Tin quân báo truyền đến từ biên cương phía Đông Bắc, biên ải xảy ra chuyện ngoài ý muốn, một biến cố mà không ai có thể lường trước được.
Lý Sát nghe xong tin tức, tâm tình lập tức trở nên nặng nề.
Biên ải của Duyện Châu vốn được xây dựng trong một thung lũng, vách đá dựng đứng hai bên rất khó leo trèo, cho nên tòa hùng quan này từ xưa đến nay luôn là pháo đài kiên cố ngăn chặn người Bột Hải.
Thế nhưng ngay nửa tháng trước, có lẽ vì tuyết rơi liên tục nhiều ngày, vách đá một bên quan ải bất ngờ sụp đổ.
Khó mà xác định rốt cuộc là do sức nặng của tuyết đè xuống hay vì nguyên nhân nào khác, sau khi núi lở, đá tảng rơi xuống, kéo theo đó là một trận tuyết lở kinh hoàng.
Nơi đây quanh năm tuyết phủ, tuyết tích tụ qua từng năm, rất có thể chính là nguyên nhân gây ra sạt lở.
Đá vụn bay rơi, tuyết lớn vùi lấp, quân Bột Hải trong thung lũng chịu tổn thất nặng nề, ít nhất có hơn vạn người bị tuyết vùi lấp mà bỏ mạng.
Một khối đá tảng rơi xuống đã làm quan ải sụp đổ, tuyết lở lại phủ lấp lên trên như thể san bằng nơi này.
Mặc dù địa điểm tuyết lở chủ yếu nằm ở phía người Bột Hải, nên tổn thất của quân thủ thành bên trong quan ải ít hơn nhiều so với quân Bột Hải.
Nhưng sau khi tường thành sụp đổ, tuyết lớn đè lên đã hình thành một con dốc có thể chạy thẳng lên mặt thành.
Người Bột Hải thậm chí chẳng buồn cứu viện đồng đội, ngay sau khi tuyết lở không lâu đã phát động tấn công, sự tàn nhẫn này khiến người ta phải chấn động.
Dưới sự đốc chiến trực tiếp của Bột Hải Vương Thạch Tại Huân, những kẻ điên cuồng Bột Hải đã phá vỡ biên ải, giết thẳng vào Duyện Châu.
Thạch Tại Huân tuyên bố, đây là thiên triệu báo hiệu Trung Nguyên sắp diệt vong, là thần linh đang phù hộ đại quân nước Bột Hải.
Người Bột Hải tin điều đó không chút nghi ngờ, thế nên sĩ khí tức thì dâng cao.
Người đến biên ải sớm nhất là Ký Châu Tiết độ sứ Từ Tích, mang theo đủ binh lực, nhưng một khi quan ải đã vỡ, thung lũng bên phía Ninh quân lại hẹp hơn, binh lực không thể triển khai.
Điều này dẫn đến việc người Bột Hải bất chấp cái giá phải trả để tấn công đã đạt được hiệu quả, họ dùng mạng người chất đống để ép Ninh quân ra khỏi thung lũng.
Thẩm San Hô đang tuần tra bố phòng dọc tuyến ven biển, sau khi nhận được tin đã dẫn quân chạy tới, lúc này chắc vẫn chưa đến nơi.
Quan ải một khi vỡ, những kẻ Bột Hải đói khát như bầy sói sẽ ồ ạt tràn vào.
Phía sau quân đội chính là đám dân đói sắp chết đói, họ đều cho rằng Trung Nguyên phồn hoa, đâu đâu cũng là lương thực.
Vì vậy, một khi đám người này tràn vào, giống như nạn châu chấu ập đến, nơi đi qua thật sự có thể nói là cỏ không mọc nổi.
"Truyền lệnh xuống, đại quân chỉnh đốn quân bị, sáng sớm ngày mai xuất phát đi chi viện."
Lý Sát nhìn về phía Dư Cửu Linh.
Dư Cửu Linh vội vàng xoay người chạy ra ngoài truyền lệnh.
Đạm Đài Áp Cảnh, người cùng dẫn quân trở về với Lý Sát, nói: "Ta mang kỵ binh đi trước, nhanh được bao nhiêu hay bấy nhiêu."
Lý Sát ừ một tiếng, dặn dò Đạm Đài phải cẩn thận.
