Thánh Điện không chỉ là trung tâm của Thiên Vân Thành.
Nếu tầm nhìn đủ bao quát, từ trên cao nhìn xuống Thần Vực, sẽ thấy Thánh Điện chính là tâm điểm của toàn bộ khu vực. Ngay cả khi dùng thước đo chính xác đến từng centimet để tính toán, kết quả cuối cùng chắc chắn sẽ khiến người ta kinh ngạc đến mức không thể hiểu nổi; nhân loại căn bản không cách nào lý giải, chỉ có thể dùng khái niệm "thần tích" để hình dung.
Dân chúng Thiên Vân Thành mỗi ngày đều phải cầu nguyện hướng về phía Thánh Điện một lần. Các thành phố khác và thần dân trong Thần Vực cũng đều như vậy.
Các nhà thờ trong Thiên Vân Thần Vực đều bắt buộc phải xây dựng hướng về phía Thiên Vân Thành. Chưa từng có ai đặt câu hỏi tại sao lại làm như vậy, đây dường như là truyền thống đã được kế thừa qua hàng ngàn năm. Tòa miếu thờ màu vàng rực rỡ lơ lửng giữa không trung này chính là nơi chở che tín ngưỡng của hai mươi triệu thần dân, cũng là trụ cột tinh thần lớn nhất của họ.
Tâm trạng của Vân Ưng khá phức tạp, cho nên sau khi bước vào Thánh Điện, anh không có tâm trí để quan sát sự tráng lệ và vẻ đẹp bên trong. Thế nhưng, có những thứ dù không cần dùng mắt nhìn cũng có thể cảm nhận được.
Diện mạo bên ngoài của Thánh Điện đã rất đồ sộ, nhưng khi vào bên trong, Vân Ưng lại có một ảo giác rằng không gian nội bộ rộng lớn hơn bên ngoài gấp nhiều lần. Điều này hoàn toàn phi logic, giống như việc bước vào một căn phòng cao 3 mét nhưng trần nhà bên trong lại cao tới 6 mét, thế nhưng thực tế bên trong Thánh Điện chính là như vậy.
Lam Lân đưa nhóm người Vân Ưng đến một đại sảnh treo lơ lửng vô cùng rộng lớn. Toàn bộ đại sảnh không nhiễm một hạt bụi, xung quanh là bầu trời sâu thẳm không thấy đáy, chỉ có những đám mây mỏng bao phủ, sắc màu rực rỡ kỳ ảo.
Mười mấy pho tượng được chế tác từ vàng ròng phân bố xung quanh, mỗi pho tượng đều cao hơn 100 mét. Độ cao của đại sảnh treo này vừa vặn nằm ở vị trí ngang tầm ngực các pho tượng, khiến người ta có cảm giác như tất cả thần tượng đều đang cúi đầu nhìn xuống mình, tạo nên một áp lực nghẹt thở ngay khi vừa bước chân vào.
Vân Ưng khẳng định đây không phải là ảo giác. Không gian bên trong Thánh Điện chắc chắn lớn hơn vẻ bề ngoài rất nhiều.
Đây có lẽ là công nghệ không gian không xác định được áp dụng trong quá trình xây dựng, giúp Thánh Điện có thể mở rộng không gian bên trong mà không làm thay đổi thể tích vốn có. Nó cho phép một nơi vốn chỉ chứa được mười mét khối có thể chứa đựng một trăm mét khối vật thể, thậm chí là nhiều hơn thế.
Điều này hoàn toàn vi phạm các định luật vật lý thông thường, nhưng năng lực của thần thì ai có thể giải thích cho tường tận? Những thứ nhân loại cho là phi lý, đơn giản chỉ vì nhân loại quá vô tri mà thôi.
Vân Ưng đi qua một cây cầu, nơi này hoàn toàn bị bao phủ bởi những tầng mây tím, tạo cảm giác như đang bước đi trên những đám mây, cuối cùng tiến vào đại sảnh treo rộng lớn và đầy uy nghiêm.
Các Thánh Võ Sĩ lùi lại hai bên, mỗi người đều đặt tay lên chuôi kiếm, đứng sừng sững bất động như những bức tượng điêu khắc.
Vân Ưng nhìn lên cầu thang bằng bạch ngọc, ở vị trí cao nhất dường như có vài bóng người. Người ngồi ở vị trí trung tâm cao nhất là một lão giả có chòm râu bạc trắng, gương mặt hiền từ, phong thái thoát tục.
