Tại phủ nha.
Vị lão tiên sinh được nhiều người kính trọng sau khi nghe xong lời của Đường Thanh Nguyên, không nhịn được khẽ mỉm cười, chỉ là trong nụ cười ấy chẳng có lấy mấy phần hòa ái thân thiện.
"Người trẻ tuổi, ý của ngươi là muốn ta giao toàn bộ việc lớn việc nhỏ trong Liệu Thành này cho ngươi sao?"
Lão tiên sinh giơ tay khẽ vuốt chòm râu dê của mình, dùng giọng điệu kiên nhẫn như đang dạy bảo hậu bối: "Nhìn tuổi tác của ngươi, chắc chưa tới tuổi nhược quán nhỉ? Có được dũng khí như vậy đúng là khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác."
Đường Thanh Nguyên đáp: "Chưa đầy mười tám tuổi."
"Ha ha ha ha..."
Vị lão tiên sinh họ Trương này thật sự không nhịn được mà bật cười: "Ta sống ở Liệu Thành này mấy chục năm, từng cọng cỏ cái cây ở đây ta đều thuộc nằm lòng. Nếu nói về việc trấn giữ Liệu Thành này, một thiếu niên chưa đầy mười tám tuổi như ngươi mà cũng dám nói là thích hợp hơn ta sao?"
Đường Thanh Nguyên nghiêm túc đáp: "Ta là quân nhân."
Trương lão tiên sinh cười càng sảng khoái hơn: "Ngươi là quân nhân không sai, nhưng ngươi chỉ là một tên thám báo, hơn nữa với tuổi tác này, chắc vẫn còn là tân binh nhỉ."
Ông ta vừa dứt lời, đám người xung quanh cũng cười rộ lên.
Một gã đàn ông trung niên vạm vỡ đứng dậy cười nói: "Ta là võ sư trong thành này, tuy chưa từng tòng quân, nhưng số trận đánh lớn nhỏ ta từng chứng kiến sợ là còn nhiều hơn ngươi gấp bội. Ta chỉ hỏi một câu, ngay cả máu đổ ngươi cũng chưa từng thấy qua đúng không?"
Đường Thanh Nguyên vẫn trả lời như cũ: "Ta là quân nhân."
Gã đàn ông trung niên đưa tay vỗ vỗ lên vai Đường Thanh Nguyên: "Tiểu huynh đệ, có phải ngươi thấy mấy vị đại tướng quân cầm quân tác chiến rất oai phong nên ba người các ngươi lén chạy ra đây, tưởng rằng chỉ cần lừa bịp chúng ta vài câu là có thể trở thành chủ nhân của Liệu Thành này sao?"
Đám người cười càng dữ dội hơn.
Có kẻ cười nói: "Ta thấy tám chín phần là ba tên đào ngũ. Kể từ sau khi Thẩm tướng quân rời khỏi Liệu Thành, đã bao lâu rồi không thấy bóng dáng đội ngũ Ninh quân nào nữa, nay chỉ đến ba tên mà còn dám nói có đại quân Tang nhân sắp tấn công thành, ha ha ha... chắc là bị điên vì muốn làm quan rồi."
"Người trẻ tuổi."
Một người khác khuyên bảo: "Nếu các ngươi thật sự là đào ngũ, ta thấy tốt nhất nên rời đi sớm đi. Chúng ta không trói các ngươi lại để xử lý đã là lòng từ bi lớn nhất rồi."
Gã võ sư tự xưng kia nói: "Nếu các ngươi còn không biết điều, thì đừng trách ta không khách khí. Nhìn cái bộ dạng gầy gò ốm yếu này của mấy ngươi, chắc ngay cả một quyền của ta cũng không đỡ nổi đâu."
Đường Thanh Nguyên vẫn bình thản, có lẽ vì những gian khổ trên thảo nguyên đã khiến hắn sớm thích nghi với mọi sự khinh miệt và nhục mạ trên đời này, hoặc có lẽ hắn nhìn những người này chẳng khác nào nhìn lũ hề.
"Ta không phải đến đây để thương lượng với các ngươi."
Đường Thanh Nguyên nói: "Trên người các ngươi không có lệnh bổ nhiệm của Ninh Vương, nên không ai trong số các ngươi là chủ quan hay quan viên các cấp của Liệu Thành này cả. Ba người chúng ta tuy chỉ là thám báo, nhưng đã là quân chức cao nhất trong Liệu Thành rồi."
"Ha ha ha ha ha..."
Trương lão tiên sinh cười đến mức suýt sặc, phất phất tay: "Mời ba tên điên này ra ngoài đi, bọn họ điên chứ chúng ta không điên, khách khí một chút, đừng làm bị thương người ta."
