Họ lái chiếc Explorer vòng ra phía sau tòa nhà chính, hướng về phía trạm phát điện. Trên đường đi, họ băng qua một ngôi làng nhỏ nằm ở phía bên phải. Thorne nhìn thấy sáu căn biệt thự nhỏ kiểu trang viên và một tòa nhà lớn hơn có gắn biển "Nhà ở của quản lý". Rõ ràng, không gian xung quanh những căn biệt thự này từng được chăm chút vô cùng trang nhã, nhưng giờ đây cỏ dại mọc um tùm, một số nơi đã bị rừng rậm lấn át. Ở trung tâm khu phức hợp này có một sân tennis, một bể bơi đã cạn nước và một trạm bơm xăng nhỏ, phía sau trạm bơm dường như là một cửa hàng tiện lợi.

Thorne hỏi: "Không biết lúc trước có bao nhiêu người sống ở đây nhỉ?"

Eddie đáp: "Sao anh biết bây giờ họ đã đi hết?"

"Ý cậu là sao?"

"Tiến sĩ - họ có điện. Đã bao nhiêu năm trôi qua rồi. Chắc chắn phải có lời giải thích cho chuyện này." Eddie lái xe vòng qua bãi bốc dỡ, tiến thẳng về phía trạm phát điện ngay trước mặt.

Trạm phát điện là một tòa nhà kiểu lô cốt bê tông cốt thép, không cửa sổ, không đặc điểm nhận dạng, chỉ có một vòng khe thông gió bằng thép gợn sóng trên đỉnh. Các khe thông gió này đã rỉ sét từ lâu, hiện lên một màu nâu đều đặn xen lẫn những mảng ố vàng.

Eddie lái xe vòng quanh nhà máy để tìm cửa ra vào. Cuối cùng, họ cũng tìm thấy một cánh cửa ở phía sau.

Đó là một cánh cửa thép nặng nề, trên cửa có dán một thông báo đã bong tróc không còn rõ chữ: "Cảnh báo điện áp cao, người không có nhiệm vụ miễn vào".

Eddie nhảy xuống xe, những người khác cũng đi theo. Thorne hít hà không khí: "Lưu huỳnh." ông nói.

"Mùi nồng thật đấy." Malcolm gật đầu đồng tình.

Eddie dùng sức kéo cửa: "Này mọi người, tôi có linh cảm..."

Đột nhiên cánh cửa mở toang với một tiếng "rầm" lớn, đập mạnh vào bức tường bê tông. Eddie dán mắt vào khoảng tối sâu thẳm bên trong. Thorne nhìn thấy vô số đường ống chằng chịt được sắp xếp dày đặc. Một luồng hơi nước mỏng đang bốc lên từ mặt đất. Nhiệt độ trong phòng cực kỳ cao, đồng thời còn nghe thấy tiếng gầm rú liên tục và dữ dội.

Eddie thốt lên: "Lạy Chúa tôi." Anh tiến về phía trước để kiểm tra các thiết bị đo đạc, phát hiện nhiều cái đã không thể đọc được thông số vì bề mặt kính bị bao phủ bởi một lớp chất màu vàng dày đặc. Các khớp nối đường ống cũng bị đóng một lớp vỏ cứng màu vàng.

Eddie dùng ngón tay quệt thử lớp vỏ cứng: "Không thể tin được." anh nói.

"Lưu huỳnh sao?"

"Đúng vậy, là lưu huỳnh, thật kỳ lạ." Anh quay người về phía nguồn phát ra tiếng động, nhìn thấy một khe thông gió hình vòng cung khổng lồ, bên trong là một tuabin hơi nước. Các cánh tuabin có màu vàng sẫm, đang quay với tốc độ chóng mặt.

"Đó cũng là lưu huỳnh à?" Thorne hỏi.

"Không," Eddie trả lời, "Đó chắc chắn là vàng. Các cánh tuabin này được làm từ hợp kim vàng."

"Vàng ư?"

"Phải. Cần phải có tính trơ rất lớn." Anh quay sang Thorne: "Anh hiểu mọi chuyện là thế nào rồi chứ? Thật khó tin, nhỏ gọn và hiệu quả đến vậy. Không ai nghĩ ra cách làm được điều này. Công nghệ này là..."

