Tại Đình Úy Phủ, Lý Dật sắc mặt âm trầm sải bước đi từ ngoài cửa chính vào, đã rất lâu rồi người ta không còn thấy trên mặt hắn vẻ giận dữ nặng nề đến mức sát khí tỏa ra tứ phía như vậy.
Giờ phút này, vụ án mạng tại kho hàng bến tàu đã trôi qua khoảng hơn một canh giờ, quân Ninh đã điều động tàu thuyền đuổi theo, nhưng tạm thời vẫn chưa có tin tức gì truyền về.
Thế nhưng lối ra bến tàu đã bị chặn đứng, nên chắc cũng không thể nhanh như vậy được.
Trong đại viện Đình Úy Phủ, hàng trăm người đang quỳ rạp dưới đất.
Xung quanh là một vòng các Đình Úy, tay đều đặt trên chuôi đao.
Thấy Lý Dật bước vào cửa, Cao Hy Ninh vội vàng bước tới đón, vừa đi song song với Lý Dật vừa báo cáo lại những việc đã điều tra rõ.
"Bọn chúng đi vào từ cửa nước, vì cửa nước là nơi thương nhân qua lại, hơn nữa đội tàu lớn nhất làm nghề vận tải đường thủy là đội tàu nhà họ Tào, cho nên quan viên ở lại bến tàu lúc đó đều là những quan cũ có quen biết với nhà họ Tào."
"Chủ bộ bến tàu tên là Liêu Vĩnh Hòa, các đội tàu ở bến đều do hắn quản lý. Lần này quân đội chính quy có thể lẻn vào được là do hắn đã nhận mười vạn lượng bạc."
"Số bạc này đã được thu hồi tại nhà hắn, hắn cũng đã nhận tội, người hiện đang ở trong hình phòng, Trương Thang vẫn đang thẩm vấn."
Hai người bước đi rất nhanh, tốc độ nói của Cao Hy Ninh cũng rất nhanh.
"Liêu Vĩnh Hòa là quan viên do ai giữ lại?" Lý Dật vừa đi vừa hỏi.
"Là... tiên sinh Võ."
Bước chân Lý Dật khựng lại một chút, nhưng chỉ dừng lại trong giây lát rồi tiếp tục bước tiếp.
Cao Hy Ninh nói: "Nhưng là do người phía Tào Liệp tiến cử, cho nên tiên sinh Võ cũng đúng là có chút sơ suất."
Lý Dật nói: "Đó không phải vấn đề của tiên sinh Võ, là vấn đề của ta."
Cao Hy Ninh vừa đi vừa nói: "Chúng ta từ Ký Châu tới, không có nhân tài am hiểu quản lý bến tàu, ở Ký Châu gần như không có việc làm ăn đường thủy, nhưng Dự Châu lại khác, nên chỉ có thể chọn lựa từ các quan cũ để giữ lại."
"Cửa cống không mở, chỉ đi qua cánh cửa nhỏ bên cạnh, tất cả hàng hóa ra vào đều do phu khuân vác ở bến tàu gánh vác qua cửa nhỏ, hàng hóa vào thành được chuyển đến kho hàng, quãng đường khoảng hai dặm rưỡi, bên trong cửa nhỏ có xe ngựa của các thương hội chờ sẵn, mục đích như vậy vốn là để tiện cho việc kiểm tra từng cái một."
"Khi những kẻ đó vào thành, chính Liêu Vĩnh Hòa đã đích thân đợi ở cửa nhỏ của cửa cống, hắn cố ý chọn lúc đổi ca để ra mặt, dùng người của mình thay thế cho binh lính kiểm tra."
"Còn tra ra được một chuyện nữa..." Cao Hy Ninh đi vội quá, nói cũng gấp, nên hụt hơi một chút.
Bước chân Lý Dật lập tức chậm lại.
Cao Hy Ninh tiếp tục nói: "Tra ra được trong số những người vào thành cùng đợt với bọn chúng, còn có một nhóm người đi theo đoàn của thương hội Thái Duyệt. Kho hàng xảy ra chuyện chính là kho hàng của thương hội Thái Duyệt. Cừu Thanh nói, những người đó là người nhà họ Tạ, mục đích là tới bắt Tạ Hoài Nam về."
Lý Dật hỏi: "Người của thương hội Thái Duyệt đã bắt chưa?"
"Chủ thương hội Thái Duyệt tên là Phan Quang Mỹ, đã chết trong kho hàng, trúng bốn mũi tên, một mũi trúng yết hầu."
Cao Hy Ninh nói: "Có kẻ chưa chết, đã hỏi qua rồi, nhưng bọn chân tay này không biết gì cả."
Lý Dật đã đi tới cửa hình phòng, quay đầu nhìn những người đang quỳ trong sân: "Họ là ai?"
