Chương mở đầu: Liên minh Thẩm phán giả
Trong mật thất tại hang động hoang dã, vị trưởng lão mặc áo đỏ đang ngồi xếp bằng dưới đất. Gương mặt ông gầy gò, thần sắc bình thản, bên cạnh cắm một cây quyền trượng. Xung quanh thân thể ông lơ lửng những đốm lửa xanh lục nhạt. Đôi mắt ông nhắm nghiền, lồng ngực phập phồng theo nhịp điệu, sắc mặt trông không mấy khả quan, cuối cùng ông phun ra một ngụm máu tươi.
Vị trưởng lão áo đỏ lau miệng, dường như không mấy bận tâm, đột nhiên mở bừng mắt: "Tiến vào."
Một nam tử mặc áo khoác đen bước vào hang động. Khóe mắt hắn có ba vết sẹo dài. Khi nhìn thấy vị trưởng lão đang ngồi xếp bằng bên trong, gương mặt góc cạnh kiên nghị của hắn lộ ra vẻ kính trọng như một đứa trẻ. Hắn hạ giọng nói: "Thương thế của ngài..."
"Mấy đứa trẻ đó vẫn chưa thể làm gì được ta, đây phần lớn là vết thương cũ." Ánh mắt vị trưởng lão áo đỏ lóe lên vẻ phức tạp: "Dẫu sao muốn tiêu diệt Trần, không phải chuyện dễ dàng, luôn phải trả giá bằng một cái giá nhất định."
Chuyện này là tâm ma của người cha, không ai có thể giúp, chỉ có thể tự mình vượt qua.
Vị trưởng lão áo đỏ hỏi: "Ngươi tới đây có chuyện gì?"
Rắn Cạp Nong khẽ giật khóe mắt. Thực tế hai người đã vài năm không gặp, dáng vẻ hiện tại của họ cho người ta cảm giác như hai người xa lạ. Cha trước kia vốn không phải là người như vậy.
"Quân đoàn viễn chinh Thần Vực đã được thành lập." Sắc mặt Rắn Cạp Nong trở nên nghiêm trọng: "Là Bắc Thần Thiên đích thân nắm giữ ấn soái, lần này Thần Vực muốn chơi thật rồi."
Nghe thấy cái tên lừng lẫy này, khóe miệng vị trưởng lão áo đỏ treo lên một tia cười lạnh khinh bỉ: "Một lão mãng phu thì có gì đáng lo, kẻ chúng ta thực sự cần đề phòng chỉ có Tinh Quang."
Rắn Cạp Nong không nhịn được hỏi: "Tinh Quang thực sự đáng sợ đến vậy sao?"
Vị trưởng lão áo đỏ nhắm mắt lại nói: "Ngươi đương nhiên không biết, may mắn là ngươi không biết."
Hang động rơi vào tĩnh mịch. Rắn Cạp Nong nhìn cha mình, hắn muốn nói lại thôi, cuối cùng lộ ra một thoáng thất vọng, chậm rãi đứng dậy chuẩn bị rời đi.
Vị trưởng lão áo đỏ mở mắt ra lần nữa, ánh mắt sắc bén hòa hoãn hơn một chút: "Nếu đã tới rồi thì ngồi xuống uống hai ly đi, lần sau cũng không biết khi nào mới có thể gặp lại."
Nghe thấy những lời này, Rắn Cạp Nong vốn là người hỉ nộ không lộ ra mặt, ánh mắt bỗng toát lên tia vui mừng từ tận đáy lòng.
Một bầu rượu, hai chiếc chén. Đôi cha con ngồi đối diện nhau.
Vị trưởng lão áo đỏ hỏi: "Tại sao trong lòng ngươi lại có sự hoang mang?"
Đúng vậy, kế hoạch nhiệm vụ mà Rắn Cạp Nong thực hiện trong mấy năm qua đã hoàn thành thuận lợi, nhưng giờ đây hắn lại xuất hiện sự hoang mang chưa từng có. Bởi vì suốt mấy năm qua, Rắn Cạp Nong không lúc nào không tìm kiếm cơ hội, mọi tâm tư đều dồn hết vào đó, nên hắn hoàn toàn không nghĩ tới chuyện sau này.