"Cậu nói là địa nhiệt?" Malcolm hỏi.

"Chính xác." Eddie nói, "Họ khai thác một nguồn nhiệt tại đây, có thể là khí thiên nhiên hoặc hơi nước, dùng đường ống dẫn lên từ mặt đất đằng kia. Sau đó dùng nhiệt năng này để đun sôi nước trong một vòng tuần hoàn kín - chính là hệ thống đường ống bên đó - làm quay tuabin - ở đằng kia - và thế là phát ra điện. Bất kể là nguồn nhiệt gì, chỉ cần là địa nhiệt thì tính ăn mòn gần như luôn cực kỳ mạnh. Trong hầu hết các trường hợp, khối lượng bảo trì sẽ rất khủng khiếp. Thế nhưng trạm điện này vẫn đang vận hành. Tuyệt thật."

Dọc theo một bức tường là bảng phân phối điện chính, cung cấp nguồn cho toàn bộ khu phức hợp phòng thí nghiệm. Bảng điện lấm tấm vết mốc và đầy những vết lõm.

"Có vẻ như đã nhiều năm không có bóng người ở đây." Anh nói, "Phần lớn lưới điện đã hỏng, nhưng bản thân trạm điện vẫn đang chạy, thật khó mà tin nổi."

Trong bầu không khí sặc mùi lưu huỳnh, Thorne ho vài tiếng rồi bước trở lại dưới ánh mặt trời. Ông ngước nhìn về phía sau phòng thí nghiệm. Một kho bốc dỡ dường như vẫn còn nguyên vẹn, trong khi kho kia đã sụp đổ. Những tấm kính ở mặt sau tòa nhà cũng đã vỡ vụn.

Malcolm bước đến bên cạnh ông: "Tôi đang tự hỏi liệu có con thú nào đã đâm sầm vào tòa nhà hay không."

"Anh nghĩ một con thú có thể gây ra sự tàn phá lớn đến thế sao?"

Malcolm gật đầu: "Một số loài khủng long nặng bốn, năm mươi tấn, chỉ một con thôi đã nặng bằng cả đàn voi. Hoàn toàn có khả năng là do một con thú gây ra. Đúng vậy. Anh có để ý con đường nhỏ đó không? Ở đằng kia. Đó là đường mòn săn mồi, đi qua bãi bốc dỡ rồi dẫn xuống núi. Rất có thể là do thú gây ra, không sai vào đâu được."

Thorne nói: "Lúc thả thú ra, họ đã không nghĩ đến điều này sao?"

"Ồ, chắc chắn lúc đó họ chỉ định thả chúng trong vài tuần hoặc vài tháng, rồi nhân lúc chúng chưa trưởng thành mà bắt lại. Tôi rất nghi ngờ việc họ có nghĩ đến chuyện chúng sẽ..."

Cuộc trò chuyện bị cắt ngang bởi một tràng tiếng nhiễu điện lách tách. Âm thanh giống như tiếng tĩnh điện phát ra từ chiếc Explorer. Phía sau họ, Eddie lộ vẻ lo lắng, vội vàng chạy về phía chiếc xe.

"Tôi biết ngay mà." Eddie nói, "Module liên lạc của chúng ta đang bị chập rồi. Tôi biết ngay là nên lắp thêm một cái khác." Anh mở cửa xe Explorer, leo lên ghế hành khách. Nhấc điện thoại lên, nhấn nút tự động dò tần số, qua kính chắn gió, anh nhìn thấy Thorne và Malcolm đang quay trở lại phía chiếc xe.

Lúc này, tần số đã được khóa.

"Lên xe!" một giọng nói khàn khàn vang lên.

"Ai đó?"

"Tiến sĩ Thorne! Tiến sĩ Malcolm! Lên xe ngay!"

Thorne bước tới, Eddie nói: "Tiến sĩ, là thằng nhóc đó."

"Cái gì?" Thorne hỏi.

"Là Arby."

Arby nói trên radio: "Lên xe đi! Tôi nhìn thấy nó đang tới!"

"Nó đang nói gì vậy?" Thorne nhíu mày, "Chẳng phải nó không ở đây sao? Chẳng lẽ nó đang ở trên đảo?"

