Sau khi một trận chiến không bình thường trên sông Xích Hà kết thúc, mối quan hệ giữa quân Ninh và quân Thiên Mệnh trở nên vô cùng vi diệu.
Nhìn bề ngoài, quân Thiên Mệnh vẫn dựng cầu vượt sông mỗi ngày, còn quân Ninh thì ngày nào cũng phá cầu.
Thế nhưng, những "diễn viên" trong chuyện này đã trở nên vô cùng thiếu chuyên nghiệp.
Trong thư gửi cho Trang Vô Địch, Sử Phong Huy bày tỏ rằng bản thân hắn thực sự không muốn đánh, chỉ là đóng quân ở bờ nam sông Xích Hà, sẽ không thực sự vượt sông.
Mà trong thư hồi đáp của Trang Vô Địch gửi cho Sử Phong Huy có viết một câu thế này:
"Ngươi diễn kịch ta có thể cùng ngươi diễn, ngươi đánh thật ta cũng có thể cùng ngươi đánh thật."
Có lẽ vì câu nói này có sức răn đe quá lớn, nên Sử Phong Huy cũng không dám lơ là, ngày nào cũng đứng trên đê sông canh chừng tiến độ xây cầu.
Tất nhiên, việc canh chừng này không phải để thúc giục thuộc hạ xây cầu nhanh hơn, mà hắn đích thân giám sát tiến độ là có mục đích riêng.
Trận thảm sát sau khi hai bên ngầm mưu tính lần trước, tuy đã giải tỏa được không ít nguy cơ tiềm ẩn phía Sử Phong Huy, nhưng không có nghĩa là đã giải quyết triệt để.
Trong một đội ngũ như vậy, không ai có thể khẳng định được ai là người của ai.
Vì thế, Sử Phong Huy chỉ có hai việc có thể làm và bắt buộc phải làm. Một là phải đích thân canh chừng việc xây cầu, tiếp tục tạo ra giả tượng, nhỡ đâu Thiên Mệnh Vương đột ngột phái người đến, nhìn thấy cảnh này cũng sẽ không bị trách là không làm gì cả. Hai là phải để tâm phúc quản lý đại doanh, không cho phép bất cứ ai rời đi.
Thế nhưng, một đại quân hai mươi vạn người, ai dám bảo đảm sẽ không có kẻ lén lút bỏ trốn?
Chỉ riêng hai việc này nếu có thể làm tốt đã chẳng dễ dàng gì, làm được rồi thì mới có thể tiếp tục tiêu dao tự tại bên bờ nam sông Xích Hà.
Nhưng lòng người vốn phức tạp, trong bất kỳ thời điểm hay hoàn cảnh nào, chỉ cần số lượng người trên ba, thì không thể nào thật sự hoàn toàn một lòng một dạ.
Chuyện ở đây dường như cứ thế mà giằng co mãi, người của quân Thiên Mệnh không bận tâm, quân Ninh đương nhiên lại càng không.
Bởi vì chẳng bao lâu sau, Sử Phong Huy nhận được lá thư thứ hai của Trang Vô Địch.
Và rồi, Sử Phong Huy bắt đầu bận tâm.
Trong thư nói, phối hợp ngươi diễn kịch cũng đã diễn rồi, giúp ngươi giết người cũng đã giết, những chuyện này ta có thể không tính toán, dù sao bên ta cũng không chịu thiệt, hơn nữa số người giết tuy không nhiều, nhưng dù sao cũng tính là chút quân công, nên chuyện phối hợp này coi như huề.
Thế nhưng, bên ta đã thuê rất nhiều thuyền, nguyên nhân là vì các ngươi, các ngươi không đến thì ta cũng chẳng thuê thuyền làm gì, cho nên ngươi xem khi nào rảnh rỗi, hãy bảo người mang tiền thuê thuyền qua đây.
Trang Vô Địch rất thành ý mà nói, mấy ngày trước khi các ngươi chưa đến, tiền thuê thuyền sẽ không tính với các ngươi, coi như bên ta chịu.
Tính từ ngày các ngươi đến, tiền thuê thuyền đương nhiên nên do các ngươi chi trả, nếu ngươi cảm thấy không có vấn đề gì, lần tới ta sẽ gửi hóa đơn chi tiết qua cho ngươi.
Sử Phong Huy lúc đó đập bàn cái "rầm".