Bên cạnh lão nhân trên bệ cao là hai người khác, một người mặc áo bào màu đỏ rực, tay cầm một cây quyền trượng màu đen; người còn lại mặc áo bào màu xanh lam, trong tay ôm một cuốn thánh bạch pháp điển.
Một lão nhân áo bào trắng, một thần quan áo đỏ cầm trượng, một thần quan áo xanh ôm sách. Đó chính là Đại tư tế cùng hai vị Thần quan trưởng.
Lam Lân khi đứng trước mặt họ đều phải cung kính. Mặc dù cấp bậc của các Thần quan trưởng ngang hàng với hắn, nhưng với tư cách là nhân viên thần chức, vốn dĩ không nên phân chia bằng chức vụ, họ đều có quyền ra lệnh cho các Thánh Võ Sĩ, huống chi là vị thế cao hơn hẳn của Đại tư tế Thiên Vân Minh.
Vân Ưng nhận ra mình căn bản không thể nhìn rõ diện mạo của họ. Điều này không phải do khoảng cách quá xa, cũng không phải do những đám mây tím che khuất. Thị lực của Vân Ưng vốn đã sắc bén hơn cả loài diều hâu, lại còn trải qua quá trình tiến hóa và cường hóa liên tục, nên tầm thường mây mù hay bụi bặm đều không thể che mắt anh.
Chỉ là có một loại lực lượng vô hình gây nhiễu tầm nhìn, khiến Vân Ưng chỉ nhìn thấy một khối mơ hồ, không thể phân biệt rõ ràng khuôn mặt của họ.
Vài phút sau, những đám mây tím xung quanh dần tan bớt.
Vân Ưng thấy các nhân vật tầm cỡ của Thiên Vân Thành xuất hiện giữa những tầng mây. Họ dường như đang ngồi trên một bệ đài có thể di chuyển được, nhưng do những đám mây bao quanh nên họ trông như đang cưỡi mây đạp gió, tạo nên một vẻ ma mị kỳ ảo. Đại sư Tích Vân Tinh Quang cũng ở trong số đó, đang nhìn xuống những người ở đại sảnh với ánh mắt bao quát.
"Sự việc xảy ra mấy ngày nay, ta nghĩ không cần phải nhắc lại nhiều lời nữa."
Đại sư Tinh Quang ngồi trên bệ đài gần với Đại tư tế nhất. Độ cao của hai người hoàn toàn ngang bằng, một người là lãnh tụ tinh thần, một người là lãnh tụ của Thần Vực. Nếu gạt bỏ chức danh thần chức, thì cấp bậc của cả hai không chênh lệch là bao. Ông là người lên tiếng trước, chất giọng bình thản đặc trưng vang vọng khắp đại điện, truyền rõ ràng đến tai từng người.
"Hôm nay, trước mặt Đại tư tế, chúng ta hãy xử lý chuyện này một lần cho xong. Chư vị có điều gì muốn nói không?"
"Tôi cho rằng chuyện này không cần phải tranh cãi thêm nữa. Sự thật đã rõ ràng, hậu quả lại quá mức nghiêm trọng, tôi đề nghị trực tiếp đưa ra kết luận. Ảnh Kình Thương tuy là người chấp pháp, nhưng đã không ngăn chặn được tai nạn xảy ra, cần phải chịu trách nhiệm liên đới và nhận hình phạt thích đáng. Bắc Thần Hi biết rõ Vân Ưng là tội phạm bị truy nã, lại vẫn cùng đối phương gây ra đại họa, phải chịu trách nhiệm thứ yếu, cần tước bỏ danh hiệu Thánh Võ Sĩ, hủy bỏ mọi vinh dự và chức vụ trên người. Còn về phần Vân Ưng, kẻ khởi xướng với lai lịch bất minh, trên người đầy rẫy điểm nghi vấn, chỉ có thể chờ sau khi điều tra rõ ràng mới đưa ra hình phạt nghiêm khắc."
"Tôi tán thành với ý kiến này!"
"Tôi đồng ý!"
Cách phân định trách nhiệm này được cho là rất công bằng, vì vậy mọi người đều lần lượt tán đồng.
