Tạ Hoài Nam với câu nói "thiếu niên có nơi nuôi dưỡng, tuổi già có nơi nương tựa" đã khiến Tạ Thất Hề cảm thấy người trước mặt mình trở nên xa lạ.
"Có phải cảm thấy không quen không?"
Tạ Hoài Nam vừa đi vừa nói, giọng điệu ôn hòa, thấp thoáng ý cười.
"Dân thường có nỗi khổ của dân thường, thế gia đại tộc cũng có nỗi khổ riêng, ví dụ như gia tộc chúng ta."
"Đại bá của con là người cầm lái, con tàu Tạ gia này đi như thế nào, đi về hướng nào, đều do đại bá quyết định."
"Thế nhưng Tạ gia không chỉ cần một người cầm lái, mà còn cần người chèo thuyền, người thả lưới, người xem hướng gió."
Nói đến đây, ông dừng lại, không tiếp tục ví von nữa.
Thế nhưng Tạ Thất Hề hiểu, người cầm lái Tạ gia là đại bá, nhưng người xem hướng gió của Tạ gia chính là vị Cửu thúc trước mặt này.
Một người cầm lái, một người căng buồm.
Tạ Hoài Nam liếc nhìn nàng, cười nói: "Có phải nghe đến lú lẫn rồi không?"
Tạ Thất Hề không lú lẫn, nhưng nàng vẫn gật đầu.
Tạ Hoài Nam nói: "Nói đơn giản là xem con tàu đi về đâu. Thuở ban đầu là xuôi theo dòng sông lớn triều đình, các loại ưu đãi của triều đình chính là hướng gió, cho nên căn bản không cần phải lo lắng gì cả, Đại Sở còn ổn thì con tàu Tạ gia có thể thuận buồm xuôi gió."
"Thế nhưng Đại Sở không còn ổn nữa, con tàu phải đổi hướng mà đi. Có người nói chúng ta là kẻ nhìn gió mà lái buồm, cũng có người nói là cỏ đầu tường, nhưng tại sao lại không chứ? Chẳng lẽ cứ nhất định phải lái con tàu gia tộc khổng lồ này đâm vào chỗ lật thuyền sao?"
"Dân thường cho rằng chúng ta như vậy, họ khinh bỉ, nhưng thực tế, đổi lại vị trí mà xem, nếu họ là người Tạ gia, chúng ta là dân thường thì cũng thế thôi... Chỉ là chúng ta đang khinh bỉ, còn họ đang nhìn gió mà lái buồm."
Ông đi trở lại thư phòng, ngồi xuống, Tạ Thất Hề đã rót trà cho ông.
Cơ hội được học hỏi từ Cửu thúc như thế này trước đây chưa từng có, được nghe người "căng buồm" của Tạ gia nói những lời này, đối với Tạ Thất Hề mà nói là vô cùng hữu ích.
"Con tàu gia tộc đi về phía Dương Huyền Cơ, thì phải biết Dương Huyền Cơ là người như thế nào, chúng ta sẽ dùng sách lược gì để đối ứng."
"Hiện tại con tàu gia tộc đi về phía Ninh Vương, thì phải biết Ninh Vương là người như thế nào..."
Nói đến đây, ông nhìn Tạ Thất Hề: "Ninh Vương muốn sự chân thành, thì chúng ta dùng sự chân thành."
Tạ Thất Hề nói: "Thế nhưng chuyện xảy ra ở Phong Châu, Đăng Châu trước đó, người thuộc chi nhánh gia tộc chúng ta làm không được đẹp mắt, Ninh Vương có lẽ trong lòng vẫn còn khúc mắc."
Tạ Hoài Nam cười lắc đầu: "Con có hận ngày mai không?"
Tạ Thất Hề suy nghĩ một chút rồi đáp: "Ngày mai còn chưa tới, tại sao phải hận ngày mai?"
Tạ Hoài Nam nói: "Con sẽ không hận ngày mai, thứ khiến con sinh lòng hận thù chỉ có thể là hôm nay và hôm qua."
Ông uống một ngụm trà rồi tiếp tục nói: "Không ai vì hận thù ngày hôm qua mà bỏ qua ngày mai cả, nếu có, thì kẻ đó chắc chắn sẽ thất bại."
Ông nhìn sổ sách trên bàn, đó là thứ Tạ Thất Hề đã đặt ở đây, là sổ sách kinh doanh của Tạ gia tại Dự Châu mấy năm nay.
Ông đẩy sổ sách về phía trước: "Mang về đi, ta không cần xem."
Tạ Thất Hề vội nói: "Thế nhưng sổ sách Cửu thúc còn chưa xem qua, ngộ nhỡ có chỗ nào sơ suất và sai sót, còn cần Cửu thúc chỉ điểm."
