Khi Đinh Phong đang tán gẫu với mấy lão binh, từ xa, hắn nhìn thấy một con tàu đang hướng về phía bến cảng.
Đái Thắng Quan là một cửa ải nhỏ, quy mô bến cảng cũng chẳng lớn bao nhiêu, ngày thường cơ bản không có mấy tàu bè qua lại.
Mà quân biên phòng ở Duyện Châu, việc bố phòng dọc theo đường bờ biển vốn rất mỏng manh.
Một là vì nước Sở không có hạm đội thủy sư, hai là vì người Bột Hải cũng không có.
Điểm khác biệt giữa hai bên là, nước Sở không đóng hạm đội thủy sư vì cảm thấy phiền phức, không đáng để bỏ ra số tiền đó.
Hoàng đế nước Sở còn cho rằng, bớt một chuyện thì hơn, ngươi đi thám hiểm vùng biển, biết đâu lại tìm ra kẻ thù mới nào đó.
Còn người Bột Hải thì đơn thuần là vì nghèo, quá nghèo.
Cả vùng Bột Hải, tìm không ra nổi mấy con tàu có thể đi xa ngoài khơi.
Cho nên rất nhiều chuyện trông có vẻ là trùng hợp, nhưng thực ra chẳng phải trùng hợp. Ví dụ như nước Tang, một quốc gia nhỏ cũng đang loạn lạc nghiêm trọng, lại có thể thỉnh thoảng quấy nhiễu bờ biển Trung Nguyên, chính là vì đội tàu của họ rất mạnh.
Nếu như lúc mới lập quốc, Đại Sở không từ bỏ việc phát triển thủy sư, thì có lẽ mảnh đất nước Tang hiện nay đã cắm cờ nước Sở rồi.
Lúc này nhìn thấy thương thuyền của người Tang, Đinh Phong từ trong thâm tâm không hề có thiện cảm.
Những người Tang đó trông thì khiêm nhường nhưng thực chất lại lạnh lùng, nơi nào có họ xuất hiện thì nơi đó chẳng có chuyện gì tốt lành.
“Lão Trần.”
Đinh Phong gọi một lão binh trông chừng hơn năm mươi tuổi: “Đừng qua đó nữa, tôi thấy không ổn.”
Lão Trần ở Đái Thắng Quan đã mười bốn năm, năm tướng quân Quan Sùng Thánh đến đây thì ông cũng tới. Tuy không phải thân binh của Quan tướng quân, nhưng vị tướng quân này đối với ông cũng rất chiếu cố.
Tuổi tác đã cao, chân tay không còn linh hoạt, nên ông được sắp xếp làm lính canh ở bến tàu nhỏ này. Thực ra mỗi ngày đều nhàn rỗi, phần lớn thời gian đều có thể phơi nắng.
Đinh Phong không còn mặt mũi nào vào trong thành, nên ngày nào cũng đến trò chuyện với lão Trần một lát, hỏi thăm tình hình của tướng quân.
Lão Trần mỗi lần đều bảo hắn tự mình đi gặp tướng quân, nhưng Đinh Phong cảm thấy hổ thẹn trong lòng, không dám đi.
“Sao vậy? Chỗ nào không ổn?” Lão Trần hỏi.
Đinh Phong chỉ vào con tàu chở hàng phía xa: “Mớn nước sâu như thế, trên tàu hoặc là chở rất nhiều hàng hóa, hoặc là chở rất nhiều người.”
Lão Trần quay đầu nhìn lại, quả thực là có điểm không đúng.
Một con tàu mớn nước sâu như vậy, có thể suy đoán tuyệt đối không phải từ ngoài khơi xa đến, nếu không thì quá dễ lật tàu. Chỉ cần gió sóng lớn một chút, tàu nghiêng là sẽ bị nước tràn vào. Người quanh năm chạy vận tải biển sao có thể phạm phải sai lầm này.
Cho nên, khả năng duy nhất là ở phía xa còn có tàu khác, khi đến gần bến cảng mới chuyển người hoặc hàng hóa sang con tàu này.
Đáng ngờ hơn là, ở nơi xa hơn một chút còn có hai con tàu chở hàng không hề cập bến, trông như đang đứng quan sát.
“Ở chỗ chúng ta không có ai làm ăn lớn với thương nhân nước Tang cả.” Đinh Phong nói: “Nếu có, thì họ đã đợi sẵn ở đây để nhận hàng rồi, chứ không phải để người Tang tự mình chạy tới.”
