Đây có lẽ là nỗi uất ức xếp thứ hai mà Sử Phong Huy phải chịu kể từ khi cầm quân. Với tư cách là thống soái của ba mươi vạn đại quân được giao phó trong lúc lâm nguy, muốn trở về nhà, hắn buộc phải nộp phí mãi lộ.
Nếu như không có nỗi uất ức xếp thứ nhất, có lẽ hắn đã chẳng thể chịu nổi nỗi uất ức thứ hai này.
Nỗi uất ức xếp thứ nhất chính là việc hắn phải nhận lệnh trong lúc nguy nan để làm thống soái của ba mươi vạn đại quân này.
Thế nhưng, phép tính này không khó để nhận ra. Nộp phí mãi lộ quả thực rất nhục nhã, nhưng nếu giờ đây hắn đi hỏi binh lính dưới trướng, có lẽ ai cũng sẵn lòng vứt bỏ binh khí, cởi bỏ giáp trụ để được sống mà trở về nhà.
Đánh thế nào đây?
Ninh Vương Lý Sát đã sớm tính toán kỹ lưỡng, quân Ninh không muốn đánh, nhưng quân Thiên Mệnh lại càng không muốn đánh hơn.
Đội quân ba mươi vạn người này, nghe con số thì rất khổng lồ, nhưng thực chất đây là một đội quân bại trận đã phải bôn ba chạy trốn suốt gần bốn tháng trời.
Tất cả mọi người đều đã chán ghét chiến tranh. Lúc này, điểm bất lực nhất của Sử Phong Huy với tư cách là chủ soái chính là hắn không thể vực dậy sĩ khí.
Ngươi nói gì với binh lính đây?
Nói rằng thắng trận này sẽ được thưởng bao nhiêu bạc ư? Lúc này, binh lính còn ai quan tâm đến bạc nữa, họ chỉ muốn được sống để trở về nhà.
Nói rằng thắng trận này là có thể về nhà ư? Binh lính sẽ hỏi, không đánh, chỉ cần nộp hết binh khí giáp trụ, chẳng phải cũng có thể về sao?
Một đội quân không có sĩ khí, dù trang bị có tinh nhuệ đến đâu, huấn luyện có bài bản đến thế nào, cũng không thể thắng nổi.
Đừng nói là trước mặt là một đội quân Ninh có quy mô khoảng mười vạn người, ngay cả khi đám thảo khấu của Lý Huynh Hổ chặn ở đó, quân Thiên Mệnh cũng không muốn đánh. Mà đã không muốn đánh thì chắc chắn sẽ không thể thắng.
Vì vậy, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Sử Phong Huy quyết định đánh cược một phen, hạ lệnh toàn quân giao nộp gần như tất cả trang bị, bao gồm cả ngựa chiến.
Tạ Tú cũng không làm khó hắn thêm, ít nhất là không bắt họ phải bỏ lại lương thảo.
Mà điều này, chính là do Lý Sát căn dặn.
Giữ lại toàn bộ ngựa của quân Thiên Mệnh, bất kể là chiến mã hay ngựa thồ xe đều lấy hết. Như vậy, khi quân Thiên Mệnh rời đi, chỉ có thể dựa vào sức người mà cõng lương thực trên lưng.
Thế này thì ba mươi vạn quân Thiên Mệnh phải mang vác nặng nề lại không có vũ khí trang bị, khi đi qua Kinh Châu sẽ không thể gây ra sóng gió gì nữa.
Lương thực chính là mạng sống của họ, họ tự cõng mạng sống của mình trên lưng, thì sẽ không còn sức lực để làm chuyện gì khác.
Tạ Tú giữ lời, sau khi Sử Phong Huy giao nộp vật tư, liền hạ lệnh cho quân Ninh mở đường.