Đạm Đài Áp Cảnh lập tức rời đi, mặc dù số lượng kỵ binh không nhiều, nhưng đội ngũ chạy tới lúc này, dù chỉ có vài nghìn người, cũng có thể là sự trợ giúp thay đổi cục diện chiến trường.
"Lần này có chút khó đối phó."
Lý Sát nhìn Cao Hy Ninh, rất nghiêm túc nói: "Nàng và Đình úy quân ở lại Mạnh Nguyên Cố, ba vị lão nhân gia cũng không thể theo quân đi được."
Cao Hy Ninh nói: "Ta đi cùng chàng, ta để lại đội ngũ bảo vệ họ."
Lý Sát lắc đầu: "Trước đây biên ải Duyện Châu cũng có lúc bị phá, nhưng lần nào cũng có thể đánh ngược lại, lần này không giống, bởi vì tường thành biên ải sụp đổ, tuyết tích tụ hình thành con dốc, viện binh người Bột Hải có thể liên tục chuyển tới đây, chúng ta muốn ép người Bột Hải lùi lại là rất khó."
Chàng nhẹ nhàng vỗ vai Cao Hy Ninh: "Đợi tin ta, nếu tình hình không ổn, nàng cứ dẫn Đình úy quân rút về Long Đầu Quan trước."
Cao Hy Ninh còn muốn nói gì đó, Lý Sát nói: "Phải nghe lời, mọi người đều an ổn, ta mới có thể an tâm."
Cao Hy Ninh đành phải gật đầu: "Vậy chàng yên tâm, ta sẽ chăm sóc tốt cho tất cả mọi người."
Lý Sát đáp một tiếng, rồi bước nhanh ra ngoài.
"Liễu Qua."
Lý Sát vừa đi vừa phân phó: "Đạm Đài mang kỵ binh đi trước, ngươi phụ trách hậu cần."
Liễu Qua vội vàng đáp ứng, xem ra Ninh Vương muốn đích thân chỉ huy đại quân.
Cùng lúc đó, tại nước Bột Hải.
Bột Hải Vương Thạch Tại Huân đã biết Quát Khả Địch Vô Ngôn Lượng cùng những kẻ khác đã đại bại trở về Bột Hải, sau khi phá thành, hắn lập tức phái người quay về bảo với Vô Ngôn Lượng, nhanh chóng vận chuyển binh lực, đổ bộ dọc tuyến ven biển để tiếp ứng.
Không lâu sau khi Lý Sát nhận được tin, Quát Khả Địch Vô Ngôn Lượng cũng nhận được tin, thế nên lập tức ra lệnh cho người Tang, hạm đội lại nhổ neo.
Thời tiết thế này, người Tang thực ra không muốn ra biển, mỗi năm vào lúc này trên biển đều không bình yên.
Thế nhưng Thuần Biên Xích Lực giải thích mãi về sự nguy hiểm trên biển, nhưng Quát Khả Địch Vô Ngôn Lượng ở phương Bắc căn bản không hiểu, cũng căn bản không muốn nghe.
Đế quốc Hắc Vũ trong nội lục hoàn toàn không hiểu trên biển sẽ có hung hiểm gì, hắn chỉ cho rằng Thuần Biên Xích Lực bị người Trung Nguyên đánh sợ rồi.
Thuần Biên Xích Lực bất lực, đành phải đồng ý, nhưng trong lòng lại thấp thỏm không yên.
Không có lòng kính sợ với đại dương, đại dương nhất định sẽ khiến người ta hiểu cái giá phải trả khi không có lòng kính sợ.
Giống như nhiều năm trước, thời điểm đế quốc Mông đang ở thời kỳ đỉnh cao, quét sạch thiên hạ, Trung Nguyên, Hắc Vũ, cùng Tây Vực, đế quốc Mông đều thu vào túi.
Khi đó Hãn hoàng đế quốc Mông nghe nói hải ngoại có tiên đảo, ở đó có thần tiên, thông thạo thuật trường sinh bất lão.
Thế là điều động đại quân chuẩn bị chinh phục nước Tang, nhưng chỉ vì hoàn toàn không hiểu về đại dương, dẫn đến hai lần phái đại quân đi đều gặp gió to sóng lớn giữa đường, cả hai lần gần như toàn quân bị diệt.
Từ đó về sau, đế quốc Mông không bao giờ còn ý định chinh phục nước Tang nữa.
