Vân Ưng lập tức hướng về phía y quán đi tới.
Học đồ thiếu niên lập tức đứng lên ngăn cản hắn: "Ngươi không thể đi vào."
Vân Ưng cúi đầu liếc nhìn tên nhóc thấp hơn mình một cái đầu, tên này thật có gan, một đứa trẻ không biết trời cao đất dày, chỉ có thể ra tay dạy dỗ một chút để hắn hiểu rằng, thế giới này tuy có nhiều thứ quý giá, nhưng mạng sống của bản thân mới là quan trọng nhất.
Từ bên trong y quán truyền ra một giọng nói: "Tiểu Tô, không được vô lễ, để vị tiên sinh này vào."
Bụi Gai đánh giá người thanh niên vừa bước vào, chiếc áo choàng xám che khuất một phần bộ giáp da của thợ săn ma, khiến ánh mắt ông trở nên nghiêm trọng hơn. Tuy nhiên, ông cũng không quá để ý, tiếp tục công việc phân loại thảo dược, dùng giọng điệu bình thản hỏi: "Cảm ơn các hạ đã trượng nghĩa ra tay, nhưng nhìn ngài không giống người đến để chữa bệnh."
"Vô nghĩa, lão tử trông giống kẻ bị bệnh lắm sao?"
Bụi Gai ngẩng đầu nhìn Vân Ưng, nhíu mày, muốn nói lại thôi, cuối cùng lắc đầu quyết định im lặng. Ông không nhớ mình từng quen biết người thợ săn ma trẻ tuổi này, nếu không phải đến chữa bệnh, vậy hắn đến đây làm gì?
"Còn chưa biết các hạ xưng hô thế nào?"
"Thật khó xử, ta không biết nên gọi ngươi thế nào đây. Là nên gọi ngươi là Sơn Hành, hay là Bụi Gai?" Vân Ưng không thích vòng vo, "Có một vị tiểu thư xinh đẹp muốn gặp ngươi. Hai người là người quen cũ, trước tiên cứ chào hỏi nhau đi."
Lúc này, một bóng hình thanh tú từ phía sau người thợ săn ma trẻ tuổi bước ra. Khi nhìn thấy bóng hình ấy, vẻ mặt bình thản, không màng thế sự của Bụi Gai lập tức biến mất. Đó là một thiếu nữ khoảng mười bảy tuổi, xinh đẹp ngoan hiền, khí chất xuất chúng, mái tóc buộc kiểu đuôi ngựa đôi, khoác trên mình bộ trang phục màu lục đầy bụi đường.
Như bị sét đánh ngang tai.
Biểu cảm của Bụi Gai hoàn toàn đông cứng.
Mấy tên học đồ đều lộ vẻ kinh ngạc, bọn họ biết rõ tính cách sư phụ mình, ngay cả khi những nhân vật lừng lẫy như "Nuốt Thiên Hổ" đến y quán, sư phụ cũng chưa từng thất thố như vậy.
Khoảnh khắc nhìn thấy thiếu nữ, đầu óc Bụi Gai trống rỗng, những ký ức phủ bụi bỗng chốc ùa về, đặc biệt là hình ảnh người phụ nữ mặc áo lục mà ông đã tự mình chôn giấu nơi sâu thẳm trong tim.
Đúng là câu "tình bất tri sở khởi" (tình cảm không biết bắt đầu từ đâu).
Ngay lần đầu nhìn thấy nàng, ông đã khắc ghi nàng vào lòng vĩnh viễn. Ông biết cả đời này, có lẽ mình sẽ chẳng thể yêu thêm ai khác.
Nhưng thực tế lại là tình thâm duyên thiển.
Cuối cùng, nàng gả cho người đàn ông ưu tú nhất trong tộc, còn ông chỉ có thể đứng ở vị trí một người bạn bình thường bên cạnh nàng. Chỉ là tình đã khởi thì khó mà buông bỏ, dù đi đến nơi đâu, dù thời gian năm tháng có đổi thay, dù cách xa bao lâu, thậm chí là âm dương cách biệt, ông vẫn mãi không thể quên được người con gái mặc áo lục năm ấy.
Nửa đời chưa kết hôn, không con cái, chỉ vì nàng mà lỡ dở nửa đời.