"Theo quân luật Đại Ninh, kẻ bất kính với quân chức trưởng quan sẽ bị phạt hai mươi trượng. Nếu trong thời chiến, người địa phương không phối hợp quân đội điều phối, kẻ tội nặng có thể bị xử trảm theo luật."
Sau khi Đường Thanh Nguyên nói xong mấy câu này, tay đã nắm chặt chuôi đao: "Kẻ nào xông vào quân sĩ, quân sĩ tự vệ giết người, không phạm quân luật."
"Vút!"
Hai tên thám báo đồng loạt rút đao, ba người cùng một tư thế, thân mình hơi đổ về phía trước, tay trái nắm vỏ đao, tay phải nắm chuôi đao.
"Ta cảnh cáo lần cuối, một tháng sau, viện binh điều từ Long Đầu Quan tới sẽ đến nơi, một tháng rưỡi sau, Thanh Châu Tiết độ sứ đại nhân sẽ đích thân dẫn quân tới."
Đường Thanh Nguyên nói: "Nếu các ngươi còn kháng lệnh, chúng ta sẽ ra tay."
"Ba tên các ngươi thật sự không biết tốt xấu!"
Gã võ sư bước tới, có lẽ cậy mình thân hình vạm vỡ, một tay chộp lấy vai Đường Thanh Nguyên.
Đường Thanh Nguyên lập tức rút đao ra khỏi vỏ, xoay nửa vòng trong lòng bàn tay, mũi đao hướng ra sau, chuôi đao hướng về phía trước thúc mạnh vào bụng dưới của gã võ sư. Gã võ sư đau điếng người gập người lại, Đường Thanh Nguyên lại thúc chuôi đao hướng lên trên, đập mạnh vào cằm gã.
Gã võ sư nặng ít nhất hai trăm cân, vậy mà bị chuôi đao của Đường Thanh Nguyên thúc đến mức hai chân rời khỏi mặt đất.
Thân hình to lớn như vậy ngã xuống, mặt đất dường như cũng rung chuyển theo.
Đường Thanh Nguyên lớn tiếng nói: "Còn dám càn rỡ, giết!"
Hai tên thám báo lập tức rút hoành đao ra, tay phải cầm đao, tay trái tháo liên nỏ đeo bên thắt lưng xuống.
Nhìn thấy cảnh tượng này, đám người vốn đang hung hăng vừa rồi đều ngây dại, đừng nói gì khác, cái liên nỏ và hoành đao kia đúng là thứ có thể giết người thật.
Vị Trương lão tiên sinh kia sợ đến mức lùi lại liên tục, tay chân run rẩy.
"Các ngươi... các ngươi dám hành hung giết người!"
Lão già này gào lên bằng giọng khản đặc, đến cả giọng cũng bị dọa cho lạc đi.
Đường Thanh Nguyên lớn tiếng nói: "Ta đang cứu các ngươi. Không quá ba ngày, thủy sư của Tang Quốc sẽ đổ bộ lên bờ, ít nhất có mấy vạn người. Trong vòng bảy ngày, khi bọn chúng chuẩn bị xong xuôi sẽ tấn công thành. Hiện tại Liệu Thành không có binh mã chính quy, các ngươi không hiểu quân vụ, không thông chiến sự, không rõ cục diện chiến tranh, nên các ngươi bắt buộc phải tuân theo điều phối."
Hắn tháo thẻ bài bên hông ném cho Trương lão tiên sinh: "Nhìn cho kỹ, ta là thám báo dưới trướng Đại tướng quân Đường Thất Địch, không phải tên đào ngũ như các ngươi nói."
Lão già kia làm sao nhận ra được thẻ bài gì, cầm trong tay như thể cầm cục than nóng, đổi qua đổi lại giữa tay trái và tay phải mấy lần.
"Cho dù... cho dù các ngươi là thám báo Ninh quân thật, các ngươi cũng không thể, không thể đánh người chứ... làm sao có thể đánh người, đánh người rốt cuộc là không đúng."
Trương lão tiên sinh cứ lặp đi lặp lại như vậy, đâu còn khí thế như vừa nãy nữa.
"Các ngươi ra ngoài hết đi, ta có vài lời muốn nói với Trương lão tiên sinh."
Vốn tưởng đám người kia ít nhất cũng có dũng khí bảo vệ lão nhân gia này, nhưng lời vừa dứt, không phải hai tên thám báo lui ra trước, mà là đám người kia dán sát vào tường chạy ra ngoài.
Hai tên thám báo ra cửa, một trái một phải cầm đao đứng canh, đóng cửa phòng lại. Những kẻ chạy ra ngoài, có người cắm đầu bỏ chạy, có người đứng trong sân chờ đợi, nhưng không ai dám lại gần.