Thực ra, khi đó chỉ cần thống soái nước Mông đẩy sớm ngày xuất quân lên một tháng, hoặc lùi lại một tháng, đều sẽ chẳng có chuyện gì xảy ra.
Nếu lúc đó đế quốc Mông chinh phục thành công nước Tang, thì nước Tang lúc này đây, chắc chắn phải sống khổ sở hơn cả nô lệ.
Thuần Biên Xích Lực tuy đồng ý, nhưng cũng không dám đánh cược tất cả, hắn lấy lý do thủy thủ cần luân phiên nghỉ ngơi, thuyền biển cần luân phiên bảo dưỡng, thuyết phục Quát Khả Địch Vô Ngôn Lượng chia hạm đội thành hai đợt, luân phiên ra khơi.
Con người thật kỳ lạ, hắn nói với Quát Khả Địch Vô Ngôn Lượng rằng biển có hung hiểm, Vô Ngôn Lượng không tin hắn.
Hắn nói thuyền cần sửa chữa bảo dưỡng, Vô Ngôn Lượng lại tin, vì Vô Ngôn Lượng cho rằng thuyền có vững chắc hay không, quan trọng hơn bất cứ thứ gì.
Vài ngày sau, một nửa chiến thuyền của thủy sư người Tang, chở đầy năm vạn quân Bột Hải, hướng về phía bờ biển Duyện Châu mà chạy tới.
Núi Mãng Nguyên.
Dưới núi là đại doanh của Ninh quân, họ chặn đứng đội ngũ người Bột Hải ở đây, hai bên đã giao chiến liên tục hơn hai mươi ngày.
Binh lực Ninh quân chỉ bằng một phần năm người Bột Hải, nhưng nhờ địa thế, cộng thêm ưu thế lớn về trang bị và sức chiến đấu, người Bột Hải muốn tiến thêm một bước cũng khó.
Cho nên Thạch Tại Huân mới mong ngóng thủy sư người Tang phát huy tác dụng, vòng qua phòng tuyến Ninh quân, đổ bộ tại Duyện Châu, rồi trong ngoài giáp công đánh bại Ninh quân.
Đây chính là ưu thế khi có thuyền biển, đã có thì phải phát huy triệt để ưu thế đó mới được.
Đang cùng Thẩm San Hô và Đạm Đài Áp Cảnh đứng trên sườn dốc cao quan sát địch tình, Từ Tích quay đầu nhìn lại, thấy phía sau lại có một đội ngũ cắm chiến kỳ đỏ rực tiến tới, trong lòng lại có thể thở phào nhẹ nhõm.
Viện binh đang không ngừng kéo tới, đây chính là lý do khiến hắn và mỗi một binh sĩ đang liều mạng ở tiền tuyến cảm thấy an tâm.
Thời Sở, biên quân đa phần là cảnh cô quân tác chiến, đã không còn nữa rồi.
Đợi đến khi đội ngũ đó vào đại doanh, hắn mới biết, hóa ra là Ninh Vương đã tới, mọi người vội vàng xuống núi nghênh đón.
Chưa đến chân núi, đã thấy Ninh Vương dẫn người lên núi.
Một bên chiến trường này chính là núi Mãng Nguyên, may mà có ngọn núi này, Ninh quân chiếm được chỗ cao, có thể áp chế thế công của người Bột Hải.
Lý Sát xua tay ra hiệu họ không cần hành lễ, chỉ chỉ lên trên, mọi người lập tức lại đi theo quay trở lại.
"Chúng ta đã đang xây dựng trại gỗ, vẫn chưa hoàn công, trời đông giá rét, đóng cọc thực sự gian nan, cho nên tốc độ xây tường gỗ không nhanh lắm."
Từ Tích đi theo sau lưng Lý Sát vừa đi vừa báo cáo.
Lý Sát dừng bước, quay đầu nhìn Từ Tích một cái: "Phái người đi thu gom cỏ khô, dùng cỏ khô đắp thành tường, rồi tạt nước vào."
Từ Tích nghe vậy thì sững người, thầm nghĩ cách đơn giản thế này mà mình lại sơ suất.
Khí hậu bên núi Mãng Nguyên này, rất nhanh sẽ đóng băng thành một bức tường, nhanh hơn nhiều so với việc dựng tường gỗ.