Tạ Hoài Nam nói: "Con thấy chưa, con cứ thích bám víu lấy ngày hôm qua không buông."
Tạ Thất Hề sững sờ.
Tạ Hoài Nam nói: "Đời người, hôm qua, hôm nay, ngày mai. Hôm qua người Tạ gia làm sai chuyện ở Phong Châu, Đăng Châu, thì hôm nay người Tạ gia dùng hết sức lực để bù đắp. Như vậy thì hôm nay và ngày mai đều đứng về phía chúng ta. Chỉ có ngày hôm qua không đứng về phía chúng ta, vậy chúng ta chiếm được mấy phần?"
Tạ Thất Hề đáp: "Ba phần hai."
Tạ Hoài Nam nói: "Sai rồi, chúng ta chiếm trọn vẹn, bởi vì ngày hôm qua đã không còn nữa. Làm tốt hôm nay, chuẩn bị tốt cho ngày mai, chúng ta có tất cả."
Ông cười nói: "Ta không muốn vì chuyện ngày hôm qua mà đau đầu, cũng không muốn vì chuyện ngày hôm qua mà phẫn nộ. Người Tạ gia, nếu ai cũng hiểu được hôm nay và ngày mai mới là quan trọng nhất, thì con tàu Tạ gia này sẽ mãi mãi đi tiếp."
Tạ Thất Hề cảm thấy mình đã hiểu, nhưng lại thiếu sót điều gì đó.
Nàng biết Cửu thúc cần nghỉ ngơi, nên cúi người hành lễ rồi cáo từ ra ngoài.
Đi ra sân, nàng dừng lại suy ngẫm những lời Cửu thúc vừa nói, loáng thoáng như nhìn thấy một cánh cửa, chỉ là cánh cửa này mới hé mở một khe nhỏ, có ánh sáng đang lấp lánh.
Sau khi Tạ Thất Hề rời đi không lâu, từ phía sau bình phong trong thư phòng ló ra một người, là một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi.
Trông rất tầm thường, không có điểm gì nổi bật, giống như đại đa số đàn ông trung niên trên thế giới này, tầm thường đến mức chỉ biết ảo tưởng bản thân mình giỏi giang thế nào.
Đàn ông đến độ tuổi này, tóc đã thưa, mặt đã bóng dầu, dáng người đã biến dạng.
Thu nhập không nhất định cao, không cam chịu số phận nhưng cũng chẳng chống đối.
Nhìn vợ mình thì ngay cả thân mật cũng không muốn, nhưng lại ảo tưởng cô gái nhà người ta sẽ yêu mình ngay từ cái nhìn đầu tiên rồi tự dâng hiến.
Một người đàn ông trung niên như thế, vác cuốc lên là nông phu, đội nón lá lên là ngư dân, cầm cưa ra cửa là thợ thủ công.
Nhưng người đàn ông xuất hiện bên cạnh Tạ Hoài Nam này không hoàn toàn như vậy, anh ta có một đôi mắt như chim ưng, ngay cả trong bóng tối cũng có thể bắt trọn con mồi một cách chính xác.
"Tam gia."
Người đàn ông trung niên ngồi xuống đối diện Tạ Hoài Nam, tò mò hỏi: "Con bé đó ngốc nghếch, tại sao ông lại kiên nhẫn dạy nó?"
Tạ Hoài Nam là đích tam tử, cho nên anh ta gọi Tạ Hoài Nam là Tam gia, chứ không phải Cửu thúc như Tạ Thất Hề gọi.
Tạ Hoài Nam rót cho người đàn ông trung niên chén trà: "Bởi vì ta chỉ có thể dùng người Tạ gia ở thành Dự Châu."
Người đàn ông trung niên lúc này mới bừng tỉnh, anh ta suýt chút nữa quên mất, Tạ Hoài Nam đến... không phải gia tộc bảo ông đến.
Tạ Hoài Nam khẽ thở dài: "Đại ca sai rồi, ông ấy không nghĩ vậy, ta khuyên không được, cho nên ta chỉ có thể tự mình làm."
Người đàn ông trung niên thở dài theo: "Đại gia nửa đời người đều nghe lời ông, tại sao lần này lại sống chết không chịu nghe?"
Tạ Hoài Nam nói: "Bởi vì ông ấy cảm thấy rất mất mặt."
Người đàn ông trung niên im lặng.
Tạ Hoài Nam cũng im lặng một lúc, rồi hỏi: "Cừu Thanh, tại sao anh lại đi theo ta?"
Cừu Thanh bật cười: "Bởi vì tôi không vừa mắt đại gia, đại gia cũng không vừa mắt tôi."
