Thành Đại Hưng, cung Thế Nguyên, Đông Thư Phòng.
Hoàng đế Dương Cạnh nhìn xem quân báo trong tay, sắc mặt dịu đi đôi chút. Đại quân Võ Thân Vương một trận diệt sạch mười lăm vạn nhân mã dưới trướng Lý Huynh Hổ, sau đó huy quân bắc tiến, hiện giờ đã kiềm chế được nhân mã của Dương Huyền Cơ ở phía bắc Kinh Châu.
Tin tức này khiến sự u ám đè nén trong lòng hoàng đế tan đi ít nhiều, sắc mặt trông cũng khá hơn hẳn.
Ông thầm nghĩ, nếu Vương thúc còn có thể chống đỡ thêm vài năm nữa, biết đâu Đại Sở thực sự có thể kéo dài hơi tàn.
Với năng lực của Võ Thân Vương, chỉ cần lần này đánh bại Dương Huyền Cơ, quay đầu giải quyết nốt Lý Huynh Hổ, thì vùng Giang Nam vẫn có thể giữ vững.
Còn về phía Lý Tật... nửa giang sơn đều nằm trong tay hắn, muốn một hơi đánh thắng Lý Tật là điều tuyệt đối không thể.
Nhưng chỉ cần Võ Thân Vương thắng được Dương Huyền Cơ và Lý Huynh Hổ, thì cục diện chia sông cai trị này coi như đã thành.
Giờ phút này, nếu thật sự có thể giữ lại vùng Giang Nam, hoàng đế cảm thấy đó đã là chuyện rất tốt, ít nhất có thể tiếp tục chống đỡ.
"Tiểu Đao, hôm nay trẫm vui, bữa tối làm thêm một món đi."
Hoàng đế phân phó một tiếng.
Hoàng đế tâm trạng không tệ, tâm trạng Chân Tiểu Đao cũng tốt theo, vội vàng quay người đi dặn dò.
Để trù bị tiền lương vật tư, hoàng đế ban chỉ, lấy mình làm gương, mỗi ngày hai bữa, mỗi bữa chỉ được phép có một món.
Lý Huynh Hổ bị đại tướng quân Đường Phỉ Địch dưới trướng Lý Tật bức đến mức buộc phải lui binh, Dương Huyền Cơ lại bị Võ Thân Vương bám chặt, nên hoàng đế cũng muốn ăn mừng một chút.
Chân Tiểu Đao đích thân đi dặn dò, bảo phía Ngự Thiện Phòng nhất định phải làm món cá sốt chua ngọt mà bệ hạ thích nhất.
Bệ hạ thích ăn các món chua ngọt, nhưng tính toán ngày tháng, ngay cả món dễ dàng đáp ứng như vậy, bệ hạ cũng đã rất lâu rồi không được ăn.
Cho nên khi đĩa cá sốt chua ngọt được bưng lên đặt trước mắt hoàng đế, mắt hoàng đế liền sáng rực lên.
"Lần sau không được phép xa hoa như thế này nữa."
Hoàng đế cười nói một câu.
Chân Tiểu Đao vội vàng đáp lời, vừa nhận lỗi vừa mỉm cười, vì quả thực đã rất lâu rồi hắn không thấy hoàng đế vui vẻ như vậy.
Cầm đũa lên, hoàng đế bỗng thấy mình nên trang trọng một chút.
Ngay khi đôi đũa vừa chạm vào đĩa cá, bên ngoài, Đại nội thị vệ thống lĩnh Huệ Xuân Thu bước nhanh vào, trong tay cầm một bản tấu chương.
"Bệ hạ, Võ Thân Vương cấp báo."
Hoàng đế vội vàng đặt đũa xuống, đón lấy quân báo mở ra xem, chốc lát sau, sắc mặt đã trở nên khó coi.
Thám tử dưới trướng Võ Thân Vương dò thám được, Ninh Vương Lý Tật đã chiếm lấy Kinh Châu, tiêu diệt hơn hai mươi vạn đại quân của Dương Huyền Cơ.
"Sao... sao lại nhanh đến thế."
Hoàng đế liếc nhìn đĩa cá sốt chua ngọt kia, chỉ trong chớp mắt, vừa rồi còn thèm đến mức không chịu nổi, lúc này lại chẳng còn chút khẩu vị nào, thậm chí ngửi mùi chua ngọt đó thôi cũng thấy buồn nôn.
Lý Tật chiếm được Kinh Châu nghĩa là gì?