"Nói về tổn thất thương vong của chúng ta đi."
Lý Sát tiếp tục đi lên núi.
Từ Tích nói: "Quân thủ biên ải ban đầu có một vạn hai nghìn người, đều là lão binh Bạch Sơn quân lúc trước, sau khi được Thẩm tướng quân thu phục thì ở lại giữ nơi này, lần này người Bột Hải tấn công quá mãnh liệt, biên quân của chúng ta tổn thất không nhỏ, cộng thêm tuyết lở, một vạn hai nghìn người, bây giờ còn lại chưa đầy bốn nghìn, nhưng họ đã giết ít nhất ba bốn vạn người Bột Hải."
Lý Sát nói: "Cho huynh đệ biên quân xuống nghỉ ngơi đi."
Từ Tích nói: "Đã cho xuống rồi, để họ ở hậu doanh phụ trách bảo vệ quân nhu."
Lý Sát gật đầu: "Nói về địch tình."
Từ Tích nói: "Bột Hải Vương Thạch Tại Huân đích thân dẫn quân, binh lực chính diện đại khái đã vượt quá bảy mươi vạn, mặc dù họ tổn thất vài vạn người, nhưng quân mã phía sau không ngừng kéo lên, một lúc không chặn được thung lũng, người của họ sẽ vẫn tiếp tục tăng viện tới đây."
Nói đến đây, Từ Tích có chút lo lắng nói: "Chúng ta bây giờ về binh lực không có sự chênh lệch quá lớn, nhưng tốc độ tiêu hao vũ khí trang bị rất nhanh, đặc biệt là cung tên và lao, người Bột Hải xung phong hung mãnh, không sợ chết."
"Hơn nữa bên phía họ, binh khí là thứ khan hiếm, ngay cả mỗi người một cây trường đao cũng không có, cho nên mỗi lần tấn công xong, họ đều cố hết sức kéo thi thể về, để lấy lại tên và lao của chúng ta."
Lý Sát nhíu mày trầm tư một lát, nghiêng đầu nhìn xung quanh.
Một mảng trắng bạc mênh mông này, nhìn lâu quá, đôi mắt người ta cũng có chút không thích ứng.
"Giáp da của họ có nhiều không?"
Lý Sát hỏi.
Từ Tích lắc đầu: "Làm gì có giáp da nào, áo bông trên người đa phần binh sĩ cũng không dày dặn, nhưng khí hậu bên Bột Hải vốn dĩ như thế, họ thích nghi hơn chúng ta."
Lý Sát xoay người xuống núi: "Đi theo ta thử xem, có thể mượn sức mạnh của thiên địa này để bổ sung binh khí cho chúng ta không."
Chàng đến dưới núi: "Đi đun một nồi nước."
Từ Tích vội vàng phân phó người làm.
Lý Sát sai người tìm một khúc gỗ đặt bên cạnh dự phòng, rồi dùng Minh Hồng đao của mình đào một cái hố hình tam giác sắc nhọn trên mặt đất, rồi lại đào một cái rãnh dài.
Đặt khúc gỗ vào trong rãnh, nước sôi xong đợi nguội bớt, Lý Sát đổ nước vào cái hố vừa đào.
Căn bản chẳng cần đợi bao lâu, nước đổ xuống đã đóng băng thành đá cứng, có thể thấy khí hậu nơi đây lạnh giá đến mức nào.
Lý Sát nhấc khúc gỗ lên, khúc gỗ bị đóng băng, đầu nhọn cũng xuất hiện một mũi băng nhọn.
Chàng xoay người ném cây lao băng đó ra, "bộp" một tiếng, lao băng cắm phập vào một cái cây lớn, băng vỡ vụn, trên thân cây cũng để lại một vết lõm.
"Dùng làm lao tạm được."
Lý Sát phân phó: "Gỗ thích hợp không dễ tìm, cứ trực tiếp đóng băng thành mũi nhọn, tuyết thì có đầy, làm tan tuyết rồi đóng băng thành lao băng, hao tổn bao nhiêu cũng không cần xót, cứ dùng được là được."
"Rõ!"
Từ Tích lập tức đáp lời, đôi mắt sáng rực lên.
Hai ngày nay không biết vì sao, cơ thể có chút không khỏe, luôn mơ màng, cho nên cập nhật ít đi.