Tạ Hoài Nam bất lực cười: "Ở đây cuộc sống không thoải mái bằng ở nhà, ta gần như đã huy động hết tất cả sức mạnh có thể dùng được rồi. Nếu như thế này mà vẫn không đả động được Ninh Vương điện hạ, ông ấy còn muốn thứ gì khác, thì ta dường như cũng chẳng còn gì để lấy ra nữa. Ta nghèo rồi, anh có khi đến tiền công cũng không nhận được đâu."
Cừu Thanh nói: "Tiền công của tôi cao thế cơ mà."
Tạ Hoài Nam nói: "Đúng vậy, tiền công của anh cao thế cơ mà."
Cừu Thanh cười nói: "Cho nên ông sợ gì, ông không còn gì, thì vẫn còn tiền công tôi tích góp được, làm một người bình thường cơm áo không lo, ông có sợ không?"
Tạ Hoài Nam hỏi: "Có thể đảm bảo tiêu chuẩn bữa nào cũng có rượu thịt không?"
Cừu Thanh nói: "Xem ông sống được bao lâu, nếu ông sống một nghìn tuổi thì chắc chắn là không đủ."
Hai người nhìn nhau, rồi cùng bật cười.
Người cầm lái Tạ gia là Tạ Hoài Viễn không đồng ý với đề nghị của Tạ Hoài Nam, không chấp nhận việc Tạ gia đầu quân toàn bộ về phía Ninh Vương.
Tạ Hoài Viễn cảm thấy, Ninh Vương Lý Tật chẳng qua là xuất thân từ tầng lớp bần cùng, sao có thể bền lâu?
Hơn nữa, nhìn xem trước đó Ninh Vương đã làm những gì, chỉ cần ông ta đến nơi nào là sẽ ra tay với thế gia đại tộc ở nơi đó.
Người Tạ gia tổn thất nặng nề ở Phong Châu, Đăng Châu, ở Ký Châu cũng có tổn thất, Tạ Hoài Viễn đều ghi chép từng khoản một.
Cho nên... vừa rồi Tạ Hoài Nam mới nói những lời đó với Tạ Thất Hề, con người không thể bám víu lấy ngày hôm qua không buông.
Tạ Thất Hề hiểu được đôi chút, còn đại ca của ông là Tạ Hoài Viễn thì hoàn toàn không hiểu.
Suy nghĩ của Tạ Hoài Viễn là, thế gian đều nói Ninh Vương là kẻ thù nào cũng báo, người Tạ gia trước đây không thân thiện với Ninh Vương, sao Ninh Vương có thể thân thiện với Tạ gia.
Cho dù có thân thiện, sau này chỉ cần có cơ hội, kẻ tham lam vô độ như Ninh Vương sẽ nuốt chửng Tạ gia đến cả xương cũng không còn.
Tạ Hoài Viễn nói rất nhiều lý do, nhưng suy cho cùng, đó đều không phải là lý do chính yếu.
Tạ Hoài Nam hiểu ông nhất, biết đại ca mình không cam lòng cúi đầu trước một kẻ xuất thân bần cùng.
Thứ gọi là thể diện này, đôi khi có thể chi phối con người, đến cả lý trí cũng phải thua.
Cừu Thanh hỏi: "Ông không sợ đại gia báo thù ông sao?"
Tạ Hoài Nam hỏi: "Anh thấy ta là người độc ác sao?"
Cừu Thanh suy nghĩ một chút, gật đầu: "Đôi khi là vậy."
Tạ Hoài Nam nói: "Bùi gia kết giao tốt với Tạ gia ta, từ trước đến nay quan hệ không hề tầm thường. Trước khi đến đây, ta cố ý đánh tiếng cho người Bùi gia, nói rằng gia đình phái ta đến thành Dự Châu, Tạ gia muốn ngả về phía Ninh Vương."
Cừu Thanh lại suy nghĩ thêm lần nữa, rồi thở dài: "Những người Bùi gia đó cũng cứng nhắc giống đại gia, cho nên chắc chắn sẽ đi báo cho Thiên Mệnh Vương Dương Huyền Cơ."
Tạ Hoài Nam nói: "Anh đã nghĩ đến bước này, vậy thì hãy nghĩ xa hơn nữa, Dương Huyền Cơ sẽ làm gì, đại ca ta sẽ làm gì."
Cừu Thanh là một võ giả, không thích dùng não cho lắm.
Nhưng chỉ cần là lời Tạ Hoài Nam nói, anh đều nghe.
Bởi vì trong Tạ gia, dù cho anh tiền công cao đến đâu, những người Tạ gia kia cũng chỉ coi anh là hạ nhân, chỉ có Tạ Hoài Nam coi anh là bạn.
Cừu Thanh cẩn thận suy nghĩ một lúc, thử suy đoán: "Bùi gia có người ở phía Dương Huyền Cơ, sau khi báo cho Dương Huyền Cơ, Dương Huyền Cơ chắc chắn sẽ hỏi tội đại gia."