Có lẽ vì yêu ai yêu cả đường đi, ông coi con gái nàng như người thân. Vốn tưởng rằng đời này không còn cơ hội gặp lại, không ngờ nàng lại xuất hiện ở nơi này, vào thời điểm này. Sau vài năm không gặp, cô bé đã trưởng thành, xinh đẹp hơn cả mẹ nàng năm xưa.
Giọng Bụi Gai run rẩy, pha lẫn kinh hỉ: "Sao ngươi lại đến đây?"
"Dù ngươi có chạy trốn đến chân trời góc bể, ta cũng sẽ tìm ra ngươi!" Sa Mộc Mân biểu cảm phức tạp, mặt nàng đỏ bừng, đôi mắt rơm rớm lệ. Những khổ cực và uất ức trong thời gian qua, cùng với nỗi oán giận vì tộc nhân bị sát hại, tất cả đều bùng nổ khi đối mặt với kẻ chủ mưu, nàng lớn tiếng hét lên: "Đồ phản bội! Kẻ lừa đảo!"
Bụi Gai sững sờ, rồi cười khổ.
Vân Ưng nhìn cảnh này mà đầy hoang mang. Hai người này rốt cuộc có quan hệ gì, khó khăn lắm mới gặp lại mà cứ ngập ngừng xoắn xuýt, thật khiến người ta khó chịu, nên hắn trực tiếp lên tiếng: "Bụi Gai đúng không? Được, xem ra tìm đúng người rồi! Bây giờ lấy cái sáo gì đó ngươi đã trộm ra đây. Ta thấy thân thể ngươi cũng không cứng cáp gì, nên mong ngươi hợp tác, đừng ép ta phải ra tay đánh ngươi đấy!"
Bụi Gai bừng tỉnh, vẻ mặt sa sút: "Ngươi đến đây chỉ vì chuyện này sao?"
Sa Mộc Mân kể lại toàn bộ sự việc xảy ra trong cốc: "Tất cả đều là tại ngươi, tộc nhân giờ đây thương vong thảm trọng, ngươi vậy mà còn mặt mũi nói ra những lời đó. Năm đó ta thật sự nhìn lầm ngươi, mẫu thân đại nhân năm đó cũng đã nhìn lầm ngươi!"
Sắc mặt Bụi Gai lập tức trắng bệch, thân hình hơi đung đưa, muốn nói lại thôi, nhưng lời đến bên miệng lại không thốt ra được. Cuối cùng, ông chỉ lộ vẻ chua xót, khẽ thở dài: "Mục Thần Sáo không ở chỗ ta. Năm đó khi chạy trốn đến Nuốt Cá Thành, ta đã cửu tử nhất sinh, trọng thương đầy mình. Để đổi lấy tư cách lưu trú tại Nuốt Cá Thành, nó đã bị ta đem thế chấp cho Nuốt Thiên Hổ rồi."
Sa Mộc Mân đối với người này quả thực thất vọng đến tột cùng.
Hắn không chỉ bỏ trốn khỏi bộ lạc mà còn đánh cắp thánh vật vô giá. Điều đáng giận nhất là hắn đem thánh vật đi thế chấp, chỉ để đổi lấy quyền cư trú tại cái nơi khỉ ho cò gáy này? Thật không ngờ, hắn lại là kẻ ích kỷ đến mức này. Nghĩ đến việc năm xưa mình từng coi hắn như bậc trưởng bối thân thiết, Sa Mộc Mân cảm thấy thật sự là mắt mù rồi.
Vân Ưng thở dài một tiếng: "Nếu biết rõ vị trí thì mọi chuyện đã dễ giải quyết hơn rồi."
"Nhưng chẳng có gì là dễ dàng cả." Bụi Gai không rõ lai lịch của chàng thanh niên này, nhưng hắn biết với năng lực của Sa Mộc Mân thì không thể nào tự mình đặt chân đến đây. Chắc chắn là nhờ chàng thanh niên này hỗ trợ dọc đường. "Nuốt Thiên Hổ vốn nổi tiếng tham lam, muốn hắn nhả ra thứ đã vào tay, nhất là loại vật phẩm được coi là Thần Khí này, thì khó như lên trời vậy."
Quả thực là vậy.
Một kiện Thần Khí bình thường cũng có thể dễ dàng bị đẩy giá lên đến vài ngàn đồng vàng.