Người của quân Thiên Mệnh rời đi dưới sự giám sát của quân Ninh. Ai nấy đều cúi gằm mặt, không phải vì cảm thấy quá nhục nhã, mà chỉ đơn thuần là muốn rời đi thật nhanh để về nhà.
Tạ Tú đang cười, cười một cách không chút che giấu.
Đoạt được trang bị của gần ba mươi vạn người, tại sao lại không cười? Phải cười lớn mới đúng.
Võ Thân Vương không thể tiến quân vào Kinh Châu, đây cũng là điều mà Ninh Vương đã tính toán trước khi tiến về phía Bắc, bởi vì đại quân của Võ Thân Vương không có lương thảo.
Họ chỉ có thể quay về cố thủ Kinh Châu, hy vọng dưới sự xoay xở từ nhiều phía, có thể giúp đại quân vượt qua mùa đông này, rồi lại cầm cự qua một mùa xuân thiếu đói.
Vì vậy, phía Kinh Châu không cần quá lo lắng, nhưng cũng không thể thiếu cảnh giác, bởi vì Võ Thân Vương cầm quân xưa nay vốn không theo bài bản nào cả.
Sau khi giám sát ba mươi vạn quân Thiên Mệnh rời đi, Tạ Tú đích thân dẫn quân bố phòng ở tuyến Đông Kinh Châu.
Đối diện với Đà Châu chính là Ngư Môn Quan của Kinh Châu. Hiện tại trong Ngư Môn Quan có một đội quân Sở vài vạn người, coi như là quân tiếp viện.
Đội quân Sở này chưa từng trải qua trận mạc nên kiêu ngạo tự phụ. Võ Thân Vương vốn không có ý định nhân cơ hội này tấn công Kinh Châu, nhưng những người trẻ tuổi nhà họ Dương cầm quân thì lại nhen nhóm ý định đó.
Thế nhưng ý định vừa mới nảy sinh, họ đã nhận được tin mười vạn đại quân của Tạ Tú đã tiến vào Đà Châu.
Vì vậy, ý định này cũng chỉ đành tạm thời dập tắt, trong thời gian ngắn tới đừng hòng nghĩ đến nữa.
Trong thành Đà Châu.
Tạ Hoài Nam nhìn thấy Tạ Tú đến liền hỏi thăm tình hình. Tạ Tú kể lại toàn bộ sự việc, Tạ Hoài Nam nghe xong cũng không nhịn được mà bật cười.
Ninh Vương tính toán không sót một nước, số phí mãi lộ mà quân Thiên Mệnh nộp lần này đủ để Kinh Châu mở rộng thêm một lượng lớn quân đội.
Một vị mưu sĩ dưới trướng Hoài Nam lại có suy nghĩ khác. Ông ta làm việc ở nhà họ Tạ đã nhiều năm, quen biết với Tạ Hoài Nam, người này tên là Cao Cẩm Trần.
Tuy ông ta không mang họ Tạ, nhưng cũng có địa vị đặc biệt trong nhà họ Tạ, đã làm quản sự hơn hai mươi năm.
Nhờ vào mối quan hệ của Tạ Hoài Nam, trước đây khi một nhóm lớn người nhà họ Tạ bị đưa đến Dự Châu, ông ta đã may mắn thoát nạn.
Vì thế, ông ta rất muốn thể hiện bản thân để cảm ơn sự quan tâm của Tạ Hoài Nam.
"Đại nhân."
Ánh mắt Cao Cẩm Trần đảo quanh: "Hiện tại đại quân Võ Thân Vương không dám tấn công Kinh Châu chúng ta, Thiên Mệnh Vương Dương Huyền Cơ cũng đã chạy xa, lúc này Kinh Châu..."
Ông ta nhìn về phía Tạ Hoài Nam: "Chỉ cần chúng ta dàn quân ở tuyến Đông và tuyến Bắc Kinh Châu, không ai có thể lọt vào. Nay lại có được trang bị của gần ba mươi vạn đại quân..."