"Tôi không phục!" Một giọng nói vang lên từ phía dưới. Bắc Thần Hi mặc kệ xiềng xích đang khóa chặt, nàng cố gắng giãy giụa đứng dậy: "Đại tư tế, Vân Ưng bị oan, anh ấy hoàn toàn không có lỗi. Anh ấy chỉ muốn cứu Thiên Vân Thành, các người đây là đang trốn tránh trách nhiệm! Làm như vậy thật khiến lòng người nguội lạnh! Chẳng lẽ thế lực hắc ám đang sinh sôi dưới lòng Thiên Vân Thành, mà các người, những nhân vật cao cao tại thượng kia, lại không hề có chút trách nhiệm nào sao?"
Đa số mọi người nghe vậy đều vô cùng tức giận.
Dù biết cô gái nhà Bắc Thần vốn điêu ngoa tùy hứng, nhưng đến nước này mà nàng vẫn còn muốn hắt nước bẩn lên người khác, đúng là tự tìm đường chết.
"Quỳ xuống!" Lam Lân đá mạnh vào đầu gối Bắc Thần Hi, ép nàng phải quỳ rạp xuống đất. Hắn trừng mắt nhìn nàng, thấp giọng đe dọa: "Ngươi bớt tranh cãi đi."
Bắc Thần Hi đau đớn đến mức mồ hôi chảy ròng ròng, nàng cắn chặt răng muốn đứng lên lần nữa. Nàng biết nếu cửa ải này không vượt qua được, Vân Ưng chắc chắn phải chết, không ai cứu được anh.
Lam Lân ra hiệu bằng ánh mắt.
Hai tên Thánh Võ Sĩ lập tức đè chặt nàng xuống đất.
Vân Ưng thấy Bắc Thần Hi còn muốn lên tiếng, anh lắc đầu cười khổ, khẽ búng tay, dựng lên một "trường tĩnh lặng" nhỏ. Bắc Thần Hi bị bao vây trong đó, không còn cách nào phát ra âm thanh.
Vân Ưng biết việc đã đến nước này không thể vãn hồi, Bắc Thần Hi càng xúc động chỉ càng chuốc thêm phiền phức cho bản thân.
Hành động này diễn ra rất kín đáo nên những người khác không hề phát hiện ra điều bất thường.
Lúc này, Đại tư tế đang ngồi nghiêm chỉnh nhắm mắt dưỡng thần bỗng mở bừng mắt, ánh nhìn sắc bén hướng về phía Vân Ưng, nhưng vẫn không nói một lời.
Thành chủ lên tiếng hỏi: "Vân Ưng, ngươi có gì cần biện giải không?"
"Chuyện này không liên quan đến Bắc Thần Hi, cô ấy hoàn toàn không biết tôi là tội phạm bị truy nã. Việc tiến vào khu vực ngầm cũng là do tôi dẫn dắt, vì vậy cô ấy mới đưa ra quyết định như thế. Trách nhiệm này tôi xin gánh vác, các người muốn trừng phạt thì cứ nhắm vào tôi, không liên quan gì đến cô ấy cả. Làm người thì phải biết chịu trách nhiệm!"
Đối mặt với bao nhiêu nhân vật cao cao tại thượng, ánh mắt Vân Ưng không hề lộ chút sợ hãi.
Anh biết những lời mình nói trong trường hợp này chẳng có ý nghĩa gì, bởi những kẻ quyền thế kia nếu đã muốn đưa ra quyết định, sẽ chẳng vì lời của một kẻ tiểu tốt như anh mà thay đổi.
Đã như vậy, trốn tránh cũng vô ích, chỉ khiến họ càng thêm quyết tâm dồn ép anh. Nhưng Bắc Thần Hi quả thực là bị liên lụy.
Sai lầm lần này dẫn đến kết cục đắng cay, tất cả là do anh còn quá trẻ, thiếu kinh nghiệm. Nếu có kiếp sau, tuyệt đối không thể hành động xúc động như vậy nữa... nếu như còn có kiếp sau.
Vân Ưng đến giờ phút này chẳng thể làm gì khác. Anh chỉ là một kẻ nhỏ bé, không có gì đáng tự hào, nhưng ít nhất vẫn còn cốt khí và sự quật cường.
Các người muốn gán tội cho tôi? Được! Tôi nhận!
Nhưng tuyệt đối không thể để bạn bè vì mình mà chịu liên lụy!
Bắc Thần Hi nghe thấy lời Vân Ưng, nàng trợn tròn mắt nhìn anh: "Vân Ưng, đồ khốn này, anh điên rồi sao? Lúc này rồi mà còn nói mê sảng gì thế!"