Radio phát ra tiếng lách tách. "Đúng, tôi đang ở đây! Tiến sĩ Thorne!"

"Chết tiệt! Làm sao nó..."

"Tiến sĩ Thorne, lên xe nhanh lên!"

Thorne giận đến đỏ mặt, nắm chặt tay: "Thằng nhóc chết tiệt đó lên đảo bằng cách nào?" Ông giật lấy điện thoại từ tay Eddie, "Arby, mẹ kiếp..."

"Nó tới rồi!"

Eddie nói: "Nó đang nói gì vậy? Nghe nó có vẻ hoàn toàn cuồng loạn."

"Tôi có thể nhìn thấy nó trên tivi! Tiến sĩ Thorne!"

Malcolm nhìn quét qua khu rừng. "Có lẽ chúng ta nên lên xe." ông bình tĩnh nói.

"Nó có ý gì? Tivi?" Thorne vô cùng tức giận.

Eddie nói: "Tôi không biết, Tiến sĩ. Nhưng nếu nó có thể nhận được hình ảnh truyền về trong xe kéo, thì chúng ta cũng nên xem được." Anh bật màn hình giám sát trên bảng điều khiển, chăm chú nhìn vào màn hình đang sáng lên.

"Thằng nhóc chết tiệt đó." Thorne chửi thề, "Tôi sẽ bẻ cổ nó."

"Tôi cứ tưởng anh thích đứa trẻ đó chứ." Malcolm nói.

"Thì thích, nhưng mà..."

"Trạng thái hỗn loạn đang phát huy tác dụng." Malcolm vừa nói vừa lắc đầu.

Eddie nhìn vào màn hình giám sát.

"Ồ, chết tiệt." anh nói.

Trên màn hình nhỏ của bảng điều khiển, một hình ảnh từ trên cao hiển thị cơ thể cường tráng mạnh mẽ của một con T-Rex, nó đang men theo đường mòn săn mồi tiến về phía họ. Da nó có những vệt đốm, màu đỏ nâu như máu chim đã khô. Dưới ánh nắng lốm đốm, từng khối cơ bắp rắn chắc ở phần hông và chân của nó hiện ra rõ rệt. Nó di chuyển nhanh chóng, không hề có chút sợ hãi hay do dự.

Thorne trợn mắt: "Tất cả lên xe."

Hai người họ vội vàng leo lên xe.

Trên màn hình, T-Rex đã vượt ra ngoài tầm nhìn của camera. Ngồi trong xe Explorer, họ có thể nghe thấy nó đang tới, mặt đất dưới chân rung chuyển, khiến chiếc xe lắc lư nhẹ.

Thorne nói: "Ian? Anh nghĩ chúng ta nên làm gì?"

Malcolm không đáp. Ông đứng chết trân, nhìn thẳng về phía trước, ánh mắt vô định.

"Ian?" Thorne gọi lại.

Radio lại vang lên, Arby nói: "Tiến sĩ Thorne. Tôi không tìm thấy nó trên màn hình nữa. Ông còn nhìn thấy nó không?"

"Lạy Chúa." Eddie nói.

Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, con T-Rex lao ra từ bụi cây bên phải chiếc Explorer. Con vật này to lớn vô cùng, cao tới hai tầng lầu, đầu nó vươn cao lên phía trên họ, vượt ra ngoài tầm nhìn. Thế nhưng một sinh vật khổng lồ như vậy lại di chuyển vô cùng nhanh nhẹn và linh hoạt, thật khó tin.

Thorne sững sờ, đứng yên chờ đợi sự việc diễn ra. Ông cảm nhận được chiếc xe đang rung lên theo từng tiếng bước chân ầm ầm, khung xe khẽ rên rỉ.

Tuy nhiên, T-Rex không để ý đến họ, nó tiếp tục bước đi với những sải chân nhanh chóng, lướt qua phía trước chiếc Explorer. Họ chưa kịp nhìn rõ thì cái đầu và cơ thể khổng lồ của nó đã biến mất vào bụi cây bên trái. Trước mắt chỉ còn lại cái đuôi thô dày dùng để giữ thăng bằng, kéo dài khoảng bảy feet trong không trung, vung vẩy theo từng bước chân của nó.