Rắn Cạp Nong uống cạn một chén rượu: "Con nhìn thấy Thần Vực thay đổi, vô số người vì con mà chết, tương lai sẽ còn nhiều hơn nữa. Con thường xuyên không nhịn được tự hỏi, những việc chúng ta đang làm bây giờ, đời sau sẽ đánh giá thế nào."
"Ngươi có biết khi gom tất cả các màu sắc lại với nhau, cuối cùng sẽ biến thành màu gì không?"
"Màu đen."
"Vậy nếu gom tất cả các ánh sáng lại với nhau, sẽ biến thành màu gì?"
"Màu trắng."
"Đúng vậy, trắng và đen, thiện và ác, quang và ám, những mối quan hệ này vốn dĩ rắc rối phức tạp, thậm chí bao dung lẫn nhau." Giọng vị trưởng lão áo đỏ trầm thấp mà đầy sức mạnh kỳ diệu: "Chưa bao giờ có cái gọi là tà ác tuyệt đối, cũng chưa bao giờ có chính nghĩa tuyệt đối. Con người sống trong nguyên tội vĩnh viễn không thể thoát khỏi, chỉ có kiên trì với tín niệm, lòng thiện lương và tình yêu trong lòng, chúng ta mới có thể chạm đến ánh sáng, tìm ra một con đường đúng đắn nhất có thể."
Rắn Cạp Nong do dự một lát: "Nếu chúng ta thất bại thì sao?"
"Chúng ta đã bước đi bước đầu tiên chưa từng có, ta tin rằng đại thế lịch sử là không thể ngăn cản, dù là kẻ như Tinh Quang cũng vậy. Chúng ta ngã xuống sẽ có người kế thừa xuất hiện, kẻ đó sẽ sở hữu sức mạnh mạnh mẽ hơn, tinh thần vĩ đại hơn, tài hoa trác tuyệt hơn chúng ta. Lịch sử tạo nên anh hùng, còn chúng ta thúc đẩy lịch sử."
Liệu thực sự sẽ có vĩ nhân như vậy xuất hiện sao? Vậy thì hiện tại rốt cuộc hắn đang ở đâu?
Rắn Cạp Nong trầm ngâm hồi lâu rồi gật đầu: "Con hiểu rồi."
Vị trưởng lão áo đỏ nhìn đứa con trai này, trên mặt thoáng nét phiền muộn. Đây là niềm kiêu hãnh duy nhất trên đời, cũng là nỗi tiếc nuối lớn nhất của ông. Nó có đủ tiềm lực để trở thành một thế hệ đại sư, vốn dĩ có thể trở thành nhân vật được vạn người kính ngưỡng. Nhưng lại sinh sai thời đại, sinh sai địa phương, cuối cùng bước vào con đường hắc ám không lối thoát này.
Điều này đối với cá nhân Rắn Cạp Nong mà nói, rốt cuộc là may mắn hay bất hạnh?
Hai cha con trò chuyện ngắn gọn vài câu, Rắn Cạp Nong liền phải rời đi. Hắn còn có nhiệm vụ vô cùng quan trọng phải thực hiện, không chỉ liên quan đến vận mệnh của Thẩm phán giáo hội, mà còn liên quan đến vận mệnh tương lai của cha mình.
"Cha." Rắn Cạp Nong dừng lại ở cửa. Khi thốt ra hai chữ này, hắn cảm thấy trái tim mình run rẩy. Không hiểu sao một cảm giác bi thương trào dâng trong lòng, khiến hắn không nhịn được nói: "Dù chuyện gì xảy ra tiếp theo, con vẫn cho rằng ngài là đúng. Thế giới này cần trí tuệ và sức mạnh của ngài, hy vọng ngài hãy bảo trọng."
Liệu giữa cha và con có tồn tại một loại cảm ứng đặc biệt nào đó không?
U Linh lặng lẽ đứng đợi bên ngoài.
Khi Rắn Cạp Nong bước ra khỏi mật thất, nàng lập tức theo sát phía sau. U Linh luôn trầm mặc như vậy, trong ánh mắt nàng dường như cả thế giới này đều ảm đạm, chẳng có gì đáng lưu luyến. Hay nói đúng hơn, đối với nàng, thế giới này vốn không tồn tại, người đàn ông trước mắt mới chính là thế giới của nàng, vì vậy nơi nào có anh, nơi đó mới là thế giới.
