“Bành tướng quân!”
Bố Lặc Cách Địch bước nhanh đến trước mặt Bành Bác, sau đó quỳ một chân xuống: “Tôi đại diện cho tộc nhân của mình, gửi lời cảm tạ và lòng kính trọng đến tướng quân!”
Bành Bác giơ tay lau mồ hôi trên trán, không đáp lời, cũng không đỡ Bố Lặc Cách Địch dậy.
Khoảnh khắc này, Bố Lặc Cách Địch chợt hiểu ra ý của Bành tướng quân, vì thế ông ta hoảng hốt.
Không lâu sau, Ninh quân rút đi, đi một cách dứt khoát gọn gàng, không chút do dự, chỉ là lần đi này không mang theo lương thảo và trang bị.
“Ta đã phạm một sai lầm.”
Bố Lặc Cách Địch ngồi trên sườn núi, nhìn đại quân Hắc Vũ đang tập kết lại lần nữa ở phía xa.
Ông nhìn về phía con trai Tát Tang: “Lúc đó vì quá nôn nóng, ta đã không nghĩ nhiều, mang theo tất cả mọi người, chỉ để lại người già yếu bệnh tật.”
Tát Tang là một thanh niên chưa đầy hai mươi tuổi, tính tình rất thẳng thắn, thấy cha hối hận như vậy, nhất thời cũng không biết nên khuyên nhủ thế nào.
“Giá như ta để lại vài nghìn người thì tốt rồi.”
Bố Lặc Cách Địch thở dài một hơi thật dài, ông nhớ lại câu nói của Bành Bác tại Bắc Sơn Quan lần trước.
Có những lỗi lầm có thể được tha thứ, nhưng không phải lần nào cũng được tha thứ.
Ninh quân đã hoàn thành lời hứa của họ, rồi rời đi.
Họ mang theo thi thể của những người anh em tử trận mà rời đi, đầu ngẩng cao, ngực ưỡn thẳng.
“Cha, giờ phải làm sao đây?” Tát Tang hỏi.
Bố Lặc Cách Địch lắc đầu: “Ta không biết.”
Đúng lúc này, Thuật Dương Xuyên được người dìu tới: “Đại hãn, Ninh quân đi rồi sao?”
Bố Lặc Cách Địch nhìn Thuật Dương Xuyên, gật đầu: “Đi rồi, lại là ta phạm sai lầm.”
Thuật Dương Xuyên vội vã nói: “Đại hãn, tiếp theo phải chú ý kỹ phía Bắc Sơn Quan, nếu thế công của người Hắc Vũ quá mạnh, chúng ta buộc phải xuất binh hỗ trợ Ninh quân, nếu không, chúng ta sẽ không còn cơ hội nhập quan nữa.”
Bố Lặc Cách Địch nói: “Nếu lúc đó ngươi đổi vị trí với ta, là ngươi ở đây, thì đã không phạm phải sai lầm như ta.”
Khi ông nói câu này, Tát Tang hừ lạnh một tiếng, rõ ràng là vô cùng bất mãn.
Thuật Dương Xuyên nói: “Ninh quân có khí phách của Ninh quân, nên khi đại hãn mang hết mọi người đi, vị Bành tướng quân kia không nói lời nào. Hiện tại họ đã đi rồi, nhưng trước khi trời tối họ không thể tiến vào Bắc Sơn Quan, nên chúng ta vẫn còn cơ hội.”
Giọng gã rất gấp gáp: “Lập tức sắp xếp đội kỵ binh, không tiếc bất cứ giá nào, nếu đội ngũ của Bành tướng quân bị người Hắc Vũ phát hiện, lập tức đi cứu người, hoặc bằng mọi giá hộ tống họ về Bắc Sơn Quan.”
Bố Lặc Cách Địch lúc này mới phản ứng lại, đứng dậy nói: “Ta đích thân đi.”
Tát Tang vội nói: “Cha, để con đi.”
Thuật Dương Xuyên lắc đầu: “Ngươi không được, bắt buộc đại hãn phải đích thân đi.”
Tát Tang quay đầu nhìn Thuật Dương Xuyên: “Có phải ngươi mong cha ta xảy ra chuyện để danh chính ngôn thuận làm đại hãn không?”
Bố Lặc Cách Địch giáng một cái tát mạnh lên mặt Tát Tang: “Nhận lỗi với đại hãn!”