Nhanh thật! Thorne nghĩ. Thật nhanh! Con vật khổng lồ này vừa xuất hiện che khuất tầm nhìn, rồi ngay lập tức biến mất. Ông chưa từng thấy thứ gì to lớn đến vậy mà di chuyển nhanh nhẹn đến thế. Giờ chỉ còn lại chóp đuôi vung vẩy qua lại khi nó vội vã rời đi.

Tiếp đó, cái đuôi đập mạnh vào đầu xe Explorer, phát ra một tiếng "rầm" chói tai.

T-Rex dừng bước.

Chỉ nghe thấy một tiếng gầm gừ trầm thấp, đầy vẻ thăm dò phát ra từ trong rừng. Cái đuôi lại vung vẩy qua lại trong không trung, rất có tính thử nghiệm, rồi nhanh chóng quét nhẹ qua nắp tản nhiệt một lần nữa.

Lúc này, bụi cây bên trái đổ rạp, tiếng xào xạc vang lên, rồi cái đuôi cũng biến mất theo.

Thorne nhận ra T-Rex đang quay đầu.

Nó chui ra khỏi rừng, tiến lại gần chiếc xe cho đến khi đứng ngay trước mặt họ. Nó lại gầm gừ một tiếng trầm đục, rồi khẽ lắc đầu qua lại, đánh giá món đồ chơi mới lạ này. Sau đó nó cúi đầu xuống. Lúc này Thorne có thể nhìn thấy trong miệng T-Rex đang ngậm thứ gì đó, tứ chi của một vật nhỏ treo lủng lẳng hai bên miệng nó, xung quanh đầu nó, ruồi nhặng bay vo ve như một đám mây đen.

Eddie khẽ hừ một tiếng: "Ồ, mẹ kiếp."

"Im lặng." Thorne thì thầm.

T-Rex thở phì phò, nhìn chằm chằm vào chiếc xe. Nó cúi thấp hơn nữa, liên tục ngửi tới ngửi lui, mỗi lần ngửi lại khẽ lắc đầu qua lại. Thorne nhận ra nó đang ngửi mùi của bộ tản nhiệt. Nó xê dịch sang bên cạnh một chút, ngửi lốp xe, rồi từ từ nâng cái đầu khổng lồ lên, đưa mắt nhìn qua kính chắn gió, dán chặt vào họ. Nó chớp mắt, ánh nhìn lạnh lùng và nham hiểm.

Thorne cảm nhận rõ T-Rex đang quan sát họ: ánh mắt quét từ người này sang người khác, nó dùng cái mũi thô kệch đẩy vào thân xe, lắc nhẹ, dường như đang thử trọng lượng, coi nó như một đối thủ. Thorne nắm chặt vô lăng, nín thở.

Đúng lúc đó, T-Rex bất ngờ bước một bước dài, tiến đến trước xe. Nó quay lưng lại phía họ, nâng cái đuôi lớn lên cao, lùi về phía họ. Họ nghe thấy cái đuôi cọ xát trên nóc xe, chân sau ngày càng ép sát lại...

Tiếp đó, T-Rex ngồi phịch xuống nắp động cơ, khiến chiếc xe nghiêng hẳn sang một bên. Trọng lượng chết người của nó ép cản xe lún sâu vào đất. Ban đầu, nó chỉ ngồi bất động, một lát sau, nó bắt đầu lắc hông qua lại nhanh chóng, khiến chiếc xe kêu "kẽo kẹt".

"Cái quái gì thế?" Eddie nói.

T-Rex đứng dậy, chiếc xe bật nảy lên, Thorne nhìn thấy trên nắp động cơ để lại một bãi chất nhầy màu trắng dày đặc. T-Rex lập tức rút lui, men theo đường mòn săn mồi rồi biến mất vào rừng rậm.

Một lát sau, họ thấy nó lại xuất hiện ở bãi đất trống phía sau, nghênh ngang chạy qua khu nhà ở không bị rừng bao phủ. Nó bước những bước chân ầm ầm, vòng qua phía sau cửa hàng tiện lợi, xuyên qua giữa hai căn biệt thự rồi lại biến mất khỏi tầm mắt.

