Cảm giác như đã rất lâu rồi không trở về thành Ký Châu, lại cũng cảm giác như vừa mới rời đi không lâu. Bởi vì trong lòng có một sự thân thuộc vô cùng, lại có thêm vài phần phấn khích như lần đầu tiên đến Ký Châu, nên tâm trạng Lý Tật khá phức tạp.
Đối với Lý Tật mà nói, ý nghĩa của thành Ký Châu thực sự rất khác thường, nơi này chính là bước ngoặt cuộc đời hắn. Sư phụ mang theo hắn mười năm gian khổ, đổi lấy một thân y phục học viện trong thành Ký Châu. Hắn nhìn thấy thành Ký Châu từ xa, liền nhớ lại lúc trên đường đến đây, hắn hỏi sư phụ chúng ta đi đâu, sư phụ nói đi Ký Châu, hắn hỏi đi Ký Châu làm gì, sư phụ nói mua mạng của ngươi. Lúc đó hắn còn nói, mạng của mình thì dễ mua thế nào, thịt kho, vịt sốt, chân giò nướng, đều là mạng của hắn. Trong cơn hoảng hốt, vậy mà đã bao nhiêu năm trôi qua.
Khi còn cách thành Ký Châu mười mấy dặm, bên đường đã có không ít bách tính đang chờ đợi. Nhìn thấy đội ngũ Ninh quân đi tới, bách tính đều hoan hô lên, đó không phải là ai ép buộc họ đến, mà là tự phát tìm tới. Khi họ nhìn thấy đại kỳ Ninh Vương xuất hiện, sự sùng kính và phấn khích trên gương mặt mỗi người đều chân thực và nhiệt liệt đến vậy.
Lý Tật nhảy xuống khỏi lưng ngựa, mười mấy dặm đường còn lại này, hắn muốn đi bộ về. Bách tính hô vang Ninh Vương vạn tuế, có lẽ họ cũng không biết tại sao, rõ ràng trong lòng có vô số lời muốn nói, nhưng đến bên miệng cuối cùng lại biến thành bốn chữ này. Có lẽ, bốn chữ này chính là sự tóm tắt tốt nhất cho lòng yêu mến của họ đối với Ninh Vương.
Vẫn là thành trì quen thuộc ấy, vẫn là đường phố quen thuộc ấy, vẫn là hoa cỏ cây cối quen thuộc ấy. Sau khi Lý Tật vào thành Ký Châu, có một loại cảm giác mà đi bất cứ nơi đâu cũng không có được... về nhà. Ngôi nhà đầu tiên theo đúng nghĩa của hắn và sư phụ, chính là ở trong thành Ký Châu. Cái tiểu viện mà Lý Tật tốn bao tâm tư dành dụm tiền mua lại kia, từng là nơi trú ẩn an toàn và ấm áp nhất của họ. Gió sương mười mấy năm, đột nhiên có ngôi nhà của riêng mình, dù cho đêm đông lạnh giá đến cả tiền đốt lò sưởi cũng không có, nhưng sự ấm áp trong lòng đó vẫn khiến họ không sợ hãi mùa đông.
Trở về Ký Châu, sau khi Lý Tật gặp gỡ quan viên lớn nhỏ ở Ký Châu, liền cùng sư phụ bọn họ đi tới tiểu viện đó. Hiện tại nơi này tuy bỏ trống, nhưng mỗi ngày đều có người tới quét dọn một lần, Lý Tật từng hỏi qua, nói là sự dặn dò của Ký Châu tiết độ sứ Từ Tích Từ đại nhân. Phải nói rằng, Từ Tích là một người có tâm.
Ngồi xuống trên bậc thềm, Lý Tật thở dài một hơi thật dài, cảm giác đó giống như bạn vất vả cả ngày bên ngoài, trở về nhà, ngồi xuống chiếc ghế có lẽ chẳng lấy gì làm thoải mái mà lại hơi cũ kỹ của nhà mình vậy. Thở dài một hơi thật dài này, cũng chỉ có ở trong nhà mới có thể giải tỏa ra được sự mệt mỏi và thỏa mãn.
Thần Điêu trong sân phấn khích đi qua đi lại, chạy đến bên này, ngẩng đầu tìm kiếm chỗ của Cẩu Tử, rồi kêu vài tiếng, đại ý là ngươi xem, cái hố này là ta ủi ra đấy. Chạy đến bên kia lại phấn khích kêu vài tiếng, là đang khoe khoang với Cẩu Tử, cái này cũng là ta ủi đấy. Đã qua lâu như vậy rồi, cái hố này vẫn còn, thật kiên cố, không hổ là do ta ủi ra.