Cao Hy Ninh trả lời: "Đều là thủ hạ của Liêu Vĩnh Hòa, trong đó phần lớn là người cũ ở bến tàu, họ quen thuộc hơn..."
Lời của Cao Hy Ninh còn chưa nói hết, Lý Dật đã kéo nàng một cái, giơ tay trái lên che mắt Cao Hy Ninh lại.
"Không cần hỏi nữa, chém hết, xác vận tới bến tàu thị chúng."
"Hô!"
Các Đình Úy vây quanh rút đao tiến lên, hàng trăm người đang quỳ ở đó, một đao một mạng, tất cả đều bị chém đầu.
Lý Dật kéo Cao Hy Ninh đi về phía trước, đợi Cao Hy Ninh quay người lại mới buông tay ra.
Lý Dật đẩy cửa bước vào hình phòng, Trương Thang vẫn đang thẩm vấn, tên quan cũ tên Liêu Vĩnh Hòa kia đã mình đầy thương tích.
"Lại hỏi ra được gì rồi?" Lý Dật hỏi Trương Thang.
Trương Thang cúi người trả lời: "Hơn một năm nay, Liêu Vĩnh Hòa vẫn luôn ngầm nhận tiền, chỉ là hắn quá rành chuyện ở bến tàu, chỉ nhận bạc mặt, không để lại bằng chứng, hơn nữa hắn quá thông minh, ngược lại đến cả tàu nhà họ Tào hắn cũng kiểm tra kỹ lưỡng, tạo cho người ta ảo giác rằng hắn rất tận tụy."
Lý Dật hỏi: "Những kẻ đó từ đâu tới?"
Trương Thang trả lời: "Liêu Vĩnh Hòa nói bọn chúng là người nhà họ Tạ, ước chừng là bọn chúng đã nói dối. Bọn chúng nói với hắn hàng mang theo là muối lậu, còn có một số dược phẩm cấm, đưa trước cho hắn mười vạn lượng. Dưới sự cám dỗ của số tiền lớn như vậy, hắn cũng phát điên rồi. Bọn chúng còn bảo hắn rằng sau này hàng lậu của nhà họ Tạ sẽ liên tục đi qua bến tàu này, hy vọng hắn thông cảm, còn nói đại nhân Tạ Hoài Nam cũng sẽ chiếu cố hắn nhiều hơn, thế là hắn chẳng thèm kiểm tra đã thả người vào."
Lý Dật quay đầu nhìn Cao Hy Ninh: "Tới bến tàu tiếp tục tra, tất cả những ai liên quan tới Liêu Vĩnh Hòa đều mang về thẩm vấn, một kẻ cũng không được bỏ sót. Hàng trăm quân đội chính quy đã lẻn vào, mang theo binh khí, còn có cả cung tên!"
Giọng hắn bỗng cao vút, đến cả Cao Hy Ninh cũng bị sự giận dữ hiếm thấy này của Lý Dật làm cho kinh sợ. Nàng biết Lý Dật không phải giận nàng, mà là giận sự hỗn loạn ở phía bến tàu.
Cửa nước quả thực đã sơ suất, vì cửa cống không mở nên tàu thuyền không thể vào thành, chỉ có thể đi qua cửa nhỏ, mà ở cửa nhỏ lại có sự kiểm tra nghiêm ngặt, phần lớn người ra vào đều là thương nhân quen thuộc, dẫn đến việc giám sát ở đó quả thực đã nới lỏng đi không ít.
Tất nhiên, sự lơi lỏng này một phần là vì tiểu hầu gia Tào Liệp, nhưng chuyện này lại chẳng liên quan gì tới Tào Liệp cả.
Hơn nữa, vì Liêu Vĩnh Hòa là do người của Tào Liệp tiến cử, ngay cả tiên sinh Võ cũng không điều tra quá kỹ.
Cao Hy Ninh lập tức nói: "Phương Tẩy Đao và Ngu Hồng Y vẫn đang tra ở bến tàu, sẽ không bỏ sót một ai."
Lý Dật ừ một tiếng, nhìn sang Dư Cửu Linh cũng đang sợ hãi bên cạnh: "Cửu Muội, phái người đi lấy đao của ta, ngươi dẫn theo thân binh doanh cùng ta xuất thành."
Dư Cửu Linh lập tức đáp lời: "Rõ!"
Là tướng quân thân binh doanh của Lý Dật, việc thực thi mệnh lệnh của hắn phải nhanh chóng và triệt để.
Cao Hy Ninh theo bản năng kéo Lý Dật một cái: "Chàng muốn đi đâu?"
Lý Dật vỗ vỗ vai Cao Hy Ninh: "Ta có lẽ sẽ đi một thời gian không về, lâu nhất là nửa tháng."