Thorne liếc nhìn Eddie. Eddie đột ngột quay đầu sang phía Malcolm. Malcolm vẫn không hề quay lại nhìn con T-Rex đã đi xa. Ông vẫn nhìn thẳng về phía trước, cơ thể cứng đờ.

"Ian?" Thorne gọi, chạm vào vai ông.

Malcolm hỏi: "Nó đi chưa?"

"Rồi, nó đi rồi."

Ian Malcolm thả lỏng toàn thân, đôi vai chùng xuống, thở phào nhẹ nhõm, đầu gục xuống ngực. Sau đó ông hít một hơi thật sâu, rồi ngẩng đầu lên.

"Anh phải thừa nhận rằng," ông nói, "đó không phải là cảnh tượng ngày nào cũng thấy."

"Anh không sao chứ?" Thorne hỏi.

"Không sao, tất nhiên rồi. Tôi rất ổn." Ông đặt tay lên ngực, kiểm tra nhịp tim của mình. "Tất nhiên là tôi ổn. Dù sao thì đó cũng chỉ là một con nhóc thôi mà."

"Nhóc?" Eddie ngạc nhiên nói, "Anh nói con quái vật đó là nhóc..."

"Đúng vậy, đối với loài T-Rex, con cái thường lớn hơn một chút. T-Rex có hiện tượng lưỡng hình giới tính - con cái lớn hơn con đực. Và người ta thường cho rằng con cái đảm nhận phần lớn công việc săn mồi. Nhưng có lẽ chúng ta có thể tự mình tìm hiểu."

"Khoan đã." Eddie nói, "Dựa vào đâu mà anh khẳng định nó là con đực?"

Malcolm chỉ vào nắp động cơ xe, thứ chất nhầy màu trắng trên đó giờ đang tỏa ra một mùi nồng nặc. "Nó dùng mùi để đánh dấu lãnh thổ."

"Vậy sao? Có lẽ con cái cũng có thể đánh dấu..."

"Rất có thể." Malcolm nói, "Tuy nhiên, chỉ ở con đực mới phát hiện ra tuyến bài tiết mùi ở hậu môn. Cậu vừa thấy cách nó làm rồi đấy."

Eddie khó chịu nhìn nắp động cơ: "Hy vọng là chúng ta có thể lau sạch thứ đó." Anh nói, "Tôi có mang theo một ít dung môi, nhưng tôi không lường trước được cái... xạ hương khủng long này."

Radio lách tách, "Tiến sĩ Thorne," Arby nói, "Là Tiến sĩ Thorne phải không? Mọi chuyện vẫn ổn chứ?"

"Ổn, Arby. Cảm ơn cháu." Ông nói.

"Vậy các ông còn đợi gì nữa, Tiến sĩ Thorne? Các ông chưa tìm thấy Tiến sĩ Levine sao?"

"Chưa." Thorne vươn tay lấy thiết bị cảm biến, nhưng thấy nó rơi xuống đất. Ông cúi xuống nhặt lên. Tọa độ của Levine đã thay đổi. "Cậu ấy đang di chuyển..."

"Tôi biết là cậu ấy đang di chuyển, Tiến sĩ Thorne?"

"Tôi đang nghe đây, Arby." Thorne nói xong liền đổi ý, hỏi thêm, "Khoan đã. Sao cháu biết cậu ấy đang di chuyển?"

"Vì tôi nhìn thấy cậu ấy." Arby nói. "Cậu ấy đang đạp xe đấy."

Kelly bước vào phía trước xe kéo, vừa ngáp vừa vuốt mái tóc ra sau. "Cháu đang nói chuyện với ai thế, Arby?" Cô nhìn vào màn hình giám sát, nói, "Này, tuyệt thật."

"Tôi đã truy cập được vào mạng lưới Khu vực B," cậu bé nói.

"Mạng lưới gì cơ?"

"Là một mạng lưới radio, Kelly. Không hiểu sao nó vẫn còn hoạt động."

"Thật sao? Nhưng làm sao cháu..."

"Các cháu," Thorne nói trên radio, "nếu không phiền thì chúng ta đang tìm Levine."

