Đối với Dư Cửu Linh mà nói, việc đi đường đêm bảy tám mươi dặm đến núi Vị Danh tuyệt đối không phải chuyện khó khăn gì. Với sức chân của hắn, đừng nói là bảy tám mươi dặm, dù gấp đôi số đó cũng có thể đến nơi.
Người trên thế gian này nói là giống nhau, đều có tứ chi và đại não, nhưng sự khác biệt giữa người với người thực ra lại vô cùng lớn.
Khi sắp đến núi Vị Danh, Dư Cửu Linh lo bị ám tiếu của tộc Nạp Lan tiêu diệt tại chỗ, nên dứt khoát bảo người đốt đuốc lên.
Đã gần đến chân núi rồi, cũng không cần lo lắng về quân thám báo của người Hắc Vũ nữa.
Không lâu sau, Dư Cửu Linh và những người khác đã bị người tộc Nạp Lan vây quanh, rồi chẳng bao lâu sau, họ đã đứng trước mặt Bột Nhi Thiếp Xích Na.
Khoảnh khắc nhìn thấy Dư Cửu Linh, Bột Nhi Thiếp Xích Na hưng phấn dang rộng hai tay: "Đã lâu không gặp, Cửu muội của ta!"
Dư Cửu Linh cũng dang rộng hai tay: "Đã lâu không gặp, Bột Nhi ca của ta."
Hai người này vừa gặp mặt đã ôm chầm lấy nhau, còn cách xưng hô kia khiến Thuật Dương Xuyên nghe mà ngẩn cả người.
Trong thâm tâm, anh ta dường như vừa nhìn thấy một cánh cửa khác của tình cảm nhân loại.
Anh ta nhìn Bột Nhi Thiếp Xích Na hùng tráng kia, lại nhìn Dư Cửu Linh tương đối gầy yếu, trong đầu thầm nghĩ hai người này rốt cuộc là loại quan hệ gì.
Sau đó Thuật Dương Xuyên lắc đầu lia lịa, tự nhủ mình bị làm sao thế này, đang nghĩ cái quái gì vậy...
Dư Cửu Linh thuật lại quân lệnh của Ninh Vương, Bột Nhi Thiếp Xích Na và những người khác lập tức bắt đầu chuẩn bị rút lui vào quan.
Trên núi Vị Danh thực sự không có lương thảo, đừng nói là quá lâu, mười ngày thôi cũng không trụ nổi.
Nếu lại bị người Hắc Vũ vây hãm, không cần phải công núi, chỉ cần vây mà không đánh, người trên núi chỉ có nước gặm vỏ cây, ăn lá rụng.
Phía này sắp xếp ổn thỏa, họ có đủ số lượng chiến mã. Sau khi đánh bại kỵ binh của người Thiết Hạc, đội ngũ của Bột Nhi Thiếp Xích Na còn thu được một lượng lớn ngựa, như vậy người Sắc Lặc trên núi Vị Danh đều có thể lên ngựa rút lui.
Đằng nào cũng chẳng có gì để thu dọn, trước khi trời sáng, đội ngũ đã lên đường hướng về phía Đông.
Đến khi người Hắc Vũ phát hiện ra, họ đã đi được vài chục dặm, quân Hắc Vũ cũng không dám mạo muội đuổi theo.
Hơn nữa đối với người Hắc Vũ mà nói, kỵ binh trên núi Vị Danh rút đi cũng chẳng phải chuyện gì xấu.
Thế nhưng khi đi được nửa đường, Bột Nhi Thiếp Xích Na bỗng nhiên thay đổi ý định.
Hắn ra lệnh cho đội ngũ tách ra hơn một nửa binh lực, dẫn đường cho người Sắc Lặc nhập quan qua cửa Tức Phong.
Sau đó hắn mang theo hai vạn dũng sĩ tộc Nạp Lan, mỗi người trang bị ba con ngựa, xoay người tiến về phía Tây Bắc.
Chiến sự ở phía cửa Bắc Sơn vẫn đang tiếp diễn, người Hắc Vũ sẽ không dễ dàng bỏ cuộc. Họ đã tổn thất hàng chục vạn quân mã ở đây, nếu cứ thế rút lui, Hắc Vũ Hãn Hoàng chắc chắn sẽ nổi trận lôi đình, biết đâu đấy rất nhiều người sẽ phải mất đầu vì cơn thịnh nộ này.
Chỉ riêng tổn thất của người Hắc Vũ đã vượt quá hai mươi lăm vạn, cộng thêm hơn mười vạn kỵ binh Thiết Hạc, trận đánh đến nước này, đã không phải muốn đi là đi được.
