Nhà khoa học hoang dã bưng từng hộp pha lê bước vào phòng thí nghiệm của Tam Mắt Nhện. Trong mỗi chiếc hộp đều chứa một sinh vật biến dị đang không ngừng nhảy nhót, những sinh vật sở hữu hàm răng nanh sắc nhọn này liên tục phát ra tiếng rít chói tai, điên cuồng va đập vào lớp pha lê hòng tìm đường thoát thân, nhưng lớp vật liệu siêu bền này hoàn toàn không phải thứ chúng có thể phá vỡ.
Các mẫu vật ấu thể vẫn đang ở giai đoạn sơ khai, giá trị nghiên cứu thấp hơn nhiều so với cơ thể mẹ. Tiến độ thực nghiệm vốn đã hoàn thành hơn phân nửa nay đột ngột đình trệ, e rằng dự án đã rơi vào tình thế bế tắc không thể tiếp tục.
Gương mặt Tam Mắt Nhện tối sầm lại.
Tổn thất từ đợt thử nghiệm trên loài côn trùng núi lửa ngàn năm đã khiến hắn chịu đả kích nặng nề.
Nhưng hắn vạn lần không ngờ Lang Kiếm lại để Bỉ Ngạn Hoa mang Vân Ưng rời đi.
Tại Ám Hạch Thành, địa vị của Tam Mắt Nhện vốn ngang hàng với Lang Kiếm. Nhiều năm qua, cả hai đã hình thành một sự ăn ý ngầm: Lang Kiếm không dễ dàng trêu chọc hắn, hắn cũng không cản trở Lang Kiếm. Chính nhờ sự phân chia quyền lực rõ ràng đó mà thành phố mới được duy trì ổn định. Thế nhưng hiện tại, Lang Kiếm ngày càng không coi hắn ra gì.
Tuy nhiên, so với Lang Kiếm, đối tượng khiến hắn căm ghét hơn chính là Bỉ Ngạn Hoa. Không, nói căm ghét vẫn chưa đủ, chính xác hơn là đố kỵ. Lang Kiếm không có khả năng áp đảo Tam Mắt Nhện, chỉ có Bỉ Ngạn Hoa mới làm được. Cô ta không những tạo ra mối đe dọa trực tiếp mà còn có khả năng thay thế vị trí của hắn.
Ám Hạch Thành thực chất là một căn cứ của các nhà thám hiểm. Bản chất của giới thám hiểm là tôn thờ khoa học cổ đại và phản bội lại thần linh. Trong giới khoa học hoang dã, Tam Mắt Nhện luôn là cá thể ưu tú và xuất sắc nhất, là thủ lĩnh tinh thần mà chưa từng có ai dám thách thức địa vị.
Nhưng giờ đây mọi chuyện đã khác.
Bỉ Ngạn Hoa, kẻ bước ra từ vùng hoang dã, đã mang đến cho hắn cảm giác bất an tột độ.
Dù tuổi đời còn trẻ, nhưng Bỉ Ngạn Hoa lại sở hữu thiên phú dị bẩm hiếm có. Từ khi mười mấy tuổi, cô ta đã lang bạt khắp các vùng hoang dã để tầm sư học đạo, dần lột xác thành một nhà khoa học thực thụ. Kể từ khi gia nhập Ám Hạch Thành, dù thời gian chưa lâu, cô ta đã lôi kéo được các thế lực thám hiểm, xây dựng uy vọng và đội ngũ riêng ngay tại nơi này.
Đây chẳng khác nào hành động đánh thẳng vào đại bản doanh của Tam Mắt Nhện.
Một khi đội ngũ của Bỉ Ngạn Hoa lớn mạnh, địa vị của Tam Mắt Nhện chắc chắn sẽ bị lung lay. Hiện tại, dự án nghiên cứu trọng điểm của hắn đã bị gián đoạn, trong khi Bỉ Ngạn Hoa lại có thể mang đến những kỹ thuật cải tạo sinh học mới cho Ám Hạch Hội. Những yếu tố đó, cộng thêm sự thay đổi thái độ của Lang Kiếm, làm sao hắn có thể không cảm thấy nguy cơ?
