A-bi tỉnh giấc. Cậu ngồi dậy từ trên giường, chớp chớp mắt. Ánh nắng ban mai xuyên qua cửa sổ xe kéo chiếu vào trong. Ở chiếc giường bên kia, Khải Lợi vẫn đang ngáy o o, ngủ rất ngon lành.

Cậu nhìn qua cửa sổ về phía cổng chính của tòa nhà kia, nơi đó đã không còn bóng người. Chiếc "Thám Hiểm Giả" đỗ cạnh cổng, trong xe cũng chẳng có ai. Chiếc xe kéo của họ trơ trọi nằm lại trên bãi đất trống mọc đầy cỏ dại này. A-bi cảm thấy vô cùng cô độc – sự cô độc khiến cậu sợ hãi – cậu bất chợt thấy một nỗi kinh hoàng dâng lên, tim đập thình thịch. Cậu nghĩ mình thật không nên đến nơi này. Ý nghĩ này quả thực ngu xuẩn tột độ, tệ hơn nữa là tất cả mọi chuyện đều do một tay cậu sắp đặt. Lúc đó hai người họ đang ở trong xe kéo, sau đó quay lại văn phòng của Tác Ân. Trong lúc Khải Lợi và Tác Ân nói chuyện, cậu đã lén lấy trộm chìa khóa. Chính cậu là người gửi tin nhắn vô tuyến hẹn giờ cho Tác Ân, để Tác Ân tưởng rằng họ vẫn còn ở Woodside. Khi ấy cậu còn đắc ý, tự thấy mình thật thông minh, nhưng giờ đây cậu cảm thấy vô cùng hối hận. Cậu quyết định phải gọi cho Tác Ân ngay lập tức, cậu phải ra đầu thú. Cậu muốn thú nhận mọi chuyện ngay bây giờ.

Cậu cần phải nghe thấy tiếng người, đó là sự thật.

Cậu rời khỏi khoang sau của xe kéo, nơi Khải Lợi vẫn đang ngủ, đi đến phía trước xe, vặn chìa khóa khởi động trên bảng điều khiển, rồi cầm thiết bị liên lạc vô tuyến lên và nói: "Tôi là A-bi. Có ai đó không? Hết. Tôi là A-bi."

Nhưng không có ai trả lời. Một lát sau, cậu nhìn vào màn hình giám sát hệ thống trên bảng điều khiển, từ đó có thể thấy trạng thái hoạt động của các phân hệ. Cậu không thấy hệ thống liên lạc đâu cả. Cậu nghĩ hệ thống liên lạc có lẽ được kết nối với máy tính, vì vậy cậu quyết định khởi động máy tính.

Cậu đi đến giữa xe, tháo bàn phím đang được cố định ra, cắm nó vào máy tính rồi bật máy. Trên màn hình xuất hiện một danh mục: Hệ thống thực địa Tác Ân, bên dưới là bảng các phân hệ của xe kéo. Trong đó có một mục là liên lạc vô tuyến. Cậu dùng chuột nhấp vào đó để mở ra.

Màn hình máy tính hiện lên một mớ tín hiệu hỗn loạn.

Dòng nhắc lệnh ở dưới cùng hiển thị: "Đã nhận tín hiệu đa tần. Bạn có muốn 'tự động điều chỉnh' không?"

A-bi không hiểu đó nghĩa là gì. Nhưng khi đối diện với máy tính, cậu không hề sợ hãi. Từ "tự động điều chỉnh" nghe khá thú vị. Cậu không chút do dự gõ "Có".

Màn hình vẫn là một dải tín hiệu hỗn loạn, các con số phía dưới liên tục nhảy số. Cậu cho rằng những gì mình nhìn thấy là tần số Megahertz. Nhưng cậu không hề hiểu rõ về nó.

Tiếp đó, màn hình đột ngột tối sầm lại, chỉ còn một từ duy nhất nhấp nháy ở góc trên bên trái:

Đăng nhập:

Cậu khựng lại, nhíu mày. Thật kỳ lạ. Rõ ràng là nó yêu cầu cậu nhập lệnh vào hệ thống máy tính của xe kéo. Nghĩa là cậu phải nhập mật mã trước. Cậu gõ: Tác Ân.

Không có phản hồi.

Cậu đợi một lát rồi gõ chữ viết tắt tên của Tác Ân: JT.

Lê Văn.

Hệ thống thực địa Tác Ân.

TFS.

Tác nghiệp thực địa.

Không có phản hồi.

Người dùng.

Ừm, cậu nghĩ, ít nhất hệ thống máy tính cũng không phớt lờ mình. Hầu hết các hệ thống sẽ bị khóa sau ba lần nhập sai mật mã. Rõ ràng là Tác Ân không thiết kế bất kỳ chương trình bảo mật nào. Bản thân A-bi tuyệt đối sẽ không làm như vậy. Hệ thống này quá kiên nhẫn, chẳng gây khó dễ cho người dùng chút nào.

Cậu gõ: Trợ giúp.

Con trỏ di chuyển xuống dòng dưới. Sau một khoảng lặng ngắn, ổ đĩa bắt đầu vận hành.

"Được rồi." Cậu nói, xoa xoa hai bàn tay vào nhau.