Mẹ kiếp, quá tàn độc.
Nhưng sau khi tĩnh tâm lại, hắn lại dùng giọng điệu rất chân thành viết thư cho Trang Vô Địch nói rằng, chuyện thuê thuyền là do các ngươi chủ động, chúng ta hoàn toàn không hay biết, trong tình trạng không biết gì mà bắt chúng ta trả tiền thì rõ ràng là không có đạo lý.
Cũng chẳng biết từ khi nào, vị chủ tướng của quân Ninh này bắt đầu thích viết thư cho chủ tướng đối phương.
Người làm việc này trước đó là Đường Phỉ Địch.
Còn người lần này làm vậy, có thể nói là người chịu ảnh hưởng sâu sắc từ Đường Phỉ Địch.
Cho nên có thể tưởng tượng được, sau khi lá thư với thái độ chân thành này của Sử Phong Huy được gửi đi, đương nhiên là chẳng có tác dụng gì.
Lá thư của Trang Vô Địch lại được gửi tới, lần này rất ngắn gọn, ngắn đến mức chỉ có ba chữ:
"Không diễn nữa."
Từ ngày hôm đó, chỉ cần người của quân Thiên Mệnh xây cầu trên sông Xích Hà, nỏ hạng nặng bên phía quân Ninh liền bắt đầu khai hỏa.
Hơn nữa, thuyền lửa từ thượng nguồn thả xuống cũng được đổi thành thuyền lớn, chỉ cần người của quân Thiên Mệnh dám xuất hiện trên mặt sông, quân Ninh liền bắt đầu dùng vũ khí trang bị của họ để trấn áp.
Cứ như vậy gồng mình chịu đựng hai ngày, Sử Phong Huy cảm thấy cứ tiếp tục thế này cũng không phải cách.
Hắn đương nhiên có thể rút lui, hắn cũng có thể không diễn nữa, cứ giằng co như vậy thôi, chỉ cần người của hắn không tiến vào luồng sông, vũ khí trang bị của quân Ninh có mạnh đến mấy cũng chẳng làm gì được.
Thế nhưng đối với Sử Phong Huy mà nói, diễn kịch vẫn tốt hơn là không diễn.
Hiện tại hắn không thể xác định được tiền đồ tương lai của mình, cho đến nay vẫn chưa hạ quyết tâm thực sự phản lại Dương Huyền Cơ.
Sau khi giết những kẻ kia, hắn đã sắp xếp đội ngũ không phải tâm phúc ở yên trong đại doanh, còn việc xây cầu diễn kịch đều là đội ngũ tâm phúc của hắn.
Cho nên những binh lính trong đại doanh ít nhất vẫn cảm thấy hắn thực sự đang thăm dò tấn công.
Chưa kể trong đội ngũ của Dương Huyền Cơ cũng không thiếu tiền, nên sau khi suy nghĩ, Sử Phong Huy quyết định mặc cả.
Hắn viết thư hồi đáp Trang Vô Địch nói rằng, tuy việc huy động thuyền bè ta không hay biết, nhưng để bày tỏ thành ý, ta có thể chi trả một phần ba tiền thuê thuyền.
Rất nhanh Trang Vô Địch đã hồi âm, nói rằng ít hơn một nửa thì không làm.
Sử Phong Huy lại viết thư, nói rằng một nửa thì một nửa, nhưng hy vọng ngươi tuân thủ ước định, đừng có lật lọng nữa.
Trang Vô Địch lại hồi âm nói, chuyện tiền thuyền chỉ cần ngươi chịu trả một nửa thì không vấn đề gì, bên ta cũng sẽ không ép người quá đáng, dù sao mọi người đều là người biết lý lẽ.
"Vậy thì tính thêm những thứ khác nữa, mấy ngày nay tên của chúng ta bắn không ít, nhất là hai ngày nay, nỏ hạng nặng bắn ra cũng mấy trăm mũi, khoản bạc này phiền ngươi cũng chi trả luôn."
"Còn nữa, hai ngày nay chúng ta dùng thuyền lớn, thuyền lớn đắt hơn, cái này cũng phải tính vào."
Sử Phong Huy lại đập bàn, lúc đó liền gào lên một tiếng: "Vậy thì đánh!"
Sau khi bình tĩnh lại, hắn nghĩ mình làm vậy để làm gì cơ chứ?
