Mặt tiền tòa nhà chính là hai cánh cửa kính lớn đóng mở hai chiều, bên trong là một tiền sảnh khá tối. Trên cửa kính đầy những vết xước và vệt bẩn, tay nắm cửa mạ chrome đã bị ăn mòn, rỉ sét loang lổ. Tuy nhiên, lớp bụi bặm, mảnh vụn và lá khô trong tiền sảnh rõ ràng có dấu hiệu đã bị xáo trộn.

"Cánh cửa này gần đây có người mở." Eddie nói.

"Đúng vậy." Thorne đáp, "Là một người đi giày Asolo." Anh vừa nói vừa đẩy cửa ra. "Chúng ta có nên..."

Họ bước vào trong, cảm thấy không khí bên trong vừa nóng vừa nồng nặc mùi hôi thối. Tiền sảnh này rất nhỏ, chẳng hề có vẻ gì là bề thế. Phía trước không xa có một quầy lễ tân. Trên quầy vốn được trải một tấm vải trang trí màu xám, giờ đây đã phủ một lớp rêu xanh thẫm. Trên bức tường phía sau quầy có một hàng chữ mạ chrome: "Chúng ta kiến tạo tương lai". Nhưng do bị dây leo quấn kín, dòng chữ đã không còn rõ ràng. Trên thảm mọc đầy nấm và các loài thực vật ký sinh, bên phải là một phòng khách với bàn cà phê và hai chiếc ghế sofa dài.

Một chiếc sofa đã bị phủ một lớp nấm mốc màu vàng nâu, chiếc còn lại được che bằng một tấm bạt nhựa chống thấm. Bên cạnh chiếc ghế này là chiếc ba lô màu xanh lục thẫm của Levine, trên đó bị xé rách vài đường lớn. Trên bàn cà phê có hai vỏ chai nhựa đựng nước khoáng Evian, một tấm ảnh vệ tinh, một chiếc quần short đi bộ đường dài lấm lem bùn đất và vài vỏ kẹo nhăn nhúm. Một con rắn màu xanh lục thấy họ đến gần liền nhanh chóng trườn đi mất.

"Vậy ra, đây chính là cơ sở của tập đoàn InGen sao?" Thorne vừa nói vừa nhìn lên bức tường kia.

"Chắc chắn là vậy." Malcolm đáp.

Eddie cúi người xuống xem chiếc ba lô của Levine, dùng ngón tay chạm vào chỗ bị rách. Đúng lúc đó, một con chuột lớn từ trong túi phóng ra.

"Á!"

Con chuột kêu chít chít rồi biến mất trong chớp mắt. Eddie cẩn thận nhìn vào trong túi rồi nói: "Tôi nghĩ chẳng ai còn muốn đống kẹo này nữa đâu." Anh lại nhìn đống quần áo, một vài bộ đồ thám hiểm có may kèm các cảm biến siêu nhỏ. "Anh có thấy gì từ đống này không?"

"Không thấy gì cả." Thorne vừa nói vừa di chuyển thiết bị giám sát cầm tay của mình, "Tôi thấy một tín hiệu... dường như truyền đến từ phía đó."

Anh chỉ về phía mấy cánh cửa kim loại dẫn vào bên trong tòa nhà, nằm sau quầy lễ tân. Những cánh cửa đó từng được chốt chặt bằng khóa rỉ sét, nhưng giờ đây các ổ khóa đã bị đập vỡ và vứt dưới đất.

"Chúng ta vào tìm cậu ấy đi." Eddie nói rồi đi về phía những cánh cửa đó, "Các anh nghĩ đó là cái gì?"

"Tôi không biết."

"Có độc không?"

Cánh cửa mở ra với tiếng kẽo kẹt. Cả ba người tiến vào một hành lang trống trải. Cửa sổ trên một bức tường đã vỡ nát, dưới sàn đầy lá khô và mảnh vụn thủy tinh. Tường rất bẩn, có vài chỗ sẫm màu trông như vết máu. Họ còn thấy trên hành lang có vài cánh cửa, có vẻ như đều không khóa.

Từ những khe hở của tấm thảm trải sàn, thực vật đã bắt đầu mọc lên. Ở những nơi gần cửa sổ có ánh sáng, trong các vết nứt trên tường mọc đầy dây leo. Cũng có vài loại dây leo rủ xuống từ trần nhà. Khi Thorne và mọi người đi dọc hành lang, ngoài tiếng lá khô dưới chân, không gian hoàn toàn tĩnh mịch.

