"Tiền bối Vân Ưng, Thụ Cốc báo nguy, mau tới cứu viện —— Tím Lăng!"
Bức thư này vô cùng ngắn gọn, được viết trên một mảnh da thú. Chuyện gì đã xảy ra vẫn còn là một ẩn số. Người đưa tin là một kẻ khả nghi, cưỡi trên một con chim khổng lồ, ăn mặc lố lăng. Ngay sau khi trao lại bức thư, kẻ đó đã tử vong vì vết thương quá nặng, khiến Vân Ưng chưa kịp hỏi han câu nào.
Vân Ưng cảm thấy vô cùng khó hiểu.
Chuyện này thật sự rất kỳ lạ.
Kim Bạch, Tím Lăng, Lão Tửu Quỷ, tất cả đều là những chiến lực chủ chốt của Vân Phái đã được phái đi từ trước. Vân Ưng cử họ hộ tống Sa Mộc Mân đến Thụ Cốc, tiện thể thu hồi khoản thanh toán cuối cùng. Kết quả là gần một tháng trôi qua mà vấn đề vẫn chưa được giải quyết, giờ lại xảy ra chuyện này là thế nào?
Thực lực của Kim Bạch không hề yếu.
Thú thật, Vân Ưng cũng không biết rõ giới hạn sức mạnh của Kim Bạch, bởi vì mỗi khi chiến đấu, cậu ta đều sử dụng nhân cách bình thường. Theo quan sát của Vân Ưng, nếu Kim Bạch giải phóng "nhân cách hắc ám", tinh thần lực của cậu ta sẽ mạnh hơn trạng thái bình thường gấp nhiều lần.
Tím Lăng đã học được một bộ võ kỹ cao minh, sở hữu khả năng bộc phát cực kỳ ấn tượng. Còn Lão Tửu Quỷ thì khỏi phải bàn, ông ta từng là Thiên Vân Võ Thánh, thời kỳ đỉnh cao có thể giao chiến hàng trăm hiệp với Bắc Thần Thiên. Dù hiện tại có sa sút, cũng không phải hạng binh tôm tướng cá nào có thể đối phó.
Sa Mộc là người thừa kế trẻ tuổi của Thụ Cốc, lại nắm giữ Thánh Sáo với uy lực khó lường, vậy còn điều gì có thể đe dọa được họ? Đầu tiên, có thể loại trừ nguy cơ từ chính bộ tộc Thụ Cốc, bởi vì thông qua Sa Mộc Mân, Vân Ưng có thể đoán được sức chiến đấu của người Thụ Cốc, họ chưa chắc đã làm gì được Lão Tửu Quỷ.
Nghe nói trong Thụ Cốc có sinh sống một thực thể vô cùng mạnh mẽ.
Khả năng này cũng có thể xảy ra. Nếu đúng như vậy thì vấn đề lại dễ giải quyết, bởi vì dù quái vật có mạnh đến đâu thì cũng chỉ là quái vật. Điều Vân Ưng lo sợ nhất là liệu có thế lực nào khác đã thâm nhập thành công vào bên trong Thụ Thần Cốc hay không, nếu là tình huống đó thì thực sự rất rắc rối.
Suy đoán của Vân Ưng không phải là không có căn cứ.
Việc Thụ Thần Cốc xuất thế không còn là bí mật. Phe Lưu Ly Phong biết, phe Lang Kiếm biết, đám người Hồng Nhất Nhất cũng biết, và Thần Vực chắc chắn cũng không mù quáng. Vì vậy, xung quanh Thụ Cốc chắc chắn sẽ nổ ra một cuộc tranh chấp khốc liệt.
"Lập tức báo cáo tình hình cho Tổng soái."
"Ngoài ra, hãy chuẩn bị cho Chiến Long Binh Đoàn."
Vân Ưng là quan chức cấp cao của Quân Viễn Chinh, dù là vì trách nhiệm với bạn bè hay vì lời hứa với Tổng soái, ông quyết định đặt lập trường của mình về phía Thần Vực.
Liên minh Thẩm Phán Giả và Quân Viễn Chinh Thần Vực, hai thế lực này nếu tử chiến đến cùng thì chỉ có thể dẫn đến kết cục lưỡng bại câu thương.
Vân Ưng cảm thấy khá khó xử.