Arby cầm bộ đàm lên: "Cậu ấy đang đạp xe trên một con đường mòn trong rừng. Con đường vừa dốc vừa hẹp. Tôi nghĩ cậu ấy đang đi cùng con đường với con T-Rex."

Kelly nói: "Cùng con đường với cái gì cơ?"

Thorne vào số, rời khỏi trạm phát điện, lái về phía khu nhà ở của nhân viên. Ông đi ngang qua trạm xăng, xuyên qua giữa những căn biệt thự nhỏ, rồi tiến vào con đường mà con T-Rex vừa đi qua. Đường mòn săn mồi khá rộng, xe rất dễ di chuyển.

"Chúng ta không nên để bọn trẻ ở đây." Malcolm lo lắng nói, "Ở đây không an toàn."

"Giờ cũng chẳng còn cách nào khác." Thorne nói xong, bật bộ đàm, "Arby, cháu đã thấy Levine chưa?"

Chiếc xe xóc nảy băng qua một bồn hoa cũ, vòng ra phía sau nhà quản lý. Đây là một tòa nhà hai tầng kiểu thuộc địa nhiệt đới khá lớn, tầng hai có một vòng ban công bằng gỗ cứng. Giống như những ngôi nhà khác, nó đã bị cỏ dại bao phủ.

Bộ đàm lách tách: "Vâng, Tiến sĩ Thorne, tôi thấy cậu ấy rồi."

"Cậu ấy ở đâu?"

"Cậu ấy đang đi sau con T-Rex. Đạp trên một chiếc xe đạp."

"Đi sau con T-Rex." Malcolm thở dài. "Lẽ ra tôi không nên dây dưa với cậu ta."

"Chúng ta đều đồng cảm với anh." Thorne nói. Ông nhấn ga, đi qua một bức tường đá đổ nát dường như là ranh giới của khu nhà, lao thẳng vào rừng, dọc theo con đường săn mồi mà phóng tới.

Arby nói trên radio: "Ông thấy cậu ấy chưa?"

"Chưa."

Con đường ngày càng hẹp, uốn lượn dẫn xuống núi. Quẹo qua một khúc cua, trước mắt họ đột ngột xuất hiện một cái cây lớn đổ ngang, chặn đứng lối đi. Phần thân cây trơ trụi, không còn một chiếc lá, cành nhánh gãy vụn, có lẽ là do bị động vật lớn giẫm đạp nhiều lần.

Thorne đạp phanh, dừng lại trước cái cây. Ông xuống xe, đi ra phía sau chiếc Explorer.

"Tiến sĩ," Eddie nói, "để tôi đi cho."

"Không." Thorne nói, "Nếu có chuyện gì xảy ra, cậu là người duy nhất biết sửa chữa thiết bị. Cậu quan trọng hơn, nhất là khi bây giờ còn có bọn trẻ ở đây với chúng ta."

Thorne đứng sau xe, nhấc chiếc xe máy từ giá treo xuống, đặt nhẹ nhàng xuống đất. Ông kiểm tra tình trạng sạc pin, rồi đẩy xe máy ra trước ô tô. Ông nói với Malcolm: "Đưa khẩu súng trường cho tôi." Ông nhận lấy súng, đeo lên vai.

Thorne lấy một bộ tai nghe từ bảng điều khiển, đeo lên đầu, cài bộ pin vào thắt lưng, rồi kéo micro lại gần má. "Hai người quay lại xe kéo đi." Thorne nói, "Trông chừng hai đứa nhỏ."

"Nhưng Tiến sĩ..." Eddie lên tiếng.

"Cứ làm thế đi." Thorne nói xong liền nhấc chiếc xe máy lên, đặt qua bên kia cái cây đổ, rồi chính ông cũng leo qua. Lúc này, ông nhìn thấy trên thân cây cũng có chất tiết màu trắng đục nồng nặc mùi như vậy. Hai bàn tay cũng bị bẩn. Vì thế ông quay lại nhìn Malcolm đầy thắc mắc.

"Đánh dấu lãnh thổ." Malcolm nói.

"Tuyệt thật," Thorne nói, "tuyệt thật đấy." Ông đưa tay quệt vào quần.

Sau đó ông lên xe máy, phóng vút đi.