Dù đi đến bất cứ đâu, dù kết cục ra sao, nàng đều nguyện ý không chút do dự mà đi theo.
Lúc này, một người đàn ông chân trần, khoác áo choàng đỏ, vác theo một lá cờ tiến vào mật thất.
Người này chính là phó lãnh đạo của Giáo hội Thẩm phán, cựu Phó quân đoàn trưởng Quân đoàn Săn Ma Sư của Thần Vực, một cường giả thực thụ thuộc gia tộc Tích Vân, hiện mang biệt hiệu: Xích Long.
Xích Long tiến lại gần Hồng Nhất để báo cáo công việc.
Vùng Hoang Dã hiện đang dần hình thành ba thế lực lớn.
Thứ nhất là thế lực lâu đời đại diện bởi Ám Hạch Hội. Mặc dù Ám Hạch Hội đã chịu tổn thất nặng nề trong cuộc đại chiến, nhưng nền tảng vững chắc của thế lực này vẫn đủ để họ cầm cự. Khu vực dãy núi Nôn Nóng hiện vẫn bị tro bụi núi lửa bao phủ, các đơn vị bên ngoài rất khó xâm nhập, vì vậy trong thời gian ngắn, Ám Hạch Hội vẫn ở trạng thái vô cùng an toàn.
Thứ hai là tập đoàn thế lực do Lưu Ly Phong thành lập. Dù thực lực đến nay vẫn giữ phong thái khiêm tốn, nhưng nhóm người bao gồm Nuốt Thiên Hổ, Bất Tử Hắc Sát, Tam Mắt Nhện, Quạ Đen cùng Lưu Ly Phong đã hợp lại thành một khối, tích tụ tiềm lực to lớn. Với hậu thuẫn sâu không lường được và kiểm soát nhiều thành phố lấy Nuốt Cá Thành làm trung tâm, đây hiện là thế lực bí ẩn nhất vùng Hoang Dã.
Thứ ba chính là Giáo hội Thẩm phán đang nổi lên mạnh mẽ. Đây là thế lực do cựu đại sư săn ma Tích Vân Lãng Dật sáng lập, mà danh xưng đại sư săn ma chính là biểu tượng của sức mạnh. Việc Giáo hội Thẩm phán phá hủy pháo đài Thần Vực đã đưa thế lực này lên một tầm cao chưa từng có. Hiện tại, hầu hết các thế lực tại Hoang Dã đều lấy việc quy thuận Giáo hội Thẩm phán làm mục tiêu.
Không cần phải nghi ngờ.
Giáo hội Thẩm phán đã trở thành bá chủ của vùng Hoang Dã.
Chỉ cần một Xích Long cùng mười giáo sĩ áo đỏ tạo thành lực lượng nòng cốt cũng đủ để hùng cứ một phương. Nếu lại xuất hiện thêm một đại sư săn ma thực thụ làm lãnh đạo, họ hoàn toàn đủ tư cách trở thành vương giả đích thực của vùng đất này!
Các đại sư săn ma đều là những cường giả có thể độc chiến với Ma tộc, những nhân vật sánh ngang thần thánh này chính là mũi nhọn chiến đấu hiện nay. Huống chi con trai của Hồng Nhất là Rắn Cạp Nong cũng không phải hạng tầm thường. Anh không chỉ sở hữu sức mạnh cường đại mà còn có tầm nhìn chiến lược cùng sự nhẫn nhịn phi thường. Chỉ riêng chiến tích phá hủy pháo đài Trường Thành cũng đủ để anh được mọi người ghi nhớ.
Hầu hết các thế lực ở Hoang Dã đều đã nhận được tin tức về việc Quân viễn chinh Thần Vực đã được thành lập.
Trong toàn bộ vùng Hoang Dã, dường như chỉ có Hồng Nhất là có đủ năng lực đối kháng với Bắc Thần Thiên, vì vậy những sự kiện tiếp theo diễn ra một cách hết sức tự nhiên.