Phần lớn bạn bè của ông như Bắc Thần Hi, Chiến Long, thậm chí là Trăng Bạc, đều có khả năng sẽ tham gia vào cuộc viễn chinh. Bắc Thần Thiên là Tổng chỉ huy Quân Viễn Chinh, chắc chắn ông ấy sẽ cùng tiến cùng lùi với quân đội. Vân Ưng không muốn họ gặp nguy hiểm, nhưng nếu Quân Viễn Chinh giành chiến thắng, Hoang Dã sẽ phải đối mặt với một cuộc càn quét và cướp bóc trên diện rộng.
Lưu Ly Phong, Bỉ Ngạn Hoa, Than Cốc... đến lúc đó phải đối mặt với những người này như thế nào đây?
Vân Ưng không thể ngăn cản sự hình thành của Liên minh Thẩm Phán Giả và Quân Viễn Chinh Thần Vực, càng không có cách nào ngăn cản cuộc giao tranh giữa hai đại thế lực. Ông chỉ biết rằng, chỉ khi bản thân leo lên vị trí cao hơn, nắm giữ nhiều quyền lực và sức mạnh hơn, ông mới có thể có nhiều lựa chọn, thậm chí là đặc quyền trong những tình huống ngặt nghèo.
Hiện tại, Trường Thành Thần Vực đã bị phá hủy, thời đại năng lượng vô hạn của Thần Vực tạm thời chấm dứt, nhu cầu về năng lượng của Thần Vực đang vô cùng cấp bách. Hoang Dã cũng ở tình trạng tương tự, vì vậy có thể thấy rõ tầm quan trọng của Thụ Cốc.
Thụ Cốc không chỉ là một kho báu ngàn năm, mà còn là một vị trí chiến lược tuyệt hảo.
Nếu Quân Viễn Chinh Thần Vực có thể chiếm lĩnh Thụ Cốc, nguồn tài nguyên cung cấp liên tục tại đây không những giúp vũ khí của Thần Vực phát huy uy lực mạnh mẽ hơn, mà còn có thể lấy Thụ Cốc làm trung tâm để trực tiếp chiếm đóng vùng lõi của Hoang Dã, mang giá trị chiến lược cực cao.
Nếu phe Hoang Dã có thể chiếm được Thụ Cốc, họ có thể tận dụng lá chắn tự nhiên cùng tài nguyên phong phú để tạo thế bất bại, kéo dài chiến dịch với Thần Vực.
Thụ Cốc đã bại lộ.
Nó sẽ trở thành tâm điểm của mọi cuộc tranh chấp.
Mọi chuyện xảy ra đã không thể ngăn cản.
Vân Ưng nghĩ rằng thay vì để Thụ Cốc rơi vào tay kẻ khác, chi bằng tự mình ra tay chiếm lấy trước. Như vậy có thể chuyển từ thế bị động sang chủ động, còn chuyện sau đó thì tính sau.
Một vị tướng trẻ với nhuệ khí bức người bước đến trước mặt Vân Ưng báo cáo: "Chỉ huy sứ, đang truyền đạt yêu cầu chi viện tới Quân đoàn Chiến Long!"
Binh đoàn Chiến Long không ở quá xa.
Một đêm là khoảng thời gian dư dả.
Vân Ưng đánh giá vị tướng quân trước mặt. Người này khoảng ba mươi tuổi, bộ giáp trên người khác biệt hoàn toàn so với binh lính thông thường; công nghệ chế tạo tinh xảo, độ bền cực cao. Vũ khí trang bị bao gồm một cây thương tùy chỉnh có thể thu gọn, bội kiếm, trường cung cùng nỏ cao áp tốc độ cao. Đặc biệt nhất là phần mũ giáp được thiết kế hình chim ưng đang dang cánh, khiến ngoại hình của vị tướng này trông vô cùng uy phong, làm nổi bật khí chất oai hùng bất phàm.
"Ngươi là người do Phi Bằng mang đến sao?" Vân Ưng hỏi: "Ngươi tên là gì?"
"Mạt tướng Nham Xuyên, xuất thân từ gia tộc Bắc Thần!" Người đàn ông khoảng ba mươi tuổi giữ vẻ mặt nghiêm nghị, giọng nói vang như chuông lớn: "Đại đội trưởng hành động của Thần Ưng Binh Đoàn."
Vân Ưng ngồi trên quầy bar của quán rượu, đánh giá người này vài lần rồi nói: "Tổng soái bỏ rơi Phi Bằng, lại cử một người ngoài như ta đến làm chỉ huy sứ, nếu đổi lại là ngươi, chắc chắn sẽ không phục."