Cẩu Tử vẫn giữ dáng vẻ lạnh lùng đạm bạc đó, còn mang theo chút bất lực đối với đứa con trai ngốc của nhà mình. Khi ở Bắc Cương, từng xảy ra một chuyện thú vị. Hắc Vũ Nam Uyển đại tướng quân Nghiệp Phu Liệt nuôi một con đại điêu, là loài bạch đầu điêu đặc hữu của Hắc Vũ, thể hình vô cùng to lớn. Lúc đó người dưới trướng Hạ Hầu Trác còn hỏi hắn, con ưng mà Ninh Vương nuôi, có phải cũng to lớn như vậy không. Khi đó Hạ Hầu Trác còn nói, con ưng của Ninh Vương, cũng chỉ to bằng cái đầu của bạch đầu điêu thôi, thuộc hạ kia của Hạ Hầu Trác còn hơi thất vọng đôi chút. Nhưng không lâu sau đó, Lý Tật bọn họ dẫn quân đến Bắc Sơn Quan, khi Cẩu Tử nhìn thấy con bạch đầu điêu đó đang lượn vòng trên bầu trời, một tiếng hót liền bay vút lên không trung. Khoảnh khắc nó vỗ cánh bay lên, con bạch đầu điêu to lớn như vậy rõ ràng hoảng hốt một chút, sau khi lượn một vòng trên không trung cao liền quay đầu bay về. Cẩu Tử đuổi theo, bay đến đỉnh đầu con bạch đầu điêu đó, nhìn từ xa, quả thực chỉ to bằng cái đầu của bạch đầu điêu mà thôi. Thế nhưng con bạch đầu điêu đó sợ đến mức không ngừng né tránh, trên không trung không ngừng rẽ ngoặt tốc độ cao, thậm chí xoay tròn bay lộn để tránh né Cẩu Tử. Bởi vì con bạch đầu điêu đó hiểu rất rõ, nó không bắt được con chim ưng này, nhưng lại có thể bị con chim ưng này cào nát sọ não. Mặc dù cuối cùng để con bạch đầu điêu đó thoát thân chạy mất, nhưng từ đó về sau, bất kể Nghiệp Phu Liệt hạ lệnh thế nào, thúc giục ra sao, con bạch đầu điêu đó cũng không dám bay về hướng Bắc Sơn Quan nữa. Đặc biệt là, khi Cẩu Tử bay lên bầu trời lượn vòng, con bạch đầu điêu to lớn hung dữ đó, vậy mà đến bay cũng không dám bay nữa.
Lúc đó, chuyện này đã khích lệ to lớn cho các binh sĩ thủ quân Bắc Sơn Quan, đều nói đó là một điềm báo cát tường. Con chim ưng trông có vẻ nhỏ yếu hơn, chính là biểu tượng của Ninh quân, còn con bạch đầu điêu to lớn kia chính là biểu tượng của người Hắc Vũ. Vì vậy mỗi lần các binh sĩ Ninh quân nhìn thấy Cẩu Tử bay lên, đều sẽ bùng nổ từng trận hoan hô. Điều mà các binh sĩ không biết là, lần đầu tiên con bạch đầu điêu đó giao đấu với Cẩu Tử, đã bị Cẩu Tử cào mù một con mắt. Cho nên mới sợ đến mức độ này. Bạch đầu điêu quả thực to lớn và bá đạo, nhưng còn lâu mới linh hoạt bằng Cẩu Tử, cũng không hung dữ bằng Cẩu Tử.
Trong tiểu viện. Lý Tật nhìn Thần Điêu lại đang ủi đất, nghĩ xem sau này có nên chế tạo cho nó một cái bịt mũi bằng sắt hay không. Dư Cửu Linh ngồi bên cạnh Lý Tật, thấy ánh mắt Lý Tật cứ nhìn chằm chằm vào Thần Điêu, liền hỏi: "Đương gia huynh đang nghĩ gì vậy?"
Lý Tật nói: "Mũi của Thần Điêu ủi đất như vậy, cũng không biết có đau hay không, bây giờ còn lạnh như thế, đất đều bị đóng băng, cứng như vậy, nó lại không bận tâm? Nếu cho cái mũi lớn đó của nó một cái bịt, liệu có tốt hơn không."