Hắn tìm giấy bút, nhưng không phải để viết thư hồi đáp, mà viết xuống mấy dòng chữ, bảo người treo trong đại trướng của mình:
"Chớ tức giận, chớ tức giận, chuyện đến nước này chẳng dễ dàng, người khác tức giận ta không giận, tức ra bệnh thì chẳng ai thay, ta mà tức chết thì ai vừa lòng, huống hồ lại hại thần hao phí sức."
Viết xong cảm thấy thực sự chẳng có tác dụng gì cả.
Hắn tiến lên giật tờ giấy đó xuống xé nát tươm.
Sau đó hắn viết thư cho Trang Vô Địch, cũng rất đơn giản, chỉ có mấy chữ: "Đừng có ức hiếp người quá đáng."
Lá thư của Trang Vô Địch hồi âm cũng rất nhanh, ngay trong ngày.
Lá thư hồi đáp chỉ nhiều hơn thư của Sử Phong Huy hai chữ: "Nếu như cứ ức hiếp người quá đáng thì sao?"
Sử Phong Huy hít sâu một hơi, lại viết lại bài "Chớ tức giận", lần này là tự tay hắn treo trong đại trướng.
Sau đó, hắn tâm bình khí hòa sai người chuẩn bị bạc đóng vào hòm, rồi vận chuyển đến bờ sông.
Nhưng họ không có thuyền, đành phái người đến nhờ Trang Vô Địch phân phái thuyền qua, người đi nhanh chóng quay lại, hỏi là muốn thuyền lớn hay thuyền nhỏ, thuyền lớn mười lượng một ngày, thuyền nhỏ năm lượng một ngày.
Tin tức báo về, Sử Phong Huy lại xé nát tờ "Chớ tức giận" do chính tay mình viết.
Bên này thuần túy là giằng co, quân Ninh không sợ giằng co, quân Thiên Mệnh tuy lương thảo vật tư không bằng quân Ninh, nhưng giằng co thêm một thời gian nữa cũng không thành vấn đề.
Cùng lúc đó, tại thành Ký Châu.
Tại tiệm xe ngựa, Trường Mi đạo nhân và Viện trưởng Cao lo lắng nhìn Lão Trương chân nhân bói toán, hồi lâu sau, Lão Trương chân nhân chậm rãi thở hắt ra một hơi.
"Quẻ tượng không đổi, vẫn như cũ."
Lão Trương chân nhân nói: "Kiếp nạn lớn nhất đã qua, chỉ là vẫn còn chút trắc trở, nhưng cũng không cần quá lo lắng."
Hai ông lão nghe câu này mới thấy an tâm hơn phần nào.
Với tư cách là chân nhân của Long Hổ Sơn, người có uy quyền tuyệt đối trong lĩnh vực này, Lão Trương chân nhân ân cần nói: "Các người đấy, đừng quá để tâm đến mấy thứ mê tín này."
Trường Mi đạo nhân gật đầu nói: "Ta biết mấy thứ này không thể tin, dù sao trước đây ta và Đâu Đâu cũng là dựa vào cái này mà sống sót, nên môn đạo trong đó ta đều hiểu, chỉ là..."
Viện trưởng Cao tiếp lời: "Cứ coi như cầu một sự an tâm, dù sao Lão chân nhân cũng ở đây, không dùng thì cũng lãng phí."
Lão Trương chân nhân: "???"
Hai tháng sau khi Lý Trì dẫn quân đến thảo nguyên, có tin tức từ bên đó truyền về.
Nếu không phải Lý Trì đến kịp lúc, Bột Nhi Thiếp Xích Na sẽ gặp đại họa, có thể là đại họa bị diệt tộc.
Ngày đó, sau khi Bột Nhi Thiếp Xích Na đại thắng tại vương đình Nạp Lan, quả thực đã hơi lơi lỏng cảnh giác.
Hắn không lường trước được Thiết Hạc Khả Hãn Ly Qua lại đích thân dẫn quân vòng qua chiến trường phía trước, hơn nữa còn mang theo hơn mười vạn đại quân, và điều không ngờ tới hơn nữa là chia binh làm hai đường.
Một đường là khoảng năm vạn kỵ binh Thiết Hạc, tấn công vương đình Nạp Lan lần nữa, Bột Nhi Thiếp Xích Na dẫn quân nghênh chiến.