Chẳng bao lâu, khoảng chừng nửa khắc, Đường Thanh Nguyên đỡ vị lão tiên sinh kia đi ra từ trong phòng.
Lão tiên sinh đi tới trước mặt mọi người, lớn tiếng nói: "Các ngươi nghe cho kỹ, vị này đúng là người dưới trướng Đại tướng quân, từ hôm nay trở đi, tất cả mọi người trong thành đều phải nghe theo sự điều phối của ngài ấy, không được kháng lệnh, một tháng... một tháng sau sẽ rõ..."
Lão muốn nói một tháng sau sẽ biết thật giả, nhưng không dám nói ra miệng.
Đường Thanh Nguyên nói: "Cần gì một tháng, trong vòng bảy ngày, người Tang chắc chắn sẽ tới. Nếu ngươi không tin, cứ phái người ra bờ biển ẩn nấp, trong vòng ba ngày hạm đội của Tang Quốc nhất định sẽ tới."
Tuy đám người vẫn bán tín bán nghi, thậm chí trong lòng hoàn toàn không phục, nhưng Đường Thanh Nguyên hiểu rõ tâm tư của họ nhất, nên khi ra lệnh bất cứ việc gì đều có Trương lão tiên sinh ở đó.
Hắn cũng thương lượng với Trương lão tiên sinh trước, sau đó để lão khuyên bảo mọi người, trông có vẻ như lão nhân gia này đột nhiên học được cách phối hợp.
Đến tối, thanh niên trai tráng trong thành đều đã tập hợp lại, xếp hàng nhận vũ khí trong kho của phủ nha.
Phụ nữ và những người có thể làm việc trong thành, chỉ cần góp được chút sức lực đều được huy động, vận chuyển đá và gỗ tròn tìm được lên tường thành.
Thế nhưng trong một tòa thành như thế này, số đá dùng được tuyệt đối không đủ cho nhu cầu phòng thủ.
"Dỡ nhà."
Đường Thanh Nguyên nhìn Trương lão tiên sinh nói: "Trước tiên dỡ bỏ tất cả nhà dân bỏ trống trong thành, bất kể là gạch đá hay gỗ ván tháo ra được, tất cả đều vận chuyển lên tường thành. Nếu dỡ hết những nhà bỏ trống đó mà vẫn không đủ, thì dỡ phủ nha."
"A!"
Trương lão tiên sinh kinh hãi biến sắc: "Phủ nha sao có thể dỡ được, nếu dỡ phủ nha thì ta..."
Lời chưa dứt, Đường Thanh Nguyên nói: "Nếu vì vật tư phòng thủ không đủ dẫn đến vỡ thành, đến lúc đó không phải chúng ta tự dỡ nhà, mà là người Tang dỡ nhà. Không chỉ dỡ nhà, chúng còn tàn sát cả thành."
Hắn đây không phải là dọa người, từ kế hoạch của người Tang có thể suy đoán ra, một khi người Tang chiếm được Liệu Thành, nơi này sẽ không để lại một người sống.
Vì người Tang dự định ít nhất sẽ tử thủ ở đây khoảng bốn tháng, lương thảo vật tư trở thành nỗi lo lớn nhất của chúng.
Để đảm bảo binh lính Tang quân có cái ăn, làm sao dân chúng trong thành có thể còn sống được?
Trừ khi, lương thực thực sự không đủ, những người Tang này để lại một phần dân chúng làm lương thực, việc này không phải là chúng không làm được.
Trương lão tiên sinh vẫn lộ vẻ khó xử, phủ nha đó là phủ nha của lão, dỡ nhà dân bỏ trống lão sẽ không ngăn cản vì không liên quan đến lão, còn dỡ phủ nha, điều lão muốn nói là, ta đi đâu làm việc?
"Từ hôm nay trở đi, tất cả những người trước đây làm việc trong phủ nha, tuy các ngươi không có quan chức, nhưng phải đóng vai trò dẫn đầu, từ nay về sau ngày nào cũng phải ăn ở trên tường thành."
Đường Thanh Nguyên dặn dò một tiếng, rồi nhìn về phía hai người đồng đội của mình, một người tên Đỗ Quang, một người tên Vương Sâm Mậu.
"Hai người các ngươi chia nhau hành sự, một người đi chọn ra ba trăm thanh niên trai tráng làm đội đốc chiến. Khi chiến sự nổ ra, không được phép để bất cứ ai kháng lệnh. Nếu đội đốc chiến phát hiện kẻ nào臨陣脫逃 (lâm trận bỏ chạy), xử tại chỗ."