Mỗi ngày, người Hắc Vũ vẫn đang công thành, mỗi ngày đều là núi thây biển máu.
Còn đội ngũ của Bột Nhi Thiếp Xích Na thì một đường tiến về phía Tây Bắc, vòng qua đại quân của người Hắc Vũ, hai mươi ngày sau, đột ngột xuất hiện tại đại doanh Nam Uyển của Hắc Vũ.
Đại bộ phận quân Nam Uyển thiện chiến nhất của Hắc Vũ đều đã bị điều đến cửa Bắc Sơn, đại doanh thực ra không còn lại bao nhiêu binh lực trấn thủ.
Cú này khiến Bột Nhi Thiếp Xích Na vui sướng tột cùng.
Hắn dẫn hai vạn khinh kỵ, quậy phá một trận tơi bời trong đại doanh Nam Uyển, đi đến đâu giết đến đó, đi đến đâu đốt đến đó.
Họ cũng không ham chiến, lướt qua các nơi trong đại doanh Nam Uyển như một cơn gió, đánh một trận rồi đi, tuyệt đối không trì hoãn.
Đội ngũ hai vạn người này giống như một trận dịch châu chấu, nơi đi qua có thể nói là cỏ không mọc nổi.
Cũng chẳng mất bao lâu, tin tức đã truyền về đại doanh Hắc Vũ, Nghiệp Phu Liệt nghe tin xong, tức đến mức đầu óc ong ong.
Đội kỵ binh tộc Nạp Lan kia rõ ràng đã rút lui rồi, trời mới biết sao họ lại đột ngột quay trở lại.
Quân thám báo người Hắc Vũ cũng không phải không theo dõi, đã bám đuôi hơn trăm dặm mới quay về, mà Bột Nhi Thiếp Xích Na và đám người đó đã đi được ba trăm dặm mới đột ngột phân binh.
Trên tường thành, Lý Trì cầm kính thiên lý quan sát, thấy phía đại doanh Hắc Vũ có sự điều động binh lực, đặc biệt là kỵ binh, những đội có thể điều động trông như đã tập kết xong xuôi.
Không lâu sau, đội ngũ kỵ binh của người Hắc Vũ xuất phát trước, sau đó bộ binh cũng đang tập kết.
Lý Trì vẫn chưa biết Bột Nhi Thiếp Xích Na lại chạy đến đại doanh Nam Uyển của Hắc Vũ, nhưng hắn đoán, đại khái là hậu phương của người Hắc Vũ đã xảy ra vấn đề.
Mười mấy ngày sau, đã là đầu tháng chín, tộc nhân của Bột Nhi Thiếp Xích Na dẫn người Sắc Lặc đi một vòng, cuối cùng đã đến được cửa Bắc Sơn.
Lý Trì nghe tin Bột Nhi Thiếp Xích Na đến đại doanh Nam Uyển, dù biết làm vậy có thể ép người Hắc Vũ rút quân, nhưng cũng bắt đầu lo lắng cho Bột Nhi Thiếp Xích Na.
Người Hắc Vũ binh lực hùng hậu, họ có thể điều binh từ khắp nơi đến bao vây Bột Nhi Thiếp Xích Na.
Thuật Dương Xuyên đại diện cho người Sắc Lặc hành lễ với Lý Trì, trịnh trọng và chân thành bày tỏ rằng người Sắc Lặc nguyện ý quy thuận Ninh Vương.
Lý Trì cho họ đến hậu phương nghỉ ngơi, phân phát lương thảo vật tư. Thuật Dương Xuyên sắp xếp người đưa già trẻ gái trai đến nơi trú đóng, còn anh ta thì dẫn theo đám thanh tráng người Sắc Lặc còn lại ở lại.
Lúc này, Thuật Dương Xuyên biết mình cần phải đưa ra lựa chọn như thế nào.
Đã nhập quan, đã được Ninh Vương tiếp nhận, vậy thì từ giây phút này trở đi, phải thích nghi với thân phận mới của mình... thần tử của Ninh.
Sau khi người Hắc Vũ phân binh, vẫn không từ bỏ việc tấn công cửa Bắc Sơn. Từ tháng ba đến nay đã tròn nửa năm, trên mảnh đất này, số lượng binh sĩ tử trận của hai bên nhiều đến mức không thể đếm xuể.
Mà từ khi Lý Trì bắt đầu chuẩn bị nghênh chiến đến nay, đã tròn mười tháng.
Mười tháng qua, trên mảnh đất Trung Nguyên đã xảy ra rất nhiều chuyện lớn, chỉ là vào lúc này, những chuyện lớn ấy dường như chẳng liên quan gì đến quân Ninh đang kháng cự ngoại địch ở biên cương phía Bắc.