Thorne bám theo con khủng long trên đường mòn săn mồi, cành lá rậm rạp quất liên hồi vào vai và chân ông. Con vật ở ngay phía trước không xa, nhưng ông không thể nhìn thấy nó. Ông phóng xe máy lao đi.

Tai nghe radio lách tách, Arby nói: "Là Tiến sĩ Thorne phải không? Bây giờ tôi nhìn thấy ông rồi."

"Được rồi." Thorne nói.

Lại lách tách: "Nhưng tôi không còn thấy Tiến sĩ Levine nữa." Giọng Arby lộ rõ vẻ lo âu.

Chiếc xe máy điện chạy gần như không gây ra tiếng động, nhất là khi xuống dốc. Phía trước, con đường mòn săn mồi chia thành hai ngả. Thorne dừng xe, cúi người trên yên xe, quan sát con đường đầy bùn. Ông nhìn thấy dấu chân của T-Rex rẽ sang bên trái, đồng thời nhìn thấy vết lốp xe đạp mảnh mai cũng rẽ sang bên trái.

Ông quẹo vào ngã rẽ bên trái, giảm tốc độ.

Mười thước phía trước, Thorne đi ngang qua một cái chân của con vật bị ăn dở. Cái chân bị vứt bên đường, đã thối rữa, đầy dòi và ruồi nhặng. Trong không khí nóng bức của buổi sáng, mùi hôi thối nồng nặc khiến người ta buồn nôn.

Ông tiếp tục tiến về phía trước, không lâu sau liền nhìn thấy một cái đầu lâu của một con vật lớn, trên xương vẫn còn dính thịt và da xanh, cũng đầy ruồi nhặng.

Ông nói vào micro: "Tôi đang đi ngang qua một vài bộ hài cốt..."

Radio lách tách, giọng Malcolm truyền tới: "Điều tôi sợ chính là cái đó."

"Sợ cái gì cơ?"

"Có lẽ có một cái tổ." Malcolm nói, "Anh có để ý cái xác mà T-Rex ngậm trong miệng không? Xác đã thối rữa nhưng nó lại không ăn. Mười phần là nó đang mang thức ăn về nhà. Mang về một cái tổ."

"Một cái tổ T-Rex..." Thorne nói.

"Nếu là tôi, tôi sẽ cẩn thận một chút." Malcolm nói.

Thorne đưa xe máy về số không, cứ thế trượt xuống núi. Khi mặt đất bắt đầu bằng phẳng, ông xuống xe, lúc này ông có thể cảm nhận được mặt đất rung chuyển dưới chân, và nghe thấy tiếng gầm gừ trầm thấp phát ra từ bụi cây phía trước, giống như tiếng gầm của một con mèo rừng khổng lồ đang đắc ý. Thorne nhìn quanh, nhưng không thấy bóng dáng chiếc xe đạp của Levine đâu cả.

Ông lấy khẩu súng trường từ trên vai xuống, nắm chặt bằng đôi bàn tay đẫm mồ hôi. Ông lại nghe thấy tiếng gầm gừ đó, lúc to lúc nhỏ. Âm thanh nghe có vẻ hơi lạ. Ông suy nghĩ một lúc mới hiểu ra.

Hóa ra có nhiều hơn một nguồn phát âm thanh. Không chỉ một con quái thú đang gầm gừ sau bụi cây phía trước.

Thorne cúi xuống bốc một nắm cỏ tung lên không trung. Cỏ bị thổi ngược lại phía chân ông, ông đang ở phía dưới gió. Vì thế ông rón rén xuyên qua bụi cây tiến về phía trước.

Những cây dương xỉ xung quanh cao lớn và rậm rạp, nhưng phía trước lại có một tia nắng chiếu vào từ khoảng trống bên cạnh, lúc này tiếng gầm gừ vang dội, kèm theo một loại âm thanh khác - một tiếng rít kỳ lạ. Tiếng rít này âm vực rất cao. Thoạt nghe cứ như tiếng máy móc, giống như tiếng một cái bánh xe đang rít lên.

Thorne do dự một lát. Sau đó, ông từ từ đè một lá bụi cây xuống, nheo mắt nhìn về phía trước.