Nghĩa là việc hoàng đế xa xỉ cầu mong chia sông cai trị nam bắc, không thể nào thành hiện thực nữa.
Một chân của Lý Tật đã giẫm mạnh lên mảnh đất Giang Nam. Sau khi có được Kinh Châu, Lý Tật hướng đông có thể tấn công vào bụng dạ Đại Sở, áp sát thành Đại Hưng; hướng nam có thể tấn công Lương Châu; hướng tây nam có thể tấn công Thục Châu.
"Bệ hạ?"
Chân Tiểu Đao khẽ gọi một tiếng.
Hoàng đế lúc này mới hoàn hồn, lại nhìn đĩa cá sốt chua ngọt vẫn còn bốc khói nghi ngút, thần sắc có chút đờ đẫn.
Phản ứng này của ông khiến Chân Tiểu Đao sợ hãi, nhất thời không biết khuyên nhủ thế nào, chỉ biết sốt ruột.
Hồi lâu sau, hoàng đế nhìn về phía Chân Tiểu Đao: "Đi... xới cơm cho trẫm, trẫm vẫn phải ăn, phải ăn... nếu không thì lãng phí quá."
Chân Tiểu Đao vội vàng bưng cơm đến cho hoàng đế, hoàng đế gắp một miếng cá cho vào miệng, rõ ràng là hương vị quen thuộc, nhưng cứ cảm thấy dưới cái vị đó, còn có một luồng mùi tanh hôi nồng nặc.
Hoàng đế càng ăn càng nhanh, ăn từng miếng lớn, quét sạch đĩa cá sốt chua ngọt, cơm cũng đều cho hết vào miệng.
Sau khi ăn xong, ông nhếch miệng cười với Chân Tiểu Đao: "Ngon lắm."
Sau đó "oa" một tiếng liền nôn thốc nôn tháo.
Không biết bao lâu sau, hoàng đế bỗng lẩm bẩm một câu: "Trẫm không thể cứ đợi như vậy, trẫm không thể chuyện gì cũng dựa vào một mình Vương thúc."
Hoàng đế ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, trời đã tối, trong ánh mắt khiến người ta xót xa ấy, có một sự truy tìm, dường như đang tìm xem ánh sáng nằm ở đâu.
"Đi, phân phái người xuống, bảo tất cả hoàng tộc đang ở trong kinh sáng mai đến Thái Miếu, trẫm ngày mai muốn tuyên bố một việc trọng đại."
Chân Tiểu Đao vội vàng chạy ra ngoài, phân phó thuộc hạ đi truyền tin.
Hoàng đế đứng dậy, cảm thấy trong bụng vẫn rất khó chịu, giống như bị xương cá đâm vào dạ dày, đau từng cơn.
Ngoài cửa sổ không có ánh trăng, nên không có ánh sáng mà ông muốn tìm.
Sáng sớm hôm sau, hoàng đế không đi thượng triều mà đến thẳng Thái Miếu.
Khi ông đến, hoàng tộc đang ở trong kinh thành đã đến rất đông, già trẻ lớn bé, ai nấy đều sắc mặt nghiêm trọng. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy hoàng đế, những vị lão nhân đức cao vọng trọng trước tiên quỳ xuống, phía sau họ là một mảng người quỳ theo.
Hoàng đế vội vàng bước tới đỡ vị lão nhân đứng đầu tiên dậy, tính theo vai vế, vị lão nhân này là bậc ông nội của ông.
Sau khi đỡ lão nhân dậy, hoàng đế xoay người tiến vào Thái Miếu, vén áo quỳ xuống.
Ông vừa quỳ xuống, những người vừa mới đứng dậy kia lại cùng nhau quỳ rạp xuống.
Khoảng hai khắc sau, trong Thái Miếu này, hoàng đế tuyên bố quyết định mà ông đã đưa ra vào đêm qua.
Nói xong dự định của mình, hoàng đế hỏi: "Hoàng tộc trong kinh, nếu tính cả những gia đinh hạ nhân, nô bộc hộ viện có thể điều động, xem thử có bao nhiêu người?"
Những người đó đều đang suy nghĩ thống kê, hoàng đế nhìn họ nói: "Vương thúc mang đại quân ở phía bắc kháng địch, nhưng chúng ta không thể chuyện gì cũng trông cậy vào một mình Vương thúc, ngài ấy phân thân không xuể... Người nhà họ Dương, không nên cứ ngồi đợi tin tức như vậy, bất kể là tin tốt hay tin xấu, đợi đến rồi, thì hoặc là khóc hoặc là cười."