"Đại nhân Tam Mắt Nhện, việc lớn không ổn rồi!"
Hai thuộc hạ thân tín hớt hải chạy vào. Khi nhìn thấy biểu cảm âm trầm của Tam Mắt Nhện, cả hai đều rụt cổ lại, thận trọng báo cáo tình hình khẩn cấp.
"Số biến dị nhân tộc Núi Lửa mà chúng ta bắt giữ đều đã bị Bỉ Ngạn Hoa và Vân Ưng phóng thích."
Nghe đến đây, con mắt thứ ba giữa trán Tam Mắt Nhện bỗng nhiên mở ra. Trong hốc mắt sâu hoắm, đồng tử màu đỏ sẫm tựa như ánh mắt của ác quỷ. Hắn hạ giọng khàn đặc hỏi lại: "Ngươi nói cái gì? Lặp lại lần nữa!"
Hai tên thuộc hạ cảm thấy sống lưng lạnh toát.
Dù Tam Mắt Nhện không có hành động quá khích, nhưng ai cũng nhận ra lão già này đang đứng trước ngưỡng cửa của sự cuồng nộ tột độ. Đặc biệt là sát khí tỏa ra từ con mắt thứ ba khiến tất cả mọi người đều cảm thấy một luồng hàn khí thấu xương.
"Bỉ Ngạn Hoa thật quá khinh người!"
"Cô ta rõ ràng là cố tình đối đầu với chúng ta!"
"Người đàn bà này không chịu tìm hiểu xem, đại nhân Tam Mắt Nhện đã là nhà khoa học chủ chốt của Ám Hạch Thành từ ba mươi năm trước rồi. Cô ta là cái thá gì mà dám thách thức địa vị của đại nhân?"
Tam Mắt Nhện chưa lên tiếng, đám cốt cán đã lòng đầy căm phẫn. Họ đều là những kẻ thân tín nhất, trung thành nhất với hắn, vì cùng chung lợi ích nên vinh nhục có nhau. Từ khi Bỉ Ngạn Hoa xuất hiện, họ đã ngứa mắt cô ta, nếu không phải Tam Mắt Nhện ngăn cản, họ đã sớm lập kế hoạch ám sát.
Tam Mắt Nhện chậm rãi nhắm mắt lại.
Trọng tâm chú ý của hắn khác hẳn với những kẻ còn lại.
Vấn đề không nằm ở việc phóng thích các biến dị nhân tộc Núi Lửa, mà là việc Bỉ Ngạn Hoa và Vân Ưng cùng nhau thực hiện điều đó. Hắn chợt nhớ đến những lời Kền Kền từng nói: cả Bỉ Ngạn Hoa và Vân Ưng đều bước ra từ căn cứ Hắc Thủy, mối quan hệ này thật đáng suy ngẫm.
Lang Kiếm là hạng người nào, Tam Mắt Nhện hiểu rất rõ.
Hắn có sự xâm lược của một con sói hoang, có sự quyết đoán sắc bén của một lưỡi kiếm.
Với một Lang Kiếm như vậy, Tam Mắt Nhện vốn không hề lo ngại. Nhưng rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra? Hắn giao thị vệ thân cận cho kẻ mới đến là Bỉ Ngạn Hoa, lại còn mặc kệ cô ta tự do phát triển đội ngũ trong Ám Hạch Thành. Đây gần như là hành động công khai thách thức địa vị của Tam Mắt Nhện. Đối mặt với một kẻ ngoại lai xông vào thành, Lang Kiếm không những không có biện pháp ngăn chặn mà còn dung túng cho cô ta và Bỉ Ngạn Hoa làm loạn.
Một kẻ địch có tính xâm lược không đáng sợ.
Một kẻ địch sắc bén khó lường cũng không đáng sợ.