Nói xong liền rời khỏi Đình Úy Phủ, vừa ra tới cửa lớn còn chưa kịp lên ngựa đã thấy Tào Liệp vội vã chạy tới.
Thấy Lý Dật, Tào Liệp xuống ngựa chạy tới: "Chuyện bến tàu..."
Lý Dật vẫy tay: "Đi theo ta, trên đường nói."
Tào Liệp lập tức quay người lên ngựa, thúc ngựa đuổi theo Lý Dật.
"Chúng ta đi đâu?" Tào Liệp hỏi.
Lý Dật nói: "Tới chỗ kênh đào, cùng ta chặn một chiếc thuyền."
Họ vừa chạy chưa được bao xa, một người phụ nữ trông khoảng hơn ba mươi tuổi lao tới, dang rộng hai tay, vừa chạy vừa kêu lên.
Lý Dật và mọi người vội ghìm cương chiến mã, nhờ vậy mới không đâm phải người phụ nữ đó.
"Ninh Vương điện hạ."
Người phụ nữ đó quỳ sụp xuống: "Tội phụ có chuyện muốn nói."
Cùng lúc đó, trên đường thủy, một chiếc tàu chở hàng của thương hội Thái Duyệt đang lao đi vun vút, người trên thuyền trông không nhiều, đó là vì tất cả đều đang trốn trong khoang thuyền.
Người đứng ở đuôi thuyền nhìn xem có quân truy đuổi hay không chính là Quách Vĩ, một trong ba vị tướng quân của Thanh Cương Quân.
Đã nhìn gần một canh giờ, phía sau không thấy chiếc thuyền nào vội vã đuổi theo, Quách Vĩ hơi thở phào nhẹ nhõm.
Nếu quân Ninh có chiến thuyền, bọn họ căn bản không thể trốn thoát.
Trước khi rời bến tàu, bọn họ cướp tổng cộng hai chiếc thuyền, một chiếc là thuyền của thương hội Thái Duyệt này, vốn đã chuẩn bị sẵn cho Tạ Hoài Đức và những người khác.
Chiếc thuyền còn lại là của ai thì bọn họ không biết, cũng chẳng quan tâm, sau khi cướp xong liền phóng hỏa, chặn đứng lối ra bến tàu.
"May mà, may mà..." Quách Vĩ thở dài một hơi thật dài.
"May là quân Ninh không có thuyền dùng, xem như trời giúp."
Quách Vĩ quay đầu hỏi một câu: "Người thế nào rồi?"
Thủ hạ trả lời: "Trong khoang thuyền, lúc nãy vùng vẫy lung tung nên lại bị đánh ngất rồi."
Quách Vĩ ừ một tiếng.
Trên thuyền chỉ có hắn chủ trì, vì Bùi Sùng Trị không lên thuyền mà chọn đi đường khác, đi đường bộ.
"Không ngờ phản ứng của quân Ninh lại nhanh đến thế."
Quách Vĩ nhớ lại chuyện lúc nãy, với tâm tính đã trải qua bao trận mạc như hắn, cũng vẫn còn cảm thấy kinh hồn bạt vía.
Ngay khi bọn họ chuẩn bị rời khỏi kho hàng, một lượng lớn quân Đình Úy đã kéo tới đây, may mà Bùi Sùng Trị đã sắp xếp người ngăn cản.
Lần này Bùi Sùng Trị vào thành Dự Châu, không chỉ mang theo những người của Thanh Cương Quân này, mà còn có không ít môn khách của Dương Huyền Cơ, cũng có cả những kẻ được thuê với giá cao từ giang hồ.
Thanh Cương Quân giết người cướp người trong kho, còn đám môn khách và cao thủ giang hồ đó thì theo sự sắp đặt của Bùi Sùng Trị mà mai phục trên đường.
Quân Đình Úy vừa tới, những kẻ này liền ngăn cản một chút, vốn tưởng đánh phục kích sẽ khiến quân Đình Úy tổn thất nặng nề, không ngờ kẻ tổn thất nặng nề lại là bọn họ.
Những kẻ mai phục ở đó chết mất bảy tám phần, số còn lại chắc cũng không thoát nổi.
Nhưng nếu không phải bọn họ chịu khó ngăn cản một chút, có lẽ đội ngũ của Quách Vĩ cũng không thể ra khỏi thành.
Dù không tận mắt thấy, nhưng hắn có thể đoán được, tên chủ bộ tên Liêu Vĩnh Hòa đưa bọn họ ra khỏi thành lúc này chắc đã bị bắt rồi.
Nghĩ tới đây, Quách Vĩ lại thở dài một hơi thật dài.