Dư Cửu Linh nhìn cái mũi lợn đó, lại cúi đầu nhìn mình, rồi tự lẩm bẩm một câu: "Làm một cái bịt?" Sau đó hắn lắc đầu liên tục: "Đương gia, đệ thấy không ổn."
Lý Tật hỏi: "Tại sao?"
Dư Cửu Linh nghiêm túc nói: "Huynh đoán xem tại sao lợn lại thích ủi đất?"
Lý Tật quả thực là chưa từng nghĩ đến vấn đề này, đột nhiên nghĩ đến, nếu Lý tiên sinh ở đây, ông ấy hẳn là sẽ hiểu. Nhưng lại nghĩ lại, Cửu muội chính là người được chân truyền của Lý tiên sinh về phương diện nuôi lợn, cho nên Cửu muội chắc chắn là biết. Hắn hỏi: "Muội biết?"
Dư Cửu Linh gật đầu: "Đệ đương nhiên biết rồi... Chúng ta làm một suy luận trước, nếu mũi lợn ủi đất mà không thoải mái, thì nó còn ủi nữa không?"
Lý Tật: "Chắc là không ủi nữa rồi."
Dư Cửu Linh nói: "Cho nên có thể từ đó rút ra suy luận, lợn thích dùng mũi ủi đất, là vì thoải mái."
Lý Tật nghe đến đây liền cảm thấy không ổn, đôi mắt cũng hơi nheo lại.
Dư Cửu Linh tiếp tục nói: "Nó dùng mũi ủi đất là chuyện thoải mái, huynh cho nó làm một cái bịt, thì nó còn thoải mái không?"
Lý Tật giơ tay vỗ tay: "Có lý có cứ."
Dư Cửu Linh nói: "Ài... Đệ đây cũng là đột nhiên cảm thấy đồng cảm, nên mới hiểu được những điều này."
Lý Tật không hiểu, quả thực là không hiểu cảm thấy đồng cảm là ý gì, dù sao hắn cũng không phải là người không biết xấu hổ như Dư Cửu Linh. Dư Cửu Linh đắc ý lắm, cuối cùng cũng có thứ mà đương gia cũng không nghe ra, sao có thể không đắc ý cho được.
Thế nhưng ba ông lão An đang ngồi uống trà tán gẫu không xa đã nghe hiểu, ba người nhìn nhau, rồi lại cùng ngẩng đầu nhìn trời.
"Không đúng nha..." Viện trưởng Cao đột nhiên tỉnh ngộ ra, nhìn về phía lão Trương chân nhân: "Ông hiểu là hiểu cái gì?"
Lão Trương chân nhân: "Cái hiểu ông nói, là hiểu cái gì?"
Viện trưởng Cao nâng chén trà: "Uống trà uống trà."
Lão Trương chân nhân: "Ừm, uống trà uống trà."
Trường Mi đạo nhân nhìn bầu trời, dường như đang nghĩ đến điều gì đó, nhưng chắc không phải nghĩ đến chuyện tốt lành gì, bởi vì thần thái của ông ta vậy mà dần dần trở nên đê tiện.
Lão Trương chân nhân hạ thấp giọng hỏi ông ta: "Ông rốt cuộc đang nghĩ bậy bạ cái gì thế."
Trường Mi đạo nhân cũng hạ thấp giọng nói: "Chúng ta không nói chuyện khác, chỉ đơn thuần là thảo luận về mặt học thuật thôi, ông mà cho mũi của Thần Điêu bịt một cái gì đó, có phải là trở nên to hơn không?"
Lão Trương chân nhân: "Cái này... ông... tôi... đã qua cái tuổi đó rồi."
Trường Mi đạo nhân ừ một tiếng: "Đúng vậy... sao sớm không nghĩ ra nhỉ."
Viện trưởng Chu là văn nhân, là đại nho, ông ngồi ở đó, thưởng trà, thưởng trà, thưởng trà, chỉ là trông cũng không có vẻ gì là ung dung tự tại lắm.
"Quân báo."
Hạ Hầu Trác từ bên ngoài đi vào, trong tay cầm một bản quân báo vừa được gửi đến từ Duyện Châu. Đường Thanh Nguyên gửi tin tới, báo cáo lại tình hình Duyện Châu gần đây. Sau khi người Bột Hải rút quân, Đường Thanh Nguyên phái người đi trinh sát con đường núi mà Đàm Đài Áp Cảnh từng đi qua, đã bị người Bột Hải phá hủy. Nơi từng đi qua vốn có một khe sâu, khoảng cách giữa hai vách đá ở chỗ hẹp nhất, tăng tốc chạy rồi nhảy vọt lên là có thể qua được. Chính là chỗ này, người Bột Hải chắc là đã huy động lượng lớn nhân lực vật lực, đem vách đá bên phía họ cạy ra một mảng lớn. Thế này thì dù thế nào cũng không qua được nữa.