Tạ Hoài Nam gật đầu: "Tiếp tục đi."
Cừu Thanh nói: "Lúc này, Kinh Châu không có chiến sự, ba thế lực đó đang trong thời gian đình chiến, Dương Huyền Cơ có thể điều động quân mã, từ Kinh Châu giết đến Đình Dương, chỉ cần một tháng."
Nói đến đây, sắc mặt anh đã trở nên khó coi: "Đây... có phải là quá độc ác rồi không? Mặc dù đại gia không chịu nghe lời ông, nhưng tai họa binh đao, có chút quá tàn nhẫn."
Tạ Hoài Nam hỏi: "Vậy anh còn đứng về phía ta không?"
Cừu Thanh đáp không chút do dự: "Đứng."
Tạ Hoài Nam cúi đầu nói: "Bước mà anh suy đoán ra, quả thực là ta đang hại Tạ gia, sẽ dẫn đến việc đại quân của Dương Huyền Cơ bao vây Đình Dương. Cho dù đại ca có đi giải thích, người của Dương Huyền Cơ cũng sẽ không tin, bởi vì ta đã đến thành Dự Châu rồi, dân chúng không biết đại ca nghe lời ta, nhưng Dương Huyền Cơ sao có thể không biết."
Ông dừng lại một chút rồi tiếp tục nói: "Cho dù Dương Huyền Cơ có nghi ngờ, nhưng đã xuất động đại quân rồi, ông ta sẽ tiếp tục làm đến cùng. Ông ta phải cho các gia tộc khác thấy, ông ta không dung thứ cho sự phản bội."
"Tạ gia sẽ không bị san bằng, nhưng tài sản tích góp nhiều năm của Tạ gia, có lẽ sẽ bị Dương Huyền Cơ cướp đi sạch sẽ..."
Nói đến đây, Tạ Hoài Nam nhìn Cừu Thanh: "Suy đoán đến bước này, ta có phải vẫn đang hại Tạ gia không?"
Cừu Thanh gật đầu trả lời thành thật: "Phải."
Tạ Hoài Nam lại lắc đầu: "Nhưng không phải đâu, ta đang cứu Tạ gia."
Ông đứng dậy đi đến bên cửa sổ, chắp tay sau lưng nhìn ra bên ngoài, giọng điệu vẫn bình thản nói: "Những gì ta dự đoán được, Ninh Vương đều dự đoán được... Nếu ta đoán không sai, Ninh Vương đã sắp xếp binh mã ở đại doanh bờ nam sông Hà áp sát Tạ Tú rồi."
Cừu Thanh sững sờ: "Vậy thì sao?"
Tạ Hoài Nam nói: "Cho nên, mười vạn binh mã của An Noãn tưởng rằng có thể kiềm chế mười lăm vạn quân của Tạ Tú không thể quay về cứu Đình Dương, nhưng mười vạn quân đó chắc chắn sẽ thất bại thảm hại. Anh có biết đại doanh quân Ninh ở bờ nam sông Hà là ai chỉ huy không?"
Cừu Thanh nói: "Không biết, tôi luôn không mấy hứng thú với những chuyện này."
Tạ Hoài Nam cười: "Là Hạ Hầu Trác, là Hạ Hầu Trác có thể đánh bại người Hắc Vũ, hơn nữa không chỉ một lần. Cho nên An Noãn tính là cái gì... hắn chắc chắn sẽ thất bại thảm hại."
"Đến lúc đó, đại quân của Tạ Tú và đại quân của Hạ Hầu Trác sẽ vây hãm một nhánh quân khác mà Dương Huyền Cơ sắp xếp đánh Đình Dương ở Kinh Châu không thể quay về, hoặc là bị tiêu diệt, hoặc là đầu hàng."
Tạ Hoài Nam quay đầu nhìn Cừu Thanh: "Anh đoán xem lúc đó, đại ca ta còn có thể làm gì... Kẻ như Dương Huyền Cơ đầu chuột đuôi voi, không đáng để gửi gắm. Đại ca không lý trí cũng không thể tỉnh ngộ, cho nên chỉ có thể để đại ca chịu đau một chút, mới biết tương lai Tạ gia nằm ở đâu."
Nói đến đây, ông trút một hơi thật mạnh, hiếm thấy, cảm xúc dường như có biến động lớn.
"Cha trước khi lâm chung có nói, nếu đại ca nghe lời con, con hãy hết lòng phò tá, nếu ông ấy không chịu nghe con, mà lại liên quan đến sự an nguy của Tạ gia, con có thể phế bỏ ông ấy..."
Tạ Hoài Nam nhìn bầu trời bên ngoài, thật rộng lớn, thật xa xôi.
"Ta làm không được, không thể làm, ta không thể phế bỏ đại ca, nhưng ta có thể cứu Tạ gia."