Di vật do một vị thần để lại thì ít nhất cũng phải cùng cấp bậc với Sa Chi Thư. Giá trị của loại pháp khí này khó mà đong đếm được. Vân Ưng có thể giữ được Sa Chi Thư phần lớn là do loại Ma Khí này hầu như không ai trong các đại gia tộc có thể sử dụng, những người khác cũng không cần phải mạo hiểm đắc tội với Bắc Thần gia tộc chỉ để tranh đoạt một món đồ không dùng được.
"Ngươi lầm rồi, vấn đề không phải là hắn có nguyện ý hay không, mà là ta có muốn lấy hay không." Vân Ưng tự đánh giá bản thân: chạy trốn hạng nhất, trộm cướp hạng nhì, đánh nhau hạng ba. Nếu nói về đánh nhau, hắn không thắng được bao nhiêu người, nhưng về khoản trộm cắp thì ít ai sánh bằng, còn chạy trốn thì khỏi phải bàn. "Hai người cứ thong thả ôn chuyện, ta đi một lát sẽ về!"
Vân Ưng nói xong liền rời khỏi y quán của Bụi Gai.
Tại sao lại yên tâm để Sa Mộc Mân ở lại y quán?
Bởi vì Vân Ưng đâu phải kẻ ngốc. Trải qua bao nhiêu chuyện, gặp gỡ bao nhiêu người, nếu đến cả người tốt kẻ xấu mà không phân biệt được thì đúng là uổng phí bao năm lăn lộn!
Bụi Gai có lý do gì để đánh cắp thánh vật thì Vân Ưng không rõ. Nhưng hắn tin chắc rằng Bụi Gai có nỗi khổ tâm bất đắc dĩ.
Động cơ của một người khi làm bất cứ việc gì, suy cho cùng cũng chỉ xoay quanh bốn thứ: Tài phú, quyền lợi, danh vọng và tình cảm.
Bụi Gai chấp nhận sống cảnh chúng bạn xa lánh, thay tên đổi họ để mở một y quán nhỏ ở đây, rốt cuộc hắn mưu cầu điều gì? Thụ Cốc nơi họ sinh sống vốn là một kho báu. Nếu Bụi Gai thực sự muốn phản bội bộ tộc, hắn đã sớm truyền tin tức ra ngoài từ nhiều năm trước, thậm chí đã dẫn kẻ xâm lược về tàn phá quê hương mình rồi.
Sự thật là, bao năm qua Bụi Gai vẫn giữ kín như bưng, chưa từng tiết lộ nửa lời.
Nguyên nhân sâu xa là gì, Vân Ưng không hiểu và cũng chẳng mấy quan tâm, hắn chỉ muốn sớm hoàn thành nhiệm vụ.
Còn về phía Nuốt Thiên Hổ, dù không có chuyện này thì Vân Ưng chắc chắn cũng sẽ ghé qua. Bởi lẽ, Nuốt Thiên Hổ có liên quan đến mục tiêu mà Vân Ưng đang điều tra trong Hồng Giáo. Nhiệm vụ này do đích thân Tổng soái Bắc Thần ban lệnh, Vân Ưng không thể làm qua loa, nếu không chuyến đi này coi như công cốc.
Thành Nuốt Cá chia làm ba tầng: thượng, trung, hạ. Tầng hạ và hồ ngầm là khu vực hoạt động của các sinh vật biến dị và cũng là nơi đặt các trại chăn nuôi. Hệ thống giao thông cùng một phần tài nguyên sinh hoạt của thành đều đến từ khu vực này. Tầng trung là nơi hoạt động của dân thường và người từ nơi khác đến, thị trường giao dịch của thành cũng được đặt tại đây. Không gian tầng thượng không lớn nhưng lại là nơi cư trú của giai cấp đặc quyền trong thành phố hoang dã này.
Thành chủ Nuốt Thiên Hổ sống ở đó.
Cung điện của Nuốt Thiên Hổ kim bích huy hoàng, vô cùng xa hoa và được canh phòng cực kỳ nghiêm ngặt. Tuy nhiên, đối với Vân Ưng, loại phòng thủ tầm thường này dù có chặt chẽ đến đâu cũng chỉ là hữu danh vô thực. Hắn thông suốt vượt qua các trạm kiểm soát, cuối cùng tiến vào kho báu tư nhân của Nuốt Thiên Hổ. Đúng như lời đồn, tên Nuốt Thiên Hổ này quả thực tham lam thành tánh.