Bên này không qua được, nhưng bên phía sơn quan bị hư hại, bên đó vẫn có thể qua được. Đường Thanh Nguyên chọn ra một nhóm người trong số lượng lớn tù binh, cho họ lợi ích, sắp xếp họ giả làm đội ngũ tan tác chạy trốn trở về nước Bột Hải. Những người này phải làm một việc... tiếp tục mua chuộc người khác. Trong số tù binh người Bột Hải, không thiếu quan viên cao cấp, Đường Thanh Nguyên bảo họ trở về, dạy họ cách làm thế nào, còn nói Ninh quân sẽ hết lòng ủng hộ họ. Những người này sau khi trở về, quả thực đã động tâm.
Khi Bột Hải Vương Thạch Tại Huân tấn công Duyện Châu, nhà bị Đàm Đài Áp Cảnh cướp sạch, hoàng tộc Bột Hải bị Đàm Đài Áp Cảnh hốt trọn một ổ. Hiện nay những người này đều đang bị giam giữ ở Duyện Châu, trong số những người này, còn bao gồm cả mẹ của Thạch Tại Huân và trưởng bối trong tông tộc. Những người được Đường Thanh Nguyên thả về, lấy lý do Thạch Tại Huân hiếu chiến, không màng sống chết của dân chúng, ngấm ngầm liên kết không ít người. Trong đó có một người được Đường Thanh Nguyên thả về, vốn đã khá có uy tín trong quân đội nước Bột Hải, người này tên là Lý Hiếu Vãn. Hắn mang theo thư tay của mẹ Thạch Tại Huân, đương nhiên là do Đường Thanh Nguyên ép viết ra, ý là Thạch Tại Huân không xứng đáng làm hoàng đế nước Bột Hải nữa, Thái hậu quyết định phế bỏ vương vị của Thạch Tại Huân, truyền cho Lý Hiếu Vãn. Nếu không có sự cám dỗ như vậy, Lý Hiếu Vãn cũng không thể nào vừa về đã dám mạo hiểm đối kháng với Thạch Tại Huân.
Sau hai tháng mưu đồ, Lý Hiếu Vãn nhân lúc Thạch Tại Huân say rượu, đột nhiên phát động, một đao chém chết Thạch Tại Huân. Hắn dẫn người phát động binh biến, tuyên bố hàng chục tội trạng của Thạch Tại Huân, lại lấy ra thư tay của Thái hậu, nói rằng ngay cả mẹ của Thạch Tại Huân cũng đứng về phía hắn. Sau binh biến, Lý Hiếu Vãn nhanh chóng kiểm soát triều chính, và tuyên bố sẽ tìm mọi cách đón Thái hậu và những người khác về nước. Lý Hiếu Vãn phái người đến cầu xin Đường Thanh Nguyên, Đường Thanh Nguyên yêu cầu hắn phải bồi thường cho tội ác chiến tranh đã xâm phạm Duyện Châu, gây ra vô số thương vong. Để xây dựng hình tượng, Lý Hiếu Vãn gần như vét sạch quốc khố để bồi thường cho Ninh quân. Đường Thanh Nguyên cũng giữ lời, sau khi nhận được khoản bồi thường lớn, liền thả những người đó về. Thạch Tại Huân đã chết, những vương tộc họ Thạch này để lại cũng vô dụng, nhưng thả về thì lại có tác dụng lớn.
Sau khi trở về nước Bột Hải không lâu, trên đường đi, đội ngũ này liền gặp phục kích, tất cả đều bị giết, không sót một người. Bột Hải Vương mới Lý Hiếu Vãn sau khi nghe tin liền gào khóc thảm thiết, nói không ngờ người của Thạch Tại Huân lại độc ác đến thế, hắn dốc toàn lực mới đón được Thái hậu về nước, lại bị mưu sát như vậy. Vì thế, Lý Hiếu Vãn lấy cớ này, bắt đầu bắt giết quy mô lớn những bộ hạ cũ của Thạch Tại Huân trong nước Bột Hải.
Lý Tật xem xong quân báo, không nhịn được mà bật cười. Đường Thanh Nguyên này, sao có thể không trọng dụng?