Các nhà tính toán số người có thể sử dụng, tính tới tính lui, vậy mà có thể gom được gần một vạn người.
Đến mức này, ngay cả hoàng đế cũng kinh ngạc.
Đại Sở hiện giờ đã nguy vong đến thế, các nhà hoàng tộc vẫn còn nhiều nô bộc hạ nhân như vậy, có thể tưởng tượng được cuộc sống vẫn còn xa hoa biết bao.
"Trẫm từ đêm qua đã suy nghĩ, ai nên đứng ra dẫn dắt đội ngũ này của nhà họ Dương chúng ta đi đánh với nghịch tặc, đi ứng cứu hỗ trợ Vương thúc."
Ánh mắt hoàng đế rơi vào một thanh niên, trông chỉ tầm hai mươi mấy tuổi, thân hình cao ráo khỏe khoắn, rất có khí chất anh hùng.
Đó là Dương Chấn Đình, con trai của Võ Thân Vương.
Nhưng rất nhanh, hoàng đế đã dời ánh mắt khỏi Dương Chấn Đình, vì khi nhìn về phía Dương Chấn Đình, ông thấy gương mặt kinh hoàng xen lẫn chút giận dữ của Võ Vương phi.
Ngay khoảnh khắc đó, lòng hoàng đế mềm nhũn.
Ông biết Dương Chấn Đình là người phù hợp nhất, Dương Chấn Đình từ nhỏ đã theo Võ Vương học binh pháp, võ nghệ cũng không tầm thường. Mặc dù cũng giống như những thanh niên tại đây, không ai có kinh nghiệm cầm quân, nhưng Dương Chấn Đình trong số đó chính là người có kinh nghiệm nhất.
Thế nhưng biểu cảm trên gương mặt của Võ Vương phi và ánh mắt quyết liệt của bà đều đang nói với hoàng đế rằng: nếu ngươi dám để con trai ta cầm quân đi giao chiến với quân Ninh, thì ta nhất định sẽ làm đảo lộn tất cả.
Hoàng đế cũng cảm thấy, điều này dường như không công bằng lắm, Võ Thân Vương tuổi đã cao như vậy vẫn còn liều mạng vì quốc gia, giờ lại đưa cả con trai ngài ấy lên chiến trường...
Cho nên ánh mắt hoàng đế rơi vào một thanh niên khác.
"Dương Chấn Trác tiếp chỉ!"
Hoàng đế nhìn về phía thanh niên cũng chỉ tầm hai mươi mấy tuổi, chính là cháu đích tôn của vị lão nhân kia.
Cho nên khi ông hô lên cái tên này, chân vị lão nhân kia mềm nhũn, vậy mà ngã ngồi xuống đất.
Hoàng đế cắn răng cứng lòng không để ý tới, nhìn thanh niên kia nói: "Trẫm muốn giao đội ngũ này cho ngươi, ngươi thống lĩnh quân đội đi bố phòng ở tuyến phía tây Kinh Châu. Nghịch tặc Lý Tật đã chiếm lấy Kinh Châu, rất có khả năng sẽ tiến quân về phía đông. Một khi hắn ra tay, bên sườn đại quân của Võ Thân Vương sẽ nguy hiểm. Ngươi chặn ở Ngư Môn Quan, chỉ cần quân giặc của Lý Tật không tiến vào Kinh Châu, Võ Thân Vương sẽ có đủ thời gian để đánh thắng Dương Huyền Cơ."
Dương Chấn Trác quỳ rạp xuống đất: "Thần, tuân chỉ!"
Vị lão nhân đang ngã ngồi dưới đất kia, trong đôi mắt đã mờ đục, nước mắt không ngừng chảy xuống, nhưng lại không nói được gì, chỉ biết cùng chắt mình dập đầu tạ ơn hoàng đế.
Khoảng mười ngày sau, đội ngũ gồm toàn nô bộc, gia đinh, hộ viện của các nhà hoàng tộc này đã rời khỏi thành Đại Hưng.
Họ sẽ lên đường về phía tây nam, hỗ trợ quân Sở đang đồn trú tại Ngư Môn Quan, trong Ngư Môn Quan chỉ có hơn ba ngàn người.
Điều khiến người ta không ngờ tới là, trước khi xuất chinh, Dương Chấn Trác đã lấy ra không ít trân ngoạn cổ vật trong nhà mình đi bán, lại đích thân đến các nhà thuyết phục, các nhà đều cố gắng lấy tiền ra.