Trong kho báu, các loại kỳ trân dị bảo chất cao như núi, rực rỡ muôn màu. Nếu có thời gian, Vân Ưng chắc chắn sẽ dọn sạch cả tòa kho báu này. Nhưng hiện tại, nhiệm vụ vẫn là ưu tiên hàng đầu.
Ba chiếc hộp đặt ở trung tâm kho báu thu hút sự chú ý của hắn, hay nói đúng hơn là dao động năng lượng từ Thần Khí bên trong đã thu hút Vân Ưng.
Vân Ưng không nói hai lời, tiến lại gần mở từng chiếc hộp ra.
Chiếc hộp thứ nhất chứa một chiếc quạt xếp bằng ngọc vô cùng tinh xảo. Vân Ưng cầm lên quan sát vài lần, chiếc quạt trông như một món hàng xa xỉ được chế tác từ phỉ thúy mỹ ngọc, đẹp đẽ như một tác phẩm nghệ thuật, lại còn là một kiện Thần Khí trông khá ổn.
Chiếc hộp thứ hai mở ra là một cây cung. Cây cung mang ánh kim loại cổ đồng, chỉ là có chút hư hại, dao động năng lượng không còn trọn vẹn, nhưng mức độ hư hại không cao, nếu sửa chữa thì vẫn có thể sử dụng.
Chiếc hộp thứ ba chứa một cây sáo. Chất liệu không phải đá, không phải ngọc, cũng chẳng phải kim loại, vẫn chưa xác định được là gì. Dao động năng lượng tỏa ra từ cây sáo này là thứ mà Vân Ưng chưa từng thấy từ trước đến nay. Đây chắc chắn là thứ mà Sa Mộc Mân muốn tìm cho bộ tộc của mình.
Cuối cùng cũng tìm được thứ này!
Vân Ưng siết chặt khối đá truyền tống trong ngực, dồn sức đưa ba kiện vật phẩm vào không gian lưu trữ cá nhân. Việc truyền tống từng món Thần Khí tiêu tốn rất nhiều năng lượng, độ khó không kém gì việc tự mình dịch chuyển vào không gian dị biệt. Phải mất hai phút đồng hồ, công việc mới hoàn tất, tinh thần lực của hắn cũng tiêu hao gần một nửa, nhưng nhìn chung không ảnh hưởng quá lớn đến trạng thái chiến đấu.
Đại công cáo thành.
Đã đến lúc rút lui.
Tâm trạng Vân Ưng vô cùng phấn khởi, hắn không những hoàn thành nhiệm vụ mà còn thu hoạch thêm được hai món đồ ngoài dự kiến.
Kích hoạt chế độ ẩn thân, hắn lặng lẽ rời đi. Khi đi ngang qua đại điện, bất chợt nghe thấy tiếng người trò chuyện, Vân Ưng không kìm được mà dừng chân quan sát.
Một bóng người xuất hiện trong đại điện, đó là một gã béo phì nặng hơn ba trăm cân. Hắn đang đứng trước chiếc ghế dài bằng vàng ròng khảm đầy đá quý, không dám ngồi xuống. Gã "heo béo" có khí thế nuốt chửng núi sông này, khả năng cao chính là Thổ hoàng đế của thành Nuốt Cá - Nuốt Thiên Hổ.
Tuy nhiên, nhân vật thực sự thu hút sự chú ý của Vân Ưng lại là người đang đứng đối diện với Nuốt Thiên Hổ.
Người này khoác trường bào màu đỏ, tuổi ngoài ngũ tuần, mái tóc điểm xuyết sắc xám đen, để chỏm râu ngắn, thần thái thoát tục, khí chất bất phàm. Trên tay ông ta cầm một cây quyền trượng, toát lên vẻ uy nghiêm. Chỉ có điều, đôi lông mày của người này luôn nhíu chặt, dường như đó là biểu cảm tự nhiên nhất, khiến gương mặt ông ta trông đầy vẻ ưu tư, tựa như một vị "Thần Tiên Sống" luôn mang trong mình sứ mệnh cứu khổ cứu nạn.
Nuốt Thiên Hổ đứng trước người này vô cùng cung kính, không hề có chút dáng vẻ nào của một vị Thổ hoàng đế, thậm chí còn khép nép đứng nói chuyện.
"Chẳng lẽ đây chính là Hồng Nhất, giáo chủ của Hồng Giáo!"
Thật không ngờ lại chạm mặt tại đây, đúng là quá trùng hợp!