Hắn hỏi lão Trần: “Gần đây có thương nhân nào đến nói là có đội tàu nước Tang muốn cập bến không?”
Lão Trần lắc đầu: “Không có. Cậu cũng ở đây suốt ngày mà, cái bến tàu rách nát này của chúng ta, cậu cũng biết rồi đấy, ít nhất mười mấy ngày nay chẳng có ai tới.”
Ánh mắt Đinh Phong lóe lên, rồi kéo lão Trần một cái: “Đi mau!”
Lão Trần vẫn còn đang nhìn con tàu kia, suýt chút nữa bị Đinh Phong kéo ngã nhào.
“Mọi người mau chạy ngược lại, đi vào từ cửa nhỏ.” Đinh Phong tháo nỏ liên châu bên hông lão Trần treo lên thắt lưng mình, lại đoạt lấy hoành đao của lão: “Mấy lão già các người, chạy cho nhanh lên!”
Sau đó, hắn dùng đao chỉ vào người Tang đang chạy tới: “Không được lại gần, quay về tàu đi!”
Gã thương nhân nước Tang đó rõ ràng sững sờ một chút, rồi quay đầu nhìn về phía tàu chở hàng.
Trên tàu chở hàng, tướng quân nước Tang là Mộc Thượng Hà mắng một tiếng: “Đồ ngu, quay đầu nhìn cái gì!”
Đinh Phong thấy gã thương nhân nước Tang quay đầu quan sát, càng khẳng định là có vấn đề.
Tuy đã rời khỏi quân ngũ mấy năm, nhưng sự nhạy bén cảnh giác đó vẫn còn. Có thể trở thành hiệu úy thân binh của tướng quân, tuyệt đối không phải nhờ vận may.
Hắn lập tức hét lớn một tiếng: “Còn dám lại gần, ta sẽ bắn tên đấy, lùi lại!”
Gã thương nhân nước Tang như thể do dự, một lúc lâu sau mới định bước tới giải thích điều gì đó, vừa đi vừa nói.
Đinh Phong quay đầu nhìn lại, thấy lão Trần và mấy người kia đã gần đến cổng thành, thế là hắn cũng xoay người chạy ngược lại, vừa chạy vừa hét: “Địch tập! Địch tập!”
Binh sĩ thủ thành trên tường thành nhìn thấy, lập tức cầm cung tên lên.
Lúc Đinh Phong ngăn cản lão Trần và những người khác lại gần con tàu đó, họ cách con tàu chưa đầy mười mấy trượng, khoảng cách này nằm trong tầm bắn của cung tên.
Đinh Phong vừa xoay người chạy, Mộc Thượng Hà biết ngay kế hoạch đánh úp không còn cơ hội nữa, nên lập tức hét lớn: “Xuống tàu!”
Một đám người thân thủ bất phàm trực tiếp nhảy từ trên tàu xuống, đáp xuống cầu tàu, dốc sức đuổi theo Đinh Phong.
Đinh Phong cách những người Tang đó không quá xa, nhưng cách cổng thành hơn trăm trượng. Hắn vừa chạy vừa tháo nỏ liên châu ra, hướng về phía những kẻ đuổi theo mà bắn liên tiếp.
Liên tiếp bắn ba năm mũi tên nhưng không trúng gã người Tang nào, Đinh Phong thầm mắng chính mình trong lòng.
Đã quá lâu không luyện tập, không ngờ tay nghề lại xuống dốc đến mức này.
Mấy năm nay hắn lăn lộn trên chốn giang hồ, tuy công phu không bỏ bê hoàn toàn, nhưng làm sao bằng được lúc khổ luyện trong quân doanh.
Đặc biệt là khoảng thời gian sống ngày càng sung túc, suốt ngày tiêu dao khoái lạc, khiến thể lực hiện tại cũng không bằng trước.
Những võ sĩ nước Tang đuổi theo sau lưng hắn đều rất mạnh, vốn là những cao thủ được tuyển chọn kỹ lưỡng để đánh úp cổng thành, lúc này đuổi theo Đinh Phong ngày càng sát.
Đinh Phong thấy lão Trần và mấy người kia vẫn còn đợi hắn ở cửa nhỏ, liền hét lên: “Đừng quản tôi, vào đi, đóng cửa lại!”
Lão Trần chỉ lắc đầu, trông vô cùng sốt ruột.
Ngay lúc này, tên võ sĩ nước Tang dẫn đầu vung tay ném ra một mảnh ám khí, xoay tròn bay tới.