Lời ông ta vừa nói đến đó, chưa kịp thốt ra những câu tiếp theo, Tạ Hoài Nam đã quay đầu nhìn Tạ Tú: "Phế hắn đi!"
Tạ Tú lập tức đứng dậy, tung một cước vào ngực Cao Cẩm Trần, trực tiếp đá bay người đi, ngay cả chiếc ghế Cao Cẩm Trần đang ngồi cũng bay ra xa.
Tạ Tú là đại tướng cầm quân, lực đạo của cú đá này hung hãn thế nào có thể tưởng tượng được.
Cao Cẩm Trần là văn nhân, bị đá ngã xuống đất thì hơi thở cũng gần như không lên nổi, nằm đó rên rỉ ới ời.
"Ta giữ ngươi lại lúc trước là vì biết ngươi hiểu thế nào là bổn phận, xem ra ngươi không hiểu."
Sắc mặt Tạ Hoài Nam trầm xuống như nước: "Trói hắn và cả gia đình hắn lại, sắp xếp đội ngũ áp giải đến thành Dự Châu giao cho Yến tiên sinh xử lý. Trước tiên hãy tháo khớp hàm và bẻ gãy tứ chi của hắn!"
Tạ Tú lập tức quay đầu ra lệnh: "Người đâu, lôi ra ngoài xử lý!"
Thân binh bước vào, hung mãnh như sói, lôi Cao Cẩm Trần ra ngoài. Không lâu sau, bên ngoài truyền đến những tiếng gào thét thảm thiết.
"Ta sợ nhất chính là điều này..."
Tạ Hoài Nam ngồi xuống, sắc mặt vẫn giận đến tái nhợt.
"Ta chỉ sợ người phía dưới sẽ có suy nghĩ như vậy. Nhà họ Tạ khó khăn lắm mới bảo toàn được, vậy mà họ lại muốn đẩy nhà họ Tạ vào cõi âm tào địa phủ."
Tạ Hoài Nam thở dài một tiếng.
Tạ Tú nói: "Việc này để ta xử lý, trước tiên phải giết vài tên, nếu không giết thì người trong nhà sẽ không biết sợ, số còn lại mới đưa đến Dự Châu."
Tạ Hoài Nam gật đầu: "Vậy ngươi đi xử lý đi."
Tạ Tú gật đầu: "Ta sẽ dẫn người về thành Đình Dương trước, nói rõ mọi chuyện tại đó. Nếu còn kẻ nào dám ăn nói bậy bạ, ta sẽ giết thêm vài kẻ nữa."
Tạ Hoài Nam nói: "Ngươi tùy nghi xử lý là được, những kẻ này... cũng đáng chết."
Tạ Tú nói: "Tầm nhìn của bọn chúng quá hạn hẹp, còn tưởng mình thông minh... chậc, đáng tiếc cho Cao Cẩm Trần, việc trong nhà ông ta vẫn quán xuyến rất ngăn nắp."
Tạ Hoài Nam đáp: "Chết không đáng tiếc."
Tạ Tú nói: "Vậy ta về Đình Dương trước, xử lý xong xuôi sẽ quay lại, bảo trọng."
Nói xong, hắn xoay người rời đi.
Tạ Hoài Nam lại thở dài một tiếng, thầm nghĩ kẻ như Cao Cẩm Trần có phải điên rồi không, thực sự tưởng rằng chỉ dựa vào một Kinh Châu là có thể khiến nhà họ Tạ từ một gia tộc hóa thành quốc gia sao?
Trầm tư một lát, ông lấy giấy bút, viết một bản tấu chương tạ tội, sắp xếp người dùng tốc độ nhanh nhất đưa đến Ký Châu.
Vào lúc này, ông không dám lơ là dù chỉ một chút.
Kinh Châu quan trọng với Ninh Vương điện hạ, thì nhà họ Tạ mới quan trọng. Nếu Kinh Châu không còn quan trọng nữa, liệu nhà họ Tạ có còn quan trọng không?