Đáng sợ nhất chính là ngươi không thể đoán được kẻ đó đang toan tính điều gì.
Tam Mắt Nhện trầm mặc suy tư hồi lâu, hắn chậm rãi mở mắt, mặc kệ những lời phẫn nộ mắng chửi của mọi người xung quanh, chỉ thản nhiên nói một câu: "Gọi Quạ Đen tới đây, bảo cả Kền Kền cũng đến luôn."
Hơn mười phút sau.
Hai người bước vào phòng thí nghiệm của Tam Mắt Nhện.
Một kẻ là nam tử trung niên hói đầu, mũi ưng, đôi mắt hãm sâu đầy âm trầm, chính là thành viên cao cấp của Ám Hạch Hội - Kền Kền.
Người còn lại có phong cách ăn mặc vô cùng quái dị, vóc dáng cao lớn dị thường, ước chừng gấp đôi Kền Kền. Từ đầu đến chân hắn bao phủ trong một màu đen: mũ trùm đầu, khẩu trang, kính mắt, găng tay và giày đều là màu đen. Hắn khoác một chiếc áo choàng rộng lớn, mỗi một mảnh lông vũ trên đó đều được chế tạo từ kim loại mỏng, trông như những lưỡi dao sắc bén xếp chồng lên nhau.
Kền Kền cố tình giữ khoảng cách với hắn.
Quạ Đen không phải kẻ thiện lương, cũng chẳng phải người tốt lành gì.
Trong Ám Hạch Hội không ai là không biết hắn, những chiến tích hung tàn của hắn đã quá nổi danh. Tuy nhiên, Quạ Đen không thuộc phe Lang Kiếm mà là người của Tam Mắt Nhện. Hắn chưa từng tham gia vào các hoạt động nhắm vào Thiên Vân Thành. Cũng giống như Tam Mắt Nhện, hắn có danh tiếng rất lớn trong Ám Hạch Thành, nhưng ở phía Thiên Vân Thành, dữ liệu về Quạ Đen hoàn toàn là con số không.
Tam Mắt Nhện không có việc gì sẽ không dễ dàng tìm Quạ Đen. Nay lại đích thân triệu tập kẻ đáng sợ này đến, chắc chắn là có chuyện vô cùng quan trọng. Kền Kền cảm thấy vô cùng hoang mang, nếu bàn chuyện với Quạ Đen, tại sao lại phải gọi cả hắn đến?
Quạ Đen bước tới, thân hình cường tráng tạo nên những tiếng bước chân trầm đục, nặng nề. Hắn thậm chí không thèm liếc nhìn Kền Kền lấy một cái, cũng chẳng có hứng thú chào hỏi. Hắn đi đến trước mặt Tam Mắt Nhện, hơi cúi đầu nói: "Lão sư tìm con có việc gì?"
Tam Mắt Nhện khẽ gật đầu với Quạ Đen.
Quạ Đen đứng sang một bên, không nói thêm lời nào.
Ánh mắt Tam Mắt Nhện dừng lại trên người Kền Kền: "Ngươi có nhận ra Ám Hạch Hội đang ở vào một thời điểm vô cùng nhạy cảm không? Bóng tối đang xâm nhập khắp nơi, nguy cơ có thể bùng nổ bất cứ lúc nào. Nếu chúng ta không hành động ngay bây giờ, e rằng sẽ không còn kịp nữa."
Kền Kền khẽ nhíu mày: "Ý ngài là?"
"Không cần hoài nghi, Lang Kiếm đã không còn là Lang Kiếm của ngày trước nữa. Hắn đang bị một thế lực không xác định khống chế. Ngươi thừa hiểu ta không hề nói quá. Nếu không thực hiện những biện pháp cần thiết, Ám Hạch Thành sẽ sụp đổ trong chớp mắt." Khi Tam Mắt Nhện nói, con mắt thứ ba trên trán đã mở ra, đôi đồng tử như vực sâu của ác ma đang gắt gao nhìn chằm chằm Kền Kền: "Chúng ta đã đến thời khắc sinh tử, ta cần sự trợ giúp của ngươi."