Ba chỉ huy tiền nhiệm của Địa Ngục Cốc dẫn theo các tinh anh, cùng với những chiến binh mà họ thu nạp tại Hoang Dã gần đây, tổng cộng hơn 3.000 người, đã chính thức tuyên bố gia nhập Giáo hội Thẩm phán.
Ba vị chỉ huy Địa Ngục Cốc đều là những săn ma sư cao cấp. Chỉ riêng ba người này đã mang lại trọng lượng không hề nhỏ, chưa kể đến lực lượng tinh anh Địa Ngục Cốc vốn là những cựu binh dày dạn kinh nghiệm trận mạc.
Sau khi thu phục được Địa Ngục Cốc, thế lực của Giáo hội Thẩm phán lập tức đạt đến tầm cao mới. Ngay lúc đó, Lục Thiềm Thừ và Hắc Thực ở Bắc Hoang cũng lần lượt đưa thành phố của mình tuyên bố quy thuận. Dù hai thế lực này nằm ở sâu trong vùng Bắc Hoang xa xôi, ít được người Thần Vực biết đến, nhưng với tư cách là những thế lực hàng đầu tại Hoang Dã, sự tồn tại của họ là điều không thể xem thường.
Số lượng các thế lực trung và nhỏ cùng những cá nhân cường giả gia nhập cũng nhiều không kể xiết.
Một liên minh Hoang Dã khổng lồ đã được hình thành. Sau khi hấp thụ nhiều cường giả và chiến binh đến vậy, Giáo hội Thẩm phán không còn đơn thuần là một giáo hội nữa, mà nên được gọi là Liên minh Thẩm phán giả.
Hiện nay, Liên minh Thẩm phán giả của Hoang Dã và Quân đoàn viễn chinh Thần Vực đang đối đầu từ xa. Một cuộc cờ chiến tranh quy mô lớn và kéo dài đã chính thức bắt đầu.
"Còn phía Ám Hạch Hội và đoàn Mãng Phu thì xử lý thế nào?"
"Nếu họ không chủ động khiêu khích, chúng ta cứ tạm thời mặc kệ họ." Hồng Nhất biết rằng hai thế lực này sớm muộn cũng là mối họa, nhưng hiện tại chưa phải lúc, "Bây giờ cần tập trung đối phó với Bắc Thần Thiên."
Xích Long hỏi tiếp: "Tuy thế lực của chúng ta bành trướng rất nhanh, nhưng so với Thần Vực vẫn ở thế yếu rõ rệt. Chúng ta đang thiếu một căn cứ đủ vững chắc để trụ vững, thành phố Bắc Hoang của Lục Thiềm Thừ và Hắc Thực là lựa chọn không tồi."
Giáo hội Thẩm phán dù có bao nhiêu cường giả Hoang Dã đi chăng nữa, khi đặt lên bàn cân với Thần Vực, vẫn là những con số không đáng kể.
Ưu thế lớn nhất của vùng hoang dã chính là sự linh hoạt và phân tán, toàn bộ diện tích rộng lớn vạn dặm đều có thể trở thành địa bàn, trong khi Thần Vực lại bị giới hạn trong một khu vực cố định. Do đó, mấu chốt trong cuộc chiến với Thần Vực chính là sự cơ động và chiến thuật "tằm ăn lên". Tuy nhiên, dù thế nào đi nữa, chúng ta vẫn cần một đại bản doanh thích hợp, một nơi dễ thủ khó công tương tự như Nôn Nóng Sơn.
Vốn dĩ Thôn Cá Thành là một địa điểm không tồi.
Chỉ là sau khi Nuốt Thiên Hổ xuất hiện, Thôn Cá Thành đã trở thành địa bàn của nhóm người Lưu Ly Phong.
Tuy nhiên, những địa điểm tương tự không quá khó tìm. Nơi sâu trong Bắc Hoang xa xôi có rất nhiều thành thị hoang dã, trong đó không ít nơi là lựa chọn phù hợp.
Hồng gật đầu biểu thị có thể sắp xếp việc di dời: "Đây chỉ là phương án dự phòng, địa điểm thực sự phù hợp vẫn cần phải tìm kiếm thêm. Nếu có thể chiếm được nơi đó, chúng ta sẽ nắm giữ thế bất bại trong cuộc đối đầu này!"