"Tín hiệu mạnh hơn lúc nãy rồi." Thorne nhìn vào màn hình giám sát nói, "Cậu ấy chắc chắn đang ở đâu đó trong tòa nhà này."

Malcolm mở cánh cửa đầu tiên anh gặp. Đó là một văn phòng bình thường: một bàn làm việc, một chiếc ghế, một tấm bản đồ hòn đảo treo trên tường, cùng một chiếc đèn bàn và một màn hình máy tính. Chiếc đèn bàn vì không chịu nổi sức nặng của dây leo nên đã đổ nhào xuống bàn, còn màn hình máy tính đã phủ một lớp nấm mốc. Ánh sáng lọt vào từ khung cửa sổ bẩn thỉu ở cuối phòng.

Họ đi dọc hành lang đến cánh cửa thứ hai, phát hiện nó gần như y hệt văn phòng vừa rồi: bàn ghế giống hệt, cửa sổ cuối phòng cũng y hệt.

Eddie lầm bầm: "Có vẻ chúng ta đã bước vào khu vực văn phòng."

Thorne tiếp tục đi tới. Anh mở cánh cửa thứ hai, rồi thứ ba, thứ tư, tất cả đều là văn phòng.

Thorne mở cánh cửa thứ năm và không khỏi dừng bước.

Anh bước vào một phòng họp. Bên trong đầy lá khô và mảnh vụn. Trên chiếc bàn họp bằng gỗ dài ở giữa phòng có rất nhiều phân động vật. Cửa sổ phía trên rất bẩn. Ánh mắt Thorne rơi vào một tấm bản đồ. Tấm bản đồ này chiếm trọn một bức tường, trên đó cắm đầy các loại ghim đánh dấu chuyên dụng nhiều màu sắc.

Eddie bước vào, lập tức cau mày.

Dưới tấm bản đồ là một tủ ngăn kéo. Thorne muốn mở chúng ra nhưng thấy tất cả đều đã bị khóa.

Malcolm chậm rãi bước vào phòng, nhìn quanh, ghi nhớ mọi thứ vào đầu.

"Tấm bản đồ này có ý nghĩa gì?" Eddie hỏi, "Các anh có biết những chiếc ghim này dùng để làm gì không?"

Malcolm liếc nhìn: "Hai mươi chiếc ghim chia làm bốn màu. Mỗi màu năm mươi chiếc, phân bổ khắp hòn đảo, tạo thành hình ngũ giác hoặc một dạng đa giác nào đó, tôi thấy giống như một mạng lưới."

"Chẳng phải Arby từng nói trên đảo có một mạng lưới sao?"

"Cậu ấy đã nói vậy... thú vị thật..."

"Được rồi, giờ đừng quan tâm đến chuyện đó nữa." Thorne nói. Anh quay lại hành lang, lần theo tín hiệu trên thiết bị giám sát cầm tay. Sau khi tất cả ra ngoài, Malcolm tiện tay đóng cửa lại. Họ tiếp tục đi dọc hành lang, lại thấy thêm vài văn phòng nữa nhưng không vào trong. Họ chỉ tập trung lần theo tín hiệu phát ra từ Levine.

Ở cuối hành lang có hai cánh cửa kính, trên đó ghi: "Không phận sự miễn vào". Thorne nhìn vào trong nhưng không thấy rõ được gì. Anh chỉ cảm thấy không gian bên trong rất lớn, có nhiều máy móc phức tạp, nhưng do cửa kính bám đầy bụi bẩn và vết ố, rất khó nhìn rõ mọi thứ bên trong.

Thorne hỏi Malcolm: "Anh thực sự biết tòa nhà này dùng để làm gì sao?"

"Chuyện này tôi hiểu rất rõ." Malcolm nói, "Đây là nhà máy sản xuất khủng long."

"Tại sao lại có người muốn tạo ra thứ này?" Eddie hỏi.

"Chẳng ai muốn tạo ra cả." Malcolm nói, "Đó là lý do tại sao họ lại giữ bí mật đến vậy."

"Tôi không hiểu ý anh." Eddie nói.