Sắc mặt Kền Kền lập tức thay đổi.
Những người xung quanh cũng biến sắc.
Quạ Đen vẫn đứng bất động như một pho tượng.
Tam Mắt Nhện quyết định đối đầu trực diện với Lang Kiếm sao?
Địa vị và uy vọng của Tam Mắt Nhện và Lang Kiếm vốn ngang tài ngang sức. Một khi hai bên khai chiến, hậu quả khó mà tưởng tượng nổi, thắng bại cũng rất khó đoán định.
Tam Mắt Nhện nhìn rõ cục diện hiện tại. Lang Kiếm không hề che giấu sự thay đổi của mình, hiện đã có rất nhiều người nảy sinh nghi ngờ, bao gồm cả Kền Kền - kẻ từng trung thành tuyệt đối với hắn. Nếu nhân cơ hội này lôi kéo được Kền Kền, hắn chắc chắn có thể dẫn dắt một lượng lớn thành viên cao cấp của Ám Hạch Hội đảo chính theo Tam Mắt Nhện, từ đó phần thắng của Tam Mắt Nhện sẽ tăng lên đáng kể.
Ngược lại, nếu chần chừ, kết cục cuối cùng chắc chắn sẽ là thảm bại.
Lần này nhìn như Tam Mắt Nhện ra tay trước, nhưng thực tế Lang Kiếm mới là kẻ khởi đầu. Lang Kiếm đã tìm được một kỳ tài hoang dã như Bỉ Ngạn Hoa, để mặc cô ta xây dựng đội ngũ trong Ám Hạch Thành nhằm suy yếu ảnh hưởng của Tam Mắt Nhện. Nói cách khác, càng kéo dài thời gian, ưu thế của Tam Mắt Nhện càng yếu, phần thắng càng thấp.
Vì vậy, hành động có vẻ lỗ mãng và đột ngột này của Tam Mắt Nhện lại chính là cơ hội tốt nhất và phù hợp nhất. Hắn tận dụng sự nghi ngờ của mọi người dành cho Lang Kiếm, tận dụng việc Bỉ Ngạn Hoa mới đến chưa có căn cơ vững chắc, và lấy lý do Lang Kiếm bỏ mặc những tai họa ngầm mà Vân Ưng mang đến Ám Hạch Thành để phát động chính biến. Chỉ có như vậy, phần thắng mới đạt mức cao nhất.
Không sai.
Tam Mắt Nhện chưa chuẩn bị đầy đủ.
Nhưng Lang Kiếm cũng chẳng có thời gian để chuẩn bị.
Kền Kền cảm nhận được một luồng áp lực mạnh mẽ bao trùm lấy mình. Quạ Đen ẩn mình dưới lớp áo choàng rộng lớn và khẩu trang, khiến người ta không thể nhìn rõ biểu cảm hay gương mặt, nhưng Kền Kền có thể cảm nhận được uy áp tỏa ra từ đối phương. Hắn không chút nghi ngờ rằng nếu mình từ chối, giây tiếp theo hắn sẽ mất mạng tại đây.
"Ngươi nên hiểu rõ, điều ta muốn làm chỉ là giúp Ám Hạch Hội vượt qua cửa ải khó khăn này mà thôi." Tam Mắt Nhện nói cứ như thể đang bàn về một chuyện vặt vãnh: "Lang Kiếm không trừ, hậu họa khôn lường."
Kền Kền trầm mặc khoảng năm giây, khi hắn ngẩng đầu lên lần nữa, đã đưa ra quyết định: "Được!"
Bên ngoài những dãy núi khô cằn, tiếng thánh ca vang vọng giữa các tầng mây, tựa như âm thanh từ cõi thiên ngoại.