Biểu cảm của Nham Xuyên không hề thay đổi: "Chức trách của ta là phục tùng mệnh lệnh!"
Vân Ưng bật cười: "Nếu ta bảo ngươi nhảy vào chảo dầu, ngươi sẽ làm thế nào?"
"Mạt tướng không dám kháng mệnh." Trong ánh mắt Nham Xuyên thoáng hiện tia bất mãn. Sự bất mãn này không nhắm vào Vân Ưng, mà là vì cảm thấy bị nghi ngờ lòng trung thành, nên hắn bổ sung thêm: "Không chỉ riêng mạt tướng, mà tất cả chiến sĩ Thần Ưng, chỉ cần chỉ huy sứ ra lệnh, dù là chảo dầu hố lửa hay bắt chúng ta tự sát tại chỗ, chúng ta cũng sẽ không chớp mắt lấy một cái."
Có chút thú vị.
Vân Ưng chưa từng giao thủ với hắn, nhưng có thể cảm nhận được thực lực của gã này không kém hơn Chiến Long là bao. Nếu không sử dụng các loại pháp khí hỗ trợ, Vân Ưng cũng không dám chắc mình có thể đánh bại hắn.
Một chiến sĩ vừa mạnh mẽ lại vừa trung thành tuyệt đối như vậy, tìm đâu ra?
Vân Ưng hỏi tiếp: "Hiện tại ta có bao nhiêu người?"
"Vì các chiến sĩ Thần Ưng đều đang làm nhiệm vụ bảo vệ bên cạnh Tổng soái, số còn lại ở các khu vực khác không kịp điều động về." Nham Xuyên hơi cúi đầu, ngập ngừng một chút: "Tại cứ điểm này, tính cả mạt tướng, tổng cộng có 423 người và một chiến thuyền Thần Ưng."
Vân Ưng vô cùng ngạc nhiên: "Hơn bốn trăm người đều nghe lệnh ta?"
"Ngài là chỉ huy trưởng tối cao của Thần Ưng Binh Đoàn."
Ánh mắt Vân Ưng chợt sáng lên.
Lão gia tử thật biết tính toán, vị trí này quả thực không tệ. Chiến sĩ Thần Ưng đều là những tinh binh được gia tộc Bắc Thần tuyển chọn kỹ lưỡng, sở hữu hệ thần kinh thép cùng hiệu suất làm việc chuẩn xác như máy móc. Sức chiến đấu của họ không hề thua kém binh đoàn Địa Ngục Cốc, thậm chí trang bị còn ưu việt hơn. Đây là một lực lượng vô cùng mạnh mẽ. Nếu giữ được đội quân này bên mình, sau này hắn còn sợ gì cảnh bị người khác chèn ép?
Vân Ưng ra lệnh cho Nham Xuyên chờ lệnh chuẩn bị xuất phát.
Lúc này, một cô bé tò mò ló đầu ra từ góc phòng, quan sát Vân Ưng. Cô bé không hiểu Vân Ưng rốt cuộc là nhân vật nào mà ngay sau khi hắn trở về doanh trại, hàng loạt binh lính đã lập tức tiến vào đóng quân.
Mọi người khi đối diện với Vân Ưng đều tỏ ra vô cùng cung kính.
Chẳng lẽ là một vị đại tướng quân của Thần Vực?
Nhưng vẻ ngoài của hắn trông chẳng giống một vị tướng quân chút nào.
Lam chỉ phân tâm suy nghĩ trong hai giây, kết quả Vân Ưng đã biến mất. Cô cảm thấy sau lưng có người đẩy nhẹ, khi quay đầu lại liền nhìn thấy một chiếc mặt nạ quỷ đáng sợ, khiến cô hoảng hốt ngã ngồi xuống đất. Chiếc giỏ nhỏ trên tay rơi xuống, vài chiếc bánh điểm tâm lăn ra ngoài, lập tức bị bụi bẩn bám vào.
"Á!"
Lam vội vàng nhặt những chiếc bánh lấm lem lên, vẻ mặt đầy ủy khuất.
"Khá lắm nhóc con." Vân Ưng tháo mặt nạ ra, tỏ vẻ đắc ý vì trò đùa dai thành công, "Ngươi dám lười biếng, còn lén ăn vụng!"