Đinh Phong biết thực lực hiện tại của mình không thể chặn được ám khí đó, nên vội vàng lao người về phía trước nằm rạp xuống đất, mảnh ám khí đó sượt qua người hắn bay đi.
Đinh Phong bò dậy tiếp tục chạy: “Mau đóng cửa!”
Không những không đóng cửa, lão Trần và mấy người kia nhìn nhau, thế mà lại rút đao quay lại.
“Các người đi mau!” Đinh Phong gào lên.
Vì một lần lao người nằm xuống, các võ sĩ nước Tang đã đuổi sát hơn. Có kẻ tháo dây móc sắt mang trên vai xuống, quay mấy vòng rồi ném mạnh về phía trước.
Đầu của thứ đó là một cái móc câu, dùng để bắt người hay leo tường đều là lợi khí.
Đinh Phong quay đầu chém một đao đánh bật cái móc câu đó ra, nhưng cái móc thứ hai đã đến sát người hắn, vừa vặn rơi trúng vai hắn.
Tên võ sĩ nước Tang thứ hai ném móc câu ra khựng lại, hai tay dốc sức kéo mạnh về phía sau. Đinh Phong không chịu nổi cơn đau thấu xương trên vai, bị ngã nhào xuống đất.
Lão Trần và mấy người kia chạy quay lại, một trong số đó vung đao chém đứt sợi dây, Đinh Phong lập tức bò dậy.
Nhưng lúc này, họ đã bị các võ sĩ nước Tang đuổi kịp.
Phía sau, những người Tang liên tục xuống tàu càng lúc càng đông, điên cuồng lao về phía trước.
“Các người quay lại làm gì?!” Đinh Phong tháo cái móc sắt trên vai ra, cắn răng dùng hai tay cầm đao: “Tôi chặn hậu, các người rút về đi.”
Lão Trần nhìn vết thương trên vai hắn, lắc đầu: “Để tôi chặn hậu.”
Ngay lúc này, ở phía cửa nhỏ bỗng có người lao ra. Khoảnh khắc người đó bước ra, một cây trường mâu trong tay đã được phóng đi.
Trường mâu hóa thành một luồng sáng, bay qua bên cạnh Đinh Phong, “phập” một tiếng đâm xuyên qua tên võ sĩ nước Tang vừa lao tới gần. Sau khi xuyên qua cơ thể, mũi mâu còn cắm phập vào ngực một tên người Tang phía sau.
“Về đi!”
Tướng quân Quan Sùng Thánh lao tới, người đang ở giữa không trung đã rút đao trong tay, một đao chém chết tên võ sĩ nước Tang thứ hai áp sát.
“Tướng quân, người không thể mạo hiểm ra ngoài…”
Lời của Đinh Phong còn chưa dứt, đã bị Quan Sùng Thánh túm lấy thắt lưng quăng ngược ra sau: “Ngậm cái miệng mẹ kiếp của ngươi lại.”
Quan Sùng Thánh cầm hoành đao chặn hậu, lại chém chết liên tiếp ba bốn tên võ sĩ nước Tang.
Thân binh phía sau đã tiến lên, dùng khiên chắn ngăn cách chiến trường. Những võ sĩ nước Tang đó đã mất cơ hội, lại bị nỏ liên châu ép lùi, đành phải quay về phía tàu chở hàng.
Mộc Thượng Hà sắc mặt khó coi nói: “Đi gửi thư cho Đại tướng quân, kế hoạch đánh úp cổng thành thất bại rồi.”
Trở lại tường thành, Quan Sùng Thánh chỉ vào bên cạnh: “Ngồi xuống.”
Đinh Phong lắc đầu: “Tôi bây giờ là bình dân, không được tùy ý lên tường thành, đây là quy củ…”
“Lão tử bảo ngươi ngồi xuống.” Quan Sùng Thánh trừng mắt nhìn hắn.
Đinh Phong đành ngoan ngoãn ngồi xuống, không dám nói thêm một lời nào nữa.
Quan Sùng Thánh dùng dao găm cắt phần áo trên vai Đinh Phong ra, xem xét vết thương rồi nhíu mày. Lực kéo của cái móc sắt đó cực lớn, da thịt đều bị xé toạc.
Quan Sùng Thánh nói: “Ráng chịu chút.”