Tát Tang bướng bỉnh nhìn cha mình, Bố Lặc Cách Địch ra lệnh: “Treo nó lên, không có lệnh của ta, ai cũng không được thả nó xuống.”
Thuộc hạ khó xử nhìn Tát Tang, Tát Tang hừ một tiếng, giơ tay ra: “Treo thì treo, chẳng lẽ ta còn sợ sao?”
Bố Lặc Cách Địch nói: “Khi nào ngươi học được cách dùng cái gọi là cốt khí và kiêu ngạo này đối mặt với kẻ thù, chứ không phải đối mặt với người mình, thì mới coi là trưởng thành.”
Nói xong, biết không còn thời gian dây dưa, ông đích thân đi chọn đội ngũ, chuẩn bị đi hộ tống Ninh quân của Bành Bác.
Chiến sự ở biên cương phía Bắc sẽ không kết thúc trong thời gian ngắn, người Hắc Vũ huy động rầm rộ như vậy, nếu không đến đường cùng sẽ không dễ dàng rút quân.
Thế nhưng trong giang sơn Trung Nguyên, phần lớn mọi người đều không nghĩ đến chuyện biên cương phía Bắc sẽ ra sao.
Bởi vì biên cương quá xa xôi, họ không nhìn thấy người Hắc Vũ, chỉ thấy kẻ thù trước mắt mình.
Kẻ thù của những nhân vật lớn là lẫn nhau, kẻ thù của chúng sinh là cuộc sống, thế nhưng vẫn phải nỗ lực để yêu lấy nó.
Đầu tháng năm, đại tặc Lý Huynh Hổ dẫn quân tấn công vào Kinh Châu, giao chiến với đại quân của Vũ Thân vương Dương Tích Cú tại Kinh Châu.
Đại Hưng thành, Thế Nguyên cung.
Hoàng đế Dương Cạnh ngồi trên bậc thềm, thẫn thờ nhìn một mảnh gạch vụn ở đằng xa.
Không biết vì sao, đột nhiên nhớ lại thuở thiếu thời, quyền yêm Lưu Sùng Tín cùng chơi trò đá ngói với mình.
Gã thái giám bị vạn người ghét ấy, thực ra đối với hắn luôn rất tốt.
Ánh mắt hắn thoáng mơ hồ, dường như nhìn thấy không xa, cha hắn đang nằm trên ghế bập bênh, nhìn mấy cung nữ đùa nghịch.
Dương Cạnh giật mình, nhìn lại thì nơi đó chẳng có gì cả.
Khi thu hồi tầm mắt, lại nhìn thấy bóng dáng Lưu Sùng Tín, gã thái giám mồ hôi nhễ nhại, xắn vạt áo vào thắt lưng, nhảy lò cò tiến về phía trước: “Điện hạ? Người xem lão nô đá cú này thế nào?”
Dương Cạnh sợ đến biến sắc, vùng đứng dậy, nhưng trước mắt lại chẳng có gì nữa, nơi đó chỉ là một bãi đất trống, nơi đó chỉ có một mảnh gạch vụn.
“Bệ hạ.”
Nội thị tổng quản Chân Tiểu Đao khom lưng đi tới: “Bệ hạ, người mà Vũ Vương phi chọn cho bệ hạ đã vào cung rồi.”
Dương Cạnh ngẩn ra.
Mấy hôm trước hắn phái người mời Vũ Vương phi vào cung, một là muốn xem Vũ Vương phi còn ở kinh thành không, hai là quả thực có vài chuyện chỉ có thể nhờ Vũ Vương phi giúp đỡ.
Hoàng đế đứng dậy, chỉnh đốn lại y phục, theo Chân Tiểu Đao trở về phía Đông thư phòng.
Trong phòng này, có một thiếu nữ rụt rè đứng đó, trông có vẻ khá bồn chồn lo lắng.
Thấy hoàng đế mặc long bào, thiếu nữ vội vàng quỳ xuống: “Bái kiến bệ hạ, bệ hạ vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế.”
Hoàng đế nhìn thiếu nữ này, khoảng mười sáu mười bảy tuổi, gương mặt thanh tú, không nói là đẹp nghiêng nước nghiêng thành, nhưng lại rất thuận mắt.