Malcolm mỉm cười: "Chuyện này dài lắm."

Anh đưa tay vào khe cửa, muốn đẩy cửa ra. Nhưng chúng không hề nhúc nhích, anh hừ một tiếng rồi dùng thêm sức. Đột nhiên, cánh cửa phát ra tiếng kim loại kẽo kẹt, trượt sang hai bên mở ra.

Họ bước vào trong, thấy bên trong tối om.

Họ dùng đèn pin soi đường, đi dọc theo một hành lang đen ngòm. "Để hiểu về nơi này, phải nói đến một người tên là John Hammond vào mười năm trước, và liên quan đến một loài động vật gọi là ngựa vằn Quagga."

"Ngựa vằn gì cơ?"

"Ngựa vằn Quagga." Malcolm nói, "Là một loài động vật có vú ở châu Phi, trông rất giống ngựa vằn. Nó đã tuyệt chủng từ thế kỷ trước. Nhưng vào những năm tám mươi của thế kỷ này, có người đã sử dụng công nghệ chiết xuất DNA mới nhất để lấy một lượng lớn DNA từ da của một con ngựa vằn Quagga. Do lượng chiết xuất rất lớn, người ta bắt đầu thảo luận về vấn đề hồi sinh loài này. Nếu có thể hồi sinh ngựa vằn Quagga, vậy tại sao không thể hồi sinh các loài động vật đã tuyệt chủng khác? Chim Dodo thì sao? Hổ răng kiếm thì sao? Thậm chí là khủng long thì sao?"

"Lấy DNA khủng long ở đâu ra?" Thorne hỏi.

"Thực ra," Malcolm nói, "trong những năm qua, các nhà khảo cổ đã tìm thấy một số đoạn DNA khủng long không hoàn chỉnh, nhưng họ không công bố rầm rộ, vì họ chưa bao giờ thu được đủ lượng vật liệu DNA có thể dùng làm công cụ phân loại, nên nó có vẻ không có giá trị mấy, chỉ khiến người ta cảm thấy tò mò mà thôi."

"Nhưng muốn tạo ra một con vật, thứ anh cần đâu chỉ là DNA." Thorne nói, "Anh phải có DNA hoàn chỉnh."

"Đúng vậy." Malcolm nói, "Người nghĩ ra cách chiết xuất là một người tên là Hammond. Ông ta là một nhà tư bản có tinh thần mạo hiểm. Ông ta cho rằng, khi khủng long còn sống, có lẽ sẽ có côn trùng đốt chúng, hút máu chúng, giống như côn trùng ngày nay, những con côn trùng này có khi đậu trên cành cây và bị dính vào nhựa cây. Một số loại nhựa cây sẽ biến thành hổ phách. Hammond cho rằng, nếu khoan một lỗ trên con côn trùng được bảo quản trong hổ phách, rút một ít thứ từ dạ dày chúng ra, cuối cùng anh sẽ có được DNA khủng long."

"Ông ta đã làm được sao?"

"Phải, ông ta đã làm được. Sau đó ông ta thành lập tập đoàn InGen để phát triển phát hiện này. Hammond là một người tràn đầy năng lượng. Ông ta là một thiên tài thực thụ trong việc huy động vốn. Ông ta nghĩ ra cách huy động đủ số tiền để chuyển công việc nghiên cứu từ DNA sang việc tạo ra những con vật sống. Nguồn vốn không được công khai ngay lập tức, vì việc tạo ra khủng long tuy rất thú vị, nhưng đó không phải là liều thuốc chữa ung thư."

"Vì vậy ông ta quyết định xây dựng một điểm du lịch. Ông ta định đặt những con khủng long vào một vườn thú hoặc công viên chủ đề, dùng cách thu phí để thu hồi kinh phí sao chép khủng long."

"Anh không đùa đấy chứ?"

"Không. Hammond thực sự đã làm như vậy. Ông ta đã xây dựng một công viên như thế trên một hòn đảo tên là Nublar, nằm ở phía bắc nơi này. Ông ta vốn định mở cửa cho công chúng vào năm 1989. Ngay trước khi nó sắp mở cửa, tôi đã đích thân đến đó xem. Kết quả là Hammond gặp rắc rối." Malcolm nói, "Hệ thống toàn bộ công viên xảy ra vấn đề, kết quả là khủng long thoát ra ngoài. Một số du khách đã gặp nạn, sau đó, công viên đó và tất cả khủng long bên trong đều bị tiêu hủy."