Nàng bị Vân Ưng phong tỏa âm thanh, nên lời nói không thể lọt ra ngoài.
Vân Ưng đã đứng dậy, đối mặt với đám đông, đối mặt với các cường giả, đối mặt với Đại tư tế cao cao tại thượng, đối mặt với những bức tượng thần thánh. Dù chỉ là một con kiến nhỏ bé, anh vẫn ngẩng cao đầu phản kháng, lớn tiếng nói:
"Chuyện này đi đến bước đường hôm nay, tôi không còn gì để biện giải. Nhưng tôi muốn nói cho các người, những kẻ tự cho là đúng này, các người thật sự đã quá coi thường những người ở vùng hoang dã. Người hoang dã tuy nhỏ bé, nhưng ngàn năm qua họ luôn đấu tranh từng giây từng phút để sinh tồn. Tiềm lực của họ không phải thứ mà những kẻ đắm chìm trong hòa bình và phồn vinh như các người có thể tưởng tượng nổi."
"Tôi chỉ muốn trong phạm vi khả năng của mình, làm cho thế giới này bớt đi dã tâm và tranh đấu, bớt đi những nạn nhân vô tội. Những việc tôi làm có thể không phù hợp với giá trị quan của các người, nhưng tôi chỉ cầu được một phần tĩnh lặng trong tâm hồn. Vì vậy, tôi chưa bao giờ cho rằng mình làm sai điều gì. Các người có thể trừng phạt tôi, nhưng tôi tuyệt đối sẽ không nhận tội!"
Bắc Thần Hi nghe thấy những lời này, biểu cảm không khỏi chết lặng.
Nàng không ngờ Vân Ưng lại thốt ra những lời đó. Nàng cảm thấy như mình chưa bao giờ thực sự hiểu rõ con người này; nội tâm, tư tưởng và sự chấp niệm của hắn có lẽ ngay cả chính hắn cũng không tường tận, nhưng chúng vẫn luôn ẩn sâu và chi phối mọi hành vi của hắn.
Ảnh Kình Thương ngẩng đầu nhìn Vân Ưng, đôi mắt đen thẳm thoáng lộ ra một tia kính nể.
Ngay cả vào thời khắc này, hắn vẫn không hề biện minh cho bản thân sao?
Ẩn sau vẻ ngoài bình lặng của người đàn ông này là một sự kiêu hãnh mà không ai có thể sánh bằng.
Tinh Quang Thành chủ không tiếp tục truy vấn Vân Ưng nữa, chỉ đảo mắt nhìn những người còn lại. Sau một hồi thảo luận, đại đa số đã đi đến một quyết định cuối cùng.
"Vân Ưng, phán xử hỏa hình!"
Những người còn lại sẽ được xem xét và định đoạt sau.
Khi nghe thấy phán quyết này, nước mắt Bắc Thần Hi trào ra khỏi hốc mắt. Nhìn người bạn duy nhất của mình, nàng không kìm được lẩm bẩm hỏi: "Ngươi cảm thấy đáng giá sao?"
Nàng đang hỏi, liệu việc hắn lặn lội ngàn dặm trở về cứu Thiên Vân Thành, để rồi cuối cùng bị đối xử như một tội nhân có đáng không? Hay nàng đang hỏi, việc hắn gánh vác mọi trách nhiệm mà không một lời biện minh cho bản thân có đáng không?
Có lẽ là cả hai.
"Không đáng!" Vân Ưng dứt khoát trả lời, đôi mắt đen láy lóe lên ý cười, "Nhưng rất thống khoái. Đây là lựa chọn từ nội tâm của ta, và ta luôn là như vậy. Nàng không cần cảm thấy khổ sở, tạm biệt."
Vân Ưng bị hai vị thánh võ sĩ áp giải đi.
Bóng lưng hắn trông thật cô độc.
Bắc Thần Hi ngước nhìn những nhân vật quyền lực kia, trong mắt nàng bùng lên sự căm hận. Lần đầu tiên, nàng cảm thấy tất cả những gì thuộc về Thần Vực lại hoang đường, ghê tởm và vô lý đến thế. Nếu thực sự có thần linh tồn tại, tại sao lại để Vân Ưng phải gánh chịu những nỗi oan ức này?
Nàng chỉ hận bản thân mình chẳng thể làm được gì cả!