Dùng số tiền này, Dương Chấn Trác vừa đi vừa chiêu mộ dân dũng. Từ thành Đại Hưng đến Ngư Môn Quan dài hơn một ngàn dặm, khi đến nơi, đội ngũ đã lên tới hơn bốn vạn người.
Lần này, bên cạnh hắn không chỉ có tất cả tướng tài có thể chiến đấu được điều từ Binh Bộ, mà còn có hộ vệ hoàng đế phái cho hắn, người này chính là Đoàn Hận.
Đoàn Hận thực ra không muốn đến, nhưng hoàng đế đã cho hắn một lý do không thể từ chối.
Hoàng đế phong hắn làm tướng quân, đích thân tiếp kiến hắn, nói với hắn chỉ cần đánh xong trận này, quay về thành Đại Hưng, sẽ chính thức phong hầu cho hắn.
Đoàn Hận chỉ là kẻ xuất thân từ tầng lớp hạ lưu nhất trong giang hồ, phong hầu bái tướng đối với hắn mà nói thực sự là cám dỗ không thể cưỡng lại.
Huống hồ lần này việc hắn cần làm chỉ là bảo vệ tốt an nguy của Dương Chấn Trác, không cần phải lên trận chém giết.
Dẫn theo mấy trăm đồ tử đồ tôn của mình, theo Dương Chấn Trác đến Ngư Môn Quan, khi hắn cũng leo lên tường thành nhìn ra ngoài, sắc mặt vẫn thay đổi đôi chút.
Dùng kính thiên lý có thể nhìn thấy nơi xa, trên mặt đất là một mảng màu đỏ như mây trôi.
Cách Ngư Môn Quan khoảng ba mươi dặm chính là đại doanh quân Ninh, nghe nói vị đại tướng quân cầm quân tên là Hạ Hầu Trác.
Về Hạ Hầu Trác, Dương Chấn Trác biết một chút.
Hắn biết, biên cương phía bắc không phá, người Hắc Vũ không thể nhân lúc Đại Sở hỗn loạn như vậy mà nam hạ xâm lược, đều là nhờ Hạ Hầu Trác tử thủ.
Hắn biết, ngay cả người Hắc Vũ cũng không đánh thắng được Hạ Hầu Trác, hắn có lẽ cũng không đánh thắng được, nhưng hắn không còn đường lui.
Hắn còn biết, tính theo vai vế, hắn nên gọi Hạ Hầu Trác một tiếng huynh trưởng.
Một người huynh trưởng xuất thân hoàng tộc nhưng kiên quyết không chịu mang họ Dương, lúc này đang trở thành người đào mộ cho hoàng tộc họ Dương.
Quân Ninh vẫn chưa tấn công Ngư Môn Quan, và trông cũng không có ý định tấn công. Nếu họ muốn đánh, thì trước khi Dương Chấn Trác dẫn đội ngũ đến, lá cờ trên Ngư Môn Quan đã sớm đổi thành cờ Ninh rồi.
Không đánh, là vì quân Ninh không muốn sớm bước vào cuộc chiến Kinh Châu như vậy.
Tâm tư của Ninh Vương Lý Tật rõ ràng như ban ngày, hãy để Võ Thân Vương và Dương Huyền Cơ đánh nhau đi, hơn nữa Lý Tật chắc chắn đang mang tâm trạng giễu cợt mà nghĩ.
Bởi vì Võ Thân Vương và Dương Huyền Cơ cũng đều là người thuộc hoàng tộc.
"Đổi cờ."
Dương Chấn Trác phân phó một tiếng.
Đại kỳ chủ tướng trên Ngư Môn Quan được đổi thành cờ chữ Dương, còn lá cờ đặc trưng của hoàng tộc cũng đang tuyên cáo thân phận của chủ tướng.
Sau khi chiến kỳ được thay lên không lâu, thám tử quân Ninh liền đưa tin đến tay Hạ Hầu Trác.
Xem xong, Hạ Hầu Trác nhíu mày suy tư một hồi, nghĩ thầm chẳng lẽ Võ Thân Vương đã đến rồi?
Nhưng lại không khả thi lắm, nếu Võ Thân Vương đã đến nơi này, thì ai đang đối đầu với Dương Huyền Cơ?
Hắn nhìn về phía Lý Tật, Lý Tật đứng dậy: "Chúng ta đi xem thử."