Thorn cảm thấy khá bất an. Anh bắt đầu hiểu được tâm trạng của Eddie lúc này. Anh là người chế tạo ra những chiếc xe này, nhưng trong lòng lại dấy lên một nỗi cô độc khó tả, bởi anh nhận thức rõ rằng đây là những thiết bị chưa qua kiểm định đang được vận hành ở một nơi xa xôi. Trong mười lăm phút tiếp theo, xe bò lên một con dốc cao trong khu rừng rậm âm u. Bên trong xe kéo trở nên nóng bức, nóng đến mức khó chịu. Malcolm ngồi phía sau lên tiếng: "Điều hòa đâu rồi?"

"Tôi không muốn làm cạn kiệt pin..."

"Tôi mở cửa sổ được chứ?"

"Anh thấy được thì cứ làm," Thorn nói.

Malcolm nhún vai: "Tại sao không chứ?"

Anh nhấn một nút, cửa kính tự động hạ xuống. Một luồng hơi nóng ùa vào trong xe. Anh quay đầu nhìn Thorn: "Căng thẳng rồi hả, Doc?"

"Phải," Thorn đáp, "Tôi đã lường trước chuyện này rồi." Ngay cả khi cửa sổ đã mở, anh vẫn cảm thấy mồ hôi chảy ròng ròng xuống ngực.

Tiếng Eddie vang lên qua bộ đàm: "Nói cho anh biết này Doc, lẽ ra chúng ta nên kiểm tra trước. Phải làm việc theo đúng quy trình chứ. Nếu anh không chắc chắn về việc liệu xe của mình có hỏng hóc hay không, thì đừng có đến cái nơi khỉ ho cò gáy này."

"Xe không có vấn đề gì," Thorn nói, "Tình hình chỗ cậu thế nào?"

"Rất bình thường," Eddie đáp, "Vẫn ổn. Tất nhiên là chúng ta mới đi được năm dặm. Bây giờ là chín giờ sáng rồi, Doc."

Do địa hình dốc hơn lúc nãy, con đường men theo sườn núi rẽ sang phải, rồi lại uốn cong sang trái. Thorn đang lái chiếc xe kéo lớn nên phải tập trung cao độ, sự tập trung này lại là một cách để giải tỏa áp lực.

Chiếc "Explorer" phía trước đã rẽ sang trái, tiến lên vị trí cao hơn của con đường.

"Tôi không thấy thêm con vật nào nữa cả," Eddie nói, giọng có vẻ nhẹ nhõm hơn.

Xe đi qua khúc cua, tiến lên sống núi, con đường phía trước trở nên bằng phẳng hơn. Theo hiển thị của hệ thống định vị toàn cầu (GPS), họ đang di chuyển về hướng Tây Bắc, tiến sâu vào nội địa của hòn đảo. Tuy nhiên, họ vẫn bị bao vây bởi rừng rậm, những tán cây dày đặc xung quanh như những bức tường khiến họ không thể nhìn xa được.

Họ đi đến một ngã ba hình chữ Y. Eddie lái xe tấp vào lề rồi dừng lại.

Thorn nhìn thấy tại điểm giao nhau có một tấm biển gỗ đã phai màu, hai bên đều có mũi tên chỉ dẫn. Bên trái ghi "Đến đầm lầy", bên phải ghi "Đến Khu vực B".

Eddie hỏi: "Mọi người? Đi đường nào đây?"

"Đến Khu vực B," Malcolm nói.

"Tuân lệnh."

Eddie điều khiển chiếc "Explorer" đi vào nhánh đường bên phải, Thorn lái xe theo sau. Những luồng hơi nước màu vàng chứa lưu huỳnh bốc lên từ mặt đất bên phải con đường đã hun trắng lá của các loài thực vật gần đó. Luồng hơi ấy tỏa ra một mùi nồng nặc.

"Đảo núi lửa," Thorn nói với Malcolm, "Đúng như dự đoán của anh." Khi xe chạy qua, họ nhìn thấy trên mặt đất có một vũng nước đang sủi bọt, xung quanh mép vũng nước kết thành một lớp vỏ cứng màu vàng.