Vào tháng bảy, đại tặc Lý Huynh Hổ buộc phải phát động tấn công vào thành Đại Hưng.
Lý Huynh Hổ cậy binh mã đông đảo, ban đầu tấn công cực kỳ hung hãn, nhưng thành Đại Hưng thực sự quá cao lớn kiên cố, hơn nữa số lượng quân thủ thành cũng không ít.
Có binh mã của Vũ Thân Vương Dương Tích Cú rút về thành Đại Hưng, còn có tân binh của hoàng đế Dương Cạnh. Sau khi hoàng đế thay đổi, quân dân lại có lòng đồng tâm hiệp lực, nên Lý Huynh Hổ muốn hạ được một tòa thành hùng vĩ như vậy, đâu phải chuyện dễ dàng.
Cũng vào tháng bảy, sau khi nghỉ ngơi chỉnh đốn, Dương Huyền Cơ lại xuất binh. Lần này anh ta đã khôn ngoan hơn, chọn cách vòng qua Kinh Châu.
Lương Châu và Kinh Châu không tiếp giáp nhiều, hơn nữa đường sá khó đi, không hề thuận tiện như đi đường Kinh Châu.
Cho nên lúc ban đầu khi hạ được Lương Châu, Dương Huyền Cơ mới không tiếc sức lực tấn công Kinh Châu.
Lúc này Dương Huyền Cơ đã có thêm vài phần sợ hãi đối với quân Ninh, dù biết rõ chủ lực quân Ninh đang ở biên cương phía Bắc, anh ta cũng không dám dễ dàng đắc tội.
Chọn đi đường Lương Châu vào Kinh Châu, tuy khó đi và chậm chạp, nhưng ít nhất là ổn thỏa.
Đến giữa tháng tám, đại quân của Dương Huyền Cơ từ Lương Châu tiến vào Kinh Châu, rồi bắt đầu tăng tốc, lao về phía thành Đại Hưng.
Lần này, Dương Huyền Cơ giương cao ngọn cờ cần vương cứu Sở, mục tiêu nhắm thẳng vào Lý Huynh Hổ.
Cũng là tháng tám, Đường Thất Địch ở Tô Châu phái người ra ngoài, gửi một bức thư cho đại tướng quân Tào Anh đang được phân phó ở lại trấn thủ trong cảnh nội Tô Châu.
Tào Anh phụng mệnh trấn thủ Tô Châu, lệnh của Lý Huynh Hổ đưa cho ông ta là, dù thế nào cũng phải ngăn cản Đường Thất Địch nam hạ lần nữa.
Nếu quân Ninh nhân lúc Lý Huynh Hổ tấn công thành Đại Hưng mà nam hạ đột kích Dương Châu lần nữa, Lý Huynh Hổ có khi đến đường lui cũng chẳng còn.
Lý Huynh Hổ cũng không để lại ít đội ngũ cho Tào Anh, tận hai mươi vạn đại quân. Trước khi rời đi, lời dặn dò của ông ta với Tào Anh là... chỉ có thể tử thủ, không được xuất kích.
Suy nghĩ lúc đó của Tào Anh là... Bá Vương, ngài có bắt tôi chủ động xuất kích tấn công Đường Thất Địch, tôi cũng chưa chắc đã đi. Giờ phút này, trong đại doanh của quân Xông (Sấm), Tào Anh cầm bức thư tay của Đường Thất Địch, dở khóc dở cười.
Thư của Đường Thất Địch rất ngắn, ý tứ cũng rất đơn giản.
Thời hạn bốn tháng đã đến, ông có thể đến đánh tôi rồi. Nếu ông không đến đánh tôi, thì có lẽ tôi phải đi đánh ông.
Tào Anh có thể nói gì đây... Đường Thất Địch giữ lời hứa, bốn tháng không giao chiến với quân Xông, coi như trả nhân tình cho Lý Huynh Hổ.
Giờ đã hơn bốn tháng rồi, người ta muốn đánh, thì chỉ có thể chuẩn bị nghênh chiến, nhưng ông ta lại chẳng muốn nghênh chiến chút nào.
Bốn tháng qua, Tào Anh cũng không phải cứ ngồi không chờ đợi vô ích. Ông ta sở hữu hai mươi vạn đại quân nhưng chưa bao giờ nghĩ đến chuyện chủ động tấn công thành Tô Châu, nhưng ông ta đã nghĩ cách ngăn chặn quân Ninh nam hạ.
Trong bốn tháng này, ông ta hạ lệnh xây dựng rất nhiều tường đất và tháp tên ở phía Nam thành Tô Châu, còn đào không ít hào rãnh.