Cô bé đỏ bừng mặt, đôi mắt to tròn ngập nước, giọng nói trong trẻo thanh minh: "Con không có."
Vân Ưng hừ một tiếng: "Ta không thích trẻ con nói dối."
"Luyện tập rèn thể thuật hai lần, luyện tập minh tưởng ba lần, luyện tập vũ khí hai giờ, còn phải học 50 chữ lạ..." Lam tỏ vẻ hoảng loạn, vội vàng đếm trên đầu ngón tay, cuối cùng khẳng định gật đầu: "Tất cả đều hoàn thành rồi!"
Vân Ưng vốn đặt ra khối lượng bài tập vượt quá giới hạn để rèn luyện ý chí cho cô bé, không ngờ cô nhóc chưa cao bằng eo hắn lại có thể hoàn thành tất cả.
Thiên phú của cô bé này thật quá tốt.
"Đây là con tự tay làm, con nghe nói thầy cả ngày chưa ăn gì nên mang đến cho thầy." Lam nâng hai chiếc bánh lấm lem trong tay, vẻ mặt đầy tủi thân, "Giờ nó bẩn rồi, con mang đi vậy..."
"Ngươi nói đúng, ta thực sự đang rất đói." Vân Ưng cầm lấy một chiếc, cắn một miếng thật lớn, nhai kỹ rồi nuốt xuống, giơ ngón tay cái lên nói: "Rất ngon, ngươi còn nhỏ mà đã biết làm bánh, sau này tiền đồ chắc chắn không thể đo đếm."
Lam nhìn Vân Ưng ăn sạch chiếc bánh lấm lem, trong lòng vừa cảm động vừa vui sướng. Đây là những chiếc bánh cô làm dưới sự chỉ dẫn của chị Tiểu Lị. Cô biết mình chỉ là một đứa trẻ, làm sao có thể làm ra món gì cao sang? Nhưng Vân Ưng không hề chê bẩn, cũng không chê dở mà ăn hết sạch.
"Tại sao bên ngoài lại có nhiều binh lính như vậy ạ?"
"Bởi vì sắp có biến động, chúng ta đang chuẩn bị cho đợt công kích sắp tới."
Đôi mắt Lam sáng ngời, thoáng hiện lên vẻ hoang mang: "Tại sao phải chiến tranh? Không đánh nhau không tốt sao?"
Câu hỏi của cô học trò nhỏ quả thực khiến hắn nghẹn lời.
Đúng vậy, tại sao cứ nhất định phải phát động chiến tranh?
Vân Ưng cũng rất muốn biết câu trả lời.
Tuy nhiên, hắn vốn không có tố chất làm thầy, nhưng trước mặt một cô bé như vậy, hắn không thể để mất mặt được, bèn ra vẻ cao thâm nói: "Bề ngoài là vì sinh tồn và tín ngưỡng, nhưng xét đến cùng, vẫn là vì hai chữ đó."
"Là gì ạ?"
"Cái này sao... Con người tồn tại đều có, trên mọi phương diện, bất kể là ai, bất kể hành vi gì, kỳ thực truy tận cùng nguồn gốc cũng chỉ là hai chữ này. Đây là nguồn gốc của động lực, nguồn gốc của sáng tạo, cũng là nguồn gốc của khổ đau và sự yếu đuối."
Lam chớp chớp đôi mắt xinh đẹp, tỏ vẻ không hiểu lắm.
"Sau này lớn lên một chút, con sẽ hiểu." Vân Ưng xoa đầu cô bé, "Tóm lại, con người ai cũng có ham muốn, nhưng kẻ mạnh và người trí tuệ có thể kiểm soát bản thân, còn kẻ yếu và kẻ ngu ngốc thì sẽ bị chính ham muốn đó dẫn dắt. Vì vậy, sau này con phải trở thành một cường giả thực thụ."
"Vâng, con sẽ không làm thầy thất vọng." Đôi mắt xinh đẹp của Lam tràn đầy vẻ kiên định, "Nhưng thưa thầy, khi nào người ra ngoài, có thể cho con đi cùng không ạ?"
"Ở đây an toàn hơn."
"Con đi theo bên cạnh thầy sẽ học được nhiều điều hơn, thầy thường xuyên vắng mặt, ở đây không có ai dạy con cả."
Vân Ưng suy nghĩ một lát rồi đáp: "Được, vậy sẽ mang con theo."