"Chuyện lần này làm rất đẹp, cướp người ngay dưới mí mắt của Ninh Vương Lý Dật, quân Ninh được xưng là vô địch thiên hạ lại căn bản không hề hay biết, việc này tương đương với việc chúng ta tự tay tát vào mặt Ninh Vương Lý Dật mấy cái, mà còn tát rất kêu."
Quách Vĩ cười nói: "Trở về nói với chủ công, chủ công chắc chắn sẽ vui mừng khôn xiết. Chỉ tiếc là, nếu sớm biết cửa nước bến tàu thành Dự Châu phòng bị lỏng lẻo như vậy, chúng ta thậm chí có thể sắp xếp hành động lớn hơn, đáng tiếc, thực sự đáng tiếc."
Thủ hạ hỏi: "Tướng quân, lời dặn của Bùi tiên sinh, có làm theo không?"
Trước khi tách ra, Bùi Sùng Trị đã nói với Quách Vĩ rằng, trong số những người bọn họ giết, có một người chính là anh trai của Tạ Hoài Nam, Tạ Hoài Đức.
Bùi Sùng Trị lúc đó đã sững sờ một chút, hắn nhìn thấy kẻ la hét om sòm đó nhưng không nhận ra, chỉ tưởng là một kẻ ngốc.
Nào ngờ, đó lại là nhân vật số hai của nhà họ Tạ, em trai ruột của gia chủ Tạ Hoài Viễn.
Bùi Sùng Trị lúc đó không nói, đợi người chết rồi mới nói, rõ ràng là cố ý làm vậy.
Sau đó trước khi chia tay, Bùi Sùng Trị nói, nếu chủ công biết lần này chúng ta còn giết cả một Tạ Hoài Đức, e là cũng sẽ trách móc, dù sao cũng là chuyện ngoài ý muốn.
Quách Vĩ hỏi hắn nên làm thế nào.
Bùi Sùng Trị bảo hắn, chi bằng làm tới cùng, giết luôn cả Tạ Hoài Nam, trở về gặp chủ công thì chỉ nói là không có cơ hội bắt sống, mang đầu về là được.
Hắn còn nói, đầu của Tạ Hoài Đức cũng mang về, đủ để chứng minh nhà họ Tạ không chỉ có một mình Tạ Hoài Nam đầu quân cho Lý Dật, mà thực sự là cả tộc nhà họ Tạ đều đã đầu quân sang đó.
Quách Vĩ sao lại không đoán ra mục đích của Bùi Sùng Trị, giết hai nhân vật chủ chốt của nhà họ Tạ, nhà họ Tạ không thể nào được Thiên Mệnh Vương trọng dụng nữa.
Cho dù nhà họ Tạ có muốn tỏ lòng trung thành, Thiên Mệnh Vương cũng không dám dùng, mối thù lớn thế này, giữ lại chỉ là mầm mống tai họa.
Còn nhà họ Bùi, là kẻ hưởng lợi nhất, có thể hoàn toàn thay thế vị thế của nhà họ Tạ bên phía Thiên Mệnh Vương.
Người đời đều biết, hai nhà Bùi Tạ quan hệ thân thiết, nhiều đời qua lại tốt đẹp.
Thế nhưng tới lúc mấu chốt này, còn đâu tình nghĩa thân thiết gì nữa.
"Đừng giết." Quách Vĩ nhếch mép: "Giữ lại."
Thủ hạ lập tức đáp lời.
Cùng lúc đó, trong khoang thuyền, một tên phu thuyền nhìn quanh bốn phía, xác định không có ai chú ý tới mình, hắn thấy số hàng hóa còn lại trong khoang là tơ lụa, thế là lén cắt một dải giấu vào trong lòng.
Không lâu sau, hắn lại thừa lúc Quách Vĩ và những người khác rời khỏi đuôi thuyền, lặng lẽ đi tới đó, ném dải vải ra ngoài.
Căng thẳng đến mức tim hắn đập loạn xạ, mồ hôi lạnh vã ra đầy lưng.
Thời gian ngược lại trước đó một chút, thành Dự Châu, cách cổng Mai Viên không xa.
Một người phụ nữ quỳ rạp trước mặt Lý Dật: "Tội phụ bái kiến điện hạ, chồng con tên là Vương Bân, từng làm việc bên cạnh đại nhân Yến, ông ấy bảo con dù thế nào cũng phải báo với điện hạ, ông ấy đang ở trên thuyền, ông ấy đang ở trên con tàu đó..."
"Lúc đó, hai vợ chồng con mang bạc tới bến tàu, định trả lại số bạc đó cho bọn chúng, rồi nhìn thấy bọn chúng lên tàu của thương hội Thái Duyệt, chồng con nói ông ấy phải lên đó, ông ấy nhất định phải lên đó, ông ấy bảo con tới báo với điện hạ, ông ấy sẽ để lại dấu vết dọc đường."