Thorn lái xe thẳng tới sân bay, ánh đèn vạn nhà của San Francisco dần lùi xa phía sau lưng anh. Malcolm ngồi ở ghế phụ, ngoái đầu nhìn chiếc "Explorer" đang bám theo phía sau rồi hỏi: "Eddie có biết về chuyện này không?"

"Có." Thorn đáp, "Nhưng tôi không biết liệu cậu ta có thực sự tin hay không."

"Bọn trẻ không biết chứ?"

"Không biết." Thorn trả lời.

"Là tin nhắn từ Arby," Malcolm nói, "Nội dung là 'Chúc chuyến đi thuận lợi, nếu cần chúng tôi thì hãy gọi. Nếu cần sự giúp đỡ, chúng tôi luôn sẵn sàng'. Cậu ta còn để lại số điện thoại nữa."

Thorn bật cười: "Mấy đứa nhỏ này thật đáng mến, chúng chẳng bao giờ chịu bỏ cuộc cả." Tiếp đó, như sực nhớ ra điều gì, anh nhíu mày hỏi: "Thông tin này được gửi lúc nào?"

"Bốn phút trước," Malcolm nói, "Gửi qua mạng lưới nhắn tin."

"Được, kiểm tra xem sao."

Họ rẽ phải, hướng thẳng về phía sân bay. Những ánh đèn từ xa đã bắt đầu hiện rõ.

Malcolm nhìn về phía trước với vẻ mặt u sầu: "Chúng ta đi vội vàng thế này e là không khôn ngoan lắm. Làm vậy có chút không thỏa đáng."

Thorn nói: "Chắc không vấn đề gì đâu. Chỉ cần chúng ta không xác định nhầm hòn đảo là được."

"Hòn đảo không sai." Malcolm khẳng định.

"Sao ông biết?"

"Có một manh mối quan trọng nhất mà lúc nãy tôi không nói trước mặt bọn trẻ. Vài ngày trước, Levine đã nhìn thấy xác của một con vật loại đó."

"Ồ?"

"Đúng vậy, cậu ta đã chớp thời cơ, tới tận nơi quan sát trước khi đội ngũ chính phủ đến thiêu hủy nó. Cậu ta phát hiện con vật đó có gắn thẻ định danh, nên đã tháo nó xuống và gửi cho tôi."

"Thẻ định danh? Ý ông là giống như..."

"Đúng, giống loại thẻ dùng cho mẫu vật sinh học. Tấm thẻ đó đã rất cũ, bề mặt bị axit hoặc thứ gì đó tương tự ăn mòn đến mức lồi lõm."

"Chắc chắn là do núi lửa rồi." Thorn nói.

"Không sai."

"Ông nói nó là hàng cũ ư?"

"Đã vài năm rồi." Malcolm nói, "Nhưng phát hiện thú vị nhất nằm ở nguyên nhân cái chết của con vật này. Kết luận của Levine là, nó đã bị thương ngay khi còn sống—trên chân có một vết rách rất sâu, sâu tới tận xương."

Thorn nói: "Ý ông là nó bị một con khủng long khác tấn công?"

"Phải."

Cả hai im lặng một lát.

"Ngoài chúng ta ra, còn ai biết về hòn đảo này không?"

"Tôi không rõ." Malcolm nói, "Nhưng có kẻ muốn tìm ra bí mật này. Hôm nay đã có người đột nhập vào văn phòng của tôi, thậm chí còn chụp ảnh lại nữa."

"Tuyệt thật." Thorn thở dài, "Nhưng lúc đó chính ông cũng đâu biết hòn đảo nằm ở đâu, đúng chứ?"

"Lúc đó thì đúng là chưa biết, tôi vẫn chưa giải mã được manh mối nào."

"Ông có nghĩ là có người khác cũng đã giải mã được gì đó không?"

"Không khả thi lắm," Malcolm nói, "Vì chẳng có ai đi cùng chúng ta cả."