Hắn nói xong liền hạ thấp giọng bên tai Đỗ Quang: "Chọn từ những gia đình nghèo khó, đừng đi chọn gia nhân hộ viện của các nhà quyền quý, dù có biết võ cũng không dùng."
Đỗ Quang thầm nghĩ mình vừa mới nghĩ đến việc này thì đã bị Tiểu Đường đoán trúng rồi.
Hắn vốn định đi tìm đám bảo tiêu, hộ viện của các nhà quyền quý để trưng dụng, những người này có võ nghệ, làm đội đốc chiến cũng có khí thế hơn.
"Rõ."
Đỗ Quang đáp một tiếng, xoay người chạy đi chọn người.
Đường Thanh Nguyên lại nhìn Vương Sâm Mậu: "Ngươi đi huy động những người không thể lên thành kháng địch, phụ nữ và người già đều phải huy động hết, để họ cố gắng đảm bảo hậu cần. Sau đó đi tìm sào tre dài hoặc cán gỗ dài đều được, làm thành câu liêm. Người Tang chắc chắn sẽ có thang mây, nếu không chúng sẽ không có tự tin để đánh một tòa đại thành như thế này. Người của chúng ta không giỏi dùng cung tên, cũng không giỏi cận chiến, một khi bị người Tang leo lên được, chúng ta thua chắc."
"Rõ!"
Vương Sâm Mậu đáp một tiếng, xoay người cũng chạy ra ngoài.
Đường Thanh Nguyên nắm lấy tay Trương lão tiên sinh: "Lão tiên sinh, ngài là người đức cao vọng trọng nhất trong thành, nếu ngài lên thành, dân chúng trong thành tất sẽ được khích lệ rất lớn. Ta biết tiên sinh là người thanh cao, tất sẽ không từ chối, đến đây, cùng ta lên tường thành. Từ hôm nay trở đi, ngài và ta cùng ăn cùng ở."
Trương lão tiên sinh: "Ta không được đâu..."
Lời còn chưa dứt, đã bị Đường Thanh Nguyên kéo lên tường thành.
Mấy ngày nay, cả tòa thành đều bận rộn, mỗi người đều biết hải tặc Tang Quốc tới có mấy vạn người, có thể sẽ tới tấn công Liệu Thành.
Nếu mọi người không thể tự bảo vệ mình, thì người trong thành này không ai sống sót nổi.
Thật sự đến lúc này, khả năng hành động của dân chúng còn quyết đoán hơn nhiều so với đám người quản sự trong phủ nha.
Người dỡ nhà thì dỡ nhà, người tìm sào tre thì tìm sào tre, người khuân đá thì khuân đá, trong thành nhanh chóng trở nên náo nhiệt lạ thường.
Huy động toàn bộ dân chúng trong thành, hơn nữa lại là làm những việc như dỡ nhà, hiệu suất của dân chúng cao đến mức khó tin, thậm chí còn hưng phấn không hiểu vì sao.
Hai ngày đã dỡ hết tất cả nhà dân bỏ trống trong thành, nhưng vật dụng rõ ràng vẫn không đủ nhiều, thế là Đường Thanh Nguyên hạ lệnh: Dỡ phủ nha!
Lần này, không biết vì sao, phản ứng của dân chúng trông còn hưng phấn hơn cả khi dỡ nhà dân bỏ trống.
Rất tích cực.
Đặc biệt tích cực.
Trên tường thành, Vương Sâm Mậu thật sự không nhịn được tò mò, hỏi Đường Thanh Nguyên: "Ngày đó, ngươi nói gì với lão tiên sinh kia trong phòng mà thái độ lão đột nhiên thay đổi vậy?"
Đường Thanh Nguyên cười nói: "Nói ba chuyện. Một, nếu vì ngươi không tuân theo quân lệnh mà dẫn đến Liệu Thành bị công phá, người Tang không giết ngươi, thì quân luật Ninh Vương cũng sẽ xử lý ngươi."
"Hai, nếu vì ngươi phối hợp tốt mà có đại công, vị phủ trị đại nhân không danh phận như ngươi, có lẽ sẽ trở thành phủ trị đại nhân thật sự."
"Ba..."
Nói đến đây Đường Thanh Nguyên dừng lại một chút, lắc đầu cười khổ: "Là điều ta không muốn nói nhất."
Vương Sâm Mậu vội hỏi: "Là chuyện gì vậy?"
Đường Thanh Nguyên lắc đầu: "Không nói không nói, sau này sẽ cho các ngươi biết."
Hai người kia đều bảo hắn keo kiệt, nhưng hắn nhất quyết không nói.
Ngày đó...
Hắn nói là, ta là em trai của Đại tướng quân Đường Thất Địch, nếu ta chết ở đây, Đại tướng quân tới thì không ai trong các ngươi sống nổi đâu.