Cùng lúc đó, tại đại quân Tả Vũ Vệ.
Đội ngũ đang trên đường quay về, giả vờ như đang hành quân gấp để truy kích, chỉ là để rút quân một cách ổn thỏa mà thôi.
Võ Thân Vương cầm quân đánh trận gần cả đời, không ai hiểu rõ trận này nên đánh thế nào hơn ông. Dù biết rõ quân Thiên Mệnh không dám quay đầu lại chủ động đánh một trận, nhưng những sắp xếp thỏa đáng cần làm ông vẫn phải làm.
Đại tướng Trương Hợp là một trong những lão tướng hiếm hoi còn lại bên cạnh Võ Thân Vương. Trong nhiều năm chinh chiến liên miên, những vị đại tướng từng cùng Võ Thân Vương nam chinh bắc phạt lập nhiều chiến công, kẻ chết kẻ tàn phế.
Sau khi đại ca Trương Ngật của ông bị giết, địa vị của Trương Hợp trong Tả Vũ Vệ được nâng cao không ít. Dù là cầm quân hay võ nghệ, ông thực ra không hề thua kém đại ca mình.
Chỉ là tính cách ông tương đối khiêm tốn hơn, không muốn tranh giành gì với đại ca.
Võ Thân Vương giao quyền chỉ huy rút quân cho ông, lão tướng cũng có thể thư giãn đôi chút.
"Vương gia."
Trương Hợp lên xe ngựa của Võ Thân Vương, ngồi xuống rồi nói: "Theo phân phó của Vương gia, đã phái người đến Ngư Môn Quan rồi."
Võ Thân Vương ừ một tiếng: "Suy nghĩ của đám hậu bối đó quá dễ đoán. Chúng tự phụ, ai cũng muốn trở thành ta tiếp theo... thậm chí, có lẽ ai cũng nghĩ rằng sớm muộn gì mình cũng vượt qua ta. Nhưng thực tế, chẳng qua chỉ là một đám gối thêu hoa mà thôi."
Trương Hợp nói: "Vương gia gửi thư tay, nghiêm khắc cảnh cáo không được phép tự ý xuất binh, bọn họ chắc không dám có ý đồ gì nữa."
"Hy vọng là vậy."
Võ Thân Vương nói: "Ta tốn bao tâm huyết mới ổn định được Kinh Châu, chỉ mong đừng để chúng hủy hoại cục diện dưỡng sức khó khăn này là được."
Ông nhìn Trương Hợp: "Nếu không có người Hắc Vũ xâm phạm, thử suy đoán xem cục diện Kinh Châu sẽ ra sao?"
Trương Hợp trầm tư một lúc, sắp xếp lại câu chữ. Chuyện này không phải bây giờ ông mới nghĩ tới, với tư cách là tướng lĩnh cầm quân, ông sớm đã suy xét mọi khả năng.
"Thuộc hạ cho rằng, nếu không phải người Hắc Vũ xâm lược phương Nam, lúc này Dương Huyền Cơ chắc chắn đã bị Vương gia vây khốn tại Kinh Châu, còn binh mã của Tạ Tú sẽ bất chấp cái giá phải trả mà chặn đứng đường lui của Dương Huyền Cơ."
Võ Thân Vương gật đầu: "Ừm, Ninh Vương Lý Sát sẽ không để Dương Huyền Cơ quay về, hắn sẽ mượn tay ta để trừ khử Dương Huyền Cơ."
Ông hỏi: "Còn gì nữa?"
Trương Hợp nói: "Phía Tô Châu cũng vậy, nếu không có người Hắc Vũ xâm phạm, Lý Huynh Hổ chắc chắn không phải đối thủ của Đường Phỉ Địch. Đường Phỉ Địch chỉ cần một chiêu thâm nhập Hàng Châu là có thể phân tán cái gọi là đại quân trăm vạn của Lý Huynh Hổ. Quân Ninh có thể chia ra đánh bại từng bộ phận. Thuộc hạ đoán, Đường Phỉ Địch sẽ giải quyết Lý Huynh Hổ bên ngoài thành Hàng Châu."