Hoàng đế biết, nàng là cháu gái của cựu Lễ bộ Thượng thư. Vị lão đại nhân đó vì đắc tội Lưu Sùng Tín mà bị trị tội, chính là cha của hắn, tiên hoàng hạ một đạo chỉ dụ ban cho lão đại nhân một dải lụa trắng, lão đại nhân treo cổ chết trong thư phòng nhà mình. Năm đó, cháu gái ông ta cũng chỉ mới ba bốn tuổi.
Sau khi Lưu Sùng Tín bị giết, để vãn hồi lòng dân, hoàng đế đã minh oan cho rất nhiều quan viên triều đình chết oan. Cha của thiếu nữ trước mặt này được hoàng đế trọng dụng, bổ nhiệm làm Lễ bộ Thị lang.
Cách đây không lâu, đại tặc Lý Huynh Hổ và Thiên Mệnh vương Dương Huyền Cơ dẫn quân giết vào Kinh Châu, rất nhiều người ở Đại Hưng thành đã lén lút bỏ chạy.
Bao gồm không ít quan viên lục bộ cửu khanh, khi Lễ bộ Thượng thư chạy trốn, ngay cả đồ đạc trong nhà cũng không mang theo.
Cha của thiếu nữ này được đề bạt làm Lễ bộ Thượng thư, làm đến chức quan cao như cha mình, nhưng ông ta lại chẳng vui vẻ gì.
Vũ Vương phi chọn trúng thiếu nữ này, với tư cách là người cha, Lễ bộ Thượng thư Vu Văn Lễ lại càng không vui.
Vu Nhược Nghiên nói với cha nàng rằng, nếu con không vào cung, cha sẽ bị hoàng đế trách phạt, Đại Sở vẫn còn, hoàng đế vẫn còn, chúng ta không có cách nào kháng cự.
Vì thế nàng đến, nàng không có ý nghĩ gì về việc làm hoàng hậu, nàng chỉ muốn dùng sức mạnh của bản thân để bảo vệ người cha luôn che chở cho mình.
“Đứng lên đi.”
Hoàng đế Dương Cạnh ngồi xuống, tỉ mỉ nhìn thiếu nữ trước mặt.
Khí chất thư sinh nhàn nhạt trên người nàng khiến hoàng đế rất thích, thích một cách khó hiểu.
“Nàng tên là Nhược Nghiên?” Hoàng đế hỏi.
“Bẩm bệ hạ, đúng vậy.”
“Bao nhiêu tuổi?”
“Bẩm bệ hạ, sắp mười sáu rồi.”
“Nàng không cần căng thẳng như vậy.”
“Bẩm bệ hạ, vâng...”
Hoàng đế khẽ thở dài, hắn nhìn thấy sự bồn chồn lo lắng của thiếu nữ ấy, trong khoảnh khắc này, lại có chút hận thân phận của chính mình.
Thân phận hoàng đế Đại Sở ngày nay không thể khiến những kẻ phản tặc sợ hãi, mà chỉ có thể khiến một cô gái như vậy sợ hãi.
Hắn thậm chí cảm thấy có chút nực cười, sau đó là một trận bi thương.
“Bệ hạ...”
Vu Nhược Nghiên nhìn thấy hàng lông mày nhíu chặt của hoàng đế, cúi mình nói: “Nếu bệ hạ cảm thấy phiền muộn, thần thiếp có thể gảy đàn cho bệ hạ nghe.”
Hoàng đế vô thức gật đầu: “Được.”
Chân Tiểu Đao vội sai người mang đàn tới, sau khi Vu Nhược Nghiên ngồi xuống, trầm tư một lát, liền tấu cho hoàng đế một khúc “Tình Xuyên Tĩnh Lưu”.
Khúc nhạc này do đại văn hào Tùng Minh tiên sinh sáng tác năm xưa, vừa ra đời đã được vô số người săn đón.
Hoàng đế rất quen thuộc khúc này, lúc nghe thấy hắn còn hơi bất mãn, vì khúc nhạc này quá vui vẻ.
Lại nghĩ, nàng chắc chỉ là thấy mình tâm trạng không tốt nên mới chọn một khúc nhạc vui vẻ như vậy.
Thế nhưng chỉ một lát sau, tâm trí hoàng đế đã tĩnh lặng lại.
Người khác tấu khúc này, luôn khiến người ta tưởng tượng ra một đám trẻ con ồn ào náo động trên đồng cỏ, đuổi theo cánh diều, cũng làm kinh động đàn cá dưới sông.