Khi hai bên đang đánh nhau kịch liệt, Ly Qua đích thân dẫn đại quân từ cánh bên giết tới, cùng đội ngũ kia của hắn tạo thành thế gọng kìm hai mặt.
Người Thiết Hạc đông quân, Bột Nhi Thiếp Xích Na bại trận, tổn thất mấy vạn binh lực, sau khi phá vòng vây, đội ngũ đi theo bên cạnh chỉ còn vài nghìn người.
Những đội ngũ khác trong lúc phá vòng vây đã bị đánh tan, tự mình giết ra ngoài, chạy về hướng nào cũng có.
Thế nhưng Ly Qua nhắm chặt vào đội ngũ của Bột Nhi Thiếp Xích Na đuổi theo không rời, khi vài nghìn kỵ binh Nạp Lan này sắp bị bao vây tiêu diệt lần nữa, Lý Trì và Đạm Đài Áp Cảnh dẫn kỵ binh quân Ninh và quân Đình Úy đã tới.
Một trận chém giết đã cứu Bột Nhi Thiếp Xích Na ra khỏi vòng vây.
Nhưng lúc này, đội ngũ chủ lực của quân Ninh đa phần là bộ binh, vẫn chưa kịp đến nơi, người Thiết Hạc vẫn chiếm ưu thế tuyệt đối.
Lý Trì và Bột Nhi Thiếp Xích Na vừa dây dưa với người Thiết Hạc, vừa thu gom những đội ngũ bị tán lạc.
Nửa tháng sau, người Thiết Hạc lại đột nhiên tự rút lui.
Lý Trì biết chắc chắn phía sau người Thiết Hạc đã xảy ra vấn đề, vì vậy cùng Bột Nhi Thiếp Xích Na dẫn tất cả kỵ binh bám theo phía sau.
Đến khi đuổi kịp tới tây bắc thảo nguyên Nạp Lan, cũng chính là nơi người Thiết Hạc nhập quan, mới biết là quân Lương Châu đã tới.
Đại tướng quân Đạm Đài Khí đích thân dẫn quân tới, thiết kỵ Lương Châu thiên hạ vô song, tuy chỉ có vạn người, nhưng lại khiến hậu quân của người Thiết Hạc thảm bại bỏ chạy.
Vốn dĩ Ly Qua không để lại nhiều binh mã, sau khi bị thiết kỵ Lương Châu đánh bại, Ly Qua biết đường lui của mình có thể đã bị chặn, hắn không dám đánh cược cả tính mạng của mình, nên đã dẫn quân rút lui.
Trong vòng một tháng, hai bên liên tiếp giao chiến kịch liệt, hai mươi vạn kỵ binh nhập quan của người Thiết Hạc tổn thất quá nửa, chỉ đành rút lui.
Trận chiến này, thực ra không có ai là người chiến thắng.
Thảo nguyên Nạp Lan tổn thất nặng nề, e rằng trong ba năm năm tới cũng đừng hòng khôi phục lại được.
Người Thiết Hạc tổn thất hơn nửa binh lực, hai mươi vạn người đến, quay về chỉ còn sáu vạn, cũng coi như chưa đạt được mục đích báo thù, hơn nữa Ly Qua còn mất hai vị đại tướng.
Sau trận đại chiến này, người Nạp Lan cần nghỉ ngơi dưỡng sức, mà đối với quân Ninh, trong vài năm tới sẽ mất đi kỵ binh Nạp Lan - trợ thủ đắc lực nhất.
Lý Trì hạ lệnh xây dựng thành quan ở hẻm núi Yên Sơn, để lại một đội ngũ đóng giữ, sau đó lại lệnh cho các nơi ở Ký Châu điều động vật tư gửi đến thảo nguyên, giúp người Nạp Lan vượt qua cơn nguy khốn.
Sau khi ở lại thảo nguyên hơn nửa tháng, Lý Trì và những người khác quay trở về Ký Châu.
Không còn kỵ binh Nạp Lan, đội ngũ của Lý Trì lại tổn thất không ít ở biên cương phía bắc, cho nên việc nam hạ lại một lần nữa bị trì hoãn.
Cũng chẳng biết là Lão Trương chân nhân thực sự có thể nhìn thấu thiên cơ, hay tất cả đều có nhân quả.