Sau đó ông đưa dao găm cho Đinh Phong, Đinh Phong ngậm dao găm vào miệng. Một lát sau, cơn đau dữ dội truyền đến từ vai, gân xanh trên trán hắn lập tức nổi lên, răng cắn chặt vào dao găm phát ra tiếng ma sát.
Quan Sùng Thánh dùng rượu mạnh rửa sạch vết thương, sau khi rửa sạch lại dùng băng gạc lau khô, rồi lấy kim chỉ ra: “Còn phải chịu thêm chút nữa.”
Ông thao tác thuần thục khâu lại phần da thịt bị xé toạc, mỗi một mũi kim đâm xuống, đều có thể cảm nhận được vai của Đinh Phong run lên một cái.
Khâu xong, ông rắc thuốc trị thương lên, rồi dùng băng gạc quấn chặt vết thương, Quan Sùng Thánh thở phào một cái.
Sau đó ông mắng một câu: “Mẹ kiếp, sao bây giờ lại yếu ớt thế này.”
Đinh Phong bỏ dao găm xuống, khóe miệng đã bị cứa rách một chút.
“Cảm ơn… tướng quân.”
Quan Sùng Thánh lại trừng mắt nhìn hắn, nhìn phần áo bị cắt ra của Đinh Phong: “Ta ở đây không có loại quần áo đắt tiền mà ngươi mặc, ngươi cứ để trần vậy, hay là để ta tìm cho ngươi một bộ.”
Đinh Phong vội nói: “Tôi thế này là được rồi… không dám làm phiền.”
Lão Trần mắng hắn một câu: “Đồ ngu, tướng quân là đang hỏi ngươi có mặc quân phục không đấy!”
Mắt Đinh Phong bỗng chốc mở to, một lát sau, đôi mắt đã đỏ hoe.
“Tôi…” Hắn nhìn về phía tướng quân: “Tôi… tôi còn xứng sao?”
Quan Sùng Thánh không thèm để ý đến hắn, quay người phân phó: “Đi lấy cho nó một bộ chiến phục, của tân binh ấy.”
Sau đó nhìn về phía Đinh Phong: “Ngươi không xứng mặc quân phục hiệu úy thân binh của lão tử, miễn cưỡng còn xứng với một bộ quần áo tân binh. Muốn mặc thì mặc, không muốn mặc thì cút xuống dưới mà ở trần.”
“Muốn, muốn, tôi muốn.”
Đinh Phong đã phấn khích đến mức không thể diễn tả bằng lời, vẻ mặt cười ngây ngô đó trông như đứa trẻ đi lạc đã lâu, cuối cùng cũng nhìn thấy cửa nhà mình.
Vừa vui mừng, lại vừa muốn khóc.
Chẳng bao lâu sau, một bộ quần áo tân binh được mang tới, Đinh Phong như sợ tướng quân đổi ý, dùng tốc độ nhanh nhất mặc quân phục vào.
Quan Sùng Thánh xách một thanh hoành đao ném cho hắn: “Điều thứ nhất trong điều lệ tân binh…”
Đinh Phong nắm chặt hoành đao, lớn tiếng nói: “Kẻ nào bỏ chạy khi lâm trận, chém!”
Quan Sùng Thánh nhìn hắn, rồi bật cười.
Tay nắm đao của Đinh Phong vẫn còn run rẩy, một lát sau hắn hỏi: “Tướng quân, mười mấy huynh đệ kia, họ cũng muốn…”
Quan Sùng Thánh chỉ vào bên cạnh, Đinh Phong nhìn theo ngón tay ông, liền thấy mười mấy lão huynh đệ kia đã lên đến tường thành rồi.
“Đốt lang yên.” Quan Sùng Thánh ra lệnh, tay vịn lên tường thành nhìn ra ngoài.
“Khi lang yên bốc lên, tất cả những người mặc quân phục nhìn thấy nó đều sẽ chạy tới, từ nay về sau sẽ không bao giờ xảy ra chuyện quân biên phòng bị cô lập không có viện trợ nữa.”
Ông nghiêng đầu nhìn Đinh Phong: “Lời Thẩm San Hô từng nói, ngươi có tin không?”
Đinh Phong gật đầu: “Tin.”
Quan Sùng Thánh bật cười: “Ta cũng tin, không sợ bị cô lập không có viện trợ, thì chúng ta còn sợ cái rắm gì nữa!”
Ông giơ tay chỉ ra ngoài thành: “Đến bao nhiêu!”
Tất cả mọi người cùng hô vang: “Giết bấy nhiêu!”