Thế nhưng khúc nhạc nàng tấu, lại như khiến người ta nhìn thấy một thiếu nữ tuổi trăng tròn, ngồi bên bờ sông, đôi bàn chân nhỏ xinh xắn đặt trong dòng nước, đàn cá bơi lội qua lại bên chân nàng.
Đó hẳn là lúc hoàng hôn, ánh sáng hoàng hôn dịu dàng nhất.
Nàng ngồi đó, đằng xa có một ngôi nhà không lớn, khói bếp bay lên từ ống khói, có vài con chim sẻ bay lượn quanh làn khói.
“Đủ rồi.”
Hoàng đế đột nhiên nói một câu, tiếng đàn dừng bặt.
Vu Nhược Nghiên vội đứng dậy, lùi lại mấy bước rồi cúi mình nói: “Bệ hạ thứ tội.”
Hoàng đế nhìn nàng một cái, quay người ra khỏi Đông thư phòng, không nói gì với Vu Nhược Nghiên.
Hoàng đế cứ đi mãi, hắn cũng không biết mình muốn đi làm gì, hắn chỉ là không dám nghe thêm một chút nào nữa.
“Bệ hạ, nếu không thích, nô tỳ sẽ bảo người đưa Vu cô nương về nhà.”
“Đưa về đi.” Hoàng đế đáp một câu.
Chân Tiểu Đao vội nói: “Nô tỳ đi sắp xếp người ngay.”
“Ngươi đích thân đưa nàng về.”
Hoàng đế khựng bước chân lại, đưa tay tháo ngọc bội treo trên thắt lưng đưa cho Chân Tiểu Đao: “Cái này tặng nàng làm quà gặp mặt, bảo với Vu đại nhân... có thể chuẩn bị hôn sự rồi.”
Chân Tiểu Đao ngẩn ra: “Bệ hạ, Vũ Vương phi còn tuyển chọn cho bệ hạ vài vị nữa, bệ hạ có muốn gặp qua rồi hãy tính không?”
“Không cần, trẫm chỉ cần nàng.”
Trong lòng hoàng đế có chút áy náy, nên mới không dám nghe tiếng đàn của nàng thêm nữa.
Hắn nhờ Vũ Vương phi chọn người làm hoàng hậu cho mình, chỉ là ngày đó đột nhiên sợ hãi. Cha hắn không hẳn là một vị hoàng đế tốt, không thể ngăn cản sự sụp đổ của Đại Sở, thế nhưng cha hắn ít nhất còn có hắn, truyền lại hoàng vị.
Nhưng hắn hiện tại không có hậu duệ, nếu như...
Ít nhất, dòng máu hoàng tộc của nhà họ Dương phải được tiếp nối, cho dù... cho dù Đại Sở không còn nữa, dòng máu hoàng tộc cũng phải tồn tại.
Chỉ cần trên đời này còn người mang dòng máu hoàng tộc, thì ngọn lửa phục hưng Đại Sở trong tương lai sẽ không tắt.
Khi người ta gửi gắm hy vọng vào tương lai, gọi là tương lai đáng mong đợi.
Khi một vị hoàng đế gửi gắm hy vọng vào tương lai, gọi là bó tay không cách.
Thế nhưng không biết vì sao, hắn rõ ràng đã thuyết phục bản thân, cứ chọn đại một cô gái có tài có sắc là được, dù là ai, chỉ cần có thể tiếp nối dòng máu hoàng tộc cho hắn là được.
Thế nhưng hôm nay khi nhìn thấy Vu Nhược Nghiên, sự áy náy trong lòng hắn không thể kìm nén được mà trào dâng.
Nàng không nên bị đối xử như vậy, bởi vì nàng là người phù hợp.
Nhưng nàng lại xuất hiện vào thời điểm sai lầm.
Hoàng đế thở dài nặng nề, rồi nhìn về phía Chân Tiểu Đao đã đi ra ngoài: “Mời... mời Vũ Vương phi vào cung, đại hôn của trẫm... phải cử hành long trọng một chút.”
Chân Tiểu Đao đau nhói trong lòng, bởi vì hắn biết hoàng đế muốn mời Vũ Vương phi vào cung là vì triều đình đã không còn tiền, không thể cử hành đại hôn.
Chỉ có thể đi mượn.
Hoàng đế ngẩng đầu nhìn bầu trời, nhắm mắt lại, thế là hắn lại nhìn thấy cô gái ngồi bên bờ sông kia, nàng cũng đang ngẩng đầu nhìn bầu trời.