"Đúng vậy," Eddie nói, "Và nó vẫn còn hoạt động. Thực ra, tôi nghĩ rằng... ôi, chết tiệt!"

Đèn phanh phía sau xe của Eddie đột ngột sáng lên, chiếc xe dừng lại ngay lập tức.

Để không đâm vào xe Eddie, Thorn buộc phải đổi hướng. Thành xe kéo quệt vào đám dương xỉ ven rừng, anh đỗ xe song song với chiếc "Explorer" rồi nhìn Eddie: "Chết tiệt, Eddie, cậu có thể..."

Eddie hoàn toàn không nghe thấy anh nói gì.

Cậu ta dán mắt nhìn về phía trước, miệng há hốc.

Thorn quay đầu nhìn về hướng đó.

Ngay phía trước, cây cối hai bên đường đổ rạp, để lộ ra một khoảng trời. Họ có thể nhìn xuyên qua con đường trên sống núi này đến tận phía Tây của hòn đảo. Thorn không hề chú ý đến khung cảnh trước mắt, bởi sự chú ý của anh đã hoàn toàn bị thu hút bởi một con vật phía trước. Con vật đó to bằng con hà mã, đang nghênh ngang băng qua đường. Nhưng nó không phải hà mã, nó có màu nâu nhạt, trên người phủ một lớp vảy to bằng chiếc đĩa. Trên đầu nó có một khối lồi hình sừng, từ đó mọc ra hai chiếc sừng tù, ngoài ra phía trên mõm còn có thêm một chiếc sừng nữa.

Tiếng thở dốc của Eddie vang lên trong bộ đàm: "Các anh biết đây là con gì không?"

"Là một con Triceratops (Khủng long ba sừng)," Malcolm nói, "Trông có vẻ chưa trưởng thành."

"Chắc chắn rồi," Eddie nói. Trước mặt họ, một con vật lớn hơn nhiều so với con vừa rồi đang băng qua đường, kích thước của nó lớn gấp đôi con trước, những chiếc sừng cong trên đầu vừa nhọn vừa dài. "Vì mẹ của nó ở đây này."

Con Triceratops thứ ba xuất hiện. Tiếp đó là con thứ tư, cả một đàn đang thong dong băng qua đường. Chúng hoàn toàn không coi những chiếc xe này ra gì, mà bình thản đi qua con đường lớn, tiến vào vùng đất trống không có cây cối, sau đó đi xuống sườn núi rồi biến mất khỏi tầm mắt của họ.

Đến lúc này, họ mới chuyển sự chú ý sang khoảng đất trống đó. Thorn nhận ra trước mắt là một vùng đầm lầy, một con sông nhỏ rộng lớn chảy qua trung tâm. Hai bên bờ sông có nhiều con vật đang gặm cỏ. Phía Nam con sông là một đàn khủng long màu xanh lục đậm kích thước trung bình - khoảng hai mươi con, chúng thỉnh thoảng lại vươn cái đầu to lớn từ trong đám cỏ ven bờ ra. Thorn nhìn thấy không xa đó có tám con khủng long với cái mỏ giống mỏ vịt, trên đầu có một cái mào hình ống lớn. Chúng lúc thì uống nước, lúc lại ngẩng đầu lên phát ra những tiếng kêu rên rỉ thê lương. Ngay phía trước là một con Stegosaurus (Khủng long bọc giáp) cô độc, anh nhìn thấy cái lưng cong và những tấm vảy xếp dọc của nó. Đàn Triceratops chậm rãi đi ngang qua con Stegosaurus này, còn nó thì hoàn toàn phớt lờ chúng. Phía trên những tán cây ở phía Tây, họ nhìn thấy cái cổ dài xinh đẹp của hơn mười con khủng long cổ dài, chúng đang lười biếng ăn lá trên ngọn cây, còn thân mình thì bị cây cối che khuất. Đây là một khung cảnh vô cùng yên bình - nhưng lại là cảnh tượng của một thế giới khác.

"Doc?" Eddie nói, "Đây là nơi nào vậy?"