Võ Thân Vương lại hỏi: "Sau đó thì sao?"
Trương Hợp nói: "Chúng ta đánh bại Dương Huyền Cơ, nhưng chắc chắn sẽ bị tổn thất nặng nề, nguyên khí đại thương. Quân Kinh Châu của Tạ Tú, quân Dự Châu của Hạ Hầu Trác sẽ như phát điên mà kéo chân chúng ta lại."
Võ Thân Vương gật đầu.
Trương Hợp tiếp tục nói: "Sau khi giải quyết xong Lý Huynh Hổ, quân Ninh của Đường Phỉ Địch chắc chắn sẽ dùng tốc độ nhanh nhất đến Kinh Châu, cùng với Hạ Hầu Trác và Tạ Tú tạo thành vòng vây khép kín với chúng ta. Chúng ta không có lương thảo, không cần lâu, bị vây khốn nửa tháng chắc chắn sẽ bại."
Võ Thân Vương lại hỏi: "Sau đó thì sao?"
Trương Hợp há miệng, không dám nói.
Võ Thân Vương thở dài: "Sau đó thiên hạ sẽ là của Ninh Vương Lý Sát. Trễ nhất là đến tháng ba, lương thảo thành Đại Hưng cạn kiệt, buộc phải mở cổng đầu hàng. Lý Sát sẽ xưng đế tại thành Đại Hưng vào tháng ba."
Ông chậm rãi thở ra một hơi: "Đây coi như là một kiếp nạn của Ninh Vương Lý Sát, chỉ thiếu vài tháng nữa thôi là hắn có thể tuyên bố Đại Sở ta diệt vong tại thành Đại Hưng..."
Trương Hợp cũng thở dài theo.
Ông có một câu không dám nói, dù cho Đại Sở lần này vận may tốt, có thể tàn hơi thở thêm một thời gian, nhưng sau đó thì sao?
Chỉ với một vùng Kinh Châu, làm sao có thể chống lại vận mệnh diệt vong của quốc gia.
Võ Thân Vương cũng có một câu không dám nói, ngay cả trước mặt vị lão bộ hạ trung thành tận tụy của mình cũng không dám nói.
Điều ông muốn nói là, nếu thiên hạ này rốt cuộc không còn là của Đại Sở, thì tốt nhất hãy là của Ninh Vương Lý Sát.
Dương Huyền Cơ xưng đế, cũng chẳng trụ được bao lâu, bởi vì lòng dân đã đổi thay, không còn ai kính sợ người của hoàng tộc họ Dương nữa.
Còn về phần Lý Huynh Hổ... tên thảo khấu đó nếu làm hoàng đế, sự tàn phá đối với Trung Nguyên còn nghiêm trọng hơn cả việc người Hắc Vũ xâm lược phương Nam.
Cùng lúc đó, tại Ký Châu.
Trong đại quân, Cao viện trưởng và Trường Mi đạo nhân đầy căng thẳng nhìn lão Trương chân nhân đang bói quẻ.
Thấy sắc mặt lão Trương chân nhân nghiêm trọng, Trường Mi đạo nhân thực sự không nhịn được: "Thế nào rồi?"
Lão Trương chân nhân thở phào nhẹ nhõm: "Chuyện phương Bắc có kinh nhưng không hiểm, Trung Nguyên chắc là không lo, mà đây... có lẽ cũng là khúc mắc lớn nhất rồi."
Trước nói có kinh không hiểm, sau lại nói là khúc mắc lớn nhất.
Vì vậy, dù là Trường Mi đạo nhân hay Cao viện trưởng, trái tim vẫn treo ngược lên.