cô đập dữ dội hơn, Rhys đang đi về phía này.

Cô bắt đầu leo lên thang dẫn lên tháp, mới leo được một nửa thì chân đã nhũn ra. Cô trượt xuống sàn, không bỏ cuộc, cô dùng cả tay lẫn đầu gối bò lên, cuối cùng cũng leo lên được đỉnh cầu thang. Cô mở cửa phòng tháp.

Samuel nói: Khóa cửa lại!

Elizabeth khóa cửa lại. Dù vậy, nó cũng không thể ngăn cản sự xâm nhập của Rhys, nhưng ít nhất hắn cũng phải phá cửa mới vào được. Đây lại là một bằng chứng nữa - cái chết của cô sẽ càng giống một vụ mưu sát hơn.

Cô gắng sức đẩy đồ đạc chắn sau cánh cửa. Bóng tối bao trùm lấy cô như đại dương. Cô đẩy hai chiếc bàn, ba chiếc ghế chất đống bên cửa, dựng lên một con hào ngăn cách giữa cô và cái chết.

Giờ đây, cô có thể nghe thấy ba tiếng va chạm mạnh trên sàn nhà, Rhys đang cạy cửa từng phòng một để tìm cô. Đây là bằng chứng của sự tấn công, cảnh sát chắc chắn sẽ biết. Cô muốn trả đũa hắn như cách hắn đã giở trò với cô. Nhưng điều khiến cô khó hiểu là, nếu Rhys muốn dàn dựng một vụ tai nạn, tại sao hắn lại phải cạy cửa?

Cô mở cửa sổ kiểu Pháp nhìn ra ngoài, tiếng gió rít gào - ngay bên dưới ban công chính là đại dương. Không còn đường lui, đành phải đợi Rhys đến giết mình.

Elizabeth muốn tìm thứ gì đó để tự vệ, nhưng chẳng có gì cả.

Cô lặng lẽ chờ đợi kẻ sát nhân trong bóng tối.

Rốt cuộc Rhys đang đợi điều gì? Tại sao hắn không phá cửa xông vào để kết thúc mọi thứ?

Phá cửa xông vào?

Có gì đó không ổn.

Cho dù Rhys có thể giết người phi tang xác, nhưng hắn sẽ giải thích thế nào về những dấu vết bạo lực này? Còn tấm gương vỡ và những cánh cửa bị cạy kia, hắn sẽ bịa chuyện thế nào?

Elizabeth cố gắng đặt mình vào vị trí của hắn, suy đoán cách hắn sẽ giải thích với cảnh sát để thoát tội.

Chỉ có một cách.

Khi Elizabeth nghĩ đến phương án "tai nạn" này, cô đã ngửi thấy mùi khói nồng nặc.