Từng chiếc chiến hạm khổng lồ tinh xảo xếp thành đội hình Ma trận, xé toạc lớp mây xám bao phủ trên dãy núi Nôn Nóng. Chúng di chuyển tưởng chừng như chậm rãi, nhưng thực tế lại đạt tốc độ cực nhanh. Đây là quân đoàn đại diện cho thần uy vô thượng và chính nghĩa, với khí thế áp đảo, từng chút một tiến vào thế giới đang trong cảnh tận thế này.
"Ta nguyện dâng hiến toàn bộ sinh mệnh, tinh thần, dũng khí và tín niệm để bảo vệ Huỳnh Dương tối cao!"
"Vị thần vĩ đại và nhân từ, xin hãy tiếp nhận linh hồn kiên định nhất của con, ban cho con sức mạnh để tử chiến đến cùng."
Tại kỳ hạm của hạm đội trung ương thuộc Quân đoàn Trường Thành, các tướng lĩnh đang quỳ gối trước bức tượng thần thánh để cầu nguyện.
Vị lão tướng sáu mươi tuổi khoác trên mình bộ chiến giáp màu vàng kim, quỳ ở hàng đầu, đôi tay nắm chặt một thanh cự kiếm vàng rực. Ông chính là chủ soái của Quân đoàn Trường Thành, quân đoàn trưởng Bắc Thần Hải. Nhìn vào họ của ông, có thể thấy vị đại tướng này xuất thân từ gia tộc Bắc Thần cao quý tại Thiên Vân Thành, cùng thế hệ với Bắc Thần Thiên, là một người tộc đệ của ông ta.
Chiến Long với tư cách là phó soái, phó quân đoàn trưởng, quỳ ngay phía sau vị lão tướng. Tiếp theo đó là tiên phong đại tướng Tiếng Sấm, cùng các tướng lĩnh trung quân khác. Quân đoàn Trường Thành là quân đoàn có quy mô khổng lồ nhất tại Thiên Vân Thành với hơn mười vạn quân. Lần này, họ điều động ba vạn tinh nhuệ xuất kích, hạm đội mênh mông cuồn cuộn che khuất cả bầu trời. Hầu như tất cả các đại tướng đều xuất quân, chưa từng có một tổ chức của những kẻ dị giáo hoang dã nào lại được coi trọng đến mức này.
Chiến tranh sắp bắt đầu.
"Chúng ta đã tiến vào dãy núi Nôn Nóng!" Bắc Thần Hải cầu nguyện xong, ông quay sang đối diện với các tướng lĩnh, biểu cảm vô cùng nghiêm nghị: "Các ngươi hẳn phải hiểu rõ tầm quan trọng của trận chiến này đối với Thiên Vân Thành. Trận chiến này buộc phải dồn toàn bộ bọn chúng vào hang ổ. Lần này không được phép để sót bất kỳ tàn dư dị giáo nào. Sau khi chiến dịch kết thúc, Ám Hạch Hội sẽ không còn tồn tại nữa. Chiến công của chúng ta sẽ vĩnh viễn được khắc lên Trụ Vinh Quang của Thiên Vân Thành, mỗi linh hồn thuần khiết tử trận đều sẽ được đưa về Thần Sơn để tiếp nhận tẩy lễ."
Các tướng sĩ đồng loạt gầm nhẹ đầy phấn khích, tựa như những tử sĩ đang nóng lòng muốn xông pha.
"Chiến Long, Tiếng Sấm, hai người hãy dẫn đầu quân tiên phong xuất phát, lập tức xác định vị trí hang ổ địch và triển khai đợt tấn công đầu tiên."
Chiến Long và Tiếng Sấm đứng dậy lĩnh mệnh rời đi.
Đây là cơ hội lập công lớn, không ai muốn dễ dàng bỏ lỡ.
Thiên Vân Thành đã lâu không có cuộc chiến quy mô lớn như vậy. Ba năm trước, Đông Về Tuyết từng dẫn quân viễn chinh, một trận quét sạch hơn phân nửa gốc rễ của Ám Hạch Hội, mà trận chiến lần này chính là để khiến Ám Hạch Hội hoàn toàn biến mất khỏi thế giới này!