Khi họ đi ngang qua một khung cửa sổ, qua lớp kính có thể thấy ở bãi đất trống bên ngoài, từng đàn khủng long đang gặm cỏ bên bờ sông.

Thorne nói: "Nếu chúng đều đã bị tiêu hủy, vậy hòn đảo này giải thích thế nào?"

"Hòn đảo này." Malcolm nói, "Là bí mật không thể cho ai biết của Hammond. Là mặt tối của công viên kia."

Họ tiếp tục đi dọc hành lang.

"Các anh biết đấy." Malcolm nói, "Họ để du khách đến đảo Nublar tham quan công viên của Hammond nhìn thấy một phòng thí nghiệm kỹ thuật di truyền, bên trong có máy tính, máy phân tích chuỗi gen và đủ loại thiết bị ấp trứng khủng long cùng thiết bị nuôi dưỡng khủng long con, để tạo ấn tượng sâu sắc cho họ. Họ nói với du khách rằng khủng long được tạo ra ngay tại công viên đó. Việc tham quan phòng thí nghiệm khiến du khách tâm phục khẩu phục."

"Nhưng thực tế, chuyến tham quan mà Hammond sắp đặt đã bỏ qua rất nhiều bước trong quy trình này. Trong một căn phòng, họ cho anh xem cách chiết xuất DNA khủng long, trong một căn phòng khác, họ cho anh xem trứng khủng long sắp nở. Điều này rất kịch tính, nhưng họ không cho anh xem cách biến DNA thành phôi thai có thể sống sót, anh hoàn toàn không thấy được bước then chốt này. Nó khiến người ta cảm thấy quy trình này chỉ diễn ra giữa hai căn phòng đó."

"Thực tế, những thứ Hammond cho người ta xem tốt đến mức khó tin. Ví dụ, ông ta có một phòng ấp trứng, có thể cho du khách thấy cảnh khủng long con phá vỏ chui ra, khiến họ kinh ngạc không thôi. Trong phòng ấp trứng chưa bao giờ xảy ra bất kỳ vấn đề gì. Không có trứng không nở, không có dị tật, không có bất kỳ khó khăn nào. Trong những thứ Hammond cho người ta xem, quy trình kỹ thuật hoa mỹ này lại diễn ra suôn sẻ đến thế."

"Nếu anh suy nghĩ kỹ, sẽ thấy điều đó không thể là thật. Hammond còn tuyên bố có thể sử dụng công nghệ tiên tiến để tạo ra các loài đã tuyệt chủng. Đối với bất kỳ công nghệ sản xuất mới nào, sản lượng ban đầu đều rất hạn chế; tỷ lệ thành công chỉ khoảng một phần trăm hoặc ít hơn. Vì vậy trên thực tế, để có được một con khủng long sống, số phôi thai Hammond nuôi cấy chắc chắn phải lên tới hàng trăm hàng nghìn, điều đó có nghĩa là phải tiến hành sản xuất công nghiệp quy mô lớn, chứ không phải dựa vào cái phòng thí nghiệm sạch sẽ không tì vết mà mọi người nhìn thấy."

"Ý anh là nơi này?"

"Đúng vậy. Nơi này. Một nơi bí mật, trên một hòn đảo khác không bị ai nghi ngờ. Ở đây, Hammond có thể tự do tiến hành các loại nghiên cứu của mình, xử lý những vấn đề nan giải mà công viên nhỏ xinh đẹp kia không giải quyết được. Công viên InGen của ông ta chỉ là cái tủ kính trưng bày mà thôi. Hòn đảo này mới là thực chất. Khủng long được sản xuất ở đây."

"Nếu động vật trong công viên kia đều đã bị tiêu diệt, vậy tại sao những con trên đảo này lại không bị tiêu diệt?" Eddie hỏi.

"Câu hỏi hay đấy." Malcolm nói, "Không lâu nữa chúng ta sẽ có câu trả lời thôi." Anh dùng đèn pin soi vào hành lang tối om, ánh sáng phản chiếu trên vách kính. "Bởi vì, nếu tôi không nhầm," Malcolm nói, "phía trước chính là phân xưởng sản xuất đầu tiên."