Tóm lại, cách gì có thể ngăn cản quân Ninh ra khỏi thành, ông ta đều nghĩ đến cả rồi.
Trầm ngâm hồi lâu, Tào Anh cầm bút, viết thư hồi đáp cho Đường Thất Địch.
Ý là, đại tướng quân xem này, tôi ở đây đào rất nhiều rãnh, xây rất nhiều tường, tôi còn xây dựng không ít thành đất tháp tên.
Nếu đánh nhau, thì đối với cả hai chúng ta đều không tốt, cho nên chi bằng chúng ta cứ như trước đây, tôi không đắc tội ông, ông cũng không đắc tội tôi, chẳng phải rất tốt sao.
Lão đại của ông ở biên cương phía Bắc, lão đại của tôi ở Kinh Châu, bọn tiểu đệ chúng ta, hà tất phải đánh qua đánh lại làm gì.
Ngày hôm sau, thư của Đường Thất Địch lại tới.
Tào Anh mở thư ra xem, lại dở khóc dở cười.
Đường Thất Địch viết trong thư rằng, đề nghị của ông rất hay, ban đầu tôi cũng nghĩ như vậy, nhưng lương thực ở chỗ tôi thực sự không còn nhiều nữa, tôi không thể để thuộc hạ của mình chết đói, cũng không thể để bách tính trong thành Tô Châu chết đói, cho nên tôi chỉ còn cách cướp của ông thôi.
Tào Anh tính toán ngày tháng, tháng chín là mùa thu hoạch lương thực, Đường Thất Địch chính là nhắm vào việc cướp lương thực vụ thu đây mà.
Ông ta lại tính toán binh lực quân Ninh trong thành Tô Châu, ước chừng chắc chắn tuyệt đối không đến mười vạn người.
Binh lực của ông ta ít nhất cũng gấp đôi quân Ninh, cho nên, vẫn là không đánh lại.
Là người đã giao chiến với quân Ninh không dưới một lần, Tào Anh hiểu rất rõ quân đội dưới tay mình chênh lệch thế nào về trang bị so với quân Ninh.
Chưa nói đến trang bị, sức chiến đấu của quân Ninh cũng vượt xa đội ngũ của ông ta.
Cho nên trầm ngâm đắn đo hồi lâu, Tào Anh lại viết một bức thư hồi đáp cho Đường Thất Địch, bức thư này ngắn hơn bức trước rất nhiều.
Đại ý có thể tóm gọn trong sáu chữ... Hay là, tôi đưa ông một ít?
Là một đại tướng quân cầm quân, có thể viết ra một bức thư hồi đáp như vậy, thực ra đã đủ hèn mọn rồi... nhưng ai bảo ông ta phải đối mặt là đại tướng quân Đường Thất Địch của quân Ninh chứ?
Huống chi, dưới tay Đường Thất Địch còn có một gã La Điên Tử đánh trận không màng tính mạng.
Lại một ngày trôi qua, thư hồi đáp của Đường Thất Địch lại được gửi đến đại doanh quân Xông. Thư của Tào Anh gửi cho Đường Thất Địch có thể tóm gọn trong sáu chữ, còn thư của Đường Thất Địch gửi cho Tào Anh thì chẳng cần đến sáu chữ, cũng chẳng cần tóm gọn, vì trên bức thư đó tổng cộng chỉ có ba chữ.
Cho bao nhiêu?
Nhìn thấy bức thư hồi đáp như vậy, Tào Anh đáng lẽ phải cảm thấy có chút nhục nhã mới đúng, vậy mà lại thấy mình nên vui mừng...
Cái gì nên hay không nên, cứ không phải đánh trận là đáng để vui mừng rồi.
Thế là ông ta lại viết thư hồi đáp cho Đường Thất Địch, không nói cụ thể là cho bao nhiêu, nhưng tha thiết hy vọng có thể gặp mặt đàm đạo với Đường đại tướng quân.
Lại một ngày nữa, thư hồi đáp của Đường Thất Địch lại tới.
Đại ý là... viết thư cũng tốt mà, không cần gặp mặt đâu, cho bao nhiêu?
Tào Anh đành phải viết thư hồi đáp lần nữa, dùng tình cảm để thuyết phục, dùng lý lẽ để phân tích, ý là dù cho bao nhiêu, vẫn nên gặp mặt nói chuyện thì tốt hơn, thư từ qua lại như thế này quả thật quá phiền phức.
Lại lại một ngày nữa, thư của Đường Thất Địch đã đến.
Trong thư viết, thư từ qua lại hay thế mà, tôi còn khá thích đấy, cho bao nhiêu?